朱高煦卻不理他，翻身下馬走到男孩跟前，用袖子擦去他額頭的血：疼不疼？
男孩搖搖頭，突然地哭了：王爺！趙先生是好人！他們冤枉人！
朱高煦拍拍他腦袋，轉身時臉色已沉如寒鐵：劉球，你剛才說...誰拐賣幼童？
殿...殿下...劉球汗如雨下，下官是接到舉報...
舉報人呢？
這...
朱高煦突然暴起一腳，將劉球踹翻在地：本王最恨栽贓陷害！
劉球捂著肚子哀嚎：殿下饒命！下官隻是...
隻是什麼？朱高煦踩住他胸口，受人之托？嗯？是聽你叔父劉觀的話？還是...奉了太孫之命？
聽到此話，劉球直接癱了，褲襠濕了一片。
漢王怎會知道...
趙文謙。朱高煦突然轉身，你教過的孩子，有幾個不見了？
趙文謙深吸一口氣：回殿下，七個。但學生查過，都是被自稱親戚的人領走的...
查？怎麼查的？
學生...學生挨家挨戶問過...
朱高煦瞳孔微縮。好個趙文謙！竟有這般毅力？
韋達！朱高煦突然厲喝，去順天府調這七人的失蹤案卷！再派人去慈幼局...
不必了。
人群後方傳來個清冷聲音。
隻見朱瞻基負手而立，杏黃蟒袍纖塵不染。
侄兒？朱高煦眯起眼睛，你來做什麼？
朱瞻基不答，徑直走到劉球跟前：劉大人，那七個孩童的案子，本王已經查清了。
劉球如蒙大赦：太孫殿下明鑒！
確實有人拐賣幼童。朱瞻基突然話鋒一轉，但凶手是慈幼局的廚子，已被本王拿下。
堂外一片嘩然。趙文謙更是目瞪口呆——這反轉太突然了！
所以...朱高煦咧嘴一笑，劉球是冤枉好人了？
朱瞻基麵無表情：劉大人也是受人矇蔽。說著瞥了眼趙文謙，趙公子受委屈了。
朱高煦心裡冷笑。
好個朱瞻基！眼看要翻車，立刻棄卒保車！
既如此...朱高煦突然提高嗓門，本王宣佈——十名商籍學子，德行檢核全部通過！
人群爆發出震天歡呼，幾個窮書生灰溜溜地鑽出人群。
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黃昏時分，趙文謙剛踏出國子監大門，就被烏泱泱的人群圍住。
趙公子！文謙兄！
慈幼局的孩童扯著他衣袖要糖吃，菜販老張硬塞來一捆青菜，連平日趾高氣揚的衙役都衝他抱拳致意。
諸位...趙文謙喉頭哽咽，文謙何德何能...
少廢話！程璧攬住他肩膀，今兒個要不是你機靈，咱們全得栽在劉球那老狗手裡！
蒲源湊過來低聲道：文謙兄，太孫殿下為何...
慎言。趙文謙警惕地掃視四周，先回客棧。
三人剛轉身，忽見一隊甲衛疾馳而來，為首的正是韋達！
趙文謙？韋達勒住馬韁，漢王殿下要見你。
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漢王府書房，朱高煦正對著棋盤出神。
王爺，人帶到了。韋達輕聲稟報。
朱高煦頭也不抬：讓他等著。
這一等就是半個時辰。趙文謙站在廊下，聽著屋內棋子落盤聲，後背漸漸濕透。
進來吧。
趙文謙整了整衣冠，邁步入內。隻見漢王朱高煦斜倚在羅漢榻上，手裡把玩著顆黑玉棋子。
參見殿下！
朱高煦眯眼打量眼前的年輕人——劍眉星目，氣質沉穩，倒真有幾分讀書人的風骨。
今日之事。朱高煦隨手拋著棋子，劉球那老狗...
殿下！趙文謙突然跪下，學生有一事不明！
商賈亦是朝廷子民，為何...趙文謙聲音發顫，為何要受這般折辱？
朱高煦右眼皮一跳。好小子，夠膽！
起來說話。朱高煦突然拍案，韋達！拿酒來！
三杯下肚，朱高煦盯著杯中美酒，幽幽道：知道本王為何準商籍科舉嗎？
趙文謙搖頭。
因為本王見過真正的義商。朱高煦眼中閃過追憶之色，永樂三年北伐，是晉商連夜運糧，救了十萬大軍；去年順天雪災，是徽商開倉放糧...
他突然俯身：但像你爹這樣，肯花一百萬兩買科舉資格的，本王頭回見！
趙文謙耳根發燙：家父...家父隻是...
隻是什麼？朱高煦冷笑，隻是想讓兒子擺脫商籍？
趙文謙猛地抬頭，學生亦想證明——商賈之子，亦能忠君愛國！
朱高煦瞳孔微縮。
哦？這話...有點意思。
劉球背後是誰，你知道嗎？
趙文謙喉結滾動：學生...不敢妄言。
是不敢，還是不想？朱高煦突然拍案，朱瞻基那小王八蛋挑老子的刺，要先拿你們開刀！
趙文謙如遭雷擊。
天家內鬥，豈是他能摻和的？
怕了？朱高煦嗤笑，現在退出還來得及。
趙文謙突然想起父親那夜說的話：兒啊，這一百萬兩不是買功名，是買咱商賈的脊梁骨！
殿下！趙文謙重重叩首，學生願做馬前卒！
朱高煦盯著他看了半晌，突然大笑：好！有種！說著從案頭抽出本書扔過去，拿去看！
趙文謙接過一看，竟是《鹽鐵論》珍本，扉頁竟還有朱棣的硃批！
三日後鄉試，給本王考個解元回來！朱高煦眼中精光四射，讓天下人看看——商賈之子，不輸士人！
（史料小貼士：明代商籍科舉始於嘉靖朝，但真正大規模推行是在萬曆年間。《明史·選舉誌》載：嘉靖末許商籍應試，然每科不過數人；至萬曆中，江浙商籍登第者歲以十計。而趙文謙原型應為明末徽商子弟汪道昆，其家族以鹽商起家，卻出了四位進士。）
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當夜，太子府。
廢物！朱瞻基一腳踹翻跪著的劉球，這點事都辦不好！
劉球額頭鮮血直流：殿下息怒！那漢王爺突然...
朱瞻基抓起硯台砸過去，再敢提他，本宮滅你滿門！
待劉球連滾帶爬退下，朱瞻基轉向陰影處：查清楚了嗎？趙文謙什麼來路？
回殿下。黑影低聲道，此子確實不凡——三歲能誦《千字文》，七歲通《論語》，十二歲作《漕運策》...
誰問你這個了！朱瞻基暴怒，可有把柄？
黑影遲疑片刻：剛出國子監...就被漢王邀到府中去了...
朱瞻基瞳孔驟縮。
朱瞻壑？好個二叔！這是要培養自己的勢力啊！
傳令！朱瞻基突然獰笑，鄉試那日，多派些人手咱們的趙公子！
窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下。