奉二爺之命傳信。乞丐聲音沙啞，從懷中掏出一封火漆密信遞給王騰。
王騰拆信細讀，臉色劇變。
信中二爺親筆寫道：全力配合朱高煦行事，此乃千載良機。為保萬全，須以皇太孫朱瞻基為質，若建文帝稍有閃失，立斬朱瞻基，斷他朱家傳承！
廟內死寂。
孫愚顫聲問：敢問...二爺身在何處？
乞丐冷笑：二爺自有安排。
不等眾人反應，說完轉身消失在夜色中。
孫若薇麵色慘白：這...
這什麼這！！聽二爺的！就這麼傳話！
王騰斬釘截鐵，若朱棣連這點誠意都沒有，趁早死了這份心！會麵地點就定在靈山寺！那裡空曠無遮擋，也便於我們佈置。
.....................
三日後，乾清宮內檀香嫋嫋。
朱棣一身常服，背著手在禦案前踱步，朱高煦垂手侍立一旁，氣氛凝重得能擰出水來。
老二，朱棣突然停下腳步，目光銳利如鷹，孫若薇那邊可有什麼訊息？
朱高煦心頭一跳，麵上卻裝得波瀾不驚：回父皇，孫姑娘昨日遞了話，說...說靖難遺孤願意見麵，但有個條件。
條件？朱棣冷笑一聲，他們還想跟朕談條件？說！
朱高煦深吸一口氣，硬著頭皮道：他們說...要見建文可以，但必須讓太孫朱瞻基當人質。若是建文有任何閃失，就要...
就要什麼？朱棣的聲音驟然變得冰冷。
就要太孫的命。朱高煦說完這話，隻覺得後背冷汗直冒。
朱棣一拳砸在龍案上，震得筆墨紙硯叮當作響：好大的膽子！竟敢拿朕的孫子做要挾！
朱高煦連忙勸道：父皇息怒！那些人漂泊二十年，謹慎些也是情有可原。況且...
話音未落，殿外突然傳來一陣嘈雜聲。
太子殿下！太子殿下！陛下正在議事，您不能進去！黃儼驚慌失措的喊叫聲由遠及近。
滾開！一聲怒喝宛若驚雷，隻見朱高熾那三百斤的肉山如同發狂的野牛般衝進殿來，身後還跟著麵色慘白的朱瞻基。
大胖胖今日一反常態，非但沒穿朝服，連發髻都有些散亂。
他雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，活像一頭發怒的雄獅。
朱棣眉頭緊皺：老大！你發什麼瘋？
我發瘋？朱高熾猛地跪倒在地，聲音嘶啞，爹！您是不是真要拿瞻基的命去賭？
朱瞻基嚇得渾身發抖，一聲跪在父親身後，牙齒都在打顫。
朱棣臉色陰沉：誰告訴你的？
這重要嗎？朱高熾猛地抬頭，眼中滿是血絲，重要的是，您真要拿您親孫子的性命，去換一個可能根本就不存在的？
啥？
拿我命去賭？
朱瞻基聞言一震，難以置信地望向朱棣，隻見祖父麵色鐵青，眼中怒火翻湧。
朱高煦更是在在一旁看得心驚肉跳。
他從未見過溫吞如水的大哥如此激動，更沒想到訊息會泄露得這麼快！
老大，朱棣強壓怒火，朕自有安排，絕不會讓瞻基有危險...
安排？朱高熾突然笑了，笑聲中帶著無儘的悲涼，爹，您還記得建文四年嗎？您讓我守著北平，說自有安排。結果呢？李景隆五十萬大軍圍城，箭矢如雨，磚石橫飛！我帶著滿城婦孺死守三個月，多少次差點死在城頭！
朱棣神色微動：那是戰時...
那現在就不是戰時嗎？朱高熾猛地打斷，二十年了！那些靖難遺孤對朱家的仇恨隻會更深！您以為他們會遵守諾言？他們恨不得吃朱家人的肉，喝朱家人的血！
朱瞻基嚇得直拽父親衣袖：爹...彆說了...
讓他說！朱棣勃然大怒，朕倒要聽聽，這個太子還能說出什麼大逆不道的話來！
朱高熾深吸一口氣，突然冷靜下來。但這種冷靜，比先前的激動更加可怕。
他的聲音異常平靜，這二十年來，您要造反，兒子給您守著北平；您要南征北伐，修新都編大典，兒子費儘心力給您籌措銀子。您任性了一輩子，兒子都沒有過半句怨言。
他緩緩站起身，雖然跪著，脊梁卻挺得筆直：但這件事情上麵，您如果一意孤行地拿這孩子的命去賭，兒子......可就要造您的反了！
轟——
這話如同晴天霹靂，震得整個乾清宮鴉雀無聲！
朱瞻基直接嚇癱在地。
朱高煦更是目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵！
造反？大胖胖說要造反？
我的個親娘啊~
這還是那個整天笑嗬嗬、遇事就和稀泥的太子嗎？
朱棣先是一愣，隨即勃然大怒，整張臉漲得通紅：“你...你說什麼？造反？好啊！真是好啊！”
老皇帝猛地從龍椅上站起，手指顫抖地指著朱高熾：“我們朱家人造反出身，現在一個個都學到了啊！老大，朕的好兒子！你也要學朕當年嗎？”
然而朱高熾並沒有像往常那樣惶恐跪地請罪，反而挺直了那三百斤的身軀，目光直視父親：“爹，兒子不是要學您造反，兒子是要護住自己的骨肉！”
此刻若有旁觀者，定會為太子的膽大包天捏一把汗。
但深諳朝局之人都明白，朱高熾敢說這話，絕非一時衝動。
這位看似溫順的太子，在長達十年的監國生涯中，早已將大明的行政體係經營得如同鐵桶。
從六部九卿到地方督撫，從漕運鹽政到邊關糧草，幾乎大半個朝廷的實權官員都是他一手提拔。
更可怕的是，這些人都對這位“仁厚”的太子死心塌地——畢竟，誰不喜歡一個體恤臣下、從不濫殺的主子？
倘若朱高熾真有心造反，隻需一道密令，京營的糧草就會斷絕，邊關的奏報就會石沉大海，甚至連宮中的禁軍都可能倒戈。
說到底，經常外出征戰的朱棣更像是個“征北大將軍”，而真正的國家機器，早已悄然掌握在太子手中。
朱棣顯然也意識到了這一點。