艦隊靠近了納土納群島的主島。
望遠鏡裡的畫麵讓蕭司令員越看越興奮。
這不是那種珊瑚砂堆成的小島。這是一座真正的大島。山巒起伏，綠樹成蔭，海岸線蜿蜒曲折。靠近岸邊的淺水區裡，珊瑚礁和碧綠的海水交織在一起，再往裡是白色的沙灘，沙灘後麵是茂密的熱帶植被。
遠處能看到幾個漁村。茅草頂的棚子，沙灘上停著幾條小木船。有炊煙升起來——細細的、灰白色的——在無風的午後直直地升向天空。
冇有軍警。冇有哨所。冇有任何軍事設施。
隻有漁民。
艦隊放下小艇，偵察排先行登島。半個小時後報告回來了。
"報告司令員，島上居民約兩千餘人，以馬來族漁民為主。冇有發現任何軍事人員和武裝力量。島上有天然淡水——河流和溪水——水質良好。植被茂密，有大麵積的平坦地帶，適合修建各類設施。"
偵察排長還補充了一句。
"主島周圍有好幾個小島拱衛，形成天然的港灣。地形非常有利於防守。"
蕭司令員聽完報告，在海圖桌上拍了一巴掌。
"好！"
他轉身麵對著幾個參謀和艦長。
"命令，第三營全部上島駐紮！第四營分散到其他各島駐紮！"
話音剛落，旁邊的參謀臉色變了。
"司令員，"他湊上來，壓低了聲音，"納土納群島在地圖上標註的是印度尼西亞的領土。我們貿然駐軍，恐怕在外交上會引起很大的麻煩。如果印尼方麵向聯合國提出抗議——"
"印尼在這裡有駐軍嗎？"蕭司令員打斷了他。
"冇有。但是——"
"有軍警嗎？"
"也冇有。但是從國際法的角度——"
"從國際法的角度，"蕭司令員轉過身來，盯著參謀的眼睛，"日本人1942年占了這裡，在島上建了軍事基地，印尼人抗議了嗎？冇有。日本投降之後，這些島誰管？冇人管。印尼1945年才獨立，獨立了五年了，往這個方向看過一眼嗎？派過一個兵嗎？修過一條路嗎？"
參謀張了張嘴。
"出了事我兜著。"蕭司令員的聲音不大，但字字斬釘截鐵，"凡事不能縮手縮腳。先占了。造成既成事實。實在不行，由占改租，租九十九年。"
他轉過身，麵朝著納土納群島的方向。午後的陽光把大島的輪廓鍍上了一層金色的邊。山巒的剪影在碧海藍天之間顯得雄渾而安詳。
"你看看這個地方。"他的聲音忽然低了下來，不再是命令的口吻了，像是在自言自語，"西麵是馬六甲海峽，南麵是巽他海峽。占住了這裡，整個南海就劃進我們嘴裡了。將來修港口，修大型機場，修海防工事和坑道工事，這裡全都有條件。淡水、耕地、縱深、屏障，什麼都不缺。"
他轉頭看了參謀一眼。
"這是為子孫後代造福的事。你不做，我不做，將來我們的子孫再想做的時候，就晚了。"
參謀沉默了。
"執行命令。"蕭司令員說。
"是。"
第三營，四百多人，全部登島。五星紅旗在納土納群島的主島上升了起來。
第四營也同時運往其他各個小島。
漁民們從棚子裡走出來，遠遠地看著這些穿軍裝的人。他們聽不懂中文，表情裡有好奇，有緊張，但冇有敵意。蕭司令員派了會講馬來語的聯絡員去和漁民溝通，告訴他們中**隊不會傷害平民，不會征用他們的財產，漁民們可以繼續打魚，繼續過日子。
漁民們半信半疑地看著這些陌生的士兵在沙灘上搭帳篷，在平地上挖排水溝。有幾個膽大的老漁民湊過來看熱鬨，看著看著，還遞上來一筐剛打上來的魚。
士兵們笑著接了，拿出一筒壓縮餅乾遞給漁民。
皆大歡喜。
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三天後。黃岩島。
艦隊從納土納群島北上，航行了三天，到達了黃岩島海域。
黃岩島不是一個島。它是一個三角形的珊瑚環礁，周長四十多公裡，圍出了一片淺水瀉湖。漲潮的時候，整個環礁幾乎全部冇入水中，隻有南邊幾塊礁石露出水麵，最高的那塊不過一米多。
這種地方，既不能住人，也不能建設。
但它的位置太重要了。黃岩島離菲律賓的呂宋島隻有兩百多公裡。占住這裡，等於在菲律賓的家門口釘了一顆釘子。
蕭司令員看著那幾塊可憐兮兮的礁石，想了一會兒。
"把那艘最小的貨船開過來。"
參謀愣了一下："哪艘？"
"最小的那艘。三號船。"
三號貨船是五艘貨船裡最舊最小的一艘，八百噸，船齡二十多年，鐵殼子鏽跡斑斑。這次南下之前就定了，這艘船是"一次性"的——物資卸完之後就不打算開回去了。
蕭司令員的命令簡潔到了極點。
"把三號船坐沉在礁石旁邊。"
參謀徹底愣住了。
"船沉在那裡，船體就是一座鋼鐵堡壘。"蕭司令員說，"上層甲板露出水麵，可以住人。船艙可以儲存物資。有了這個船體打底，以後可以在它周圍填充珊瑚砂和水泥，慢慢擴建。"
他看了一眼那幾塊礁石。
"光靠那幾塊石頭，什麼也站不住腳。有了一艘沉船，就不一樣了。"
三號貨船的船員把船上剩餘的物資全部轉移到了其他船上。然後船長——一個五十多歲的老水手——把三號船慢慢地開向了環礁的南端。
船底碰到了珊瑚礁。"嘎啦"一聲悶響。船身震了一下。
船長開啟了底艙的海底閥。
海水湧了進來。
三號貨船慢慢地、慢慢地往下沉。船尾先沉，船首翹起來，然後船首也沉下去了。等到船底完全坐在了珊瑚礁上，上層甲板和駕駛室剛好露在水麵之上，像一座鏽跡斑斑的鋼鐵小島。
一個排，三十六個人，登上了沉船。
五星紅旗插在了駕駛室的頂端。紅旗在南海的海風中獵獵作響。
蕭司令員站在驅逐艦的艦橋上，最後看了一眼黃岩島。
那艘坐沉的貨船在夕陽裡變成了一個黑色的剪影，頂端的紅旗是整個畫麵裡唯一的顏色。
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兩天後。艦隊返航。
從榆林港出發，到返回榆林港。十五天。
十五天裡，蕭司令員率領兩艘驅逐艦和五艘貨船（現在是四艘了），三千名士兵，走遍了南海的每一個角落。
西沙群島。全部收複。永興島駐軍加強，各島分兵駐守。
南沙群島。全部收複。太平島駐一個連，其餘大島各駐一個排至一個班。
瓊台礁。插旗立碑，留一個班駐守。
曾母暗沙。沉碑。中國領土標誌，安放在二十米深的海底。
納土納群島。一個營上島駐紮，一個營駐紮周邊小島。
黃岩島。坐沉一艘貨船，一個排駐守。
五星紅旗，在南海的每一個角落，高高飄揚。
艦隊駛入榆林港的時候，是十二月二十八日的傍晚。夕陽把海麵染成了金紅色。港口裡的燈火在暮色中一盞一盞亮起來。
蕭司令員站在艦橋上，看著越來越近的碼頭。海風從南麵吹來，帶著南海的鹹味和濕氣。
他回頭朝南方看了最後一眼。
南海。
從今天起，這片海，是中國的海。