曙光初現時，曹德海正在用獵刀削製夾板。劉二愣子斷臂腫得發亮，老人卻手法精準地將木片固定在傷處。忍著點，他撕下衣襟捆紮，比接狼咬的腿容易。
曹大林清點著艙門板下的收穫：尼龍繩、半罐柴油、銹跡斑斑的魚鉤，還有那件橙色的救生衣。他試著吹響救生哨，尖銳的聲音驚起林間飛鳥。
省著用。曹德海頭也不抬，哨聲能傳三裡，但也會嚇跑魚群。
春桃抱著哭鬧的小守山坐在洞口，孩子的啼哭在晨風中顯得格外虛弱。陳老大用貝殼舀來岩縫滲出的淡水，可嬰兒抿了一口就吐出來。
得找吃的。曹德海站起身，血跡斑斑的中山裝下擺隨風飄動。
他帶曹大林走向礁石區。退潮後的海灘佈滿珊瑚碎屑，老人突然蹲下，用刀尖撬開個不起眼的貝殼：牡蠣，生吃能頂餓。
曹大林學著他的樣子尋找，卻被鋒利的牡蠣殼劃破手指。曹德海抓把海沙按在傷口上：海裡的傷要用海裡的葯。
返回途中，老人停下腳步。他盯著沙灘上幾道蜿蜒的痕跡看了會兒，突然用獵刀掘開沙土，挖出個拳頭大的海龜蛋。好東西，他擦凈蛋殼，比雞蛋補人。
正午的烈日把礁石曬得滾燙。曹大林用救生衣為春桃母子搭起遮陽棚，陳老大則用尼龍繩編織漁網。劉二愣子發著高燒說胡話，反覆唸叨著海帶乾還沒發貨。
曹德海獨自走進紅樹林，回來時抱著一捆藤蔓和棕櫚葉。棚子不頂用，他指著岩壁上方的凸起，得搭個能過夜的。
搭建過程充滿困難。曹大林爬岩壁時險些滑落，陳老大編的屋頂漏雨。直到曹德海示範著把棕櫚葉疊成瓦片狀，才終於搭成能遮風避雨的窩棚。
看好了。老人把最後片棕櫚葉卡進縫隙，山裡搭窩棚要背風，海邊要防潮。
窩棚建成時，夕陽正把海麵染成金紅。曹德海卻不停歇，用魚鉤和尼龍繩製作陷阱。他在潮水線佈下套索，在礁石縫設好圈套。今晚加餐。他眯眼望著退潮的海灘。
那夜他們吃了流落荒島後第一頓飽飯：烤牡蠣、海龜蛋羹，還有曹德海用襯衫兜回的十幾種海藻。老人把最肥的牡蠣留給春桃：下奶。
深夜，曹大林被細微的響動驚醒。月光下，曹德海正用獵刀在窩棚柱子上刻字。看清內容時，曹大林鼻尖一酸——那是小守山的生辰八字。
爹...
山裏的規矩，老人繼續刻著，每住新地方都要留名。
後半夜下起小雨。曹德海把柴油倒在棕櫚葉上，點燃後冒出濃煙。驅蚊，他解釋，海島的蚊子毒。
黎明前最黑暗的時刻，陷阱傳來動靜。曹大林跑去檢視，發現套索逮住隻怪模樣的生物：長著兔耳朵的魚，還在噗噗噴水。
海兔，曹德海拎起來端詳，燉湯治咳嗽。
晨光中，老人開始規劃營地。他用礁石擺出三個區域：生活區、儲水區、警戒區。在生活區中央，他壘了個灶台，灶眼正對東方。借日頭的光，他說，省火柴。
當第一縷陽光照進營地時，曹德海正教春桃辨認能吃的海藻。小守山突然咯咯笑起來，伸手去抓爺爺衣領上搖擺的懷錶鏈。
笑了！春桃驚喜交加。
曹德海默默解下錶鏈塞進嬰兒手心。那懷錶早已停擺，表麵佈滿裂痕，可當鏈子在晨光中晃動時，竟反射出彩虹般的光澤。
這天下午，他們在礁石間發現個天然水池。曹德海嘗了嘗：雨水，能喝。他讓曹大林用貝殼挖通引流溝，又教陳老大編濾網。
黃昏時分，營地已初具規模。窩棚裡鋪著乾燥的海草，灶台上燉著海帶湯，儲水坑裏積滿清水。劉二愣子退燒了，正跟著學編漁網。
曹德海卻坐在最高處望海。當北鬥七星亮起時，他輕聲說：明天造船。
用什麼造？
老人拍拍身邊的棕櫚樹榦：用這座島給的一切。
月光下，他開始用獵刀削製船槳。刀鋒與木頭的摩擦聲裡，混著遠處海濤的節奏，像首古老的催眠曲。
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