十一月二十八日。傍晚七點。下碣隅裡西北五公裡。
劉排長趴在戰壕裡，已經趴了整整一個下午。
他是二十軍的人，一個步兵排的排長。他的陣地在下碣隅裡通往柳潭裏公路的西側，一個不起眼的小山包上。山包上挖了一圈戰壕，架了兩挺輕機槍、一挺重機槍、一門60毫米迫擊炮。全排三十七個人。
他們的任務是監視公路，阻擊從柳潭裏方向南下的美軍。
從下午兩三點鐘開始，德洞山口方向就隱隱約約傳來了炮聲和爆炸聲。聲音很遠，被風雪削弱了，聽起來像是遠處在打悶雷——"轟……轟轟……轟……"斷斷續續的，有時候密集一些，有時候稀疏一些。
劉排長豎著耳朵聽了一下午。
他知道那邊在打仗——121師在德洞山口堵截柳潭裏的美軍。打的是大仗，炮聲一直沒停過。
到了下午六點左右，炮聲漸漸減弱了。
先是迫擊炮的聲音消失了。然後是機槍聲。最後連步槍的零星射擊也沒有了。
德洞山口方向安靜了下來。
劉排長趴在戰壕裡，尋思了一會兒。
炮聲停了。兩種可能——要麼121師把柳潭裏的陸戰一師堵住消滅了，要麼陸戰一師打穿了121師的陣地衝過來了。
他覺得第一種可能性更大。121師是四十一軍的王牌，塔山英雄部隊，不是那麼容易被打穿的。
再說了——德洞山口那種地形，兩邊的山把公路夾在中間，一夫當關萬夫莫開。八千人想從那裏衝過來？不太可能吧。
劉排長這樣安慰著自己。
然後他看到了風雪。
不對——他看到的不是普通的風雪。
北麵的公路方向，大約兩公裡外，一團巨大的風雪正在向這邊移動。不是天上飄下來的雪——是從地麵上捲起來的，像是有什麼巨大的東西在雪地上移動，把路麵的積雪攪起來，形成了一片瀰漫的白色雪霧。
雪霧越來越近。
在雪霧中間，漸漸浮現出了輪廓。
首先出現的是坦克。
四輛謝爾曼坦克排成一路縱隊，碾著公路緩緩南行。履帶攪起的雪沫和凍土在坦克周圍形成了一圈白色的煙塵。坦克的炮管指向前方，車體上滿是彈痕和刮擦的痕跡——炮塔上的防盾有一個被穿甲彈打出來的凹坑，側麵的裙板被撕掉了一塊，露出了下麵的負重輪。
這些坦克是打過大仗的。
坦克後麵是汽車。
一路縱隊。首尾相接。卡車、吉普車、救護車、彈藥車——各種型號的軍用車輛排成了一條長線，沿著公路緩緩向南移動。發動機的轟鳴聲匯聚在一起，形成了一種持續的、低沉的嗡嗡聲，像一群巨大的鐵皮蜜蜂在震翅。
汽車縱隊的旁邊是步兵。
又是一路縱隊。
兩千人排成一列，沿著公路的右側路肩徒步行進。他們和卡車保持著平行，步伐一致——不是齊步走的那種整齊，而是一種經過長時間行軍磨合出來的、自然而然的同步，像是所有人都在踩著同一個看不見的節拍器。
劉排長舉起瞭望遠鏡。
他看到了更多的細節——
那些步行的人，許多都有傷。有的人纏著繃帶，繃帶上滲出的血已經凍成了暗紅色的冰塊。有的人拄著步槍當柺杖，一瘸一拐地走。有的人胳膊吊著——用三角巾掛在脖子上，空蕩蕩的袖管在風中晃動。
他們隻是在走。
一步一步。
埋著頭。
隊形整齊。
毫無散亂的跡象。
整個隊伍排出去兩三公裡。汽車縱隊和步兵縱隊平行推進，像兩條鋼鐵和血肉織成的帶子，在風雪中緩緩向南延伸。
沒有人說話。幾千人的隊伍，隻有發動機的聲音和軍靴踩在凍土上的沙沙聲。沒有軍官在喊口令，沒有士兵在交談。甚至連咳嗽聲都沒有。
沉默。
整支隊伍沉默得像一支鬼魂的軍隊。
——
劉排長放下望遠鏡。
他的手心出了汗。零下三十幾度的天氣裡，手心在出汗。
這就是從德洞山口衝過來的陸戰一師。
121師沒能堵住他們。
他們衝過來了。
劉排長轉頭看了看自己的陣地——三十七個人，兩挺輕機槍，一挺重機槍，一門60迫擊炮。
對麵——至少四五千人，四輛坦克，幾百輛卡車。
他知道他的三十七個人攔不住這支隊伍。就像一根樹枝攔不住一條河。
但他的任務就是阻擊。
"準備射擊。"他低聲說。
全排進入了射擊位置。機槍手拉開了槍栓。迫擊炮手把第一發炮彈抱在了手裏。步槍手們把槍口探出了戰壕的沿口。
陸戰一師的先頭坦克進入了八百米。
六百米。
四百米。
三百米——重機槍的有效射程。
"打！"
重機槍率先開火。"噠噠噠噠噠——"曳光彈的軌跡在風雪中劃出一條明亮的橘紅色弧線，撲向公路上的步兵縱隊。
兩挺輕機槍跟著響了。60迫擊炮"砰"地一聲，第一發炮彈畫著弧線落在了公路上，在一輛卡車旁邊炸開了。
彈片和碎石飛濺。
步兵縱隊中有人倒下了——被機槍子彈打中的人。
一個。兩個。三個。
倒下的人——就那麼倒下了。
沒有人驚慌。沒有人臥倒。沒有人朝兩側散開。
沒有人停下腳步。
前麵的人倒了，後麵的人從他身邊走過去。走的人繼續走。步伐沒有亂。隊形沒有散。隻是腳下的速度快了一些——從行軍步伐加快到了小跑，但佇列依然是一路縱隊，依然整齊。
他們對劉排長的陣地看都不看一眼。
像是那個小山包上的槍聲和他們無關。像是那些子彈和他們無關。像是倒下去的人和他們無關。
他們隻是在走。
走向下碣隅裡。
那是唯一重要的事。
劉排長看著這一幕，一種說不出的感覺湧上了心頭——不是恐懼，但比恐懼更讓人不安。他見過被打散的敵人，見過崩潰的敵人，見過投降的敵人。但他沒見過這種——被打了之後完全不理你，像你不存在一樣，繼續走自己的路。
"日你爹的，"劉排長咬著牙罵了一句，"死到臨頭還這麼硬氣。"
旁邊一個四十二軍派駐過來的戰士聽到了這話，一邊射擊一邊接了一句："排長，我們前年圍殲廖耀湘兵團的時候，也碰見過這種。"
"什麼？"
"國民黨新22師。"那個戰士換了一個彈匣，繼續說，"那也是一支硬部隊——遠征軍出身，在緬甸打過日本人的。我們在遼西把他們截住的時候，他們的行軍佇列跟檢閱似的，整整齊齊。我們打過去，被打中的人倒下，沒倒下的加速行軍，對我們的陣地根本不理睬。不看你一眼。"
他瞄準了公路上一個正在快步走過的美軍身影，扣了一下扳機。
沒中。那個人已經走過去了。
"後來怎麼樣了？"劉排長問。
"後來？"那個戰士嘿嘿笑了一聲，"後來廖耀湘兵團全軍覆沒。新22師也沒跑掉。但是——說句公道話——那支部隊確實硬。這幫美國人，和那支部隊一個德行。"
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