王斌等親衛默默按住刀柄，朱瞻基的侍衛也繃緊了神經。
就在此時，河麵上忽然飄來一陣琵琶聲，清越悠揚，如珠落玉盤。
朱瞻基身形一僵。
這曲子……是《春江花月夜》！
他下意識轉頭，望向聲音來處——醉月樓的畫舫燈火通明，隱約可見一道素白身影憑欄撫琴。
夏晴！
朱瞻基心頭一熱，隨即又湧起一股自我厭惡。他可是太孫！怎麼能對一個風塵女子念念不忘？
朱高煦敏銳地注意到他的走神，趁機一把拽過孫若薇，低聲道：“賢侄既然喜歡聽曲兒，二叔就不打擾了。”
說罷，帶著人揚長而去。
等朱瞻基回過神，巷子裡早已空無一人。
“殿下……”侍衛小心翼翼道，“要追嗎？”
朱瞻基臉色陰沉如水，半晌才從牙縫裡擠出一句：“去查！漢王府和這女刺客……到底什麼關係！”
......
漢王府
朱高煦盯著孫若薇，臉色陰沉得能滴出水來：丫頭，本王給你臉了是吧？
孫若薇梗著脖子：王爺要殺便殺！
殺你？朱高煦嗤笑，老子費這麼大勁保你，就為了殺你？
朱瞻壑急忙打圓場：父王息怒！孫姑娘隻是一時糊塗...
你閉嘴！朱高煦瞪眼，為了這丫頭，老子在老爺子麵前裝孫子，你小子倒好，連個人都看不住！
朱瞻壑低頭認錯，心裡卻嘀咕：父王這演技，不去唱戲可惜了...
“王爺為何要救我？”
朱高煦翹著二郎腿，懶洋洋道：“廢話，你可是我未來兒媳婦。”
孫若薇冷笑：“王爺何必裝模作樣？您當真會在乎一個反賊之女的死活？”
“在乎啊。”朱高煦掏了掏耳朵，“你活著，才能引建文上鉤嘛。”
果然！
孫若薇心下一沉，卻聽朱高煦又道：“不過……你若配合，事成之後，本王保你和孫愚平安。”
“我憑什麼信你？”
朱高煦突然湊近，壓低聲音：“就憑你養父還在詔獄裡。就憑……三萬靖難遺孤的命，現在捏在老子手裡！”
孫若薇呼吸一滯。
朱高煦退開，又恢複了那副混不吝的模樣：“當然，你也可以再跑一次。不過下次撞見的……可未必是朱瞻基那蠢貨了。”
孫若薇死死咬住嘴唇。
她不得不承認，漢王拿住了她的死穴。
養父的命，遺孤們的未來……
“好。”她終於開口，“我配合。但王爺必須答應我兩個條件。”
“說。”
“第一，萬國宴上不得傷及無辜。”
“成。”
“第二……”孫若薇深吸一口氣，“無論成敗，赦免奴兒乾都司的罪眷。”
朱高煦盯著她看了半晌，突然笑了：“丫頭，你比我想的更有意思。”
他掀開車簾，望向夜色中的秦淮河。
“這買賣……本王做了！”
..............
乾清宮
朱棣手裡捏著份奏章已經半個時辰了，那頁紙愣是沒翻過去。
黃儼！老皇帝突然把摺子往案上一拍，鄭和到哪兒了？朕這眼皮子跳了一上午！
大太監黃儼正貓著腰在門口打盹，聞言差點把拂塵甩出去：回...回皇爺的話，太子爺帶著六部堂官都去碼頭候著了，估摸著這會兒該進朝陽門了。
朱棣背著手在禦案前轉了三圈，龍靴踩得金磚嘎吱響。
估摸個屁！朱棣抓起案上茶盞就砸，兩個時辰前你也是這麼說的！
茶盞在黃儼腳邊炸開，熱茶濺了他一褲腿。
老太監撲通跪下，心裡叫苦不迭——自從三日前接到鄭和即將返航的密報，皇上就跟炮仗似的，一點就著。
皇爺彆急，鄭大人這次帶回來三十多個藩國的使節呢！黃儼陪著笑，禮部昨兒還遞單子，說光是進貢的象牙就裝了三大船...
放屁！朱棣一腳踹翻腳凳，朕要那些勞什子做什麼？能當銀子使嗎？
老皇帝眼珠子瞪得溜圓，修順天城的工匠等著發餉，運河上民夫還欠著三個月工錢！
黃儼縮著脖子不敢吱聲了。他算是看明白了，皇上這是等著鄭和帶真金白銀回來填窟窿呢！
說起鄭和下西洋這事兒，還得倒回五年前。
那會兒朱棣剛把建文趕下台，龍椅還沒坐熱乎，滿朝文武暗地裡都管他叫篡位燕賊。
老皇帝憋著口氣要乾票大的，正巧鄭和遞了個揚威海外的摺子，兩人一拍即合。
第一次出海純粹是探路，就去了趟舊港，順手宰了海盜陳祖義。結果回朝時文官們炸了鍋——花了幾十萬兩銀子，就帶回來幾船香料和幾個黑不溜秋的使臣？
第二次更離譜，光送各國使節回國就耗了半年，沿途撒出去的賞賜比帶回來的貢品還多。夏元吉那老東西直接在朝會上撞柱子，嚷嚷著勞民傷財。要不是看在鄭和帶回個麒麟（長頸鹿）的份上，朱棣差點下不來台。
這回要是再空著手回來...朱棣摸著腰間的永樂劍，突然衝門外吼：去！把漢王那個兔崽子給朕提溜來！
黃儼心裡門兒清。皇上這是急火攻心，想找漢王套話呢——誰不知道二殿下最近總唸叨什麼海上金山銀山的。
......
此刻的朱高煦正跟禮部扯皮呢，突然被錦衣衛架著就往乾清宮跑。
他官帽都歪了，靴子還掉了一隻，活像被捉姦在床的嫖客。
爹！我萬國宴的選單還沒定...他剛邁進門檻就嚷嚷，結果看見朱棣陰著臉在擦劍，後半句直接嚥了回去。
老皇帝頭都不抬：上次你說海上財富數不勝數？
朱高煦心裡咯噔一下。這老頭今天吃錯藥了？
但他麵上不顯，嬉皮笑臉道：鄭和不快回來了嗎？您問他啊！
鏘——永樂劍突然出鞘三寸，朱棣眯著眼：少廢話，朕再問一遍，怎麼證明？說不明白就去鳳陽守祖陵！
彆彆彆！朱高煦差點蹦起來。
鳳陽那破地方，去了就得跟蟑螂搶飯吃。
朱高煦被老爹朱棣逼到牆角，隻能硬著頭皮抓起毛筆，在宣紙上唰唰幾筆畫了個歪歪扭扭的圈。