阿坦布家的仙人柱裡飄出一股刺鼻的腥臭味。
郭春海掀開麅皮門簾時，看見老獵人正往個樺皮碗裡滴入某種暗紅色液體。
火塘邊擺著幾樣古怪物件：一撮黑狗耳尖毛、三根烏鴉尾羽、還有塊疊得方方正正的紅布。
來了？阿坦布頭也不抬，把門簾紮緊，女人不能看。
烏娜吉在門外跺腳：阿爸！都什麼時候了還搞這些！
閉嘴！阿坦布罕見地發了火，灰白鬍子直顫，那畜生吃了炸藥，已經不是尋常野獸了！他舉起樺皮碗對著光看了看，黑狗血不夠純，誰家媳婦來月事的？
二愣子紅著臉往後縮：大爺，這...這咋問啊...
郭春海認出了那塊紅布——鄂倫春獵人最忌諱的經血布，據說能破一切邪祟。
重生前他聽老獵人講過，58年圍剿時就用過這招。
半耳家的兒媳婦剛生完孩子。托羅布小聲道，我去要？
阿坦布搖頭：得自願給的才靈驗。他忽然盯住郭春海，你小子是個漢人，看起來身上帶著陰陽氣，去要最合適。
郭春海心頭一跳。
老獵人平時從不提他的事，這會兒卻說得如此自然。
冇等他迴應，烏娜吉已經衝了進來：我去！少女一把抓起紅布，不就是找劉嬸嗎？
阿坦布想阻攔已經晚了，氣得直拍大腿，丫頭片子壞了規矩！
烏娜吉跑得比鹿還快。
半小時後她回來了，紅布變成了深褐色，疊得嚴嚴實實裝在樺木盒裡。
阿坦布用火鉗夾著布角放進火塘，一股古怪的焦糊味頓時瀰漫開來。
都抹眼皮上。老獵人蘸著灰燼往自己眼眶塗，一個時辰內能看見那畜生的陰氣。
二愣子將信將疑地抹了點，立刻辣得直流淚：大爺，這玩意兒抹多了瞎眼啊！
郭春海也塗了些。
灰燼接觸麵板的瞬間，他眼前突然閃過幾個畫麵——掛著冰溜子的岩洞、撕碎的雷管包裝、還有雙琥珀色的豎瞳眼睛。重生以來，這種預感還是頭一次出現。
阿坦布已經全副武裝：熊骨鈴掛在腰間，神鼓綁在背後，連獵刀柄都纏上了紅繩。老人看了眼郭春海的表情：看見了？
西北方向。郭春海不確定地說，有個岩洞...
阿坦布抄起五六半，太陽落山前到那兒！
——
五人騎馬向西北疾馳。黑珍珠跑在最前麵，它身姿矯健，猶如一道黑色的閃電，劃破了西北的天際。傷愈的雪達犬緊緊跟隨其後，展現出驚人的耐力，它的步伐穩健而有力，彷彿永遠都不會疲憊。
時不時地，雪達犬會停下來，靜靜地等待著眾人。它的眼神中透露出一種堅定和執著，彷彿在告訴大家，它知道前進的方向。而更奇怪的是，它行進的路線與郭春海預感的方位完全一致，這讓眾人感到十分驚訝。
郭春海心中暗自思忖，這隻雪達犬是否有著某種特殊的能力，能夠預知前方的道路？還是說，它與這片土地有著某種神秘的聯絡？他決定密切關注雪達犬的舉動，看看它是否會帶領他們找到什麼重要的線索。
神了！二愣子揉著還在流淚的眼睛，海哥，你咋知道的？
郭春海無法解釋。
倒是烏娜吉若有所思：阿爸說，春海哥身上沾了陰陽氣，阿爸用儀式把氣引出來了...
閉嘴！阿坦布在前頭嗬斥，這事能亂說嗎？
太陽偏西時，他們來到一處陡峭的山坳。
岩壁上果然有個半隱在冰溜子後的洞口，周圍散落著被撕碎的蠟紙。
黑珍珠突然伏低身體，發出威脅的低吼。
在那兒！烏娜吉眼尖，指著岩壁上一處凸起的石頭。
郭春海眯起眼。
塗了灰燼的眼皮火辣辣的，但視線出奇地清晰——石頭上方有團模糊的灰影，正隨著呼吸微微起伏。
若不是那對琥珀色的眼睛偶爾反光，根本看不出是活物。
阿坦布做了個的手勢。眾人分散開來，槍口全部指向岩壁。
郭春海悄悄把保險撥到單發，準星穩穩框住那團灰影。
槍聲在山坳裡炸開。岩石上的灰影猛地彈起，眾人這纔看清它全貌——那猞猁比上次見時更瘦了，肋骨根根分明，但肌肉線條反而更加淩厲。子彈擦過它後腿，帶起一蓬血花。
打中了！二愣子歡呼。
猞猁的反應卻出人意料。它冇有立即逃竄，而是沿著岩壁橫向移動，始終把受傷的後腿貼在石壁上。更詭異的是，它行走過的路線竟然浮現出淡淡的藍色痕跡——正是郭春海塗灰燼後看到的！
阿坦布吹響熊骨哨，尖利的聲音刺得人耳膜生疼。
猞猁幾個起落翻過山脊。眾人追上去時，雪地上隻有零星的血跡，足跡到溪邊就消失了。
黑珍珠在岸邊打轉，顯然被水流沖淡了氣味。
分頭找！郭春海指向對岸，烏娜吉跟我，其他人沿下遊...
話音未落，上遊百米處突然傳來樹枝斷裂聲。猞猁的身影在樹叢間一閃而過，拖著條傷腿還能如此敏捷。
追出二裡地，血跡又消失了。
這次是片亂石灘，每塊石頭都帶著鋒利的棱角。
黑珍珠在一塊巨石前狂吠，眾人圍上去卻發現是個假洞——岩石後麵隻有幾撮灰毛。
調虎離山！托羅布突然醒悟，那畜生把咱們引開了！
果然，返回溪邊時，對岸的雪地上出現了新的足跡，朝著完全相反的方向延伸。猞猁竟懂得聲東擊西！
太陽已經擦著山尖了。阿坦布的臉色越來越難看：天黑前抓不住，就...
春海哥！烏娜吉突然指著遠處，黑珍珠找到東西了！
雪達犬站在個土坡上狂吠，前爪不停刨雪。眾人趕過去一看，是個被雪半掩的地洞，洞口隻有水桶粗，但裡麵傳來細微的聲——像是牙齒嚼碎骨頭的聲音。
阿坦布往洞裡扔了塊石頭。迴應他的是一聲嘶啞的咆哮，洞裡騰起股帶著火藥味的腥風。
是它老巢！二愣子興奮地上膛，堵住洞口熏？
郭春海搖頭。洞口太小，五六半發揮不了威力。
正猶豫間，烏娜吉已經解下腰間繩索：我下去！
胡鬨！阿坦布和郭春海同時喝止。
黑珍珠突然箭一般衝向三十步外的灌木叢。
幾乎同時，一道灰影從眾人頭頂的樹冠躍下——猞猁根本冇進洞！
它一直潛伏在樹上，等著獵人們分散注意力。
砰！砰！
兩聲槍響幾乎同時發出。郭春海的子彈打空了，但烏娜吉的射擊精準命中猞猁前爪。那畜生落地時明顯踉蹌了一下，卻仍以驚人的速度躥向密林。
追！彆讓它進林子！阿坦布邊跑邊往槍裡壓子彈。
猞猁的逃跑路線極其刁鑽。它專挑灌木密集處鑽，帶刺的枝條抽打得追兵滿臉血痕。有兩次它甚至故意從陡坡滾下，引誘獵人們跟著跳，差點造成扭傷。
最險的一次，它突然折返衝向烏娜吉。少女倉促開槍隻擦破它耳尖，猞猁的利爪卻已經揮到麵前。千鈞一髮之際，黑珍珠從側麵撲來，和猞猁滾作一團。等郭春海趕到時，雪達犬脖子上已經多了道血口子，而猞猁再次消失在山石間。
天殺的畜生！阿坦布氣得直捶地，比狐狸還奸！
太陽完全落山了。塗在眼皮上的灰燼早已被汗水衝淨，那種奇異的視覺也消失了。眾人筋疲力儘地聚在一起，清點傷勢：二愣子棉襖被撕爛，托羅布手腕扭傷，黑珍珠需要重新包紮。
唯獨郭春海若有所思地望著猞猁最後消失的方向。
明天帶炸藥來。他突然說，不是抓它，是引它。
烏娜吉猛地抬頭：你要用阿爸的...
郭春海看向老獵人，用真炸藥。那畜生不是愛吃這個嗎？咱們設個宴。
阿坦布渾濁的眼珠在火光中閃了閃。
老人解下熊骨鈴搖了三下，鈴音在暮色中格外清脆：得用經血布包著，否則鎮不住。
烏娜吉張了張嘴想反對，最終卻默默低下頭，給黑珍珠繫緊了繃帶。
月光下，少女的側臉鍍了層銀邊，既像虔誠的信徒，又像困惑的叛逆者。
遠處山脊上，一雙琥珀色的眼睛在黑暗中閃爍了一下，隨即隱冇在夜色裡。