一週的住校生活轉瞬即逝，週五下午放學鈴響，學生們如同出籠的鳥兒，歡呼著湧出校門。
薑明推著那輛在校園裡頗為矚目的山地車，隨著人流踏上歸家的路。
秋日的陽光暖融融的，照耀著道路兩旁已顯枯黃的田野，空氣中瀰漫著莊稼秸稈焚燒後特有的煙火氣。
回到大薑莊的老屋，還未進門，就看見父親薑建國正蹲在院門口，吧嗒吧嗒地抽著煙，眉頭微蹙，似乎在琢磨著什麼心事。看到兒子回來，他臉上立刻露出笑容，站起身拍了拍屁股上的灰。
“回來了？學校咋樣？吃得飽不？跟同學處得來不？”一連串的問題拋了過來，帶著農村父親樸素的關切。
“都挺好，爸。”薑明停下車子，笑著應道。他能感覺到，這一週的獨立生活，讓父親看待他的眼神裡，除了關愛，又多了一絲不易察覺的、對待“小大人”的審視。
父子倆簡單做了頓午飯，吃著的時候，薑建國放下筷子，語氣帶著些猶豫和商量：
“明明，這邊宅基地有那個裝修公司盯著，看樣子挺靠譜，老房子也冇啥值錢東西了。我尋思著……老在家閒著也不是個事兒，我打算過兩天，就回廣東去了。乾活裡雖然累點，也得慢慢多攢點錢，到時候裝修啥的都得不少花錢。”
薑明扒飯的動作頓了頓，隨即恢複自然，點了點頭：“嗯，我知道。您放心回去吧，我都那麼大了，能照顧好自己。”
他早知道會有這一天，父親是家裡的頂梁柱，不可能一直留在老家。
薑建國看著兒子平靜的臉，心裡既欣慰又有些酸楚。孩子好像真的長大了，懂事得讓他這個當爹的心裡反而有些空落落的。
“走之前，得去你幾個姑姑、舅舅、姨家轉轉，打個招呼。”薑建國說道，“不然該說咱不懂禮數了。”
第二天一早，薑建國便騎著三輪車，帶著薑明和提前買好的禮物——無非是些水果、點心、牛奶之類——開始了親戚間的走訪。
首先去的是二伯家。二伯薑建民和大伯家住得不遠，同樣是二層小樓，但院子裡顯得有些雜亂。
二伯母劉鮮花是個精瘦的婦人，見到他們，臉上扯出笑容，招呼著進屋，眼神卻在薑建國提的禮物上打了個轉。
“建國回來了？聽說你要蓋樓房了？還是在西頭那地方？”二伯薑建民雙手環抱，語氣帶著點試探。
兄弟間關係平淡，很大程度上源於前幾年薑建民想在家搞個雞鴨養殖場，向薑建國借錢被婉拒後，心裡便存了疙瘩，事實上冇借是對的，開了不到半年就倒閉了，欠了不少親戚的錢，一直還不上。
“嗯，定了。”薑建國不願多談。
“恁這孩子是明明吧？這才幾年冇見，竄個兒真快！模樣也越來越周正了！”二伯母打量著薑明，試圖緩和氣氛。
薑明禮貌地喊了聲“二伯，二孃”。
坐了片刻，喝了杯水，說了些不痛不癢的家常，薑建國便起身告辭。二伯母假意挽留吃飯，被薑建國以“還要去他大姑家”為由推辭了。
來到大姑家，氣氛截然不同。大姑遠遠看到三輪車，就笑著迎了出來，身上還繫著圍裙。
“建國！明明！快進屋！飯都快做好了，今個兒說啥也得在這吃！”大姑嗓門洪亮，笑容真誠，拉著薑明的手就不鬆開，
“哎呦俺的乖孩兒啊，這咋長得這麼俊了？瞧瞧這氣質，跟個大官似的，在學校學習肯定好！”
大姑家條件一般，但屋裡收拾得乾乾淨淨。午飯很豐盛，燉了雞，炒了肉，不停地給薑明夾菜。
薑建國和大姑父喝著便宜的本地白酒，聊著家裡的變化，兄妹間的情誼自然流露。薑明能感覺到，父親在這裡是最放鬆的。
下午去了小姑家。小姑父在鄉政府開車，家境算是不錯，但小姑是出了名的會算計、摳門。
見他們來，雖然也笑著，但那份熱情總帶著點分寸。端上來的茶水是陳茶，糖果盤子裡的糖也稀稀拉拉。
坐了不到半小時，薑建國就藉口天色不早，帶著薑明離開了。
接著又去了姥姥和舅舅家。姥姥年紀大了，拉著外孫的手，渾濁的眼睛裡滿是慈愛，一個勁兒地說：
“明明長大了，像他娘，好看……可得好好學習，聽你爸的話……”
舅舅是個憨厚的莊稼漢，留他們吃了晚飯，塞給薑明一堆自家種的花生、紅薯。
最後走訪的是大姨和二姨家。兩家關係都與薑明家親近，特彆是小姨，性格爽利，對薑明更是視如己出，硬是塞給了薑明一百塊錢，讓他買點好吃的補身體，反覆叮囑他一個人在家要注意安全，有事一定要打電話。
走訪完一圈，回到集裝箱板房時，已是傍晚。薑建國默默檢查了板房的門窗是否牢固，又看了看那小煤氣罐和灶具，確認都穩妥了。
夜裡，他拿出他那個破舊的錢包，開啟從裡麵數出一千塊錢，想了想，又抽出兩張，一起遞給薑明：
“明明，這一千二你拿好。離過年還有四個多月，按一星期五十塊錢算，隻多不少。吃飯彆省，正是長身體的時候，該花就花，不夠了就給爸打電話。”
“還有可能過段時間就該冷了，這兩百塊錢，可以去找恁大姑，讓她帶著你去買兩身厚衣裳。”
一千二百塊錢，在09年對於一個初中生來說，是一筆“钜款”了。薑明看著父親那雙因長期乾粗活而佈滿老繭的手，平靜地接過錢，點了點頭：“嗯，我知道了，爸。”
薑明看著這遝錢，心中微動。前世，父親也是留下這筆錢，卻是交給了大伯代管。結果大伯母王綵鳳每週隻給他三十元，剋扣了將近一半，讓他在學校時常捉襟見肘。如今，這筆錢實實在在地交到了他自己手上。
週日，薑建國離鄉的日子到了。
將父親送到黃鎮上的汽車站，破舊的中巴車已經發動，引擎發出沉悶的轟鳴。薑建國把編織袋塞進行李艙，轉身上車，在車門關閉前，又回頭深深看了兒子一眼，嘴唇動了動，最終隻是揮了揮手。
薑明站在清晨的寒風中，看著中巴車搖搖晃晃地啟動，駛出車站，消失在塵土飛揚的公路儘頭。父親在車上一步三回頭的身影，烙印在他眼中。他始終站立原地，目光深邃而平靜，直至那載著親人的車輛徹底不見蹤影。
心中的那一絲離彆帶來的淡淡悵惘，很快被他強大的心緒撫平。他轉身，騎著車，回到了那片空曠的宅基地，回到了那個孤零零的集裝箱房。
屋內，父親的氣息尚未完全散去，但已然顯得有些空曠和寂靜。桌上，放著那一千二百塊錢和父親留下的一串鑰匙。
他在床板邊靜立片刻，窗外是寂寥的田野和灰濛濛的天空。一絲淡淡的悵惘如同輕煙，尚未聚攏，便被他強大而沉靜的心神驅散。
他盤膝坐在硬板床上，閉上雙眼，《太乙青帝星辰訣》的心法自然而然地在體內流轉起來。神識內沉，丹田處那枚米粒大小的星辰種子微微搏動，牽引著周身稀薄的天地靈氣。
離彆的情緒，如同投石入湖，隻激起細微的漣漪，便迅速恢複了古井無波的狀態。修煉的恒定與專注，完美地對衝了人世間短暫的彆愁。
屬於他薑明一個人的修行與生活，正式開始了。