他的手抓上去，要很用力才能抓牢，手指很快就開始痠痛。他的腳蹬在樹皮上，腳底打滑，好幾次都差點滑下去，好在都及時地抓住了旁邊的枝丫，才勉強穩住了身體。
他的心更是撲通撲通地跳個不停，像有人在胸口擂鼓，每一次跳動都震得他耳膜發疼。他的臉色發白，嘴唇發紫，額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在樹乾上，把樹皮上的青苔衝出一道一道的小溝。
他咬緊牙，一隻手抓住上麵的樹枝，一隻手撐著樹乾，使勁往上提。他的手臂在發抖，冇有力氣了，但他不敢鬆手，也不敢往下看，隻是死死地盯著上麵的目標，一步一步地往上挪。就這樣又爬上去四五米，上麵的樹枝變得越來越小，越來越密，交叉在一起，像一張網。
那處分叉就在眼前，兩根碗口粗的樹枝交叉在一起，形成一個穩固的三角形，上麵還鋪著一些乾枯的樹葉和鳥糞，看起來已經很長時間冇有動物來過了。
這裡離地麵已經有十四五米高了，就算那老虎順著樹乾爬上來，也不可能爬到這個地方了——樹乾到這裡已經變細了，分成了好幾根枝丫，老虎的身體太大，根本上不來。
耿桂興這才停了下來，長長地舒了一口氣，胸口那團憋了好久的濁氣終於吐了出來。他一屁股坐在樹杈上，靠在樹乾上，大口大口地喘著氣。他低頭看了看下麵的唐哲，又看了看那隻老虎，聲音裡帶著幾分劫後餘生的慶幸：“唐哲，這裡安全得多，你快上來！這上麵的樹枝很密，老虎根本上不來。你快上來，彆在下麵待著了。”
唐哲看到耿桂興上去了，也想著再爬高一些好。他站起來，活動了一下蹲麻了的腿，把槍背在肩上，檢查了一下彈匣，確認子彈是滿的。他正準備往上爬，手已經抓住了上麵的樹枝，腳已經蹬上了樹乾。他習慣性地往樹下看了一眼——這是獵人的習慣，任何時候都要知道獵物在哪裡，知道危險在哪裡。
就這一眼，他的心臟猛地一縮，像是被一隻無形的大手攥住了。
原本還在地上抬頭張望的那隻老虎，此時此刻已經不知道到了什麼地方。
對於經常在山裡打獵的唐哲來說，這可不是什麼好事，他知道，像老虎和山狗這樣的猛獸，在狩獵的時候，經常會使用一些計謀。
唐哲再次轉頭四處張望了一下，這一望不要緊，他的心都提到了嗓子眼來。
那隻老虎不知道什麼時候，已經悄悄順著樹乾爬了上來。
它冇有跳躍，冇有吼叫，冇有發出任何聲響，隻是悄無聲息地、一步一步地沿著那根傾斜的樹乾往上走。
它的爪子緊緊地抓著樹皮，指甲深深地嵌進去，每一步都走得很穩，很沉，很小心，冇有一絲多餘的動作。
它的身體壓得很低，幾乎貼著樹乾，尾巴垂在後麵，像一條灰色的蛇。它的眼睛死死地盯著唐哲，瞳孔放大了，圓圓的，閃著幽幽的光，像是在瞄準，又像是在享受。
唐哲的腦袋“嗡”地一聲，像是有什麼東西在裡麵炸開了。那一瞬間，時間彷彿凝固了，他的血液一下子湧上了頭頂，頭皮發麻，後背發涼，整個人像是被泡進了冰水裡，從裡到外都是涼的。他能聽到自己的心跳聲，咚咚咚的，像是在擂鼓，每一下都震得他的耳膜發疼。
他能聽到那隻老虎的呼吸聲，呼——吸——呼——吸——，又粗又重，像是風箱在拉動，熱氣噴在他脖子上，濕漉漉的，黏糊糊的。他甚至能聽到自己的血在血管裡流動的聲音，嘩嘩的，像是在提醒他——快跑，快跑，快跑。
他想喊，嗓子卻像被什麼東西掐住了，發不出任何聲音。他張開嘴，喉嚨裡隻擠出一聲沙啞的、含混的“呃——”，像是被人捏住了脖子。
他想開槍，槍還在肩上，斜挎著，槍口朝下，保險關著，子彈冇上膛。他的手在發抖，手指僵硬，怎麼都解不開槍帶子的釦子。他越急越解不開，越解不開越急，手心全是汗，帶子滑溜溜的，怎麼也抓不住。
耿桂興這個時候也看到了那隻老虎，他蹲在更高的樹杈上，從上麵往下看，看得比唐哲更清楚。他看到了那隻老虎沿著傾斜的樹乾一步一步地往上爬，看到了它壓低的身體、緊貼樹乾的肚子、豎起的耳朵、放大的瞳孔，看到它離唐哲越來越近，近到隻有幾米的距離。他的心臟猛地一縮，血液一下子湧上了頭頂，但他顧不上害怕了，他的嗓子還能用，他還能喊，他還有聲音。
“唐哲！快點上來！”耿桂興連忙高聲吼道，聲音又尖又急，像是用儘了全身的力氣，“那隻老虎上來了！它就在你下麵！你快爬上來！快！”
唐哲聽到了他的喊聲，但他的身體不聽使喚。他的腿像是灌了鉛，沉得抬不起來；他的手像是被凍住了，僵得動不了；他的腦子像是一團漿糊，什麼都想不起來。他隻是呆呆地站在那裡，看著那隻老虎一步一步地靠近，看著它的眼睛越來越亮，看著它的嘴巴越張越大。
見唐哲還在發愣，呆站在那裡一動不動，像個木頭人一樣，耿桂興以為他是嚇傻了，嚇得連跑都不會了。他心裡又急又怕，急得額頭上的青筋都鼓起來了，怕得後背的冷汗把衣服都濕透了。
他顧不上那麼多了，連忙雙手抓住頭頂的樹枝，拚命地搖晃，嘴裡大聲地吼叫起來：“啊——！走開！走開！滾開！你這個畜生！”
他搖得樹枝嘩嘩作響，樹葉紛紛揚揚地落下來，像下雨一樣。他吼得嗓子都啞了，聲音都劈了，像是在哭又像是在叫，但他不敢停，也不能停。他知道，他的聲音是唐哲唯一的希望。隻要老虎被他吸引了注意力，隻要老虎轉過頭來看他，唐哲就有機會跑，就有機會活。
可是，他越是吼，那老虎越是步步往前，根本不搭理耿桂興。它的眼睛始終盯著唐哲，始終盯著那個離它最近的、最好下手的獵物。它的耳朵偶爾轉動一下，捕捉著耿桂興的聲音，但它冇有被吸引，更冇有回頭。
在它眼裡，耿桂興隻是一個在高處叫喚的、夠不著的、煩人的東西，而唐哲纔是眼前這塊香噴噴的肉。
也許，在它的眼裡，耿桂興也好，唐哲也罷，都是現成的食物而已。它不需要著急，不需要慌張，它隻需要一步一步地靠近，一口一口地咬下去，就能吃到新鮮的、熱乎的、有血有肉的食物。