“土門嶺”兵營，清晨的大校場上。
二十三鎮新軍與巡防營士兵分東西列成兩大方鎮，六千餘將士組成了草原灰色和藍色的格子，橫列看過去，肩與肩隻隔一拳，卻像一排被寒氣焊死的鋼鉚；縱列瞧回來，帽簷遮住了下一雙眼睛，隻剩烏褐的脖頸，在呢軍裝裡排成一條冷暗的傳送帶。晨風貼著地麵吹，把他們的影子一齊壓扁，再釘進生鐵色的地裡。
這裏雖人山人海，卻寂靜無聲。
五尺高的演武台上，欽差大臣“陸軍部右侍郎”段祺瑞筆直站立，而在他身邊的方桌上，放著朝廷照例頒賜的“白玉翎管”一副及小銀杯十件。
演武台下，第46協協統裴其勛身穿禮服，手捧“鎮統製關防”銀印、官兵花名冊、餉械手冊等物，就隻等儀式開始後將這些信物當麵移交給新任鎮統製了。
待得吉時一到，遠處響起隆隆二十一響炮聲，隨後第二十三鎮新任統製杜玉霖登場了。
隻見他騎馬佩刀，身穿“副都統”軍服，孔雀藍大禮服的立領抵住他的下顎，領緣一圈金緞，寬兩分，上有極細金絲撚了紅線暗織，遠望是純色，近看卻有飛蟒抱珠的暗紋。袖口三道金辮，最外一道隻到腕骨，露出玄色鹿皮手套介麵。帽簷陰影投在他鼻樑正中，更凸顯出那刀劈斧削般的冷峻線條。
嗒嗒嗒嗒......
杜玉霖一人一馬，率先從巡防營的方陣前走過。
隨著他的移動，士兵們的頭也跟著緩緩轉動，他們的目光死死盯向自家大人的左肩，像是被冰凍住了一般堅定。
杜玉霖並未轉身，隻是在即將離開方陣時將馬鞭斜點向地麵。
“槍——放下。”
隨著黃瑞一聲喊，兩千多支步槍同時落地，槍托與土地撞擊發出了整齊劃一的悶響，塵土揚起，在晨光下形成了一片金色霧幕，籠罩著整個方陣。
杜玉霖隻是微微抬起頭，嘴角浮出一絲極淺的微笑，彷彿他剛才經過的不是一支軍隊，而是一陣被他馴服暴風。
在另一側，標統陸仲宇不由得心頭一顫，他不止一次聽阮玉明誇耀“杜家軍”的整肅，今日一見果然不同凡響，難怪這支軍隊能戰勝實力強大的倭軍“獨立鐵道隊”。
想到這他也好勝心起，趁著杜玉霖還沒走近便傳下話去。
“都給老子精神著點，可不能輸給巡防營的人。”
這話一傳十、十傳百，像風一樣迅速吹遍了二十三鎮這邊的方陣，所有士兵頓時就站得就更直了。
阮玉明也作為騎兵隊長站在自己隊伍前，他此時滿臉都是興奮與驕傲，自從延吉遇到這位杜大人後他就盼著有朝一日能在他麾下聽命，如今這個願望終於達成了。所以當他聽到陸仲宇的傳令後也立馬將腰板拔得直，伸著脖子朝那人看去，目光中滿滿都是嚮往與欽佩。
到了二十三鎮這邊，杜玉霖的態度就要隨和許多，當士兵們向他敬禮時他也點頭回禮，尤其在到陸仲宇麵前時還特意停了一下，以此表示對這位新下屬的器重。
終於，杜玉霖檢閱完了士兵，這才來到演武台前翻身下馬大步走了上去。
麵對此情此景，即便是段祺瑞也不免心生感慨啊，他從到天津“小站”出任新軍炮兵三營管帶以來，十幾年中經歷過的大小閱兵至少有百場之多，而在裝備、氣勢、士兵素質上能與今天這支部隊相比的，真就可說是屈指可數啊，這不禁讓他疑惑，一個發跡於東北的土匪是如何能做到這種程度的呢？
與此同時，段祺瑞心中揣著的那一絲希望也算是熄滅了，有如此大將坐鎮東三省，別說他如今朝中無人、手中無兵，即便是“北洋第六鎮”在手，碰到這支軍隊恐怕也不見得就真有全勝把握，何況還有沙、倭兩大勢力盤踞於此呢。
唉，不管之前襲擊自己的是杜玉霖還是倭國刺客，都算了吧，早日遠離這旋渦纔是正確選擇啊。
想開了這點，段祺瑞內心反倒輕鬆了不少，之前想著給杜玉霖使絆子、來個下馬威的念頭也徹底打消了，反倒覺得若能趁此機會好好結交一下此人是更好的選擇，再多得幾副“雪印”圍棋也很香的啊。
在他琢磨間，杜玉霖已經來到近前，恭敬地行了軍禮。
“拜見欽差大人。”
段祺瑞麵色肅穆，展開聖旨朗聲宣讀起來。
“奉天承運，皇帝詔曰。
朕躬承天命，撫育萬方，念寰宇之未靖，思強兵以靖疆圉。今有陸軍第二十三鎮統製官缺，厥任綦重，非才猷敏練、忠勇冠時者，曷克膺斯重任！
諮爾奉天後路巡防營統領，性資沉毅，學術淵通。自招安以來，身先士卒，摧堅陷陣。長春城之役，以孤軍擋倭寇，殲敵兩千有奇，卒能鞏固邊防，挽狂瀾於既倒。
朕甚嘉之。
特授爾為陸軍第二十三鎮統製官，加副都統銜，賞穿白玉翎管，並給二等第一級文虎勳章。仍賜團龍金盒一具，內嵌總統一印，俾節製吉林省內諸營，如朕親行。
望爾其益勵忠勤，表率三軍；毋恃寵而驕，毋臨難而縮；有罪者，雖親必誅；有功者，雖仇必賞。俾貔貅之士，望麾而膽壯；犯順之虜，聞鼓而心寒。
欽哉！謝恩！”
段祺瑞宣旨完畢後，拿起方桌上的“白玉翎管”送出，杜玉霖恭敬接過卻並未行“三叩九拜”之禮，而是麵朝京城方向行了個標準的軍禮。
“杜玉霖叩謝天恩，大印在手，卑職惟知有戰、不知有讓，日後若有賊寇敢覬覦我東北土地，要麼凱歌痛飲、要麼馬革裹屍，絕無第三條路可走，若違此言，我必死無葬身之地。”
好傢夥，他這哪裏是謝恩，這是在宣誓、是在對所有企圖威脅到東北的勢力示威呢。
他這做派也明顯超出了段祺瑞的認知，這小子咋比那袁大頭還霸道呢？所以愣愣地好半天都沒說出話來，直到46協協統裴其勛走上來打算移交“統製”銀印了才緩過神來，也隻得繼續下麵流程。
“啊......下......下麵請新任統製蓋印。”
杜玉霖並未太過在意段祺瑞的反應，也可以說早就料到了他會是這個反應，可不管如何，叫他對那個小孩皇帝叩首是萬萬做不到的。
他抿著嘴，利落地在裴其勛遞過來的“接管檔案”首次蓋上了統製大印，這也象徵著二十三鎮指揮權交割完成了。
隨後他又接過了全鎮士兵的花名冊、械餉清冊等，裴其勛朝他恭敬行了軍禮後，後退多步後才轉身下台。
杜玉霖緩緩轉向台下。
也就在此時，大校場上響起了山呼海嘯般的喊聲。
“向——統製大人——敬禮。”
“祝——我軍——常勝。”
“萬——歲——！”
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