同一時間，漢王府。
與皇宮的壓抑不同，解除了禁足令的韋達，正悠閒地在自己精緻的小院裡品茗。
雪水烹茶，茶香嫋嫋。
他閉目養神，彷彿外界的一切紛擾都與他無關。
但那雙偶爾睜開的眼睛裡，閃爍的卻是與這閒適氛圍截然不同的銳利精光。
“先生真是好興致。”一個低沉的聲音在門口響起。
韋達無需回頭，便知來人是誰。“周統領，既然來了，何不坐下共飲一杯？”他微微一笑，指了指對麵的蒲團。
來人身形矯健，麵容精悍，一身不起眼的青布棉袍也難掩行伍之氣，正是紫金山斥候營統領周武。
他曾是朱高煦麾下嫡係，作戰勇猛，更難得的是對朱高煦有著近乎盲目的崇拜。
西山演武後，他被留在金陵整訓新募斥候，未能隨軍北伐，心中本就憋著一股火。
周武大步走進，也不客氣，盤膝坐下，自己斟了杯茶，一飲而儘，如同喝酒般豪爽。“先生，王爺已然北上，這金陵城，如今是大胖……是太子爺的天下了。”他語氣中帶著明顯的不忿。
韋達拈著茶盞，慢條斯理地說道：“太子監國，乃陛下欽定，名正言順。周統領何出此言？”
“名正言順？”周武冷哼一聲，蒲扇般的大手重重拍在茶幾上，震得茶具亂響，“王爺浴血沙場，掙下這偌大江山穩固！他太子做了什麼？整日裡就知道和那幫子文官扯皮！若非王爺在軍中撐著，這龍椅，他坐得穩嗎？”
韋達眼中閃過一絲笑意，他要的就是周武這股不平之氣。“慎言，周統領。隔牆有耳。”
“怕什麼！”周武梗著脖子，“這漢王府邸，難道還有東宮的耳目不成？先生，咱們明人不說暗話！你我都清楚，隻有王爺才配坐上那個位置！太子？哼，守成尚且吃力，如何開拓？王爺推行新鹽法、整頓錢莊、革新軍械，哪一樣不是利國利民？可你看太子身邊都是些什麼人？楊士奇、蹇義，還有那個老王八楊榮！他們巴不得王爺的新政全都胎死腹中！”
韋達靜靜聽著，直到周武發泄完，才緩緩開口，聲音不高，卻字字敲在周武心上：“統領所言，不無道理。王爺雄才大略，確是人主之姿。然則，如今王爺遠在漠北，太子監國，大勢如此，如之奈何？”
“難道我們就隻能乾看著？”周武急道，“先生你足智多謀，就不能想個法子？好歹……好歹給太子添點堵，讓他知道，這大明江山，離了王爺，他玩不轉！”
“添堵？”韋達嘴角勾起一抹高深莫測的弧度，“此法倒也並非不可行。隻是，需用巧勁，不可蠻乾。”
“先生有何妙計？”周武身子前傾，眼中燃起希望的火苗。
韋達沒有直接回答，而是話鋒一轉：“周統領，你掌管紫金山斥候營，訊息最為靈通。近日金陵城內，可有什麼異常？尤其是……與漕運、糧價相關的。”
周武愣了一下，皺眉思索片刻：“異常？要說異常……近來江淮一帶春雨連綿，漕船行進遲緩了些。城中米價，似乎……比往年這時節稍漲了半分。但這也不算大事吧？”
“半分？”韋達敏銳地抓住了這個細節，眼中精光一閃，“漕運稍稍遲緩，米價便上漲半分。若漕運中斷數日，又會如何？”
周武倒吸一口涼氣：“先生的意思是……可漕運乃國之命脈，誰敢……”
“天災人禍，誰說得準呢？”
韋達打斷他，語氣平淡得像在談論天氣，“春雨連綿，河道淤塞，偶有幾艘糧船傾覆，也是常有之事。況且，太子殿下仁厚，若聽聞江北有災民缺糧，必會下令開倉平抑糧價，甚至調撥軍糧賑濟。這一來一回，金陵糧倉……還能剩下多少？”
周武聽得脊背發涼，他怔怔地看著韋達那張平靜無波的臉，第一次如此清晰地感受到這位謀士手段的狠辣。
這已經不是簡單的“添堵”，這是要動搖國本，直擊太子監國能力的軟肋！
“先生……此舉是否太過凶險？萬一追查到我們……”周武的聲音有些乾澀。
韋達端起茶杯，輕輕吹開浮沫，眼神深邃如古井：“我們？我們做什麼了？我們隻是……恰好看清了可能發生的危機，提前做些準備罷了。漕運之事，自有天意。至於太子如何應對……那便是他監國理政能力的體現了。”
他放下茶杯，目光投向北方：“周統領，你要記住，我們做這一切，不是為了個人私利，是為了王爺的大業，為了大明的未來！太子若能妥善處理，隻是證明其確有治國之能。若他應對失當，弄得民怨沸騰，朝野非議……待到王爺凱旋之日，這天下人心，該向著誰，豈不一目瞭然？”
周武沉默了半晌，胸膛劇烈起伏，顯然內心在進行著激烈的鬥爭。
最終，對朱高煦的狂熱忠誠壓倒了猶豫，他猛地一拳砸在自己大腿上：“乾了！先生，你說吧，要我怎麼做？”
韋達臉上露出了滿意的笑容，他知道，這盤棋的第一步，已經落下。
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金陵城南，趙府。
這座占地百畝的豪奢府邸，此刻卻顯得異常安靜。
作為金陵首富，趙德彰深諳財不露白的道理，府邸外觀樸素，內裡卻彆有洞天。
書房內，趙德彰正對著一本賬冊發愁。
這位平日裡笑嗬嗬的金陵財神，此刻眉頭緊鎖，全然不見往日的從容。
爹，您還在為錢莊的事煩心？趙文謙端著參茶走進來，輕聲問道。
趙德彰歎了口氣：文謙啊，你如今在朝為官，應該明白。漢王殿下北上，太子監國，這錢莊...
他話未說完，但趙文謙已然明白。
大明錢莊是漢王一手推動的新政，如今漢王不在，那些原本就反對的勢力必然蠢蠢欲動。
爹放心，趙文謙安慰道，錢莊事關國本，太子殿下應該不會...
不會？趙德彰冷笑一聲，我的兒啊，你還是太年輕。政治上的事，哪有那麼簡單？