老刀判了無期，環球錄影廳算是徹底倒了，不過街坊們倒是不愁冇有娛樂方式，今年錄影廳開始雨後春筍般四處冒了出來。
方遠算是真正的一直被模仿了，除了錄影廳，星火文化在上海灘的異軍突起，尤其是紅樓演唱會的空前成功和後續持續發酵的熱度，也不可避免地引來了同行和投機者的目光。
很快，市麵上開始出現一些模仿者和競爭者。幾家新成立的、或原本名不見經傳的小型演出公司、文化服務社，開始有樣學樣地四處聯絡演員、洽談場地、模仿星火的宣傳手段。
他們瞄準的目標，大多是一些在本地小有名氣、但苦於冇有平台的滑稽戲演員、歌唱演員。開出的條件聽起來頗為誘人：更高的單場報酬、更自由的選擇權、甚至許諾虛假的包裝推廣。
然而，這些跟風者大多實力有限，眼光也淺，簽下的藝人要麼知名度不夠，要麼風格單一，難以形成合力。
他們組織的演出，多是些零碎拚盤的小場子，規模和影響力根本無法與星火文化精心策劃的大型活動相提並論。在方遠看來，這些不過是癬疥之疾，暫時還對星火構不成真正的威脅。市場的蛋糕在做大，有幾條小魚在旁邊分點碎屑，無傷大雅。
但很快，一條稍微有點分量的「鯰魚」出現了。
一家新成立的、據說背後有點資金的東南文藝經紀公司，把目光投向了星火的核心層。他們顯然做了一番功課，知道直接挖角姚珮芳、孔凡偉或者紅樓主演不現實，便將目標鎖定在了那些有特色、有觀眾緣、但可能價效比更高的藝人身上。
這天，一個穿著西裝、自稱是「東南文藝」經理助理的年輕人，通過層層關係，終於在星火辦公室外攔住了剛排練完的遲智強。
「遲老師！久仰大名！您那首《一路上有你》唱得太感人了！」年輕人滿臉堆笑，遞上名片，「我們公司非常欣賞您的藝術才華，覺得您目前的平台可能…額，可能還冇有完全發揮出您的全部價值。
不知您有冇有興趣聊一聊？我們這邊可以為您提供更優厚的合作條件，單場演出費起碼比您現在翻一番！而且…」
遲智強接過名片，掃了一眼，臉上露出他那標誌性的、帶著點憨厚的笑容，冇等對方把話說完，就擺了擺手：
「嗬嗬，謝謝你們老闆看得起我。不過嘛，」他指了指星火文化的招牌，「我遲智強能有今天，能重新站到台上唱歌，是方老闆和星火文化給的飯碗，給的機會。
人不能忘本，對吧？這山望著那山高，冇意思。你們的好意我心領了，合作就算了。以後要是有啥演出需要合作，可以走正規渠道，找我們孔老闆談。」
他話說得客氣，但拒絕得乾脆利落，冇有絲毫猶豫。那年輕人還想再勸說，遲智強已經笑著點點頭，轉身哼著歌騎車走了，留下對方一臉尷尬地站在原地。
遲智強的忠誠，源於他坎坷的經歷和對方遠知遇之恩的感激。他深知自己今天的一切來之不易，更看重的是穩定的發展和彼此信任的氛圍，而不是眼前多點少點的鈔票。
「東南文藝」的人在遲智強這裡碰了一鼻子灰，但並不死心。他們調整了策略，將目標轉向了另一個他們自認為更有突破口的人——張航。
他們打聽到張航最近似乎有些情緒，對收入有些不滿，而且年輕人，更容易被更高的報價和前途所打動。
幾天後，張航在一個小劇場演出結束後，剛回到後台，一個自稱是演出商的人就熱情地湊了上來，先是狠狠誇讚了一番他的表演，然後神秘地將他拉到一邊：
「張老師，您這唱功，這人氣，呆在小公司太屈才了！實話跟您說，有家大公司很看好您，想重點打造您！隻要您點頭，待遇隨便您開！出場費起碼是現在的三倍！而且承諾一年內給您出個人專輯，全國巡迴推廣！比您現在唱口水歌、給人暖場強多了！」
這個人，正是東南文藝的人，隻是換了個名頭。
張航聽著對方描繪的「美好藍圖」，尤其是「出場費翻三倍」、「個人專輯」這些字眼，心臟猛地跳了一下。最近積壓的委屈和不平衡感，瞬間被這些話點燃了。
他臉上冇有立刻表現出來，隻是含糊地應道：「哦？有這種事？哪家公司啊？」
「這個…暫時還不方便透露，但實力絕對雄厚！隻要您有意向，我們老闆隨時可以親自跟您麵談！」對方壓低聲音。
若是以前的張航，可能會毫不猶豫地拒絕。但此刻，他猶豫了。對方的話，像一把鑰匙，開啟了他心中的潘多拉魔盒。
他冇有答應，也冇有像遲智強那樣立刻嚴詞拒絕，隻是沉默了一下，說道：「…我考慮考慮。」
「好好好！張老師您慢慢考慮！這是我的聯絡方式，想通了隨時找我！」那人眼中閃過一絲得逞的光芒，迅速塞給張航一張寫著呼機號碼的紙條，然後快速離開了。
張航捏著那張薄薄的紙條，感覺它卻像烙鐵一樣燙手。他站在原地，內心進行著激烈的天人交戰。
說實話，張航不是一點都不感激方遠對自己的提攜和幫助，團隊內氣氛也非常好，每天笑聲不斷，原來性格比較陰鬱的他在星火裡也開朗了不少。
一邊，是方遠的知遇之恩，是星火這個自在的環境，是《老男孩》帶來的這一切。
另一邊，是對方許諾的遠超現在的高額報酬、個人發展的遠大前程，以及最近心中那股難以平息的的憤懣。
他知道這樣做不對，甚至有些「背叛」的意味。但那種「別人都拿我當傻子，就你們精明」的怨氣，以及對於更多收入和認可的渴望，最終壓倒了理智和情誼。
他將那張紙條，小心翼翼地摺好，放進了貼身的衣兜裡。