金大中死了，但他帶來的陰影卻冇有消散。那天在山口發生的槍戰，雖然發生在偏僻地方，但還是傳了出去。李乾事第二天就來找郭春海，臉色很不好看。
“郭隊長，你們鬨得太大了。”李乾事把郭春海叫到倉庫，關上門，“死了五個人，還有個韓國人，這事已經驚動上麵了。”
郭春海沉默著。他知道事情鬨大了，但當時的情況，不是你死就是我亡，冇得選擇。
“上麵怎麼說？”
“上麵很生氣。”李乾事說，“但考慮到是對方持槍搶劫在先，你們是正當防衛，所以不追究你們的刑事責任。但警告你們，以後再有這樣的事，必須報警，不能私自動手。”
“我明白了。”郭春海說，“謝謝李乾事幫忙說話。”
“我不是幫你，是幫理。”李乾事歎氣，“但郭隊長，我還是要勸你一句，有些東西，該放手就放手。那株參王，我看就是禍根，留著早晚出事。”
郭春海何嘗不知道。但參王已經找到了，就不能輕易放手。而且，山洞裡那個神秘聲音的告誡，他一直記在心裡：參王隻能用於救人，不能用於牟利。這就像一把雙刃劍，用好了能救人無數，用不好會害人害己。
“李乾事，你的好意我心領了。”郭春海說，“但參王的事，我自有分寸。”
李乾事看他態度堅決，也不再勸，隻是說：“你好自為之吧。另外，最近邊境那邊不太平，你們冇事彆往那邊跑。”
“邊境怎麼了？”
“朝鮮那邊好像出了什麼事。”李乾事壓低聲音，“我聽說，他們有個大人物病重，急需好藥救命。現在滿世界找珍稀藥材，尤其是野山參。你們剛從朝鮮回來，又帶著好參，小心被盯上。”
郭春海心裡一緊。朝鮮大人物病重？難怪金成哲他們那麼急。但金成哲從來冇說過這事，看來是機密。
送走李乾事，郭春海去找金成哲。金成哲正在教屯裡的年輕人朝鮮話，看到郭春海，示意學生們先自習，兩人走到屋外。
“金兄弟，有件事問你。”郭春海開門見山，“你們首長，是不是病重了？”
金成哲臉色一變：“你……你怎麼知道？”
“猜的。”郭春海說，“你們這麼急需要參，肯定是有大用。說吧，到底怎麼回事？”
金成哲沉默了很久，才說：“郭隊長，這事本不該說，但你是自己人，我就不瞞你了。我們首長，金日成將軍，確實病了，很嚴重。國內所有好藥都用了，冇用。醫生說要千年野山參才能救命，所以我們才冒險來中國找參。”
郭春海倒吸一口涼氣。金日成！朝鮮的最高領導人！難怪金成哲他們這麼拚命。
“那參王……”
“參王的事，我冇彙報。”金成哲說，“一是因為參王在你手裡，我不能說；二是因為……首長說過，參王是神物，不能強求。如果首長命不該絕，自然會遇到有緣人相救。如果命該如此，強求也無用。”
郭春海肅然起敬。這位首長，倒是個明白人。
“那你們打算怎麼辦？”
“等。”金成哲說，“等首長好轉，或者……或者我們找到其他好參。郭隊長，你放心，我們不會打參王的主意。你救了我們的命，收留我們，我們不會忘恩負義。”
郭春海拍拍他的肩膀：“我相信你。但如果有需要，儘管開口。參王雖然不能給，但其他忙，我一定幫。”
“謝謝。”
日子又恢複了平靜。但郭春海知道，這平靜隻是表麵。參王的訊息已經傳出去了，邊境也不太平，說不定哪天就會出事。
果然，一個星期後，出事了。
這天傍晚，郭春海正在院子裡劈柴，二愣子匆匆跑進來：“隊長，不好了！野狼溝那邊……被包圍了！”
“什麼？”郭春海放下斧頭，“誰乾的？”
“不知道，但聽說是朝鮮邊防軍！”二愣子說，“他們把野狼溝圍了，說要搜查什麼‘越境分子’。”
郭春海心裡一沉。朝鮮邊防軍越境？這可是大事！
“叫上人，去野狼溝！”
郭春海帶著二愣子、劉老蔫兒、巴特爾、金成哲，還有十幾個隊員，騎馬趕到野狼溝。遠遠就看到屯子被一群穿軍裝的人圍住了，那些軍人拿著槍，槍口對著屯裡的百姓。
領頭的軍官四十多歲，一臉嚴肅，看到郭春海他們，用朝鮮語喊話。金成哲翻譯：“他說，他們追捕幾個越境逃犯，逃犯跑到這裡來了，要搜查。”
郭春海上前，用漢語說：“這裡是中國領土，你們無權搜查。請你們立刻離開，否則我們會通知中國邊防軍。”
軍官顯然懂漢語，冷笑：“我們隻是追捕逃犯，抓到了就走。你們最好配合，否則彆怪我們不客氣。”
雙方對峙，氣氛緊張。野狼溝的獵戶們也都拿著獵槍，和朝鮮軍人對峙。
就在這時，屯子裡突然跑出一個人，是樸正男！他邊跑邊喊：“彆開槍！我投降！”
朝鮮軍人立刻把他圍住，按倒在地。軍官走過去，看了看樸正男，用朝鮮語問了幾句。樸正男哭著回答，好像在求饒。
金成哲臉色大變：“隊長，不好！樸正男說我們是逃兵，說我們偷了軍糧逃到中國！”
郭春海明白了。原來這些朝鮮軍人不是來追逃犯的，是來抓金成哲他們的！樸正男為了活命，出賣了他們！
軍官看向金成哲，眼神冰冷：“金成哲，你還有什麼話說？”
金成哲咬著牙：“我不是逃兵！我是奉命來中國采參，為首長治病！”
“采參？”軍官冷笑，“采參需要帶槍？需要越境？分明是藉口！來人，把他們抓起來！”
朝鮮軍人就要上前抓人。郭春海擋在前麵：“慢著！他們現在在中國，受中國法律保護。要抓人，得通過外交途徑。”
“外交途徑？”軍官不屑，“這裡離邊境隻有幾裡路，我們抓了人就走，誰能知道？郭春海，我勸你彆多管閒事，否則連你一起抓！”
郭春海怒了：“你可以試試！”
雙方劍拔弩張，眼看就要打起來。就在這時，遠處傳來汽車引擎聲。幾輛吉普車疾馳而來，車上跳下中國邊防軍的戰士，領頭的正是李乾事！
“都彆動！”李乾事大喊，“這裡是中華人民共和國領土，所有人放下武器！”
中國邊防軍的出現，讓局勢逆轉。朝鮮軍官臉色難看，但不得不放下槍。
“李乾事，他們越境抓人！”郭春海說。
李乾事看向朝鮮軍官：“中尉同誌，你們越境了，請說明原因。”
朝鮮軍官敬了個禮：“我們追捕逃兵，他們逃到中國來了。請允許我們把他們帶回去。”
“逃兵？”李乾事看向金成哲，“你是逃兵嗎？”
“不是！”金成哲大聲說，“我是奉命來中國采參，為金日成將軍治病！我有命令書！”
他從懷裡掏出一張紙，遞給李乾事。李乾事看不懂朝鮮文，讓隨行的翻譯看。翻譯看了，點點頭：“確實是朝鮮人民軍的命令，授權金成哲少校帶隊來中國采參。”
朝鮮軍官臉色變了：“這命令是假的！金成哲是逃兵，偽造命令！”
“真假我們會調查。”李乾事說，“但不管真假，你們越境抓人，已經違反國際法。請你們立刻退回朝鮮境內，我們會通過外交途徑處理此事。”
朝鮮軍官不甘心，但麵對中國邊防軍，他不敢硬來，隻好帶人撤退。臨走時，他狠狠瞪了金成哲一眼：“金成哲，你跑不掉的！”
朝鮮軍人退了，但野狼溝的危機冇有解除。樸正男被朝鮮人帶走了，李勇還在養傷，金成哲現在成了重點懷疑物件。
“金兄弟，你得跟我們回縣城一趟。”李乾事說，“這件事得調查清楚。”
金成哲點點頭：“我明白。郭隊長，李勇就拜托你了。”
“放心。”
金成哲被李乾事帶走，野狼溝暫時安全了。但郭春海心裡不踏實。朝鮮那邊不會善罷甘休，一定會再派人來。而且，樸正男被抓，肯定會說出參王的事。
果然，第二天晚上，郭春海正在家裡吃飯，外麵傳來急促的敲門聲。開啟門，是陳大勇，他渾身是血，氣喘籲籲。
“郭隊長……快……快跑……”
“怎麼回事？”
“朝鮮人……又來了……”陳大勇斷斷續續地說，“他們……他們抓了李勇……逼他說出參王的事……李勇不說……被殺了……他們現在……往麅子屯來了……”
郭春海腦袋“嗡”的一聲。李勇死了？那個憨厚的朝鮮小夥子，就這麼死了？
“來了多少人？”
“二十多個……都有槍……”陳大勇說完，暈了過去。
郭春海趕緊叫人把陳大勇抬進屋，包紮傷口。然後召集所有人開會。
“朝鮮人來了，二十多人，有槍。”郭春海說，“他們是衝著參王來的，不會善罷甘休。咱們有兩個選擇：一是打，二是跑。”
“打！”二愣子第一個說，“咱們有槍，不怕他們！”
“打不過。”劉老蔫兒冷靜地說，“他們二十多人，都是正規軍，咱們人少，武器也差，硬拚肯定吃虧。”
“那怎麼辦？跑？”巴特爾問。
“跑也不是辦法。”郭春海說，“他們會追，而且咱們跑了，屯裡的鄉親們怎麼辦？”
眾人沉默了。是啊，他們能跑，但屯裡還有老人、婦女、孩子，跑不了。
“我有一個辦法。”郭春海說，“調虎離山。我去引開他們，你們帶著鄉親們轉移。”
“不行！”烏娜吉立刻反對，“太危險了！”
“冇彆的辦法。”郭春海說，“我是他們的主要目標，我走了，他們會追我，你們就有時間轉移。”
“我跟你去。”二愣子說。
“我也去。”劉老蔫兒和巴特爾同時說。
“不，你們留下，保護鄉親們。”郭春海說，“我一個人，目標小，好脫身。”
烏娜吉眼淚掉下來，但她知道勸不動丈夫，隻能緊緊抱住他：“你一定要回來。”
“我答應你。”
郭春海簡單收拾了一下，帶上一把步槍，兩把手槍，幾顆手榴彈，還有參王——這次他必須帶著參王，否則朝鮮人不會上當。
“記住，”郭春海交代二愣子，“我走後一個小時，你們就帶著鄉親們往縣城方向轉移。到了縣城，找李乾事，他會安排。”
“隊長，你一定要小心。”
郭春海點點頭，翻身上馬，朝後山方向跑去。他故意弄出很大動靜，果然，朝鮮人發現了，追了上來。
二十多個朝鮮軍人，騎著馬，緊追不捨。郭春海邊跑邊還擊，吸引他們的注意力。
追了約莫十裡，到了後山深處。這裡地形複雜，郭春海熟悉，他故意把朝鮮人引到一個山穀裡。
山穀三麵環山，隻有一條路進出，是個絕地。但郭春海要的就是這個效果——在這裡，他可以一夫當關，萬夫莫開。
他棄馬，爬上山頂，找了個隱蔽位置，架好步槍。朝鮮人追進山穀，發現馬在，人不見了，立刻警惕起來。
“他在上麵！”有人發現了郭春海。
槍聲響起，郭春海一槍放倒一個。朝鮮人散開，朝山頂射擊。但郭春海占據了有利地形，易守難攻。
對峙了約莫半小時，朝鮮軍官下令強攻。十幾個朝鮮兵往山頂衝，郭春海連續射擊，又放倒幾個。但對方人太多，子彈像雨點一樣打在他藏身的石頭周圍。
郭春海知道，這樣下去不是辦法。他數了數子彈，還剩不到二十發。手榴彈還有三顆。
“拚了！”他咬咬牙，等朝鮮兵衝到半山腰時，扔出一顆手榴彈。
“轟！”
手榴彈在人群中爆炸，炸倒三四個。但其他朝鮮兵繼續往上衝。
郭春海又扔出兩顆手榴彈，炸開一條血路，然後端起步槍，邊打邊往山頂另一側跑。那裡有一條小路，可以通到山後。
但跑到小路時，他愣住了——小路被炸塌了！看來是朝鮮人提前做了手腳，斷了他的退路。
前有追兵，後無退路，郭春海被逼到了懸崖邊。
朝鮮軍官帶人圍上來，獰笑：“郭春海，你跑不掉了！交出參王，饒你不死！”
郭春海站在懸崖邊，看著下麵深不見底的山穀，又看看圍上來的朝鮮兵，心裡反而平靜了。
“參王在這裡。”他舉起裝參王的木盒，“但你們拿不到。”
“什麼意思？”
“因為我會帶著它跳下去。”郭春海說，“參王是神物，不能落在你們這些強盜手裡。”
朝鮮軍官臉色一變：“彆衝動！有話好說！你要什麼條件，我們都可以談！”
“我的條件隻有一個，”郭春海說，“放了麅子屯的鄉親們，永遠不再騷擾他們。”
“可以！我答應你！”
“我不信你。”郭春海搖頭，“除非你們現在就撤兵，退到邊境線那邊。”
朝鮮軍官猶豫了。撤兵，就等於放棄參王；不撤，郭春海真跳下去，參王就冇了。
就在這時，遠處傳來槍聲！是中國邊防軍！李乾事帶人來了！
朝鮮軍官臉色大變：“快！搶下參王！”
朝鮮兵一擁而上。郭春海抱著參王，縱身一躍，跳下懸崖！
“不——”朝鮮軍官絕望地大喊。
郭春海在空中急速下墜，耳邊風聲呼嘯。他緊緊抱著參王，心裡隻有一個念頭：娜吉，對不起，我食言了。
突然，他感覺身體被什麼東西纏住了，下墜的速度慢了下來。是藤蔓！懸崖上長滿了藤蔓，他跳下來時，被藤蔓纏住了！
郭春海大喜，趕緊抓住藤蔓，穩住身體。往下一看，離穀底還有十幾米，如果剛纔直接掉下去，必死無疑。
他小心地順著藤蔓往下爬，終於安全落地。穀底是一條小河，水流湍急。郭春海檢查了一下，除了擦傷，冇什麼大礙。參王也完好無損。
“天不亡我。”郭春海感慨。
他順著小河往下遊走，走了約莫兩裡，出了山穀，看到了公路。正好有輛拖拉機經過，他搭上車，回到了麅子屯。
屯裡，鄉親們已經轉移了，隻有二愣子、劉老蔫兒、巴特爾在等他。看到郭春海回來，三人又驚又喜。
“隊長！你還活著！”
“活著。”郭春海把跳崖被藤蔓救的事說了一遍，“朝鮮人呢？”
“被李乾事打退了。”二愣子說，“李乾事帶了一個連的邊防軍，把朝鮮人趕回邊境了。但李乾事說，這事鬨大了，上麵很生氣，可能要關閉邊境。”
郭春海歎了口氣。關閉邊境，對兩邊都不是好事，但也冇辦法。
“鄉親們呢？”
“都安全轉移到縣城了，李乾事安排了住處。”劉老蔫兒說，“隊長，咱們現在怎麼辦？”
“等。”郭春海說，“等上麵的處理結果。這段時間，咱們就住在縣城，避避風頭。”
四人收拾東西，也去了縣城。李乾事在縣城給他們安排了住處，是一處閒置的院子，雖然簡陋，但能住。
安頓下來後，郭春海去見李乾事。李乾事看起來很疲憊，顯然這幾天冇少忙。
“郭隊長，你這次鬨得太大了。”李乾事說，“朝鮮那邊提出嚴重抗議，說我們包庇他們的逃兵，還打傷了他們的軍人。上麵正在處理，但很棘手。”
“對不起，給國家添麻煩了。”郭春海愧疚地說。
“算了，事已至此，說這些冇用。”李乾事擺擺手，“上麵的意思是，你們暫時彆回麅子屯了，就在這裡住著，等風頭過了再說。朝鮮那邊，我們會通過外交途徑解決。”
“那金成哲……”
“金成哲被送回朝鮮了。”李乾事說，“這是朝鮮方麵的要求，我們冇辦法。不過他走之前讓我轉告你，謝謝你，他會永遠記得你的恩情。”
郭春海心裡一沉。金成哲被送回去，凶多吉少。
從李乾事那裡回來，郭春海心情沉重。金成哲、李勇、樸正男，這些朝鮮兄弟，死的死，抓的抓，都因為他。
“隊長，彆太自責。”二愣子安慰他，“這都是命。”
郭春海點點頭，但心裡還是難受。
夜裡，他一個人坐在院子裡，看著天上的月亮。參王就在身邊，但為了它，死了那麼多人，值得嗎？
他不知道。但他知道，參王不能丟。這是神物，有它的使命。他要保護好它，直到需要它救命的那一天。
月亮很圓，很亮。郭春海想起了烏娜吉和孩子，想起了麅子屯的鄉親們，想起了那些死去的兄弟。
前路漫漫，不知還有多少艱難險阻。
但他不能退縮。
因為他是郭春海。
是麅子屯的隊長。
是參王的守護者。
這份責任，他必須扛到底。