突然，他像是想起什麼，猛地轉頭瞪向周忱：周大人！綵棚務必搭得氣派！要...要紅氈鋪地！金匾高懸！
周忱被這突如其來的熱情弄得一臉懵，下意識點頭：本官一定...
不夠！趙德彰突然拍案而起，腰間玉帶地崩開一顆釦子，我庫裡有二十匹蘇繡雲錦，全拿來當帷幔！再調五十個夥計來幫忙！
朱高煦和韋達交換了個眼神。好家夥，這效果比預期還猛！
周大人。朱高煦輕咳一聲，既然趙東家如此熱心，你二人便合力操辦。記住——他指尖在案幾上重重一叩，三日後辰時，戶部衙門見。
待二人千恩萬謝地退下，韋達終於忍不住笑出聲：王爺這手鯉魚躍龍門，當真妙極。
朱高煦走到窗前，望著趙德彰肥胖的身影一溜小跑消失在街角，嘴角微揚：你以為這就完了？好戲才剛開始。
......
三日後，長水碼頭。
天剛矇矇亮，漕船還未起錨，碼頭卻已人聲鼎沸。
數十艘裝飾華美的畫舫擠在岸邊，桅杆上、、等各家商號的旗幟迎風招展。
讓讓！都讓讓！一個滿臉麻子的壯漢推開人群，身後跟著七八個挑夫，擔子裡全是紅綢包裹的銀錠，我們老爺是揚州鹽課司的汪東林！
旁邊立刻有人嗤笑：汪東林算個屁！我們泉州陳家的海船昨夜就到了！說著掀開腳邊木箱——滿滿一箱南洋珍珠在晨光中熠熠生輝。
更誇張的是蘇州李家的陣仗。二十個青衣小廝舉著李半城的朱漆牌匾開路，後頭跟著四輛馬車，車輪碾過青石板發出不堪重負的呻吟。
聽說了嗎？一個瘦猴似的商人湊到同伴耳邊，這次認購前十的，兒子能考秀才！
放屁！同伴瞪大眼睛，我表哥在戶部當差，說是前二十都能考！
都錯了！穿錦緞的中年商人插嘴，我侄女的相好在漢王府當差，聽說啊...他神秘兮兮地壓低聲音，隻要能認購五萬兩，閨女都能嫁進官宦人家！
人群頓時炸了鍋。商賈們一個個眼冒綠光，活像餓狼見了肥羊。
...........................
咚——咚——咚——
戶部衙門前的鳴冤鼓被敲得震天響，把樹梢的麻雀驚得撲棱棱飛起。
周忱提著官袍下擺一路小跑，差點被自己絆倒。
怎麼回事？誰在敲鼓？他喘著粗氣問門房。
門房老張一臉無奈：大人，不是鳴冤，是商人們在搶著認購國債呢！您瞅瞅——
周忱踮腳望去，隻見衙門前廣場上黑壓壓全是人頭。最前排十幾個富商正搶著捶那麵鼓，活像一群爭食的鴨子。
我出十五萬兩！放屁！老子二十萬！都讓開！泉州蒲家出三十萬！
聲浪一波高過一波，震得周忱耳膜生疼。
他當官二十載，哪見過這場麵？往日商人見官都縮著脖子，今日倒好，一個個紅著眼往前擠，活像那鼓槌是金箍棒似的。
周大人！趙德彰不知從哪鑽出來，圓滾滾的身子活像個球，綵棚搭好了！您快來看看！
周忱被拽到臨時搭建的綵棚前，頓時傻了眼——這哪是綵棚？分明是小號的奉天殿！
三丈高的紅木立柱上雕著盤龍，頂上覆著明黃琉璃瓦——這他孃的是逾製啊！要掉腦袋的！
趙東家！這、這...周忱舌頭都打結了，龍紋黃瓦...
放心！趙德彰得意地拍拍肚子，龍隻有四爪，瓦也是仿的。您瞧這質地...說著掰下一塊遞過來。
周忱一捏，軟的？再細看，竟是塗了金粉的糯米紙！
蘇州老師傅連夜趕製的，遠看足以亂真！趙德彰綠豆眼裡閃著精光，您再看地上——
紅氈鋪就的地麵一直延伸到戶部大堂，兩旁擺著二十口鎏金大箱，箱蓋大開，裡頭堆滿銀錠，在晨光下白花花晃人眼。
這...這...
假的！趙德彰壓低聲音，鉛塊鍍銀！但氣勢得足不是？
周忱腿一軟，扶著柱子才沒跪下。瘋了！全瘋了！漢王到底給這幫商人灌了什麼**湯？
來了來了！
人群突然騷動起來。周忱抬頭，隻見一隊錦衣衛開道，漢王朱高煦騎著高頭大馬緩緩而來。蟒袍上的金線在朝陽下閃閃發光，晃得人睜不開眼。
參見漢王殿下！
商人們嘩啦啦跪了一地，有幾個激動的直接趴地上了。朱高煦嘴角抽了抽——這場麵，比他預想的還誇張。
都起來吧。他翻身下馬，大步走向綵棚，認購開始前，本王有話說。
人群立刻安靜下來，幾百雙眼睛直勾勾盯著他，活像餓狼盯肥羊。
朱高煦輕咳一聲：想必諸位都聽說了，認購前十名者，其嫡子可參加童試...
殿下！一個瘦高個商人突然舉手，小人蘇州沉世誠，願出四十萬兩！
放屁！旁邊胖商人一把推開他，我們揚州程家出五十萬！
眼看又要亂起來，朱高煦抬手示意安靜：且慢。本王改主意了。
全場瞬間死寂。幾百號人屏住呼吸，生怕聽漏半個字。
為顯公平...朱高煦變戲法似的摸出個鎏金木箱，今日改為盲認購。諸位將認購數額寫在紙上投入箱中，午時公開唱票，前十名者得償所願。
商人們麵麵相覷。這招絕啊！誰也不知道彆人出多少，隻能往高了寫！
殿下高明！趙德彰第一個反應過來，馬屁拍得震天響，此乃千古奇策！
朱高煦心裡暗笑。現代拍賣會的套路，放在明朝就是降維打擊！
筆墨伺候！
韋達領著親衛搬來二十張案幾，雪浪紙、湖筆、徽墨一應俱全。商人們立刻蜂擁而上，活像搶食的豬崽。
老沉，你寫多少？胖商人捅捅身旁同伴。
關你屁事！瘦高個商人用袖子死死遮住紙麵，管好你自己吧！
角落裡，泉州蒲家的家主正跟兒子咬耳朵：把泉州港那三艘海船押了！寫八十萬兩！
爹！那可是咱全部家當！
蠢貨！老頭一巴掌拍在兒子後腦勺，隻要阿源能考秀才，蒲家就翻身了！
類似的對話在各處上演。