八月的蒙古草原，是一望無際的綠海。
草長得齊腰高，風吹過時，草浪翻滾，發出沙沙的聲響，像大海的波濤。遠處，白色的蒙古包像珍珠一樣散落在草原上，牛羊成群，馬兒賓士，牧人的長調歌聲隨風飄蕩，悠遠蒼涼。
合作社的狩獵隊這次跨出國門，來到了蒙古國的東部草原。目標不是常見的黃羊、野馬，而是一種極其珍稀的猛獸——遠東豹。
遠東豹又稱阿穆爾豹，是世界上體型最大的豹亞種，分佈在中國東北、俄羅斯遠東和蒙古東部。由於棲息地破壞和盜獵，數量已經極為稀少，全世界估計不足百隻。在蒙古，遠東豹更是被視為“草原之王”，是力量和智慧的象征。
這次狩獵的起因，是蒙古一個貴族部落的邀請。部落首領巴特爾汗的獨子在一次圍獵中被遠東豹所傷，雖然保住了命，但臉上留下了永久的疤痕。巴特爾汗發誓要為兒子報仇，懸賞十萬圖格裡克（約合人民幣五萬元）獵殺這頭豹子。
訊息傳到合作社，郭春海本不想接。獵殺珍稀動物，不符合合作社的可持續發展理念。但巴特爾汗派來的使者說，這頭豹子已經成了草原上的禍害，不僅傷人，還頻繁襲擊牧民的羊群，咬死了上百隻羊。
“它不是普通的豹子。”使者用生硬的漢語說，“它太聰明瞭，不怕人，不怕槍，甚至不怕火。我們組織過幾次圍捕，都讓它跑了。巴特爾汗說，隻有最厲害的獵人，才能獵殺它。”
托羅布老爺子聽了直搖頭：“春海，這活兒不能接。遠東豹是神物，獵了會遭報應的。而且豹子太狡猾，太難對付，咱們人生地不熟，太危險。”
但郭春海考慮了很久，還是決定去。理由有三個：第一，這頭豹子確實危害牧民，為民除害；第二，十萬圖格裡克不是小數目，能解合作社資金緊張的燃眉之急；第三，這也是合作社走出國門，開拓國際市場的好機會。
“老爺子，咱們小心點。”他說，“不一定要殺死，如果能活捉，送到動物園或者保護區，更好。”
“活捉？談何容易。”老爺子歎氣，“豹子速度快，攻擊性強，活捉比殺死難十倍。”
“試試看吧。”
狩獵隊一共十二人：郭春海、托羅布、格帕欠、二愣子，還有八個經驗豐富的獵手。裝備帶得很充分：麻醉槍、捕獸網、鐵籠，還有各種藥品和工具。獵犬帶了十條，都是最優秀的追蹤犬。獵鷹也帶了兩隻，雖然草原上鷹的作用有限，但關鍵時刻也許用得上。
進入蒙古境內，巴特爾汗派了嚮導來接。嚮導叫巴圖，是個三十多歲的蒙古漢子，身材魁梧，麵板黝黑，臉上有道疤，是早年跟狼搏鬥留下的。
“郭隊長，歡迎來到蒙古。”巴圖的漢語比使者流利，“巴特爾汗在營地等你們。不過我得提醒你們，那頭豹子不簡單。它好像知道我們在抓它，總是能提前躲開。”
“它一般在什麼地方活動？”
“東邊的山穀裡。”巴圖指著遠處，“那裡地形複雜，有樹林，有岩石，還有溪流。豹子喜歡那種地方，容易隱蔽，也容易捕獵。”
隊伍在巴特爾的營地休息了一天。巴特爾汗五十多歲，典型的蒙古貴族長相：寬臉，細眼，留著濃密的鬍子。他熱情地招待了狩獵隊，烤全羊，馬奶酒，還有各種奶製品。
“郭隊長，隻要你們能獵到那頭豹子，十萬圖格裡克立刻奉上。”巴特爾汗說，“另外，合作社以後在蒙古的生意，我包了。”
這是個很有誘惑力的承諾。合作社的邊境貿易，蒙古是重要市場。有了巴特爾汗的支援，生意會好做得多。
第二天，狩獵隊出發去山穀。巴圖帶路，他對這一帶很熟。
山穀離營地二十多公裡，騎馬走了兩個小時。山穀確實如巴圖所說，地形複雜。穀底有條小河，河水清澈，兩岸長著茂密的灌木和樹林。兩側是陡峭的山坡，佈滿了巨大的岩石。
“豹子就在這一帶活動。”巴圖下馬，檢視地麵，“看，這是它的腳印。”
腳印很像貓的爪印，但大得多，有成年人的手掌大小。腳印很新鮮，應該是昨天或今天早上留下的。
“佈置陷阱。”郭春海下令。
隊員們開始工作。在豹子可能經過的地方挖陷阱，坑底插上削尖的木樁，上麵用樹枝和草皮偽裝。在小河邊設捕獸網，網用細鋼絲做成，很結實，豹子撞上就跑不了。還在幾棵大樹上搭建了觀察點，獵手可以躲在上麵，用望遠鏡觀察。
誘餌用的是一隻活羊，拴在小河邊的樹上。羊很害怕，不停地叫喚，聲音在寂靜的山穀裡迴盪。
一切準備就緒，接下來就是等待。
第一天，冇動靜。隻看到幾隻野兔在草叢裡蹦跳，還有幾隻鷹在天空盤旋。
第二天，還是冇動靜。
“它是不是察覺了？”二愣子有點著急。
“有可能。”托羅布說，“豹子的嗅覺很靈，能聞到人的氣味，也能聞到鐵器的氣味。咱們的陷阱，可能被它識破了。”
第三天，郭春海決定改變策略。
“把陷阱撤了，把網也撤了。”他說，“咱們用最原始的辦法——追蹤，圍獵。”
“那太危險了。”巴圖反對，“豹子在樹林裡速度很快，人根本追不上。而且它擅長偷襲，從背後攻擊。”
“所以咱們不用追。”郭春海說，“咱們把它逼出來，逼到開闊地，然後用麻醉槍。”
怎麼逼？用火。
在山穀的下風口點火，讓煙往山穀裡灌。豹子怕煙，會被逼出來。隻要它一出來，暴露在開闊地，就有機會射擊。
這個辦法很冒險，可能引發山火。但現在是八月，草還綠，火勢可控。
隊員們分頭準備。砍出防火帶，準備好滅火工具。然後在指定地點點火。
火點起來了，濕柴冒著濃煙，被風一吹，往山穀裡灌去。很快，整個山穀煙霧瀰漫。
等了一個小時，冇見豹子出來。
“難道它不在山穀裡？”格帕欠問。
“在。”托羅布很肯定，“我聞到它的氣味了。它還在裡麵，在忍耐。”
又等了半個小時，終於有動靜了。
一聲低沉的咆哮從煙霧中傳來，不是恐懼的叫聲，而是憤怒的警告。接著，一個金黃色的身影從煙霧中竄出，快得像一道閃電。
是遠東豹！
它比郭春海想象得還要大：體長超過兩米，肩高近一米，體重估計有一百五十斤。皮毛是漂亮的金黃色，上麵佈滿黑色的玫瑰狀斑紋。眼睛是琥珀色的，在陽光下閃著冷光。
豹子衝出煙霧，冇有立刻逃跑，而是停在開闊地上，警惕地觀察四周。它看到了人，看到了馬，看到了狗，但它冇有害怕，反而微微弓起背，發出低吼。
“麻醉槍！”郭春海低聲命令。
格帕欠舉起麻醉槍，瞄準。但豹子很警覺，在格帕欠扣動扳機的瞬間，它突然向旁邊一躍，躲開了麻醉彈。
“好快！”二愣子驚呼。
豹子躲開麻醉彈後，冇有攻擊人，而是轉身向樹林跑去。顯然，它知道麻醉槍的厲害。
“追！”郭春海下令。
獵犬放開，十條狗狂吠著追上去。馬也騎上，人跟在後麵。
豹子在樹林裡穿梭，速度快得驚人。獵犬雖然勇猛，但速度跟不上，距離越拉越遠。更糟糕的是，豹子很聰明，專挑難走的地方跑，有時爬上樹，從一棵樹跳到另一棵樹；有時鑽進岩石縫，等狗追過去，又從後麵出來。
“它是在遛咱們。”托羅布看出來了，“它在消耗狗的體力，等狗累了，再反擊。”
果然，跑了一個小時後，獵犬開始喘氣，速度慢了下來。豹子突然停下，轉身，麵對追來的狗。
十條狗圍成一個圈，衝著豹子狂吠，但不敢衝上去——它們本能地感覺到危險。
豹子低吼一聲，猛地撲向最前麵的一條狗。狗想躲，但慢了半拍，被豹子一口咬住脖子，甩了出去。狗慘叫著在地上打滾，脖子鮮血淋漓。
其他狗被激怒了，一擁而上。豹子左撲右閃，動作快得眼花繚亂。又一條狗被咬傷，三條狗被抓傷。
“開槍！”郭春海下令。
但不能用真槍，隻能用麻醉槍。麻醉槍射速慢，裝填麻煩，而且豹子在移動中，很難瞄準。
格帕欠連開三槍，都打空了。豹子似乎知道麻醉槍的威脅，專門往樹後、石頭後躲。
眼看獵犬傷亡慘重，郭春海急了：“用捕獸網！”
兩個獵手拿著捕獸網衝上去，想把豹子罩住。但豹子太靈活，一個翻滾躲開，反而把拿網的獵手撲倒了。
“啊！”獵手慘叫，胳膊被豹子抓出三道深可見骨的血痕。
關鍵時刻，鐵爪和金睛出手了。兩隻獵鷹從天而降，直撲豹子的眼睛。豹子下意識地抬頭，用前爪護臉。趁這個機會，郭春海衝上去，用麻醉槍抵在豹子身上，扣動扳機。
“噗！”
麻醉彈打進豹子體內。豹子吃痛，怒吼一聲，轉身撲向郭春海。郭春海就地一滾，躲開了致命一擊，但肩膀被豹爪掃到，衣服撕裂，皮開肉綻。
麻醉藥開始起作用了。豹子的動作慢了下來，眼神開始渙散。但它還在掙紮，還在低吼。
“快，網！”郭春海大喊。
捕獸網終於罩住了豹子。豹子在網裡掙紮，但越掙紮網纏得越緊。幾分鐘後，麻醉藥完全生效，豹子不動了。
確認豹子昏迷後，隊員們纔敢靠近。清點損失：兩條獵狗死亡，三條重傷，四條輕傷；一個獵手胳膊重傷，郭春海肩膀受傷。代價慘重。
但總算抓住了。
豹子被抬上擔架，捆得結結實實，抬回營地。巴特爾汗看到豹子，又驚又喜。
“真的抓住了！郭隊長，你們真厲害！”
“巴特爾汗，這頭豹子我們不能殺。”郭春海說，“我想把它送到動物園或者保護區，讓它活下去。”
巴特爾汗皺起眉頭：“可是……”
“懸賞的錢我們不要了。”郭春海說，“隻求你答應這個條件。”
巴特爾汗想了想，同意了：“好吧，它已經受到了懲罰。就按你說的辦。”
豹子被關進鐵籠，餵了水和食物。郭春海檢查了它的傷勢，除了麻醉針孔，冇有其他傷。這讓他鬆了口氣。
晚上，巴特爾汗舉行了盛大的慶功宴。烤全羊，馬奶酒，歌舞表演。蒙古人能歌善舞，幾個姑娘穿著傳統服飾，跳起了頂碗舞，動作優美，技藝高超。
但郭春海冇心情欣賞。他肩膀的傷口很疼，心裡更疼——為那兩條死去的獵狗，為受傷的兄弟。
托羅布看出他的心事，安慰道：“春海，彆太自責。打獵就是這樣，有收穫就有犧牲。那兩條狗是英雄，它們完成了使命。”
“我知道。”郭春海說，“可我在想，咱們這樣到底對不對。為了錢，為了生意，跑到彆人的國家，獵殺彆人的動物。”
“你不是冇殺嗎？你救了它。”
“可如果咱們不來，巴特爾汗會找彆人來，豹子可能就死了。咱們來了，至少保住了它的命。”
這算是自我安慰吧。郭春海知道，這件事冇有絕對的對錯。豹子危害牧民，該管；但獵殺珍稀動物，不該。他們選擇了一個折中的辦法——活捉，送走。
也許這是最好的結果。
第二天，郭春海聯絡了中國駐蒙古大使館。大使館很重視，聯絡了烏蘭巴托動物園。動物園願意接收這頭遠東豹，並承諾好好照顧。
三天後，豹子被運往烏蘭巴托。臨走前，郭春海去看了看它。豹子已經醒了，在籠子裡焦躁地踱步，看到郭春海，發出低吼。
“對不起，奪了你的自由。”郭春海輕聲說，“但這是為你好。在草原上，你會被獵殺；在動物園，你能活下去。”
豹子似乎聽懂了，安靜下來，琥珀色的眼睛盯著郭春海，眼神複雜。
送走豹子，狩獵隊也該回去了。巴特爾汗很講信用，雖然豹子冇死，但還是給了五萬圖格裡克作為酬勞。還跟合作社簽了合作協議：合作社的山貨可以免稅進入蒙古，蒙古的羊毛、皮革優惠供應給合作社。
這是一筆大生意。合作社的邊境貿易，從此開啟了蒙古市場。
回國的路上，郭春海一直在思考。這次狩獵，讓他對合作社的未來有了新的想法。
“老爺子，我想在合作社下麵成立一個‘野生動物保護基金’。”他說，“以後咱們賺的錢，拿出一部分，用於保護興安嶺的野生動物。建保護區，救助受傷動物，宣傳保護知識。”
“這個想法好。”托羅布讚同，“咱們是獵人，但不能隻懂獵殺，還要懂保護。隻有這樣，狩獵才能長久，生態才能平衡。”
“還有，我想把養殖場擴大。”郭春海說，“不光養鹿、養貂，還要嘗試養殖珍稀動物，比如紫貂、猞猁。人工養殖成功了，就能減少野外捕獵的壓力。”
“養殖珍稀動物？政策允許嗎？”
“我去申請特種養殖許可證。”郭春海說，“隻要合法合規，應該冇問題。”
回到合作社，郭春海立即行動起來。野生動物保護基金很快成立，第一期投入十萬元。養殖場也擴大了規模，引進了紫貂、猞猁等珍稀動物，聘請了專業的技術員。
同時，合作社的邊境貿易因為開啟了蒙古市場，業務量翻了一番。每月從蒙古進口的羊毛、皮革，價值超過五十萬；出口到蒙古的山貨、日用品，價值超過三十萬。一來一回，利潤豐厚。
更重要的是，合作社在蒙古建立了信譽。巴特爾汗到處宣傳合作社的誠信和專業，很多蒙古商人都願意跟合作社合作。
合作社的國際業務，邁出了堅實的一步。
但郭春海知道，這還不夠。蒙古隻是開始，接下來還有俄羅斯、朝鮮、日本……合作社要真正走向世界，還有很多路要走。
他要做的，就是帶著合作社，一步一個腳印，穩步前進。
夜深了，郭春海站在合作社大院裡，看著滿天的星鬥，心裡很平靜。
這次蒙古之行，雖然凶險，但收穫巨大。不僅賺了錢，開拓了市場，更重要的是，讓合作社有了國際視野，有了保護意識。
這就是成長。
合作社在成長，他也在成長。
路還很長，但他有信心。
因為身後有合作社的兄弟們，有這片養育他的黑土地，有這個偉大的時代。
這就夠了。