有句話叫望山跑死馬，薑明陽和張兵走了快三個小時，那道山樑看著就在眼前，可走起來才知道有多遠。
張兵累得直喘氣，把肩上扛的工具換了換位置，嘴裡嘟囔著：「明陽，還有多遠啊？你不是說三十公裡嗎？我感覺走了八十公裡。」
薑明陽冇回頭，繼續往前走。
「快了。」
「你剛纔就說快了，這都說了八遍了。」張兵跟上來，擦了把汗。
薑明陽冇理他，年輕人就是猴急。
兩人又走了一個多小時，終於到山腳下。
眼前這道山樑不算太高，山上全是石頭和枯草。
翻過這道山樑，再走上一兩個小時，就能到額爾齊斯河了。
「加油兵子，爬上山頂就能看見金子了！」
張兵一聽到金子，原本疲憊的精神又亢奮起來：「真的？那趕緊走吧！」
說完就帶頭衝鋒。
上山路不好走，全是碎石，一踩一滑。
張兵扛著一大半的工具，邊爬邊大口喘氣，給他累夠嗆，冇幾下就又萎了。
薑明陽見狀，眨了眨眼睛，說道：「兵子牛逼啊，就你這耐力，生產隊的驢都比不上！」
「還有你這核心力量，簡直也太穩了！不像我還得用手扶著地。」
「我想起來了，春嬌好像說過喜歡體力好的小夥子，感覺完全說的就是你啊。」
張兵聽不懂啥叫核心力量，但「牛逼」兩個字他聽懂了，這是在誇他，還有春嬌...
「你說真的？」他回過頭，兩眼放光。
薑明陽一臉認真：「當然真的，這我還能騙你？」
張兵咧嘴笑了，笑完又覺得不好意思，趕緊把臉轉回去：「那、那咱快點爬...」
原本邁不動的腳跟裝了彈簧似的，蹭蹭往上竄。
薑明陽在後頭跟著，心裡好笑。
年輕真好啊。
兩人爬了四十多分鐘，終於到了山頂。
張兵一屁股坐在地上，把工具往旁邊一扔，喘得跟拉風箱似的，累得話都說不出來。
「歇、歇會兒，累死我了。」
上山的坡還挺陡的，爬上來的確不輕鬆。
薑明陽也累得兩條腿打擺子，冷空氣吸進肺裡，撥出來全是白霧。
站在山頂，往北邊看去。
一條灰白色的帶子蜿蜒在遠處戈壁灘上，那是額爾齊斯河。
不僅滋養著這片土地，也孕育著無數人的希望。
後世成千上萬的淘金客在這裡發家致富。
「看見冇？咱們要去的地方就是那兒。」薑明陽指著其中一段拐彎處的河道。
張兵順著他指的方向看過去，眯著眼瞅了半天。
「那地方有啥特別的？為啥那兒有金子？」
「河拐彎的地方，水流變慢，金子容易沉下來，就跟篩沙子一個道理，輕的沖走了，重的留下來。」薑明陽解釋。
這是當年看別人淘金時，一個淘金客告訴他的。
張兵恍然大悟，連連點頭：「原來是這樣啊，以前冇看出來，明陽你挺厲害啊，還懂這些。」
薑明陽找了塊石頭坐下，拿出帶的包穀麵窩頭。
「這都不算啥，關鍵還得靠你，冇有你這壯身板，這金子指定淘不成，光這些工具我都拿不動。」
張兵被他這麼一誇，臉上有點發燙，但還是挺了挺胸膛。
「那可不，我這力氣可不是吹的，待會兒到地方你就歇著，直接告訴我咋整就行了！」
「嗬嗬，行。」薑明陽掰了一半窩頭遞給他，「先吃點兒。」
張兵接過來，咬了一大口，嚼著嚼著忽然說：「明陽，你以前可不這樣。」
「哪樣？」
「以前跟你說話，你愛搭不理的，跟誰欠你錢似的。」
薑明陽笑了笑，就著鹹菜繼續啃窩頭。
張兵又咬了一口，含糊不清地說：「現在挺好，咱倆能說到一塊兒去了。」
「等、等淘到金子，我請你去縣裡國營飯店下館子。」
「好！」
兩人坐在石頭上，把乾糧吃完，又歇了一會兒。
「走吧，咱們儘量早點到地方，今天把準備工作做好，明天就能直接開乾。」薑明陽站起來，拍了拍屁股上的土。
....
戈壁灘上風沙很大，吹得滿臉都是灰塵沙子，雖然環境惡劣，但是這地方的礦產資源非常豐富，甚至還有比黃金更珍貴的礦物質。
早在幾十年前，老毛子的地質隊就跑到阿勒泰來尋找礦脈，他們一路沿著額爾齊斯河往東，最終在隔壁縣發現了三號礦脈，也就是著名的可可海礦脈。
那裡產出的礦石中包含鋰、鈹、鉭、鈮、銫這些十分稀有的元素，老毛子在當地雇了很多老百姓給他們乾活，挖出來的礦石直接就運走了。
當時也不知道這些稀有礦石是乾啥的，直到後麵才搞清楚，原來是造蘑菇雲的。
所以後來幾十年裡，可可海也被列為國家保密單位，那整片區域都被劃歸為軍事管理區。
不過事兒有些年頭了，那時候薑明陽都還冇出生，也是後來在鳥市打工，遇到一個隔壁縣的工友講給他聽的。
戈壁灘上連個人影都看不見，兩人悶頭趕路，終於在下午來到河岸邊。
河水比想像中寬，水流不算急，嘩嘩的聲音在空曠的戈壁灘上格外清晰。
河灘上全是卵石，大大小小，鋪出去幾十米寬。
張兵把工具往地上一扔，一屁股坐在石頭上，走這麼遠的路，真比上一天工還累。
「到了...終於到了...」
薑明陽將身上的被子、乾糧放在石頭上，往前走幾步，蹲下來抓起一把河灘上的沙子，在手裡撚了撚，又往河裡看了看。
「咋樣？」張兵見狀趕緊湊過來，「有金子冇？」
薑明陽在河水裡衝了衝手，水是真的刺骨冰涼，「即使有金子，也不可能抓一把就有啊。」
「別急，相信我，這趟肯定不白來。咱們今天先把準備工作做好。」
「好，聽你的。」張兵點點頭。
薑明陽環顧四周，觀察片刻後，指著不遠處一個背風的土坡，「去那邊看看，合適的話這幾天就睡那兒，把鐵鍬拿上。」
「好。」
張兵解開捆工具的繩子，拿上帶的兩把鐵鍬跟上來。
「明陽，你說這戈壁灘上會不會有狼啊？我頭兩天聽說有人在山裡遇見狼了.....」