半月後，菜市口。
午時三刻到——
監斬官拉長的聲調中，十二名身著囚衣的官員被按在木樁上。
最顯眼的是個白發老者——浙江佈政使李昌祚，靖難功臣，朱棣當年的親信！
冤枉啊！李昌祚突然掙紮著抬頭，陛下！老臣可跟您打過白溝河啊！
朱高煦站在監斬台上，右眼皮狂跳。
這老家夥確實救過老爺子的命...
漢王殿下！李昌祚突然嘶吼，您七歲那年，老臣還抱過您...
閉嘴！朱高煦厲喝，行刑！
唰——
十二把鬼頭刀同時揚起，正午的陽光下寒光刺目。
朱高煦突然想起李昌祚的罪狀——強占民田三千畝，逼死農戶二十七人！
刀光閃過，十二顆人頭滾落。
圍觀百姓爆發出震天歡呼，有幾個甚至跪地痛哭——這些都是被貪官害得家破人亡的苦主。
王爺...韋達湊過來低語，顧大人在都察院...
知道了。朱高煦撣了撣蟒袍上的灰塵，去會會咱們的顧獨坐
............
都察院大堂，顧佐正對著堆積如山的案卷發愁。
顧大人！朱高煦大咧咧闖進來，忙著呢？
顧佐慌忙起身行禮：下官參見殿下！
免了。朱高煦一屁股坐在主位，怎麼樣？新官上任三把火？
顧佐苦笑：殿下說笑了...下官正在覈對各地巡按的密報。
朱高煦掃了眼案卷，突然抽出一本：喲，楊榮的侄子？
顧佐臉色驟變：殿下！這...
朱高煦把案卷拍回去，管他是誰家的崽子！
顧佐突然跪倒：下官鬥膽...楊閣老於我有恩...
所以呢？朱高煦眯起眼，要徇私？
非也！顧佐猛地抬頭，下官請殿下...親自督辦此案！
朱高煦心頭一震。好個顧獨坐！這是要把燙手山芋甩給他啊！
顧佐。朱高煦突然俯身，知道老爺子為什麼選你嗎？
顧佐搖頭。
因為你夠愣！朱高煦大笑，滿朝文武就你敢六親不認！
說著抄起案上鐵尺掂了掂：楊榮那邊本王去說，你隻管查！天塌下來...有老爺子頂著！
顧佐眼中閃過一絲決然：下官...遵命！
............
文淵閣外，楊榮正對著滿池殘荷發呆。
這位東閣大學士今日反常地沒去內閣值班，反倒像個老學究似的在太液池邊踱步。
楊閣老好雅興啊！
朱高煦的聲音驚得楊榮手中書卷落地。
殿...殿下...楊榮強作鎮定，老臣...
彆裝了。朱高煦從袖中抽出案卷，楊勉的事，顧佐報上來了。
楊榮老臉瞬間煞白。他那侄子貪墨河工銀兩的事，終究還是...
殿下！楊榮突然跪下，老臣教侄無方...
得了吧！朱高煦一把拽起他，楊閣老，咱們做個交易如何？
楊榮瞳孔微縮：殿下請講。
楊勉流放雲南，贓款追回。朱高煦壓低聲音，作為交換...你幫本王推行養廉銀！
楊榮山羊鬍直顫。漢王這是要他帶頭背叛文官集團啊！
怎麼？不願意？朱高煦冷笑，那咱們就公事公辦——按《大明律》，貪墨河工銀兩...
老臣願助殿下！楊榮突然高聲道，養廉銀乃利國利民之策！
朱高煦差點笑出聲。這老狐狸變臉比翻書還快！
明日早朝...
殿下放心！楊榮挺直腰桿，老臣定當率先附議！
看著楊榮遠去的背影，朱高煦突然覺得荒謬——反腐這等正義之舉，竟要靠利益交換才能推行？
王爺...韋達不知從哪冒出來，周忱在戶部鬨起來了...
又怎麼了？
夏尚書堅持要給養廉銀設上限...
朱高煦額角青筋直跳。這老摳門！給他銀子還不要？
............
戶部值房，夏元吉正和周忱吵得麵紅耳赤。
糊塗！夏元吉拍著桌子咆哮，正一品月俸加到二百兩？戶部哪來這麼多銀子！
周忱難得硬氣一回：夏公！火耗歸公後明明多出...
放屁！夏元吉一把搶過算盤，你算的那是理想數！實際征收...
二位吵什麼呢？朱高煦晃進來，順手抄起桌上的茶壺對嘴灌。
夏元吉氣得鬍子直翹：殿下！戶部不是茶館！
知道不是。朱高煦抹了把嘴，本王是來送銀子的。
什麼銀子？
嚴震那幫人抄出來的贓款啊！朱高煦變戲法似的摸出本冊子，四百七十萬兩，夠發兩年養廉銀了吧？
夏元吉老眼一亮，隨即又板起臉：殿下，這不是長久之計...
所以更要改！朱高煦一巴掌拍在賬冊上，夏老，您真想看著百官繼續刮地皮？
夏元吉突然沉默。作為戶部尚書，他太清楚底層官吏的生存狀態——那點俸祿連師爺都養不起，不貪怎麼辦？
老臣隻怕...夏元吉長歎，高薪未必養廉啊！
那就加碼！朱高煦眼中精光一閃，廉政銀翻倍！審計過關的，離任賞一年俸祿！
周忱突然插嘴：下官以為...可設清吏司，專管官員考成...
好主意！朱高煦拍案，就這麼辦！
夏元吉看著熱烈討論的兩人，突然老淚縱橫。
多少年了...終於有人敢捅這馬蜂窩了！
............
一個月後，這場驚天大案終於落下帷幕。
三十七名禦史斬首，九十餘名地方官員流放，抄沒贓銀六百餘萬兩。
都察院在顧佐帶領下煥然一新，戶部則在周忱的查賬風暴中瑟瑟發抖。
最絕的是朱棣採納了養廉銀製度——官員俸祿普漲三倍，但火耗歸公、審計獨立，貪腐發案率驟降。
【悄悄給大家爆個料～其實小說剛開始，大餅給每一段重大情節都藏著環環相扣的伏筆！例如北伐凱旋時那場突如其來的刺殺——那支冷箭為何偏偏射向凱旋隊伍？幕後之人真正想掩蓋的秘密是什麼？當所有線索串聯起來，凶手的身份絕對讓你驚掉下巴！】