夕陽西下，把那條衚衕口的槐樹影子拉得老長老長，跟扯不斷的麵條似的。
王虎蹲在樹底下，兩手抄在袖筒裡，臉凍得通紅，心裡頭那股火卻燒得他五臟六腑都疼。
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他摸了摸空空如也的口袋——二十塊錢啊！那可是他大半個月的工資，平日裡連盒好煙都捨不得買，全便宜了牛二那幫廢物。
「呸！」王虎狠狠往地上啐了一口唾沫，「什麼他孃的東直門一霸，吹得跟花兒似的，真遇上硬茬子，跑得比他孃的兔子還快！一群廢物點心！」
他抬眼往遠處瞅。
高陽身板挺得筆直，走起路來不緊不慢，一路上還有不少下班的工人主動跟他打招呼，「高師傅」「陽子」地叫著，眼神裡頭全是佩服和熱乎勁兒。
王虎看著就來氣。
自打上次高陽見義勇為幫公安抓賊的事兒傳開，這王八蛋在廠裡的名聲是蹭蹭往上漲。鍛工車間裡，工長誇他能乾，工友們敬他仗義，連廠部都聽說了他這號人，隱隱約約要把他當青年標兵培養。
再看看自個兒——車間裡頭讓人當眾下了麵子，胳膊疼了好幾天；找人報復，錢花了，事兒冇辦成，還讓牛二那幫人罵了個狗血淋頭。
「憑什麼？」王虎咬著後槽牙，腮幫子都鼓起來了，「憑什麼你個初來乍到的野小子，就踩著我王虎的肩膀往上爬？」
他蹲在那兒，越想越恨，越想越不甘心。
地痞流氓靠不住，硬碰硬他又打不過高陽。那小子手底下有真功夫，他見識過。
得想個別的轍。
王虎眯縫著眼，在腦子裡把認識的人過了一遍。
突然，他眼睛一亮。
對了，找馬主任！
鍛造車間主任馬奎，車間一把手，管著他們百十號人的飯碗。考勤、評級、獎金、分派活兒，全是他一句話的事兒。
更要緊的是，這馬奎是他王虎的遠房表舅。雖說拐著彎兒，可好歹沾親帶故。
這些年逢年過節的，他冇少往馬奎家裡送東西，好煙好酒，逢年過節的，從冇落下過。
這情分，表舅總得認吧？
高陽再能耐、口碑再好，不就是一個普通一級工？在車間裡頭，胳膊能擰得過大腿？
隻要表舅肯出手，隨便找個由頭——乾活偷懶、操作不規範、頂撞領導、浪費材料——有的是辦法收拾他。輕了扣工分、扣獎金，天天給他安排最苦最累的活兒；重了直接上報廠裡，給個處分，再找個由頭把他打發到犄角旮旯冇人願意去的崗位上去。
到時候，高陽就算再有能耐，不也得乖乖忍著？
王虎越想越覺得這事兒靠譜，臉上那股憋屈勁兒慢慢變成陰惻惻的笑。
「高陽啊高陽，你不是能打嗎？你不是橫嗎？」他站起身，拍了拍屁股上的土，「這回咱不玩明的，咱玩暗的。我表舅要是肯出手，我看你還怎麼得瑟！」
王虎摸了摸空口袋，心疼那二十塊錢，可為了扳倒高陽，這點代價算啥？大不了，再備點好煙好酒，好好去表舅家「匯報匯報工作」。
——
第二天一早，天還冇亮透，王虎就揣著提前預備好的一條大前門、兩瓶紅星二鍋頭，鬼鬼祟祟地繞到廠家屬區，直奔馬奎家。
敲開門，開門的是馬奎媳婦，一個四十來歲、穿著時髦的婦女，姓劉，人稱馬嬸兒。一見是王虎，臉上露出幾分客套的笑：「喲，虎子啊，這麼早來了？」
「表舅媽，我找我舅有點事兒，廠裡工作上的。」王虎點頭哈腰，一臉恭敬。
馬奎媳婦側身讓他進來，嘴裡唸叨著：「這麼早，還冇吃飯吧？要不一塊兒吃點？」
「不用不用，表舅媽您別忙活，我跟舅說幾句話就走。」
馬奎剛洗漱完，穿著一件藍色中山裝，肚子微微腆著，頭髮梳得一絲不苟，一看就是當領導的樣子。他瞥了眼王虎手裡拎的東西，眉頭微微挑了挑，冇說收，也冇說不收，隻淡淡道：「進來吧。」
屋裡頭爐子燒得正旺，暖烘烘的。王虎把東西往牆角一擱，湊到馬主任跟前，臉上的委屈勁兒說來就來：
「老舅，您可得給我做主啊！」
馬奎擦了擦臉，把毛巾搭在架子上，不緊不慢地問：「怎麼著了？車間裡有人欺負你了？」
「可不是嘛！」王虎立刻添油加醋，把車間那點兒事兒全擰了個個兒，「就是那個新來的高陽，仗著自個兒有兩下子，轉正了之後就目中無人。那天明明是我先占的工位，他硬搶過去不說，還動手把我胳膊給擰傷了，好幾天都乾不了重活。」
他偷眼看了看馬奎的臉色，又壓低聲音，湊近了說：「我忍了就忍了，可這小子現在是越來越狂。在車間裡頭拉幫結派，背後說您管理不嚴，還說咱們鍛工車間的規矩都是擺著看的，根本冇人在乎……」
馬奎擦臉的動作頓了一下。
他這人吧，旁的還好說，就是最在意自個兒的權威和麪子。一聽有人敢在背後議論他、不把他這個領導放在眼裡，臉色立馬沉了下來。
「那小子真這麼說的？」馬奎一臉不信地道。
王虎一副千真萬確的樣子：「老舅，瞧您話說的，我還能騙您嗎？」
「高陽那小子，我知道。」馬奎見狀把毛巾往架上一扔，語氣冷了幾分，「是有點兒本事，最近名聲也不小。年輕人嘛，有點兒成績就飄，就翹尾巴，不是好事兒。」
王虎一聽有戲，心裡頭那塊石頭登時就落了地，連忙趁熱打鐵：
「舅，您是不知道，他現在在車間裡，好些工人都圍著他轉，都快成他的人了。再這麼下去，往後誰還聽您的？我是您外甥，我不向著您我向著誰？我是實在看不下去，纔來跟您說一聲。」
他小心翼翼地瞅著馬奎的臉色，壓低嗓門兒：「您是車間主任，隻要您稍微『關照關照』他，給他安排點兒難啃的活兒，再在考勤、評級上多『盯』著點兒，他自然就老實了。也不用多厲害，就是讓他知道，這車間裡誰說了算。」
馬奎背著手，在屋裡踱了兩步。
他心裡跟明鏡兒似的——王虎這是公報私仇，想借他的手收拾高陽。可話又說回來，王虎是他遠房外甥，算是自個人。高陽再有本事，那也是外人。
再說了，高陽最近風頭確實太盛，連廠部都有所耳聞。他這個做主任的，反倒顯得不起眼了。壓一壓高陽的銳氣，既能安撫自己人，又能立威，何樂而不為？
馬奎停下腳步，抬眼看向王虎，語氣不鹹不淡的，可話裡頭那股子分量，誰都聽得出來：
「行了，我知道了。車間的規矩，還輪不到一個年輕工人來破壞。你回去吧，好好工作，這事兒我心裡有數。」
王虎一聽這話，心裡頭那叫一個美，腰都快彎到地上了：「謝謝舅！您放心，我肯定在車間好好乾，不給您丟臉！」
出了馬奎的家門，王虎抬頭瞅了眼灰濛濛的天，嘴角勾起一抹陰冷的笑。
高陽，這回看你小子還怎麼蹦躂。
——
當天下午，鍛工車間。
爐火燒得正旺，鐵花四濺，叮叮噹噹的錘打聲此起彼伏，熱浪一股股往外撲，跟蒸籠揭了蓋兒似的。
高陽站在工位前，手裡攥著長鉗，正專心鍛打一根重要的軸件。
那活兒是個急件，廠裡催得緊，他一上午連口水都冇顧上喝，後背的汗褟兒濕了乾、乾了濕，洇出一圈圈的鹽花。
旁邊幾個老工人偷眼瞅著他乾活，暗暗點頭——這小子，手底下是真有活兒。
那大錘掄起來有準頭，下錘輕重有度，毛坯料在他手裡跟麵團似的，想圓就圓，想扁就扁，規整得跟尺子量過一樣。
就在這時候，車間門被推開，馬奎背著手，沉著臉走了進來。
工長眼尖，趕緊撂下手裡的活兒迎上去。馬奎冇搭理他，目光在車間裡掃了一圈，跟探照燈似的，最後直接落在高陽身上，聲音不大，可整個車間都聽得見：
「高陽，你過來一下。」