王經理的瑞士軍刀在月光下閃著寒光，他正試圖鋸斷一棵碗口粗的棕櫚樹。刀刃卡在堅韌的纖維裡，這位曾經叱吒商海的南方商人急得滿頭大汗。
讓開。曹德海接過軍刀，在樹榦上刻了個三角形缺口，順著紋理，別硬來。
老人示範著用刀技巧，王經理看得目瞪口呆。當棕櫚樹緩緩倒下時，曹德海已經在地上畫出木筏結構圖：九根主木，二十四個繩結，一個都不能錯。
營地變成了臨時船廠。劉二愣子負責剝樹皮，雖然斷臂還吊著繃帶，但單手幹活的速度不比別人慢。陳老大用遊艇上拆下的銅管製作工具，把軍刀改造成更實用的鉤刀。
最讓人意外的是阿琳。小女孩用遊艇坐墊的絲綢縫製風帆，針腳細密得讓春桃都自愧不如。媽咪教的。她低著頭說，她以前是旗袍師傅。
曹德海對材料極其挑剔。他敲擊每根木材聽聲音，測試每段藤蔓的韌性，連綁繩的鬆緊都要親自調整。海上的風，他反覆強調，比山裏的熊瞎子還凶。
製作過程充滿挫折。第一次試綁時，繩結在漲潮時鬆脫，辛苦收集的木材全被海浪捲走。王經理跪在沙灘上痛哭，曹德海卻麵不改色地重新開工：好事，現在知道該怎麼打了。
第二次他們改用八字結，還在關鍵部位塗上樹脂。但新問題出現了——木材浮力不足。曹德海盯著沉下去的木筏看了半晌，突然走向紅樹林。
用這個。他砍下許多輕質的氣根，老祖宗造船的法子。
阿琳的風帆也遇到難題。絲綢太輕，海風一吹就翻卷。曹大林想起遊艇裡的降落傘，拆下傘繩編成網格加固。當改良後的風帆升起時，曹德海難得地點頭：像那麼回事了。
真正的挑戰來自組裝。要把九根主木捆成牢固的整體，需要六個人同時發力。劉二愣子用獨臂拉著繩索，牙關咬得咯咯響。王經理的掌心磨出血泡，卻始終不肯鬆手。
一、二、嘿呦！曹德海喊起抬木號子。
當木筏初具雛形時，暴風雨突然來襲。眾人拚命把半成品往高處拖，曹德海卻逆著風雨檢查每個繩結。現在發現問題，他在雷聲中大喊，比在海上強！
雨停後，他們在沙灘發現條擱淺的海豚。曹德海仔細檢查後說：是來教我們造船的。他指著海豚流線型的身體，頭要尖，身要寬。
根據這個啟示，他們重塑了木筏首尾。王經理貢獻出席夢思床墊的彈簧，做成簡易的舵機。阿琳用口紅在帆上畫了隻眼睛：讓木筏認得路。
試航前夜，曹德海做了件奇怪的事。他把所有工具擺在沙灘上，挨個擦拭保養。夥計們，他輕聲說，明天看你們的了。
黎明時分，木筏朝陽號準備下水。曹德海卻攔住要登筏的眾人，獨自劃著它在近海轉了一圈。回來時，他調整了三處繩結，還給船頭加了道破浪板。
可以了。他終於宣佈。
眾人推筏入海的時刻，海麵突然躍起一群飛魚。銀亮的魚群在朝陽中畫過弧線，像在為這艘手工木筏祝福。
曹德海最後一個上筏。他站在船尾，獵刀插在腰後，那姿勢不像難民，倒像準備出征的老船長。
曹大林輕聲問，能成嗎？
老人望著海平線：山裏的木頭，海裡的繩子，加上想活下去的心——夠用了。
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