火光映照下，一群血人相互攙扶著走進營地。
為首的正是朱瞻壑和朱瞻基，兩人盔甲破損，滿身血汙，幾乎看不出本來麵目。
朱瞻壑左臂簡單包紮著，鮮血仍在滲出；朱瞻基更是臉色慘白，被兩名士兵架著才能站立.
朱棣等人快步衝出大帳，眼前的景象讓這些久經沙場的老將都為之動容。
太醫！快傳太醫！朱棣的聲音中帶著罕見的驚慌。
朱瞻壑見到祖父和父親，強撐著想要行禮，卻一個踉蹌險些摔倒。朱高煦眼疾手快，一把扶住兒子，入手處隻覺得兒子渾身滾燙，顯然是失血過多加上體力透支所致。
父王...朱瞻壑的聲音嘶啞得如同破鑼，我們...回來了...
朱高煦看著兒子慘白的臉色和包紮粗糙的傷口，心如刀絞，但麵上卻強裝鎮定：回來就好！其他人都怎麼樣了？
朱瞻基此時也被扶了過來，這位平日裡風度翩翩的太孫此刻狼狽不堪，臉上還帶著未乾的淚痕。
他看到朱棣，聲音哽咽：皇爺爺...我們...我們遇到了埋伏...
先進帳再說！朱棣大手一揮，所有人先治傷！
營地裡頓時忙成一團。太醫們提著藥箱匆匆趕來，開始為傷員診治。
特彆排斥候隊的倖存者們被安置在幾頂大帳內，血腥味和傷員的呻吟聲彌漫在寒冷的夜空中。
約莫半個時辰後，傷勢較輕的朱瞻壑和朱瞻基被簡單處理後，來到中軍大帳彙報情況。
朱瞻壑雖然臉色依舊蒼白，但精神稍好，他詳細講述了遭遇埋伏、激烈戰鬥以及王五為救朱瞻基壯烈犧牲的全過程。當說到王五跳下山崖替朱瞻基擋刀時，帳內一片寂靜，連朱棣都不禁動容。
...王老五臨死前，還惦記著給他兒子買的小老虎...朱瞻壑的聲音哽嚥了，我們...我們把兄弟們的遺體都帶回來了，一個都沒落下。
朱瞻基補充道：皇爺爺，此次雖然損失慘重，但我們殲滅了三十多名韃子斥候，隻逃脫三人。從繳獲的物品看，這股韃子應該是阿魯台前鋒部隊的偵察兵。
朱棣沉默良久，緩緩開口：王五...厚葬！追贈昭勇將軍，其子嗣由朝廷撫恤至成年！所有陣亡將士，一律從優撫恤！
他走到朱瞻壑和朱瞻基麵前，目光複雜地看著兩個孫子：你們...做得很好。臨危不亂，有情有義，是我朱家的好兒郎！
朱高煦這時才開口，語氣中帶著掩藏不住的心疼和後怕：臭小子，知道錯在哪了嗎？
朱瞻壑低頭：兒臣不該貿然深入，中了敵人的埋伏...
朱高煦厲聲道，你最大的錯誤，是明明發現了可疑跡象，卻沒有做好充分的應急準備！王五提醒過你地形險要，你卻還是著了道！
朱瞻基連忙替堂弟辯解：二叔，此事不全是壑弟的過錯。是侄兒也同意繼續探查的...
你也閉嘴！朱高煦絲毫不給太孫麵子，你以為你就沒責任？作為太孫，更應當謹慎！這次要不是王五以命相護，你現在還能站在這裡說話嗎？
朱棣擺擺手：好了老二，孩子們已經受到教訓了。
他轉向朱瞻壑：不過你爹說得對，為將者不僅要勇，更要謹慎。這次算你們命大，下次未必有這麼好的運氣。
朱高燧這時湊過來，拍著朱瞻壑的肩膀：壑兒，好樣的！三叔就知道你沒給咱們老朱家丟人！說著意味深長地瞥了朱瞻基一眼，比起某些人，你這才叫真正的臨危不亂！
朱瞻基臉色一變，卻無言以對。確實，在戰鬥最激烈的時候，他一度驚慌失措，反而是朱瞻壑始終指揮若定。
朱棣瞪了朱高燧一眼，轉移了話題：從繳獲的情報看，阿魯台的主力應該離此不遠了。傳令全軍，加強戒備，隨時準備迎敵！
眾將齊聲應諾。
朱棣話音甫落，帳內凝重的氣氛尚未消散，忽聽營外傳來一陣山呼海嘯般的喧嘩！
那聲響絕非尋常——既非操練的號令，也非敵襲的警報，倒像是……成千上萬人同時爆發的、近乎癲狂的歡呼與呐喊！
“嘩——！！！”
“萬歲！漢王殿下萬歲！”
“神器！這是神器啊！！”
聲浪如同錢塘江潮，一浪高過一浪，震得中軍大帳的牛皮帳篷都微微顫動，連帶案幾上的茶杯也跟著嗡嗡作響。
帳內眾人臉色齊變！
剛經曆狼山斥候隊險遭全軍覆沒的驚魂，此刻任何風吹草動都足以挑動所有人緊繃的神經。
朱棣眉頭緊縮，眼中寒光一閃。
朱高煦下意識側身半步，將猶自虛弱的兒子朱瞻壑護在身後，右手已按上了腰間劍柄。
朱高燧更是如同驚弓之鳥，猛地跳將起來，尖聲道：“他孃的！又出什麼事了？難道是韃子打過來了？！”
便是剛剛包紮好傷口、驚魂未定的朱瞻基和朱瞻壑，也強撐著站起身，麵露驚疑。
就在這劍拔弩張之際，一名侍衛連滾爬爬地衝進大帳，因跑得太急，帽子都歪到了一邊，臉上卻並非驚恐，而是混雜著難以置信的激動與……一絲茫然？
“陛……陛下！營外……營外……”侍衛氣喘籲籲，話都說不利索。
“慌什麼！天塌不下來！”朱棣一聲斷喝，穩住了帳內騷動，“究竟何事喧嘩？！”
侍衛猛吸一口氣，總算把舌頭捋直了，聲音仍帶著顫音：“回陛下！是新一批輜重到了！押運官說是……是漢王殿下督造的新式軍械，已優先撥付給了神機營！神機營的將士們……他們……他們全都瘋了！！”
“瘋了？！”朱棣愕然。
朱高煦聞言，心頭卻是猛地一跳，眼底瞬間掠過一絲瞭然與……按捺不住的期待！
他當然知道那批“新式軍械”是什麼——正是西山軍器局在王老五、李鐵柱等人嘔心瀝血下，最終試製成功的第一批改良版鳥銃！