陸佳琪重重點頭：“放心，王師長。兩個連，足夠把那片林子變成鬼門關。”
“其餘部隊，”我的目光掃過眾人，“抓緊最後的時間吃飯、檢查裝備、混編磨合。把剛拿到手的巴祖卡、迫擊炮，還有劉團長帶來的坦克，全都分配到位，讓操作的人盡快熟悉！四個小時以後，全軍開拔！112團主力進駐北岸陣地，先鋒團和我的工兵團餘部，進駐北側灌木林陣地！我們要在緬甸河邊，紮下一顆硬釘子！”
“是！”眾人齊聲應道。
命令一下，指揮部瞬間再次忙碌起來。劉放吾轉身就出去吼著調動一營。陸佳琪也叫來副手佈置任務。通訊兵抱著電台和檔案穿梭。
我走到電台旁，拿起話筒。現在，是時候讓該知道的人知道了。
“給遠征軍司令部發電。”我對譯電員口述，語速平穩，但字字清晰，“特急。職部王益爍並陸佳琪團、劉放吾團及新編之特遣部隊，已於喬克巴當完成初步整補，獲部分美援裝備（含反坦克火箭及迫擊炮）。現敵情已明，日軍於緬甸河渡口構築堅固防禦。職部決心不再等待，已令前鋒部隊搶占北岸橋頭堡及側翼要點。全軍將於四小時後向緬甸河挺進，伺機強渡，以解仁安羌之圍。我部官兵雖疲憊，然救兵如救火，戰意高昂。唯盼後續補給及空中偵察能予支援。職，王益爍。”
電文發了出去。這是報備，也是表態——我們沒耽擱，我們在行動。
接著，是另一份更重要的電報。
“調整頻率，聯係仁安羌被圍英軍指揮部，最好是第七裝甲師師部。”我沉聲道。譯電員快速調整著旋鈕，耳機裏傳來滋滋拉拉的雜音，夾雜著隱約的英語通話片段。這裏是前沿，訊號幹擾嚴重。
“通了！好像……是英軍通訊站！”譯電員低呼一聲，將話筒遞給我。
我深吸一口氣，用我能做到的最清晰、最緩慢的英語對著話筒說道：“這裏是中華民國遠征軍特遣部隊最高指揮官，王益爍少將。呼叫仁安羌英軍最高指揮官。收到請迴答。”
重複了幾遍後，耳機裏傳來一個帶著濃重雜音、疲憊不堪的英式英語男聲：“……收到……這裏是皇家第七裝甲師指揮部……我是參謀長萊恩斯中校……請講……”
“萊恩斯中校，”我顧不上客套，直奔主題，“我部已抵達喬克巴當，並完成攻擊準備。現通知你部：我特遣部隊將於五小時後，即今日淩晨時分，對緬甸河南岸日軍渡口防禦陣地，發起強行突擊，以開啟通道。”
我頓了頓，讓翻譯官確保對方聽清，然後加重語氣：“在我部於南岸發起強攻，吸引並牽製日軍主力火力與注意力之時，要求你被圍部隊，集中所有尚存之裝甲車輛、火炮及有生力量，於同一時間，從包圍圈內向緬甸河方向，全力發動突圍進攻！你我兩部，南北對進，夾擊日軍河防部隊，一舉擊穿其封鎖線！這是你們脫困的最佳，也可能是唯一機會！請立即準備並確認！”
我說完了。指揮部裏所有人都屏住呼吸，聽著電台耳機裏傳來的聲音。
短暫的沉默，隻有電流噪音。然後，是萊恩斯中校更加疲憊、甚至帶著一絲無奈和煩躁的聲音：“王將軍……感謝你們的努力。但是……突圍進攻？不，這不可能。”
我的心猛地一沉。
“我部現狀極其艱難。”萊恩斯的聲音斷斷續續，但意思清楚，“水源被切斷已超過四十八小時，部隊嚴重脫水。糧食儲備耗盡，士兵體力透支。燃料短缺，多數坦克和車輛無法開動。彈藥……經過連日戰鬥，所剩無幾。最重要的是，部隊士氣……已經崩潰。我們目前僅能勉強維持環形防禦，擊退日軍的零星試探性進攻。組織大規模、有方向的突圍進攻？上帝，那需要協調、需要燃料、需要體力、需要士兵還有戰鬥的意願……我們一樣都沒有。我們無法執行這樣的命令。我們隻能……固守現有陣地，等待你們打通通道，前來解救。”
“固守待援？”我簡直不敢相信自己的耳朵，一股邪火直衝頭頂，“中校！我們是在打仗！不是在玩紳士遊戲！等待？你們等得起嗎？鬼子會給你們時間等嗎？我的部隊從同古打出來，缺糧少彈，人困馬乏，現在要頂著鬼子的機槍迫擊炮強渡一條河！你們七千多人，哪怕隻有一半，不，哪怕隻有兩千人能拿起槍，開著剩下的坦克從背後捅鬼子一刀，我們兩麵夾擊，勝算就能大幾成！能少死多少人！這是最簡單的戰術！”
我的聲音不自覺提高了，指揮部裏的軍官們都聽得懂大概，臉色一個比一個難看。
萊恩斯中校的聲音也帶上了一絲被冒犯的強硬：“王將軍！我理解你的急切！但你不瞭解這裏的實際情況！這不是意願問題，是能力問題！我的士兵連站起來都費力！坦克沒有油！沒有協調，沒有準備，盲目突圍隻會造成更大的混亂和傷亡，可能導致防線瞬間崩潰！作為指揮官，我不能拿七千人的生命去冒險，執行一個……一個基於樂觀想象的命令！我們現在的任務就是堅守，等待救援！如果你們能開啟通道，我們自然會配合撤離！但主動進攻突圍？不可能！重複，不可能！”
“放屁！”我終於沒忍住，一句中文罵了出來，雖然知道對方聽不懂。陳啟明、沈康他們早就氣得臉色鐵青，拳頭捏得咯咯響。
“中校，”我強壓著幾乎要炸開的怒火，牙齒咬得發酸，“你們大英帝國的軍隊，在敦刻爾克能撤出三十萬人，在緬甸，被圍了就想躺著等別人把飯喂到嘴邊？這是戰爭！不拚命，就得死！你們不拚命，我的士兵就得替你們多死十倍、百倍！你們……”
“王將軍！”萊恩斯中校打斷了我，聲音冰冷而公式化，“我的決定基於對我部隊狀況的專業評估。通訊即將中斷。我們將繼續固守待援。祝你們渡河作戰順利。完畢。”
“等等！喂？喂！”我再喊，耳機裏隻剩下沙沙的忙音。
“操！”我狠狠一把摘下耳機，砸在電台桌上，發出砰的一聲悶響。
指揮部裏死一般的寂靜，隻剩下粗重的呼吸聲。
“他媽的……這群英國佬……孬種！廢物！”沈康第一個爆發出來，一腳踹翻了旁邊的凳子，“七千多人！七千多條槍！就算沒水沒糧，擠也能擠出來一點戰鬥力吧？就這麽躺著等死？等我們去救？那我們成什麽了？送死的傻子？”
“早知道是這樣，老子還不如在同古跟鬼子拚光了算球！”一個112團的營長也紅著眼睛低吼，“跑來救這幫沒卵子的貨！”
“王師長，”劉放吾的臉色也陰沉得能滴出水來，但他到底更沉穩些，“現在怎麽辦？英軍不配合，我們……還打不打？”
所有人的目光再次聚焦到我身上。那裏麵有憤怒，有不甘，有絕望，也有最後一絲期盼。
我閉上眼睛，胸口堵得厲害。腦子裏閃過同古城牆下那些至死都握著槍的士兵，閃過皮尤河邊被洪水捲走的日軍，閃過秦山從排水管道爬出來時那張沾滿血汙的臉……我們付出這麽多，從地獄裏爬出來，難道就是為了來救一群寧願躺平等死也不願搏一把的“盟友”？
值嗎？
但……命令就是命令。重慶的電文，遠征軍司令部的電令，像兩道鐵箍，死死扣著。這一仗，不是為了英國佬，是為了“盟誼”，為了“國際觀瞻”，為了……我們中國軍人那口氣？
我緩緩睜開眼睛，目光掃過每一張激憤又疲憊的臉。
“打。”我的聲音嘶啞，但沒有任何猶豫。
“英國佬可以當縮頭烏龜，可以不要臉。”我咬著牙，一字一句，“但我們不行。命令下來了，河對岸有被圍的友軍——哪怕他們是坨爛泥，也是名義上的友軍。鬼子堵在河邊，這是實實在在的敵人。”
我走到地圖前，手指再次點在那個渡口上：“這一仗，現在不是為了救英國佬了。”
我轉過身，看著他們：“是為了告訴鬼子，中國軍隊，說到做到！哪怕接的是坨屎，也能把它啃下來！是為了告訴後麵那些看著我們的人，老子們的血，不是白流的！這一仗打好了，打慘了，哪怕救不出幾個英國佬，也得讓所有人記住——是誰，在緬甸河邊上，跟鬼子死磕過！”
“也是為了我們自己。”我的聲音低了下來，但更重，“從同古出來的兄弟，不能白死。咱們的命，得攥在自己手裏。渡了河，打了這一仗，活下來，纔有資格說以後。”
指揮部裏安靜了。憤怒還在，但漸漸沉澱成一種更冰冷的、破罐破摔的狠勁。
“通訊兵。”我重新坐迴電台前。
“到！”
“記錄電文。特急。發往遠征軍總司令部，並抄送重慶軍政部。”我一字一頓，聲音裏透著壓抑到極點的怒火與譏諷，“職部王益爍電：已與仁安羌被圍英軍第七裝甲師指揮部取得聯係。經反複溝通並嚴令其配合作戰，然該部指揮官以‘部隊斷水斷糧、士氣崩潰、無力進攻’為由，斷然拒絕執行在我部強渡時從內向外協同突圍之基本戰術要求，堅持‘固守待援’。職部深感震驚與不解。我遠征軍將士疲師遠征，血戰兼程，今攜疲敝之卒，抵敵堅陣之前，所求者，無非內外合力，一擊破敵。今內無響應，外有強壘，孤軍涉險，勝算幾何？然軍令如山，職部唯有勉力為之。唯此戰若有不測，非我官兵不用命，實乃盟軍‘固守’之‘默契’所致也！職，王益爍，於喬克巴當泣血上陳。”
這封電文，與其說是匯報，不如說是控訴，是給自己留的後手，也是堵住上麵嘴的一塊磚。
電文發走了。心裏那口惡氣，算是吐出了一點點，但更多的是深深的無力。
“都聽見了？”我站起身，看著指揮部裏的軍官們，“英國佬指望不上了。這緬甸河，得靠咱們自己遊過去，或者……殺過去。”
“劉團長，你的前鋒營，按時出發。”
“陸團長，你的側翼部隊，按時出發。”
“其餘所有人——”
我抬腕看了眼那塊從同古帶出來、錶蒙子裂了但還在走的腕錶。
“晚上十點。準時出發。”
“淩晨十二點。我要所有人，毫發無傷地——”
我的目光掠過地圖上那條冰冷的藍線。
“——釘在緬甸河邊我們的位置上！”
“解散！準備！”
電台耳機扣迴底座的那聲輕響，像給一場荒誕的爭吵畫上了句號。
指揮部裏隻剩下粗重的呼吸和汽燈燃燒的嘶嘶聲。地圖上，那條代表緬甸河的藍色曲線，在搖晃的光線下，彷彿真的在流動，泛著冷光。
“還愣著幹嘛？都聽見了？”我的聲音打破了寂靜。
劉放吾臉色鐵青，但沒再說什麽，隻是重重拍了拍身邊一個營長的肩膀：“一營，按計劃，立刻出發！記住，四個小時，北岸必須站穩！”
“是！”那營長是個精悍的漢子，領命後轉身就跑出帳篷，外麵立刻傳來急促的口令和腳步聲。
陸佳琪也朝自己的副團長點了點頭。副團長會意，無聲地退了出去，去調動那兩個負責側翼的連隊。
“抓緊最後時間休整，檢查裝備。”我對剩下的人下令，“十點，準時出發。”
命令下達，指揮部裏隻剩下幾個通訊兵和參謀。我重新坐迴那張吱呀作響的木椅，閉上眼睛。疲憊像潮水一樣湧上來，但腦子裏那根弦卻繃得死緊。
英國佬的拒絕在意料之中，卻又讓人出離憤怒。七千多人，哪怕隻剩一口氣，也該有拚死一搏的勇氣。可他們沒有。他們選擇了最“體麵”也最懦弱的方式——等待。
而我們，卻要為了這份“體麵”，去填那條河。
值嗎？