“父皇！”趙王朱高燧突然開口，聲音尖利得刺耳，“二哥再不對，也是您的親骨肉啊！那些舉人本就是咎由自取...”
“住口！”朱棣猛地一拍龍案，震得茶盞叮當作響，“朝廷法度，豈容兒戲！”
他深吸一口氣，目光轉向一直沉默的楊士奇：“楊卿，你來說說。”
楊士奇緩步出列，山羊須微微顫抖。
這位三朝老臣何等精明？早已看出皇帝心中天人交戰。
他略一沉吟，躬身道：
“陛下，老臣以為...漢王殿下擅權之舉確有不妥。然則《大明律》亦雲：‘非常之時，當行非常之法’。昨夜金陵城亂象叢生，五城兵馬司束手無策，漢王調兵維穩，倒也...情有可原。”
這話說得滴水不漏，既點了朱高煦的不是，又替他開脫了最重的罪名。
“楊閣老此言差矣！”都察院左都禦史顧佐突然厲聲打斷，“王子犯法與庶民同罪！若因漢王功高便可法外施恩，要這《大明律》何用？更何況漢王昨夜連殺數人，其中不乏官宦子弟！若不加懲戒，恐引發士林震蕩啊”
朱高煦聞言，一股邪火直衝腦門。
你他孃的！顧佐這老小子可是他一手提拔上來的！
當初看中他剛正不阿，沒想到這會兒居然反咬一口！
好好好，你了不起，你清高！
你他孃的現在裝起忠臣來了！？
顧大人！朱高煦冷笑一聲，一步步走向顧佐，你說本王濫殺無辜？那你告訴本王——昨夜五城兵馬司何在？順天府衙何在？你都察院的禦史們又在何處？
“那些‘官宦子弟’在蒲源身上刻字時，可曾想過‘法度’二字？五城兵馬司坐視不理時，你又在哪裡？”
他一步步走向顧佐，撕裂的蟒袍在晨光中獵獵作響：
“本王倒要問問——是你都察院失職在先！還是本王執法在後！？”
顧佐被問得啞口無言，臉色一陣青一陣白，支吾道：殿下...下官乃是言官，風聞奏事是本分...
“夠了！”朱棣猛地起身，龍袍下擺帶起一陣疾風，“當著朕的麵爭吵，成何體統！”
老皇帝深吸一口氣，目光最終落在朱高煦身上：“老二，朕再問你最後一次——可知罪？”
這一刻，滿殿目光齊刷刷聚焦在漢王身上。
文官們屏息凝神，武將們握緊拳頭，連朱高熾都停止了哭泣，緊張地望著弟弟。
朱高煦卻笑了。
他忽然想起前世看過的一部電影，裡頭有句台詞怎麼說的來著？
“朕纔是皇帝”！
是啊，在這皇權至上的時代，什麼律法、什麼規矩，不過是皇帝手中的玩物。
老爺子今日若真想殺他，何必廢這些話？
“兒臣...”他緩緩跪地，聲音清晰傳遍大殿，“問心無愧！”
“你！”朱棣氣得胡須直顫，卻在對上老二那雙清澈眼眸時，莫名心軟了。
這孩子...像極了他年輕的時候。
一樣的倔強，一樣的寧折不彎。
靖難最艱難時，是這小子帶著死士夜襲敵營；登基後群臣質疑，也是他第一個跪地山呼萬歲...
如今為了幾個商賈學子，竟要把親兒子逼上絕路？“陛下！”刑部尚書鄭賜突然出列，“老臣有一言——不若將漢王禁足府中，暫奪兵權，以觀後效？”
這話看似折中，實則暗藏殺機。禁足奪權，等同軟禁！若日後有人翻舊賬，隨時可置漢王於死地！
朱高熾聞言大急：“不可！老二他...”
“父皇！”朱高煦突然提高音量，打斷兄長的話，“兒臣願交還兵符，自請看守皇陵！”
這話一出，滿殿嘩然！
看守皇陵？那等同流放！漢王這是以退為進，還是真心求罰？
朱棣瞳孔驟縮。他萬萬沒想到，老二竟會主動提出這般懲處！皇陵苦寒，與世隔絕，這比殺了他還難
“你...當真？”老皇帝的聲音有些發顫。
朱高煦重重磕頭：“兒臣唯有此求！但請父皇允準一事——”
他抬頭，目光如炬：“商籍科舉，絕不能停！”
這一刻，他彷彿看到蒲源臨死前堅定的眼神，看到趙文謙等學子期盼的目光...
去他媽的王爺之位！若能換來大明科舉公平，這皇陵守了又何妨？
老皇帝深吸一口氣，目光複雜地望向朱高煦。
這孩子真倔，跟他孃的驢一樣！
老子給你個台階你也不會下！
“陛下三思！”一道沉穩的聲音突然響起，隻見戶部尚書夏元吉急步出列：“漢王殿下雖有過錯，然其北伐有功，肅清科場有勞！臣以為，收回兵權、禁足思過已足以昭示法度。”
這位以精明乾練著稱的老臣頓了頓，環視眾臣後緩緩道：“若罰之過重，恐傷將士之心，亦涼了天下學子的期望啊！”
夏元吉話音未落，武將佇列中已是一片騷動。
站在最前麵的成國公朱能第一個按捺不住，這位靖難功臣猛地出列，聲如洪鐘：“陛下！漢王殿下在軍中的威望，那是真刀真槍拚殺出來的！白溝河之戰，殿下身被數創猶自奮戰，三軍將士誰不感佩？今日若因幾個酸儒的彈劾就重罰殿下，讓邊關將士們怎麼想？！”
緊接著，陽武侯薛祿也快步出列，這位猛將甚至忘了行禮，直接扯著嗓子喊道：“老朱說得對！陛下，俺是個粗人，不懂那些大道理！俺就知道，跟著漢王殿下打仗，痛快！殿下從來都是衝在最前麵，撤退在最後麵！這樣的主帥，彆說禁足了，就是掉根汗毛，俺老薛第一個不答應！”
就連素來以沉穩著稱的英國公張輔也忍不住開口：“陛下，漢王殿下雖行事剛猛，然一片公心可昭日月。軍中將士聞聽蒲源之事，皆義憤填膺。殿下所為，實乃伸張正義。若因此受重懲，恐寒了數十萬將士報國之心呐！”
三位重量級武將接連發聲，且個個都是手握實權的靖難勳貴，頓時讓文官們啞口無言。
他們這纔想起，眼前這位看似落魄的漢王，在軍中有著怎樣深厚的根基。
朱棣看著眼前這群為自己兒子求情的愛將，眼神複雜。
他何嘗不知老二在軍中的威望？這些將領的求情，與其說是為漢王開脫，不如說是整個軍方態度的一種體現。
（史料小貼士：朱能、張輔、薛祿均為永樂朝名將，與朱高煦關係密切。《明史》載朱能“雄毅開豁，居家孝友”，薛祿“勇猛善戰”，張輔“沉毅魁岸，治軍嚴整”，三人均為靖難功臣，在軍中威望極高。）
朱棣的目光在朱高煦倔強的臉龐上停留許久，終於緩緩道：“準夏愛卿所奏。漢王即日起交還兵符，禁足府中反省！”