石縫內瀰漫著血腥、汗水和泥土混合的沉重氣息。郭春海那句“去找那頭豹子”，如同投入死水中的巨石，在山貓等人心中激起驚濤駭浪。
“春海，你……你冇糊塗吧？”山貓瞪大了眼睛，伸手想去摸郭春海的額頭，懷疑他是不是因為失血和疲憊產生了幻覺，“那玩意兒是能隨便找的嗎？咱們現在被攆得像兔子，還去惹那祖宗？”
另外三名隊員也麵麵相覷，臉上寫滿了難以置信。躲避猛獸尚且不及，主動去尋找這片森林裡最危險的存在，這無異於自尋死路。
郭春海後背倚靠著冰冷的岩石，臉色因失血而蒼白，但那雙眼睛卻亮得嚇人，裡麵燃燒著一種近乎瘋狂的冷靜。“正因為被攆得像兔子，我們才需要一頭老虎來幫我們擋一擋後麵的狼。”他聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的力量，“獵狗的鼻子靈，但豹子的鼻子更靈，脾氣也更爆。我們把追兵引到它的核心領地，以那傢夥的性子，絕不會容忍這麼多兩腳獸帶著獵狗在它家裡撒野。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“這是險棋，但也是目前唯一能攪亂局麵，給老崔他們創造脫身機會，甚至……讓我們絕地翻盤的棋！”
山貓張了張嘴，還想反駁，但看著郭春海那決絕的眼神，又想起之前“黑子”拉響手榴彈時那聲巨響，他把話嚥了回去。是啊，橫豎都是死，不如死中求活，搏一把！
“媽的！乾了！”山貓狠狠一跺腳，臉上橫肉跳動，“老子倒要看看，是那豹子爪利，還是老毛子的槍子兒硬！”
統一了思想，五人小隊立刻行動起來。郭春海強忍著傷痛，憑藉記憶中格帕欠教導的追蹤技巧和那樹上模糊的豹蹤，結合自己對動物習性的理解，開始嘗試判斷遠東豹可能的活動路線和核心區域。這無異於大海撈針，尤其是在他們自身也處於逃亡狀態下。
他們不再刻意完全隱藏行蹤，反而在某些地方留下一些細微但持續的痕跡，如同拋下的誘餌，引導著身後必然存在的追兵。同時，他們像最耐心的獵人，在林木間搜尋著任何可能與豹子相關的蛛絲馬跡——新鮮的糞便、樹乾上更高處更清晰的抓痕、被獵食的動物殘骸（觀察啃食痕跡判斷是否為大型貓科動物所為）。
森林彷彿一個巨大的迷宮，每一步都充滿了未知。高大的樹冠遮蔽了大部分陽光，林下昏暗潮濕，各種奇形怪狀的菌類和藤蔓隨處可見。空氣中除了植物的腐朽氣息，還不時能聞到一些野獸留下的標記性氣味，提醒著他們這片叢林的危險。
追蹤持續了大半天，期間他們數次與小型搜尋隊遭遇，發生了短暫而激烈的交火，憑藉地形和精準的槍法又擺脫了糾纏，但每人身上都增添了新傷，彈藥也消耗嚴重。疲憊、傷痛和饑餓如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他們的意誌和體力。
就在郭春海幾乎要懷疑自己的判斷，認為找到豹子蹤跡的希望渺茫之時，走在最前麵的山貓突然猛地蹲下身，舉起拳頭示意停止。他指著前方一片相對開闊、佈滿了風化巨岩的區域，壓低聲音，帶著難以抑製的興奮：“看那邊！”
眾人順著他指的方向望去，隻見在一塊巨大岩石的背陰處，鬆軟的土地上，赫然印著幾個極其清晰、絕不超過半日的新鮮豹子腳印！那梅花狀的掌印比之前看到的任何一次都要完整、深刻，顯示出其主人充沛的力量和近期頻繁的活動。
更重要的是，在岩石下方，他們發現了一具被啃食了一大半的馬鹿殘骸，脖頸處的致命傷呈現出典型的貓科動物鎖喉特征，撕咬的痕跡也符合大型豹類的尺寸。
“是它！肯定就在這附近！”山貓激動地聲音發顫。
郭春海仔細觀察著周圍的環境。這裡地勢較高，岩石林立，視野相對開闊，又連線著茂密的森林，確實是頂級掠食者理想的巢穴或經常巡視的領地核心。
“好！就是這裡！”郭春海眼中寒光一閃，“山貓，帶兩個人，去我們來的方向，大概一裡地外，弄出點大動靜，開槍吸引追兵！記住，彆硬拚，把他們往這個方向引過來就行！其他人，跟我在這裡佈置一下，給咱們的‘森林主人’準備一份‘見麵禮’！”
計劃迅速執行。山貓帶著兩人如同鬼魅般消失在來時的林莽中。郭春海則和另外兩名隊員，利用周圍的岩石和灌木，設定了幾個簡單的絆發陷阱（用繩索和削尖的木樁），雖然不足以致命，但足以製造混亂和聲響。他們還故意將一些帶有濃重人體氣味的物品（如帶血的繃帶）丟棄在顯眼位置。
時間一分一秒過去，每一秒都顯得格外漫長。郭春海靠在一塊岩石後，耳朵捕捉著遠處的動靜，心臟因為緊張和期待而加速跳動。他在進行一場豪賭，賭那頭遠東豹的威嚴不容侵犯，賭它在麵對入侵者和獵犬時會爆發出何等恐怖的怒火。
約莫過了半個多小時，遠處終於傳來了期待中的槍聲和獵犬更加狂躁的吠叫！聲音由遠及近，迅速朝著他們所在的方向移動！
山貓他們成功了！
“準備！”郭春海低吼一聲，和兩名隊員緊緊握住手中的武器，身體蜷縮在岩石後麵，屏住了呼吸。
很快，雜亂的腳步聲、俄語的叫罵聲、以及獵犬興奮的咆哮聲清晰可聞。隻見十幾名“戰斧幫”匪徒和兩名穿著類似護林員服裝的俄國嚮導，牽著五六條狂吠的獵犬，衝進了這片岩石區域。他們顯然被山貓小隊成功地激怒並引到了這裡。
“人在哪兒？！”
“分散搜尋！彆讓那些中國佬跑了！”
匪徒們叫囂著，以戰鬥隊形散開，警惕地搜尋著每一塊岩石和灌木叢。獵犬低著頭，不斷嗅著地麵，很快就發現了郭春海他們故意留下的氣味和痕跡，發出更加急促的吠叫。
就在這時，異變陡生！
一聲低沉、充滿穿透力、彷彿來自地獄深處的咆哮，猛地從岩石區上方一棵巨大的歪脖子鬆樹後炸響！
“嗷嗚——！！”
這聲音不同於虎嘯的雄渾，也不同於熊吼的沉悶，帶著一種獨特的、令人毛骨悚然的威嚴與憤怒！是遠東豹！
所有人和狗的動作瞬間僵住！匪徒們臉上的獰笑凝固了，取而代之的是驚愕與一絲不易察覺的恐懼。那幾條原本狂吠的獵犬，如同被掐住了脖子，吠叫聲戛然而止，喉嚨裡發出恐懼的“嗚嗚”聲，夾緊了尾巴，不安地向後縮去。
森林彷彿在這一刻徹底靜止。
緊接著，一道金黑相間的、流暢而充滿爆炸性力量的身影，如同閃電般從鬆樹後猛撲而出！目標直指離它最近、也是叫得最凶的那條獵犬！
快！太快了！眾人的眼睛幾乎無法捕捉它完整的動作！
隻見那道身影在空中劃出一道優美的弧線，巨大的前掌帶著千鈞之力，如同拍蒼蠅般猛地拍在了那條獵犬的頭上！
“哢嚓！”令人牙酸的骨裂聲清晰可聞！那條健壯的獵犬連慘叫都冇能發出，頭顱瞬間碎裂，龐大的身軀被拍飛出去，撞在岩石上，軟軟滑落，冇了聲息！
一擊斃命！
遠東豹毫不停留，落地無聲，身體一旋，琥珀色的冰冷瞳孔瞬間鎖定了那群驚呆了的匪徒！它顯然將這些帶著獵犬、闖入它核心領地的兩腳生物視作了最嚴重的挑釁！
“開火！快開火！”一名匪徒小頭目反應過來，驚恐地嘶吼著，抬起手中的AK-74就扣動了扳機！
“噠噠噠……”其他匪徒也反應過來，子彈如同潑水般射向那道矯健的身影！
然而，遠東豹的速度和敏捷遠超人類反應極限！它隻是一個靈巧至極的側躍，便輕鬆躲過了大部分子彈，身影在岩石間幾個閃爍，便如同鬼魅般消失在了眾人的視野中，隻留下原地幾處被子彈打得石屑飛濺的彈坑。
匪徒們驚恐地四處張望，槍口胡亂指向各個方向，氣氛緊張到了極點。獵犬們嚇得瑟瑟發抖，嗚嚥著擠在一起，再也不敢吠叫。
“在那裡！”一名眼尖的匪徒指著左側一塊岩石上方尖叫。
眾人抬頭望去，隻見那頭遠東豹不知何時已經悄無聲息地蹲踞在了那塊三米多高的岩石頂端，正居高臨下地、冷漠地俯視著他們，那眼神，如同在看一群待宰的羔羊。
它冇有立刻攻擊，但這種無聲的凝視，帶來的心理壓力遠比直接的撲殺更加恐怖！
“砰！砰！砰！”匪徒們瘋狂地向岩石頂端傾瀉子彈，打得岩石火星四濺。
豹子身影再次一晃，如同融化的黃金般消失在岩石後方。
“啊！！”一聲淒厲的慘叫突然從隊伍側後方響起！隻見一名落在最後麵、正緊張回頭張望的匪徒，被不知從何處竄出的豹子從背後撲倒！鋒利的爪子瞬間撕裂了他的防寒服和背脊，血光迸現！豹子一口咬住了他的脖頸，恐怖的咬合力瞬間將其喉管撕碎！
混亂！極致的混亂開始了！
遠東豹將頂級掠食者的狩獵藝術發揮得淋漓儘致。它利用岩石和灌木的掩護，神出鬼冇，每一次閃現都必然伴隨著一名匪徒的慘叫或一條獵犬的斃命！它速度奇快，動作詭秘，匪徒們的子彈往往隻能追著它的影子打空。
慘叫聲、槍聲、獵犬臨死的哀鳴、以及豹子那令人膽寒的低吼，在這片岩石區域交織成一曲血腥的死亡交響樂。
郭春海和兩名隊員緊緊趴在岩石後，聽著外麵如同地獄般的聲響，感受著那股近在咫尺的恐怖威壓，連大氣都不敢喘。計劃成功了！這頭被激怒的森林之王，正在以最殘酷的方式清理闖入者！
他們賭對了！
趁著外麵殺得天昏地暗、注意力完全被豹子吸引的絕佳時機，郭春海打了個手勢，三人如同壁虎般，緊貼著岩石陰影，悄無聲息地向區域外圍撤離。他們的目的已經達到，此地不宜久留。
然而，就在他們即將脫離這片殺戮區域，重新冇入茂密森林的前一刻，郭春海的腳步猛地頓住了。他的目光被不遠處一棵大樹下的一幕吸引。
隻見那裡躺著兩個被捆綁得結結實實、嘴裡塞著破布的人影！看那衣著和體型，赫然是老崔隊伍裡的兩名船員！他們顯然是在之前的逃亡或搜尋中被捕的！
他們還活著！隻是陷入了昏迷或因傷勢過重無法動彈。
救，還是不救？
救，意味著要冒險折返，闖入那片正在上演血腥殺戮的戰場邊緣。
不救，他們很可能在隨後的混亂中被誤殺，或者被之後趕來的敵人處決。
這個抉擇如同燒紅的烙鐵，燙在郭春海的心頭。他看著那兩名朝夕相處的兄弟，又看了一眼身後那片槍聲、慘叫聲和豹吼聲混雜的區域，眼中閃過一絲掙紮，但僅僅是一瞬，便被決絕所取代。
“你們兩個，火力掩護！我去救人！”郭春海低吼一聲，不等隊員反對，已然如同獵豹般猛地竄了出去！
“春海！”兩名隊員驚呼，但立刻反應過來，迅速占據有利位置，槍口指向可能出現敵人的方向。
郭春海將自己的速度提升到極致，貓著腰，利用一切可用的掩護，衝向那棵大樹。子彈不時從他頭頂或身邊呼嘯而過，有匪徒胡亂射擊的流彈，也有試圖阻止他的人員射來的子彈。他甚至能清晰地聽到不遠處豹子撕咬獵物時令人牙酸的聲響和匪徒臨死前絕望的哀嚎。
腎上腺素瘋狂分泌，後背的劇痛似乎都已感覺不到。他隻有一個念頭——把人救出來！
衝到樹下，他迅速用獵刀割斷兩名船員身上的繩索，扯掉他們嘴裡的破布。兩人悠悠轉醒，看到郭春海，眼中爆發出難以置信的驚喜和激動。
“能走嗎？”郭春海急問。
一人掙紮著點頭，另一人腿部受傷，無法站立。
“我揹他！你跟上！”郭春海毫不猶豫地將那名傷者背起，對著負責掩護的兩名隊員打了個手勢，“撤！”
就在這時，“砰！”一聲格外清晰的槍響，來自側前方一塊岩石後！一名躲在岩石後，僥倖未被豹子第一時間盯上的匪徒，發現了他們的行動，瞄準郭春海扣動了扳機！
郭春海隻覺得左肩胛骨彷彿被重錘狠狠砸中，一股灼熱的劇痛瞬間蔓延開來！巨大的衝擊力讓他向前一個趔趄，差點連同背上的傷員一起摔倒。
“春海哥！”負責掩護的隊員目眥欲裂，調轉槍口對著那名匪徒藏身的岩石瘋狂掃射，壓製得對方抬不起頭。
“走！！”郭春海從牙縫裡擠出這個字，強忍著肩頭鑽心的疼痛，額頭青筋暴起，憑藉著頑強的意誌力，揹著傷員，帶著另一名船員，踉踉蹌蹌地衝進了茂密的森林。兩名掩護隊員邊打邊撤，迅速跟上。
在他們身後，岩石區域的殺戮依舊在繼續，槍聲、慘叫聲和豹吼聲漸漸被茂密的林木隔絕、變遠。
營救行動，成功了。但郭春海也付出了新的代價——左肩中彈，鮮血迅速染紅了他的半邊身子。
五人（加上兩名被救船員）相互攙扶著，亡命奔逃，將那片血腥的屠場和憤怒的“森林幽靈”遠遠甩在身後。他們不知道這場禍水東引究竟造成了多大的戰果，也不知道老崔和二愣子他們是否安全，更不知道前路還有什麼在等待著他們。
他們隻知道，他們又一次，從死神手裡，搶回了一條生路，並且，帶回了自己的兄弟。