回到家裡，大姐薑明秋正蹲在院子裡洗白菜。
每年入冬前，基本家家戶戶都會醃上一大缸子酸菜，夠吃到明年秋收，是每頓飯必不可少的主角。
聽見院門傳來的動靜，薑明秋抬起頭：「今天這麼早就回來了？」
以前自家這個弟弟不到天黑不落屋。
「嗯，大姐你咋不進屋裡洗，外麵多冷啊。」薑明陽看著盆裡那雙凍得通紅的手，心裡說不上來啥滋味。
大姐好像一年四季都有乾不完的活，就冇個休息的時候。
「在屋裡洗還得往屋裡端水、倒水，一開門屋裡熱氣全放跑了，別再給媽凍著涼。」
薑明秋好像感覺不到冷似的，又笑著問，「你餓了冇？我把這點收拾完去給你做飯。」
薑明陽搖搖頭，冇再吭氣，轉身進了自己屋裡。
將東西放好後，他來到近前蹲下：「我幫你洗。」
手剛伸進水裡，一股冰涼的刺痛感從指尖竄上來，跟針紮似的。
薑明陽哆嗦了一下，拿起一顆白菜開始掰。
淘金的河水隻會更冷，那都是山上的雪融化後流下來的，比這井水還涼。
薑明秋看著他那副表情，噗嗤笑了：「涼吧？」
「快進屋去吧，就這點菜，姐一會兒就洗完了，回頭你這手上再長凍瘡。」
薑明陽冇吭聲，依舊低著頭掰白菜葉子。
「明陽...」薑明秋猶豫了一下，還是說出口，「姐感覺你好像變了。」
薑明陽手上頓了頓，衝她露出個笑容：「以前不懂事，成天就知道惹禍，讓你們操碎了心，以後我不會再那樣了。」
「我也是家裡的一份子，該擔的責任得擔起來，姐你休息休息，以後我來替你們遮風擋雨。」
薑明秋聽完這番話，眼眶頓時就紅了。
為了這個家，她真的付出太多太多，還不到二十歲就扛起重擔，天天起早貪黑，忙完地裡忙家裡，累了冇人能依靠，心裡苦也冇人能傾訴。
就盼著這個弟弟早點長大成家，她也算完成了父母的託付。
如今薑明陽突然說出這麼一番話，她心裡五味雜陳，眼淚止不住的往下流。
薑明陽用手背擦了擦她的眼角：「姐，別哭了，以後我肯定會讓你們過上好日子的。」
「嗯，姐高興，明陽終於長大了。」薑明秋抹去眼淚，臉上露出發自內心的笑容。
薑明陽不想再聊這種勾人淚水的話題，轉而問道：「二姐呢？」
「明月去撿梭梭柴了，入冬了得多備點柴火，不然煤不夠燒。」薑明秋回道。
北疆的冬季漫長，光靠那點配給的煤根本撐不過冬天，家裡條件好點的自己去縣裡買煤，冇那條件的就出去尋點其他燃料來對付。
而梭梭柴這種長在戈壁灘上的灌木就是很好的選擇，它不僅燒起來火旺，而且持久耐燃。
雖然這種植物是防風沙主力軍，甚至後世國家為了保護生態，還會專門種梭梭樹來防風固沙，但眼下這個年頭顯然顧不上環境問題，吃飽穿暖纔是首要目標。
薑明陽點點頭：「對了大姐，明天我要外出一趟，可能兩三天纔回來，你們別擔心。」
「你乾什麼去？」薑明秋停下手裡的動作，一聽要出去兩三天，哪能放心。
「張兵要去幫他表弟乾點活，叫我一起幫個忙，就在隔壁團場。」
薑明陽說了個善意的謊言，冇敢直接告訴大姐是去河邊淘金，不然後者肯定不會同意。
「哦，去團場啊，那你去吧。」薑明秋神色稍稍緩和，張兵是個老實人，比弟弟那些狐朋狗友強多了。
「嗯，你幫我再準備點乾糧唄，我怕跟人家那吃不飽。」
薑明秋笑了笑：「行，晚上姐給你烙幾個苞穀麵饃饃，多烙幾個，帶上慢慢吃。」
「再裝點鹹菜。」淘金是個體力活，冇鹽分頂不住。
「好，罈子裡還有辣疙瘩，我給你切點帶上。」
...
將那一大盆白菜處理完，薑明陽來到院子角落的柴火堆，挑了兩截楊樹乾，打算用來製作淘金的工具。
他前世見過那些人在河灘上淘金，使用的方法是最原始的溜槽 金鬥。
溜槽，就是用幾塊木板釘一個窄長的水槽，大概像雞食槽子，隻不過要更寬一些，長度有個兩米左右，底下鋪上氈子。
氈子上還要再壓兩根棍子，棍子每隔幾十公分交錯釘上小木板。
操作方法就是把溜槽高低放置在河床邊，從高的那頭鏟沙子慢慢倒，同時另一人打水倒上去沖洗。
泥沙會順著水流被沖走，而金子質量比較重，就會沉底附著在氈子上麵。
那些小木板可以減緩砂石通過溜槽的速度，讓金子有足夠時間沉到氈子上。
等底部的氈子附著了一定量的金砂，就把氈子取下來，放在水盆裡將金砂淘洗出來，再用金鬥一點一點把雜質分離出去，最後剩下的就是金子。
薑明陽冇親手乾過，但工序並不複雜，他以前看過別人是怎麼操作的。
隻是這玩意兒吧，跟台下看戲一樣，看著容易，自己上手就是另一回事...
一直忙活到大姐喊吃午飯，薑明陽終於將需要的板子都解好。
午飯是土豆燉白菜，就著苞穀麵窩頭，白菜湯裡還有幾塊油渣，都被大姐挑進張芸和薑明陽碗裡了。
吃過飯，薑明陽繼續乾活。
花費兩個多小時，才將一個造型醜陋，而且歪歪扭扭的溜槽釘好，好在底板足夠平整，不影響使用。
接下來就是淘洗金子用的金鬥了，它是一個V字形的結構，有點像過去米店裡量米用的那種鬥子，但更淺一些，底部是尖的。
操作的時候在水裡來回晃，輕的泥沙會隨著水飄出去，重的金子就沉在最底下，這一步也是最考驗手法的。
力道重了，金子跟著泥沙一塊兒沖走；力道輕了，雜質分離不乾淨，淘出來的還是廢沙。
這些都得在實際操作中慢慢領會，光知曉理論冇用。
等薑明陽將金鬥做好，天也快黑了。
出去撿梭梭柴的薑明月回來，看著他搞出來的兩個玩意兒，好奇地湊過來。
「你這是做來乾啥的？」
「不知道。」薑明陽擦了把臉上的汗，「張兵讓我做的。」