五月的晨霧像牛奶一樣漫過草北屯的屋頂，曹大林蹲在院子裏擦拭兩把武器——五六式半自動和趙冬梅留下的樺木弓。黑箭趴在一旁，脖子上掛著趙春桃新編的項圈，銅鈴鐺在晨光中閃閃發亮。
\"哥，再吃個餅。\"曹曉雲從灶房跑出來，羊角辮上繫著紅頭繩，手裏捧著個粗瓷碗，\"娘新烙的糖餅，趁熱吃。\"
曹大林接過碗，順手揉了揉妹妹的腦袋。小丫頭最近長高了不少，已經到他肩膀了，可那股子機靈勁兒一點沒變。
\"兒啊，今兒個真要去黑瞎子嶺？\"王秀蘭站在灶房門口，圍裙上沾著麵粉，眉頭緊鎖，\"聽說那邊又出熊了...\"
\"嗯，跟爹和吳叔一起去。\"曹大林檢查了一下彈匣，五發穿甲燃燒彈壓得滿滿的，\"春桃和劉二愣子也去。\"
王秀蘭欲言又止，最終隻是嘆了口氣：\"小心點...那丫頭不像冬梅...\"
曹德海從倉房出來，肩上扛著那把老式\"熊吼子\"，腰間別著獵刀和斧頭。老人今天精神不錯，眼睛炯炯有神：\"硫磺粉帶了？\"
\"帶了。\"曹大林拍了拍腰間皮囊，\"春桃還配了新的驅獸葯。\"
日頭爬到樹梢時，狩獵隊在屯口集合完畢。除了曹家父子和黑箭，還有狐狸屯的老獵人吳炮手、劉二愣子和趙春桃。吳炮手真名吳鐵山，因年輕時一槍打死過兩頭狼而得名，今年五十多了，依然腰板筆直，眼神銳利。
\"黑瞎子嶺東麵有個石頭倉子。\"吳炮手抽著旱煙說，聲音沙啞得像砂紙摩擦，\"前兒個我去看過了，有新鮮爪印，少說四百斤。\"
趙春桃今天穿了身深藍色勞動布衣裳，頭髮利落地紮在腦後，背上挎著堂姐留下的箭囊。聽見\"四百斤\"這個數字，她下意識地摸了摸腰間的獵刀，但眼神依然堅定。
\"我跟吳叔打頭陣。\"曹德海分配任務，\"大林和春桃在後麵警戒，二愣子帶著黑箭負責斷後。\"
劉二愣子拍了拍腰間鼓鼓囊囊的皮袋：\"帶了四個'震天雷'，夠那畜生喝一壺的！\"
一行人沿著山路向黑瞎子嶺進發。七月的長白山鬱鬱蔥蔥，各種野花競相開放，空氣中瀰漫著鬆脂和泥土的芬芳。曹大林走在趙春桃身邊，時不時提醒她注意腳下的樹根和碎石。
\"曹哥，你看。\"趙春桃突然壓低聲音，指向一片灌木叢。幾株野山參的紅色果實隱藏在綠葉間，不仔細看很難發現。
\"好東西。\"曹大林蹲下身檢視，\"起碼五年參齡。\"他小心地在參莖上繫了根紅繩——這是山裡人的規矩，找到野山參先係紅繩，等秋天再來挖。
趙春桃學著他的樣子，動作輕柔得像在撫摸嬰兒。陽光下，她的側臉線條柔和而堅定，鼻尖上掛著幾滴汗珠，睫毛在臉頰投下細密的陰影。曹大林看得有些出神，直到黑箭蹭了蹭他的腿纔回過神來。
正午時分，眾人到達了黑瞎子嶺。這裏地勢險峻，怪石嶙峋，陽光被高大的紅鬆遮擋，顯得格外陰森。吳炮手示意大家停下，從懷裏掏出個小皮囊，倒出些黃色粉末撒在眾人身上。
\"硫磺加狼尿，遮人味。\"老獵人低聲解釋，\"熊鼻子靈著呢。\"
曹大林注意到趙春桃雖然臉色發白，但眼神依然鎮定。她學著男人們的樣子，把硫磺粉撒在袖口和褲腳，動作一絲不苟。
\"石頭倉子在那邊。\"吳炮手指向一處陡峭的岩壁，\"我和老曹過去看看，你們在這兒等著。\"
曹德海已經給\"熊吼子\"裝好了火藥和鉛彈，這種老式霰彈槍近距離威力驚人，但射程有限，必須靠近了打。
兩位老獵人貓著腰向岩壁摸去，動作輕盈得不像年過半百的人。曹大林握緊了五六式半自動，準星隨著父親的身影移動，隨時準備火力支援。
\"轟！\"
突然，一聲震耳欲聾的咆哮從岩壁方向傳來，接著是吳炮手的大喊：\"操！兩頭！\"
曹大林的心猛地沉了下去。隻見岩壁下的灌木叢劇烈晃動，兩頭棕黑色的巨熊人立而起，每頭都有四百多斤重！更糟的是，其中一頭胸口有一撮顯眼的白毛——正是上次襲擊趙家父女的那窩熊的最後一隻！
\"爹！退後！\"曹大林厲聲喊道，同時舉槍瞄準。
但已經晚了。兩頭熊一左一右撲向兩位老獵人。吳炮手的獵槍響了，子彈擊中左邊那頭熊的肩膀，卻沒能阻止它的衝鋒。曹德海的\"熊吼子\"也開火了，三十顆鉛彈全打在右邊那頭熊的臉上，畜生痛得狂吼，暫時退卻。
左邊那頭熊已經撲到吳炮手跟前，一掌拍飛了老人的獵槍。千鈞一髮之際，一支箭\"嗖\"地射中熊眼！是趙春桃！
巨熊痛得人立而起，暫時放過了吳炮手。曹大林抓住機會，一槍命中熊的胸口。穿甲燃燒彈在熊體內爆開，畜生髮出淒厲的哀嚎，卻沒有立即倒下，反而更加狂暴地沖向箭矢飛來的方向——趙春桃！
\"春桃！上樹！\"曹大林一邊換彈一邊大喊。
趙春桃敏捷地攀上身後的紅鬆，但熊已經開始瘋狂撞擊樹榦。碗口粗的樹劇烈搖晃，樹皮像紙片一樣被撕下來。
\"砰！\"
曹大林的第二槍命中熊的後背，炸開一團血花。巨獸吃痛轉身，向他撲來！四百多斤的體重震得地麵發顫，腥臭的呼吸已經噴到臉上...
\"轟！\"
劉二愣子的\"震天雷\"在熊腳下炸開，雖然沒有造成實質傷害，但巨大的聲響和火光暫時嚇住了這頭猛獸。黑箭趁機衝上去，一口咬住熊尾巴。
\"曹哥！接弓！\"樹上的趙春桃把樺木弓扔了下來。
曹大林接住弓，瞬間明白了她的意圖。他迅速從箭囊抽出一支箭，箭頭抹了草烏汁，拉滿弓弦——
\"嗖！\"
箭矢精準地射入熊張開的血盆大口，直沒至羽！巨熊發出最後一聲哀嚎，重重倒地，四肢抽搐了幾下就不動了。
另一頭熊見狀，竟出人意料地沒有繼續攻擊，而是轉身逃向密林深處。曹德海想追，被吳炮手攔住：\"算了，老吳...留個種。\"
回屯的路上，眾人輪流抬著熊屍。吳炮手雖然受了些輕傷，但精神頭不錯，一個勁兒誇趙春桃那箭射得準。趙春桃走在曹大林身邊，時不時偷瞄他緊繃的側臉。
\"怎麼了？\"她小聲問。
曹大林搖搖頭，沒說話。剛才那一瞬間，看著熊撲向趙春桃，他體會到了久違的恐懼——不是怕死，而是怕失去。這種感受讓他心驚，也讓他明白了什麼。
\"曹哥...\"趙春桃突然從懷裏掏出個小布包，\"給你。\"
布包裡是個粗糙的木雕小鹿，線條稚嫩但很生動。\"我...我刻的，不太好...\"
曹大林接過木雕，心頭一熱。這是趙春桃第一次送他禮物，雖然比不上趙冬梅的手藝，但那份心意卻同樣珍貴。
\"謝謝。\"他輕聲說，小心地把小鹿揣進懷裏，\"我很喜歡。\"
劉二愣子在前麵擠眉弄眼，被曹德海一巴掌拍在後腦勺上才老實。黑箭跑在最前麵，銅鈴鐺聲在暮色中格外清脆。
重生這一世，痛苦與愛同樣深刻。但生活總會繼續，而有些人，註定會以不同的方式走進你的心裏。不是替代，而是新的開始。
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