新的一天，又將是一場……充滿希望的狩獵。
林嘯揹著那把複合弓，腰間別著獵刀，踩著清晨的露水走進了樹林。
阿諾緊跟在他身後，手裏拿著那把林嘯送她的弓，雖然步子邁得輕快，但眼睛始終留意著林嘯的腳下，生怕他踩空了。
“水鹿喜歡在溪邊有嫩草的地方活動，尤其是早上。”
林嘯停在一處泥濘的河灘邊，蹲下身。
泥地上印著幾個清晰的梅花樁蹄印，蹄尖分開，陷得很深。
“這是剛踩出來的。”林嘯用手指量了量蹄印的間距，“個頭不小，應該是頭成年的公鹿。看這步幅，它走得很從容，沒受驚。”
阿諾湊過來，看了看那蹄印，又抬頭看了看四周茂密的灌木叢。
“它往上遊去了。”阿諾指了指溪流的上遊方向，“那邊有片野芭蕉林，鹿最愛吃那個。”
“走，跟上去。”
林嘯起身，貓著腰，藉著灌木的掩護，無聲地向前推進。
兩人走了約莫兩裡地。
前麵的水聲變大了，轉過一道彎，一片翠綠的野芭蕉林出現在眼前。
林嘯猛地停住腳步，抬手示警。
透過芭蕉葉的縫隙，隱約可以看到一個灰褐色的身影正在晃動。
那是一頭體型健碩的水鹿，皮毛油光水滑，脖子粗壯。
它正伸長了脖子，卷食著一片嫩綠的芭蕉葉，兩隻大耳朵時不時轉動一下，驅趕著身邊的飛蟲。
距離不到五十米。
林嘯慢慢取下背上的複合弓，抽出一支重型獵箭，搭在弦上。
他沒有急著開弓，而是轉頭看了阿諾一眼。
“你來，還是我來？”
阿諾看著那頭鹿，搖了搖頭，小聲說：“你要做靴子，皮子不能破太大。我怕我射不準，把皮子弄壞了。”
她知道林嘯是為了給她做鞋才特意來打這隻鹿的，心裏既甜蜜又緊張，生怕自己搞砸了。
林嘯笑了笑，沒勉強。
他轉過身，屏住呼吸，緩緩拉開了弓弦。
滑輪轉動，發出極其輕微的“哢噠”聲。
準星穩穩地鎖定了水鹿的脖頸處——那裏皮薄，血管豐富，而且不會破壞大麵積的皮毛。
“崩！”
手指鬆開。
箭矢化作一道黑色的閃電，瞬間穿透了芭蕉葉的阻隔。
“噗！”
利刃入肉的聲音沉悶而清晰。
那頭水鹿甚至來不及發出一聲慘叫，身體便猛地一僵，隨後重重地栽倒在地上，四蹄抽搐了幾下，便不動了。
“中了！”
阿諾興奮地跳了起來，拔出腰間的彎刀就沖了過去。
林嘯收起弓，慢悠悠地跟在後麵。
走到近前，阿諾已經按住了鹿頭，熟練地割開了喉管放血。
“這皮子真好。”阿諾伸手摸了摸鹿身側的皮毛，“厚實，還沒蟲眼。做兩雙靴子都夠了。”
“那就做兩雙。”林嘯蹲下身，拔出獵刀，“給晚晴也做一雙，她那腳怕冷。”
阿諾的手頓了一下，隨即點了點頭：“嗯，晚晴姐對我好，是該給她做。”
雖然心裏有一點點小小的酸味，但她並不是那種小肚雞腸的女人。
剝皮是個細緻活。
林嘯的手很穩，刀鋒貼著皮肉遊走，將整張鹿皮完整地剝離下來，連一點多餘的肉渣都沒帶。
處理完獵物，兩人扛著鹿肉，提著鹿皮，回到了營地。
……
接下來的日子，過得飛快。
張承德帶來的工程隊和物資，終於在道路搶通後，源源不斷地運了進來。
原本荒蕪的山穀，一天一個樣。
推土機轟鳴，水泥攪拌機轉動。
一排排整齊的吊腳樓拔地而起。
這些新樓保留了苗家的傳統樣式，但用了鋼筋混凝土做地基，紅椿木做樑柱，結實得像碉堡。
電線杆豎了起來，白色的電線像蜘蛛網一樣延伸到每家每戶。
自來水管接通了，隻要擰開龍頭，清澈的山泉水就嘩嘩地流出來。
林嘯沒怎麼管工地上的事，那是張承德的專業。
他這幾天，就坐在自己的帳篷前，擺弄著那張鹿皮。
硝皮、刮油、陰乾、揉製。
每一道工序，他都親手完成。
阿諾沒事就搬個小板凳坐在他對麵，托著腮幫子看他幹活。
“聖主，你會做鞋？”阿諾好奇地問。
“以前學過幾天。”林嘯拿著一把錐子，在一塊裁剪好的鹿皮上紮眼，“這山裏的路石頭多，底子得納厚點。”
他找來舊輪胎的橡膠片，夾在兩層牛皮中間做鞋底，用粗麻繩一針一線地納得密密麻麻。
鞋麵用的是那張柔軟的水鹿皮，裏麵還襯了一層兔毛，保暖又透氣。
林嘯的手很大，捏著那細細的縫衣針，看起來有些笨拙，但每一針都走得很認真。
汗水順著他的鼻尖滴下來，落在皮子上。
阿諾看著看著，眼睛就濕了。
她從小沒爹沒娘，是在林子裏野大的。從來沒有人，願意為了她，花這麼多心思，去做一雙鞋。
“怎麼了？”林嘯抬頭，看到她紅紅的眼圈。
“沒事，煙熏了眼睛。”阿諾揉了揉眼，別過頭去。
三天後。
一雙做工雖然不算精緻，但結實、暖和的高筒皮靴，擺在了阿諾麵前。
靴子上還用皮繩編了幾個簡單的花結，看著居然還有幾分俏皮。
“試試。”
林嘯把靴子遞給她。
阿諾顫抖著手接過靴子，脫下腳上那雙早已磨破的草鞋。
她的腳很小，腳背上有幾道陳年的傷疤，腳底板全是老繭。
林嘯蹲下身，握住她的腳踝，幫她把腳伸進靴子裏。
“大小剛好。”林嘯按了按鞋頭，“走兩步試試，磨不磨腳？”
阿諾站起身，走了兩步。
腳底軟綿綿的，像踩在雲彩上。
那種溫暖的包裹感，讓她覺得整個人都飄了起來。
“不磨。”
她低下頭，看著腳上的靴子，眼淚終於忍不住掉了下來，滴在鞋麵上。
“這是我……這輩子穿過，最好的鞋。”
林嘯站起身，伸手擦去她臉上的淚珠。
“傻丫頭，一雙鞋而已。”
“以後，你要走的路還長著呢。沒雙好鞋，怎麼跟得上我？”
阿諾猛地抬起頭，看著林嘯。
“跟得上你？”
“嗯。”林嘯點了點頭，目光投向遠方那已經初具規模的新寨子。
“這裏建得差不多了。我也該……帶你出去看看了。”
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