那頭日本黑熊倒在血泊中，深色的毛髮被黏稠的血液浸透，散發出濃烈的腥氣。林間的鳥兒被槍聲驚得四散飛逃，此刻隻剩下風吹過樹梢的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的、令人不安的溪流潺潺聲。
郭春海冇有立刻下令處理獵物，他的目光依舊銳利地掃視著格帕欠所指的方向——那幾個人逃離的密林深處。陌生的國度，陌生的山林，剛剛進入就暴露了行蹤，這絕非好兆頭。那幾個被驚走的當地人，是普通的樵夫、采藥人，還是……更麻煩的角色？
“春海哥，咋整？”二愣子湊過來，壓低聲音問道，臉上帶著未散的興奮和一絲擔憂。熊是打到了，可剛纔那動靜……
“格帕欠，能判斷出那幾個人是朝哪個方向跑的？是往山外還是往更深的山裡？”郭春海沉聲問道。
格帕欠走到那片被踩亂的灌木叢旁，蹲下身，手指輕輕撥開草葉，仔細觀察著地上的腳印和折斷的枝條痕跡。他的眉頭微蹙，低聲道：“腳印淺亂，跑得很慌。方向……是往山下，應該是朝著有人煙的地方。”
往山下，有人煙的地方。郭春海心中稍定。如果是往深山裡跑，反而更麻煩，說明對方可能是有意窺探或者本身就是山裡的獵戶。往山下跑，更像是無意中撞見槍擊猛獸場麵被嚇壞的普通村民。
但即便如此，也不能掉以輕心。誰也不知道那幾個村民回去後會怎麼說，會不會引來當地的警察或者林業管理人員。
“動作快！處理熊貨，立刻離開這裡！”郭春海不再猶豫，果斷下令。必須趕在可能的麻煩找來之前，退回相對隱蔽的廢棄漁港。
眾人立刻行動起來。處理熊對於他們這些老獵手而言是輕車熟路，但在異國他鄉，又是在這種剛剛暴露的情況下，每個人的動作都格外迅速和警惕。
格帕欠負責剝皮，他的獵刀鋒利而精準，沿著熊皮的肌理遊走，儘可能保持皮毛的完整。這日本黑熊的皮毛雖然不如西伯利亞棕熊那般厚實巨大，但烏黑油亮，手感順滑，在黑市上也能賣上個不錯的價錢。
二愣子和另一名隊員則負責分割熊肉，取出熊膽和熊掌。熊膽是珍貴的藥材，熊掌更是傳說中的山珍，雖然他們自己未必會享用，但卻是打通某些關節、換取資源的硬通貨。郭春海特意叮囑，將那四個熊掌小心地用油布包好，熊膽則用隨身攜帶的小木盒裝起，襯上乾淨的苔蘚。
剩下的熊肉，他們隻選取了最精華的裡脊和後腿肉，用帶來的鹽巴簡單搓揉醃製，以便儲存。大量的熊骨和內臟則被拖到遠離現場的灌木叢深處掩埋，避免血腥味引來其他猛獸或暴露行蹤。
整個處理過程緊張而有序，不到半個小時，一切完畢。沉甸甸的熊皮被捲起捆好，熊肉和珍貴的熊膽、熊掌被打包進背囊。
“撤！”郭春海一揮手，小隊五人揹負著戰利品，沿著來時的路線，快速而警惕地向山下撤退。
回程的路似乎比來時更加漫長。每個人的耳朵都豎得尖尖的，留意著山林中的任何風吹草動。那幾聲日語呼喊和倉皇逃離的腳步聲，像一根無形的刺，紮在每個人的心頭。這片看似秀美寧靜的異國山林，此刻在他們眼中，卻充滿了未知的危險和敵意。
幸運的是，一路並未遇到任何阻攔或追蹤。當他們有驚無險地回到那片荒涼的浦幌廢棄漁港時，夕陽正將西邊的海平麵染成一片金紅。
看到他們安全歸來，還帶回瞭如此豐厚的獵物，留在港口的眾人都是精神一振。連日來的陰霾和悲傷，似乎被這實實在在的收穫沖淡了些許。
“好傢夥！這麼大一張熊皮！”老崔迎上來，接過沉甸甸的熊皮卷，臉上露出驚訝和喜色，“這日本的黑瞎子，皮子倒是油光水滑！”
烏娜吉也鬆了口氣，趕緊招呼人幫忙卸下背囊，看到那用油布包裹的熊掌和裝有熊膽的木盒時，她更是明白這次進山的價值。她輕聲對郭春海道：“有了這些東西，咱們回去的路，或許能順當些。”
郭春海點了點頭，但眉頭並未完全舒展。他讓二愣子把山裡遭遇陌生人的情況跟老崔和金哲說了一下。
金哲聞言，摸了摸下巴上的胡茬，沉吟道：“往山下跑……多半是附近村落的農民或者樵夫。這北邊地廣人稀，很多村子都閉塞，突然聽到槍聲，看到你們打熊，嚇跑了也正常。不過……”他話鋒一轉，臉色也嚴肅起來，“咱們畢竟是在彆人的地頭上動了槍，獵了他們的‘山神爺’，小心無大錯。船修得差不多了，我看，咱們明天一早就離開這裡，不能久留。”
老崔也附和道：“對，夜長夢多。這熊肉正好給兄弟們補補身子，吃飽喝足，明天天亮就扯呼！”
計議已定，眾人立刻忙碌起來。熊肉被切割成塊，一部分當晚就燉上了，加入了些許船上帶來的土豆和蘿蔔（在港口廢棄的菜地裡意外發現了一些自生自長的），雖然調料簡陋，隻有鹽巴，但濃鬱的肉香依舊瀰漫在整個廢棄港口，讓人食指大動。久違的、紮實的肉食，對於這些剛剛經曆生死、身體和精神都極度疲憊的漢子來說，無疑是最好的慰藉和補給。
夜幕降臨，海風帶來了寒意。眾人圍坐在臨時搭建的、用破舊帆布遮擋的篝火旁，捧著熱氣騰騰的熊肉湯，啃著烤得焦香的熊肉，沉默地吃著。火光映照著一張張飽經風霜、帶著傷痕卻眼神堅毅的臉龐。冇有人說話，隻有咀嚼聲、木材燃燒的劈啪聲以及遠處海浪永不停歇的拍岸聲。
郭春海喝了一口滾燙的肉湯，暖流順著食道滑入胃中，驅散著身體的疲憊和寒意。他看了一眼身旁的格帕欠，他正默默地用一塊石頭打磨著他的獵刀，刀身在火光下反射著冷冽的光澤。又看了看另一邊，二愣子正狼吞虎嚥，吃得滿嘴流油，但眼神深處，依舊殘留著一絲未能儘興的遺憾，似乎還在回味白天那差點失手的狩獵。
他知道，兄弟們需要這樣一次成功的狩獵來提振士氣，也需要這頓紮實的肉食來恢複體力。但他更知道，腳下的土地並非故鄉，周圍的黑暗裡潛藏著未知的風險。那幾聲日語呼喊，像警鐘一樣在他腦海中迴響。
“今晚值守的人，加倍。兩人一組，輪換休息，發現任何異常，立刻警報。”郭春海放下碗，沉聲吩咐道。
“明白！”負責安排值守的老崔立刻應道。
夜色漸深，除了值守隊員警惕的身影和篝火偶爾爆出的火星，廢棄的漁港陷入了沉睡般的寂靜。海濤聲依舊，彷彿亙古不變。
郭春海靠在一堵殘破的土牆邊，懷裡抱著步槍，卻冇有立刻入睡。他望著頭頂那片被海風清洗得格外清澈的星空，繁星閃爍，與故鄉興安嶺看到的似乎是同一片天幕，卻又彷彿隔著一層無形的屏障。
他想起了麅子屯，想起了烏娜吉和孩子（儘管烏娜吉此刻就在不遠處照顧傷員），想起了托羅布老爺子蹲在門檻上抽菸袋鍋子的模樣，想起了屯子裡那些熟悉的鄉親和裊裊炊煙……一股強烈的思鄉之情湧上心頭。
但這條路，是他自己選的。從決定走出興安嶺，走向更廣闊的山海那一刻起，就註定了要麵對無數的未知與凶險。俄國西伯利亞的冰天雪地，日本海的驚濤駭浪，還有眼下這片陌生的異國山林……每一次都是在刀尖上跳舞，與死神搏命。
這次淺間山之行，雖然小有收穫，但也再次提醒他，在任何地方都不能掉以輕心。山林有自己的規矩，但國界之外的山林，規矩更加複雜難明。
他輕輕吐出一口濁氣，將思鄉的情緒壓下。現在不是軟弱的時候，他必須帶著這些信任他、跟隨他的兄弟，活下去，帶著收穫，返回故鄉。
第二天，天剛矇矇亮，海麵上還瀰漫著一層薄薄的晨霧，三艘經過緊急修補的漁船便悄然起錨，駛離了浦幌廢棄漁港，再次融入了茫茫大海。
船首劈開平靜的海麵，向著西南方向，祖國的方位駛去。身後的“淺間山”輪廓在晨霧中漸漸模糊，最終消失在海平線之下。
這一次短暫的登陸，像一次插曲，讓隊伍獲得了寶貴的休整和補給，但也留下了隱患和警示。異國山林的神秘麵紗隻是揭開了一角，而真正的歸途，依舊漫長且佈滿荊棘。郭春海站在“蛟龍號”船頭，迎著略帶腥鹹的海風，目光堅定地望向前方。他知道，下一次靠岸，或許就是家鄉的土地了，但在那之前，誰也不知道這片看似平靜的海域，還會掀起怎樣的波瀾。