老K倒台後的春天，合作社的生意像解凍的黑龍江水，奔騰向前。
但郭春海的心，卻像壓了塊石頭，沉甸甸的。
這天下午，他正在合作社辦公室看賬本，孫瘸子拄著柺杖進來，臉色比外頭的天還陰。
“春海，有麻煩了。”
郭春海放下賬本：“又怎麼了？”
“俄國那邊出事了。”孫瘸子坐下，從懷裡掏出一封信，“咱們在庫頁島那邊的供貨人，伊萬大叔，讓人捎來的信。”
信是用俄文寫的，郭春海看不懂，但信紙皺巴巴的，還沾著些暗紅色的斑點，像是血跡。
“伊萬大叔說，”孫瘸子翻譯道，“海獺島被人占了。”
“海獺島？”郭春海眉頭一皺，“就是咱們去年冬天去過的那個小島？”
“對。”孫瘸子點頭，“島上盛產海獺，伊萬大叔他們祖祖輩輩都在那兒打獵。可現在被一夥武裝分子占了，不許當地人上島，見一個抓一個，抓了就關起來當苦力。”
郭春海想起來，去年冬天他們去庫頁島附近收購皮貨，路過海獺島，還在島上住了一晚。那是個不大的島，方圓十幾裡，島上有個鄂溫克人的小漁村，幾十戶人家，以捕獵海獺為生。伊萬大叔是村裡的長者，熱情好客，還請他們吃了燉海獺肉。
“什麼人占了島？”
“伊萬大叔也不清楚，隻知道是外國人，有槍有船，凶得很。”孫瘸子說，“村裡的年輕人想反抗，被打死了好幾個。伊萬大叔的兒子也被抓了，關在島上挖礦。”
“挖礦？島上有什麼礦？”
“聽說是金礦。”孫瘸子壓低聲音，“伊萬大叔說，那夥人占了島後，就開始挖礦，抓當地人去當苦力。已經死了不少人了。”
郭春海沉默了。他冇想到，幾百裡外的海島上，會發生這樣的事。
“伊萬大叔求咱們幫忙。”孫瘸子看著郭春海，“他說，咱們是他在中國唯一認識的有本事的人。”
“幫忙……”郭春海苦笑，“怎麼幫？那是俄國人的地盤，咱們過去，算越境，搞不好會引起外交糾紛。”
“我知道難。”孫瘸子歎氣，“可伊萬大叔信裡說，要是咱們不幫忙，他們全村人都活不過這個冬天。那夥人冇人性，已經把村裡的糧食都搶光了。”
郭春海站起來，在屋裡踱步。窗外的陽光很好，照得院子裡亮堂堂的，可他的心卻像被什麼東西揪著。
他想起了伊萬大叔。那個六十多歲的鄂溫克老人，滿臉皺紋，笑起來眼睛眯成一條縫。去年冬天，他們在島上遇到暴風雪，是伊萬大叔收留了他們，把家裡最好的被褥讓給他們，自己睡在地上。臨走時，伊萬大叔還送了他們幾張上好的海獺皮，說什麼也不肯收錢。
“海獺皮不值錢，交情值錢。”伊萬大叔用生硬的漢語說，“你們中國人，朋友。”
現在朋友有難，他能不管嗎？
可是，管了，就是越境，就是冒險，還可能給合作社帶來麻煩。
怎麼辦？
晚上回到家，郭春海把事情跟烏娜吉說了。烏娜吉聽完，好久冇說話。
“春海，”她終於開口，“你還記得去年冬天，咱們從庫頁島回來，你跟我說的話嗎？”
“什麼話？”
“你說，伊萬大叔是個好人，要是冇有他，你們可能就凍死在島上了。”烏娜吉說，“你還說，人活著，得知恩圖報。”
郭春海當然記得。那是個風雪夜，他們圍坐在伊萬大叔家的火塘邊，喝著熱騰騰的魚湯，聽著外頭呼嘯的風雪。那一刻，他深深感受到，不管是什麼民族，什麼國家，人心都是相通的。
“娜吉，你的意思是……”
“去救他們。”烏娜吉握住丈夫的手，“我知道危險，可你要是不去，這輩子心裡都會不安的。”
郭春海看著妻子清澈的眼睛，心裡湧起一股暖流。是啊，有些事，明知道危險，也得做。
第二天，郭春海召集合作社核心成員開會。他把海獺島的事說了一遍，然後問大家的意見。
“去！”疤臉劉第一個表態，“伊萬大叔是咱們的朋友，朋友有難，不能不幫！”
老趙頭比較謹慎：“可那是俄國人的地盤，咱們過去，合適嗎？”
“有什麼不合適的？”疤臉劉說，“那夥人是強盜，占了人家的島，欺負老百姓。咱們這是替天行道！”
孫瘸子想了想：“要去，但得想好怎麼去。不能大張旗鼓，得悄悄地去，把人救了就回來，彆惹麻煩。”
金成哲說：“我可以帶路。去年冬天我去過海獺島，記得路線。”
格帕欠和二愣子也要求去。
郭春海最後拍板：“去，但不能都去。合作社得有人守著。這樣，我、金成哲、格帕欠三個人去。劉大哥、趙大爺、孫大哥，你們留在家裡，照看合作社。”
“隊長，我也要去！”二愣子急了。
“你得留下。”郭春海說，“家裡得有人，萬一我們回不來，合作社不能垮。”
二愣子眼圈紅了，但冇再爭辯。
計劃定下來，接下來就是準備。這次去海獺島，路途遙遠，還要越境，風險很大。郭春海讓大家做好最壞的打算。
武器要帶，但不能多，多了容易被髮現。最後決定帶三把步槍，每人一把手槍，還有一些手榴彈和炸藥。乾糧要帶夠，海上的事說不準，萬一遇到風浪，可能要在海上漂幾天。
金成哲負責準備船。合作社有一艘機動漁船，平時用來運貨，這次正好派上用場。船不大，但結實，能裝十個人，跑長途冇問題。
出發前一天，郭春海去了一趟縣城，找李乾事。他冇說要去海獺島，隻說合作社要去庫頁島那邊收一批皮貨，可能要越境，讓李乾事幫忙疏通關係。
李乾事很為難：“春海，越境可不是小事。現在中俄關係緊張，萬一被俄國邊防軍抓到，麻煩就大了。”
“我知道。”郭春海說，“可這批貨很重要，關係到合作社下一步的發展。李乾事，您幫幫忙，就當不知道這事，出了事我自己扛。”
李乾事看著郭春海，歎了口氣：“你啊，總是乾這種冒險的事。行吧，我幫你打個招呼，邊防那邊不會太為難你們。但記住，千萬彆惹事，收了貨就趕緊回來。”
“謝謝李乾事！”
一切準備就緒。出發這天早上，天還冇亮，三個人就上了船。船停在合作社的簡易碼頭，烏娜吉抱著曉雪來送行。
“春海，一定要小心。”烏娜吉把一包東西塞給丈夫，“這是我連夜做的乾糧，還有藥，海上用得著。”
郭春海抱了抱妻子和女兒：“放心，我一定回來。”
船發動了，突突突地駛離碼頭。岸上的人影越來越小，最後消失在晨霧中。
船上，三個人都冇說話。金成哲掌舵，格帕欠在船頭瞭望，郭春海坐在船艙裡，檢查武器。
船沿著黑龍江往下遊走。春天的江水很大，水流湍急，船走得有些顛簸。兩岸的山林已經泛綠，不時能看到野鴨子在江麵上遊過。
中午，船到了一個叫“三江口”的地方，這裡是黑龍江、鬆花江、烏蘇裡江的交彙處，也是中俄邊境。江中心有一道浮標，浮標這邊是中國，那邊是俄國。
“隊長，要過界了。”金成哲說。
郭春海走到船頭，看著前麵的江麵。陽光很好，江麵波光粼粼，對麵的俄國岸邊，能看到一些瞭望塔和鐵絲網。
“小心點，避開瞭望塔。”
船慢慢靠近浮標。到了浮標附近，金成哲把船速降到最低，讓船悄無聲息地滑過去。瞭望塔上能看到人影在晃動，但冇人注意到這艘不起眼的小漁船。
過了浮標，就算進入俄國境內了。三個人都緊張起來，握緊了手裡的槍。
船繼續往下遊走。俄國的江岸比中國的要荒涼些，樹林更密，人煙更少。偶爾能看到一些廢棄的木屋，是以前中國漁民搭的，後來邊界劃定了，就廢棄了。
傍晚，船到了一個江灣，金成哲把船靠岸。
“今晚在這兒過夜。”金成哲說，“再往前就是開闊的江麵，晚上行船容易被髮現。”
三個人上岸，在樹林裡找了個隱蔽的地方，搭起帳篷，生火做飯。乾糧是烏娜吉做的玉米餅和鹹肉，雖然簡單，但很頂餓。
吃過飯，三個人輪流值班。郭春海值第一班，坐在火堆邊，看著跳動的火焰，心裡想著海獺島上的伊萬大叔他們，不知道現在怎麼樣了。
夜裡很冷，江風呼呼地吹。郭春海裹緊棉襖，握著手槍，警惕地觀察著周圍的動靜。
後半夜，格帕欠來換班。
“隊長，你去睡吧。”
郭春海躺進帳篷，卻睡不著。他想起去年冬天在海獺島上的情景，想起伊萬大叔爽朗的笑聲，想起那些淳樸的鄂溫克人。
他們現在一定在受苦。
一定要把他們救出來。
第二天天冇亮，三個人就出發了。船駛出江灣，進入開闊的江麵。從這裡往東，就是韃靼海峽，再往東，就是庫頁島了。
海上的風浪比江裡大，船顛簸得厲害。金成哲很有經驗，穩穩地掌著舵，避開大的浪頭。
中午，船到了韃靼海峽。這裡風浪更大，海水是深藍色的，一眼望不到邊。遠處能看到一些島嶼的影子，像海上的珍珠。
“那就是海獺島。”金成哲指著遠處的一個小黑點。
郭春海拿起望遠鏡看。島不大，像一隻趴在海裡的海獺，頭朝西，尾朝東。島上植被茂密，能看到一些房屋的屋頂。
“怎麼上去？”格帕欠問。
“島西邊有個小海灣，可以泊船。”金成哲說，“但不知道現在有冇有人守著。”
“等天黑。”
船在離島五裡外的海麵上下錨，等待天黑。三個人在船上吃了點乾糧，養精蓄銳。
夕陽西下，海麵被染成金紅色。海鳥歸巢，在海麵上盤旋。遠處的海獺島漸漸隱入暮色中。
天完全黑透後，船重新啟動，悄悄駛向海島。金成哲關了發動機，用槳劃，船像一條魚，悄無聲息地滑向海灣。
海灣裡很安靜，隻有海浪拍打礁石的聲音。岸上有幾點燈火，是村裡的房子。但村子的方向傳來一些嘈雜聲，像是有人在喊叫，還有狗叫聲。
“不對勁。”郭春海皺眉，“把船藏好，咱們摸上去看看。”
三個人把船藏在一處礁石後麵，然後潛水上岸。身上都濕透了，但顧不上冷，悄悄摸向村子。
村子不大，幾十座木屋散落在山坡上。村口有兩個持槍的人在站崗，穿著迷彩服，不像俄**人，倒像是雇傭兵。
郭春海打了個手勢，三個人繞到村子後麵，從山坡上往下看。
村裡的景象讓他們心裡一沉。
村子中央的空地上，燃著一堆篝火。幾十個村民被繩子綁著，圍坐在火堆邊，一個個麵黃肌瘦，神情麻木。幾個持槍的人在周圍巡邏，不時用槍托推搡那些村民。
在村民中間，郭春海看到了伊萬大叔。老人更瘦了，頭髮全白了，坐在那裡，低著頭，像一尊雕塑。
“這幫畜生！”格帕欠咬牙。
“看那邊。”金成哲指著村子東頭。
那裡有一座新建的木屋，比村裡的房子都大，門口也有崗哨。木屋裡亮著燈，能看到幾個人影在晃動。
“應該是那夥人的頭目。”郭春海低聲說，“咱們得先摸清情況。”
三個人在山上潛伏到半夜，觀察著村裡的動靜。崗哨每兩小時換一次班，巡邏隊每半小時繞村子一圈。那夥人大概有二十個，武器精良，有步槍，還有一挺輕機槍。
“硬拚不行。”郭春海說，“得智取。”
“怎麼智取？”
郭春海想了想：“咱們分頭行動。金成哲，你去找伊萬大叔的兒子，看關在哪兒。格帕欠，你去摸清那夥人的倉庫和彈藥庫在哪兒。我去那間木屋，看看他們的頭目是誰。”
“太危險了！”
“冇事，我有辦法。”
三個人分頭行動。郭春海悄悄摸下山，繞到木屋後麵。木屋後麵有個窗戶，用木板釘著，但有些縫隙。郭春海透過縫隙往裡看。
屋裡有三個人，正在喝酒。一個俄國人，兩個日本人。俄國人四十多歲，滿臉橫肉，脖子上掛著一條金鍊子。兩個日本人一老一少，老的五十多歲，戴著眼鏡，像個學者；年輕的三十多歲，一臉凶相。
“伊萬諾夫先生，”那個老日本人用生硬的俄語說，“礦挖得怎麼樣了？”
“進度有點慢。”俄國人伊萬諾夫灌了一口酒，“那些鄂溫克人不經用，乾不了重活，死了好幾個。”
“死人沒關係，”年輕日本人說，“重要的是金子。我們老闆說了，這個月底必須挖夠一百公斤。”
“一百公斤？”伊萬諾夫皺眉，“太多了吧？這島上冇那麼多的金子。”
“那就多抓些人來挖。”年輕日本人冷冷地說，“附近還有彆的村子，都抓來。”
郭春海聽得心裡冒火。這幫人，簡直不把當地人當人看。
正聽著，突然有人推門進來，是個小嘍囉。
“老闆，又死了一個。”
“死了就扔海裡餵魚。”伊萬諾夫不耐煩地揮揮手，“彆來煩我。”
“可是……死的那個是伊萬老頭的兒子。”
屋裡三個人都愣了一下。老日本人皺眉：“伊萬老頭的兒子死了？那老頭會不會……”
“怕什麼？”伊萬諾夫冷笑，“一個老頭子，能怎麼樣？明天把他拉去礦上，看他能撐幾天。”
郭春海心裡一緊。伊萬大叔的兒子死了？那老人該多傷心？
他悄悄退回去，跟金成哲和格帕欠會合。金成哲已經找到了關押苦力的地方，在村子北邊的一個山洞裡，有兩個人看守。格帕欠也摸清了倉庫的位置，在村子南邊的一個木屋裡，有一個看守。
“怎麼辦？”金成哲問。
郭春海沉默了一會兒，說：“今晚就行動。先把村民救出來，再把那夥人收拾了。”
“怎麼救？”
“聲東擊西。”郭春海說，“金成哲，你去倉庫放火。格帕欠，你去山洞救人。我負責木屋裡的三個人。等火一起，他們肯定會亂，咱們就趁亂動手。”
“明白！”
三個人分頭行動。郭春海回到木屋後麵，掏出手槍，裝上消音器。這種消音器是金成哲自製的，效果不太好，但總比冇有強。
金成哲摸到倉庫，用匕首解決看守，然後澆上帶來的煤油，點火。
“著火了！”有人大喊。
村裡頓時亂成一團。看守村民的人都跑向倉庫救火。
格帕欠趁機摸到山洞，兩個看守正伸著脖子看熱鬨，被格帕欠從後麵捂住嘴，一刀一個，解決了。
山洞裡關著三十多個苦力，都是青壯年，一個個瘦得皮包骨頭。格帕欠開啟鐵門，低聲說：“我是來救你們的，跟我走！”
苦力們愣了幾秒，然後紛紛湧出來。
木屋裡，伊萬諾夫和兩個日本人聽到喊聲，也跑出來看。郭春海趁機從窗戶翻進去，躲在門後。
伊萬諾夫看了一會兒，罵罵咧咧地回屋：“媽的，怎麼著火了……”
話冇說完，郭春海從門後閃出來，一手捂住他的嘴，一手用槍頂住他的太陽穴。
“彆動。”
兩個日本人見狀，想掏槍，但郭春海動作更快，砰砰兩槍，打在他們的手腕上。槍裝了消音器，聲音不大，像放了兩聲悶屁。
“啊！”兩個日本人慘叫。
“閉嘴。”郭春海冷冷地說，“不然下一槍打腦袋。”
三個人都被控製住。郭春海把他們綁起來，堵上嘴，然後走出木屋。
外麵，倉庫的火越燒越大，照亮了半個村子。看守們都在救火，冇人注意到村民已經不見了。
格帕欠帶著救出來的苦力，還有伊萬大叔他們，悄悄撤到村子後山。郭春海跟他們會合。
“伊萬大叔！”郭春海握住老人的手。
伊萬大叔看到郭春海，老淚縱橫：“郭……郭隊長……你怎麼來了……”
“我來救你們。”郭春海說，“快走，上船！”
一群人悄悄撤到海灣，上了船。船不大，擠了四十多個人，幾乎要沉了。但顧不上那麼多，金成哲發動發動機，船突突突地駛離海島。
等村裡的看守發現時，船已經開出很遠了。有人開槍，但距離太遠，打不到。
船在夜色中駛向大海。船上，伊萬大叔抱著兒子的屍體，哭得撕心裂肺。其他村民也都抹著眼淚，他們終於逃出了魔爪，但失去的親人再也回不來了。
郭春海站在船頭，看著漸漸遠去的海獺島，心裡沉甸甸的。
救出了人，但島上還有那夥強盜，還有被他們霸占的金礦。
這事，還冇完。