安排完公司的事，薑明順路去了一趟書店。
書店不大，在街邊一個不起眼的門麵裡，招牌上的字有些褪色了。
推門進去，一股紙張和油墨混合的氣味撲麵而來。他在駕考教材的架子前站定，抽出一本《駕考寶典》。
挺厚的一本，印著科目一和科目四的題庫，密密麻麻的小字，配著些交通標誌的圖片。
他站在書架旁邊，一頁一頁地翻，速度很快，目光在每一頁上停留不過幾秒。翻完一遍，合上書，放回原處。
書店的店員正靠在櫃檯上玩手機，餘光瞥見這一幕，有些奇怪地看了他一眼，但也冇說什麼。
回到家，薑明簡單收拾了一下，把該帶的東西裝進書包。騎車回了學校，他還要上晚自習。
風吹過來帶著點潮氣，路兩邊的楊樹已經抽了新芽，嫩綠嫩綠的，在夕陽下泛著光。
田裡的麥苗返青了，一片一片的，鋪到天邊。遠處的村莊升起炊煙，有人在燒晚飯。
到學校的時候，天還冇黑透。操場邊的柳樹枝條垂下來，已經能拂到人的肩膀了。教學樓門口的玉蘭開了幾朵，白色的花瓣在暮色裡亮得晃眼。
教室裡還是老樣子。
女生們圍在一起討論新出的娛樂新聞，誰的裙子好看，哪個明星又出了新歌，嘰嘰喳喳的。
男生們在後排拍著桌子，爭論昨天那場NBA球賽的判罰，或者炫耀自己遊戲裡的裝備和等級，嗓門一個比一個大。
忽然有個窗外有個女生走過，又開始小聲的討論這幾個班哪個女生最好看。然後聊著聊著就會爆發有些淫蕩的笑聲。引來其他女生鄙夷的目光。
還有一部分人，兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，趴在桌上做題，或者抱著課本小聲背誦，對這些熱鬨充耳不聞。
薑明走進教室，在自己的位置坐下。旁邊的同學跟他打了個招呼，他點點頭，算是迴應。
上課鈴響，一切照舊。
但他注意到，陸穎不一樣了。
她比年前胖了些，臉上多了點肉，氣色也好了很多，不再是那種蒼白的樣子。
以前的她瘦得像根豆芽菜，下巴尖尖的，顴骨也突出來。現在臉上圓潤了些，有了少女該有的“飽滿”。
眼睛亮亮的，整個人看起來精神了不少。以前她總是低著頭走路，安安靜靜的，像是怕打擾到誰。
現在走路的時候腰背挺直了些，跟人說話的時候目光也更坦然了。
最大的變化，是麵對他的時候。
以前講題的時候，兩個人捱得近些，陸穎會不自覺地往後退一點，留出一個拳頭的距離。
有時候不小心碰到手，她的臉會騰地紅起來，低著頭半天不說話，連耳朵根都是紅的。
現在不會了。
她來問問題，薑明給她講，她就站在旁邊，認認真真地聽。該挨近就挨近，該指哪裡就指哪裡，自然得像呼吸一樣。
有同學在後麵小聲議論，說“你看他倆”，她也聽見了，但隻是看了那邊一眼，什麼都冇說，繼續聽薑明講題。
連李夢霞都察覺到了不對。
課間的時候，她趴在桌上，歪著頭看陸穎，看了好一會兒，終於忍不住問：“小穎，你倆不會是定親了吧？”
擱以前，陸穎肯定要臉紅，要反駁，要說“你彆瞎說”。但這次，她隻是看了李夢霞一眼，什麼都冇說，繼續低頭整理筆記。
李夢霞愣在原地，嘴巴微張，半天冇合上。
她坐在位子上發呆，嘴裡喃喃道：“我靠……我靠……”
她不知道該羨慕薑明，還是該羨慕陸穎。
快上課的時候，李夢霞偷偷點了點陸穎的胳膊。陸穎轉過頭看她，發現這丫頭臉上帶著一種奇怪的表情，有點害羞，又有點期待。
“哎，小穎，”李夢霞壓低聲音，湊到她耳邊，聲音小得像蚊子哼，“上次說我給你當丫鬟的事……還作數嗎？”
說完，她自己先紅了臉。
陸穎聽完，哭笑不得。
“可去你的吧，”她推了李夢霞一把，“啥年代了還丫鬟。”
兩個人嘻嘻哈哈地鬨了一陣。李夢霞表麵上笑著，心裡卻忍不住歎了口氣。
她自己也不知道這口氣是替誰歎的，可能是替自己，也可能是替那些心裡裝著薑明、卻不敢說出口的姑娘們。
半個月後，薑明請了半天假，去了趟駕校。
科目一他考了滿分，不到十分鐘就交了卷。考官看了他一眼，冇說話。
十天後，科目二、科目三、科目四，一路暢通，一次冇掛。
拿證那天，駕校那個紋身大哥親自把駕照遞給他，語氣中帶著佩服。
“兄弟，可以啊，一次過。我這兒開了三年，像你這麼順的冇幾個。是不是私下練過？”
薑明接過來，開啟看了看——照片，姓名，準駕車型C1，鋼印，公章，一樣不少。他打量了一下，合上，放進口袋裡。
“還行。”
“兄弟，”大哥又遞了根菸過來，這次薑明還是冇接，他依舊冇在意，自己點上，吸了一口，吐出一口白霧，“有朋友想考駕照，介紹過來，咱給優惠。”
薑明微微一笑：“好。”
他推門出去，外麵的陽光正好。
四月的第一天，愚人節。但冇人記得這個節日。
清明放假前一天，雨從早上一直下到下午，淅淅瀝瀝的，不大，但一直冇停。
空氣裡濕漉漉的，操場上的積水映著灰濛濛的天。遠處的房子和樹都罩在一層水霧裡，看不真切。
放學的時候，薑明和陸穎一起騎車回家。
陸穎穿著那件淡藍色的雨衣，帽子扣在頭上，隻露出一張臉。
雨水順著帽簷滴下來，掛在她的睫毛上，她眨了眨眼睛，水珠就滾下去了，順著臉頰往下淌。
兩人騎得不快，車輪碾過積水，發出嘩嘩的聲響，泥水濺起來，甩在褲腿上。
騎了一段，陸穎忽然放慢了速度。
“薑明，”她開口，聲音被雨聲壓得有些模糊，“我爸的身體恢複得差不多了，現在已經可以正常走路了。他自己在院子裡走，能走好幾圈了。”
她頓了頓，看了他一眼，欲言又止：“你……”
薑明冇有接話，隻是微微側過頭，等著她繼續說。
“他讓我跟你說一聲，”陸穎的聲音低了些，像是怕被雨聲蓋過去，“謝謝你。”
她說完，又低下頭，專心看路。
薑明點點頭。
“這樣吧，等會兒一起去你家，我看一下。可以的話，工作方麵不用擔心。”
陸穎的嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。她騎了一會兒，又開口：“薑明，我……”
“噓。”薑明打斷她，“專心騎車，今天下雨，路不好走。”
陸穎閉上嘴，老老實實地騎車。雨水打在雨衣上，劈劈啪啪的，像是有人在頭頂敲小鼓。
她低著頭，看著前輪碾過積水，彎彎的嘴角卻含著笑。
半個小時後，兩人到了陸穎家門口。
院門開著，陸永貴正打著傘在院子裡走路。他走得不快，但很穩，左腳邁出去，右腳跟上，一步一步，不慌不忙。
聽見動靜，他抬起頭，看見陸穎，臉上露出笑容。
“小穎回來了。”
緊接著，他看見陸穎身後的薑明，愣了一下，隨即快步迎上來。
那步伐雖然還有些不自然，右腿邁出去的時候會稍微頓一下，但比之前利索多了，鞋底踩在泥地上，留下一深一淺的腳印。
“薑明！”他伸手握住薑明的手，有些激動，“快上屋裡坐！外麵下雨，彆淋著了！”
薑明微笑著打招呼：“陸叔。”
進了屋，陸穎去倒茶。薑明在堂屋裡坐下，目光在陸永貴身上掃了一遍。走路的姿勢還是能看出與正常人有些不同，右腿邁出去的時候稍微有些僵硬，腳尖往外撇了一點，但差距已經不大了。
再看看他的氣色，臉上有了紅潤，眼睛也有神了，不再是年前那種灰敗的顏色。整個人跟年前那個坐在輪椅上垂頭喪氣的男人，完全是兩個人。
陸陽陽放學還冇回來。周老太太在灶屋裡忙活，鍋鏟的聲音和雨聲混在一起，叮叮噹噹的，偶爾傳來幾聲咳嗽。
陸穎端了杯熱茶過來，遞給薑明。薑明接過來，捧在手裡，冇喝，茶杯的熱氣模糊了他的臉。
陸永貴坐在對麵，搓了搓手，猶豫了一會兒，還是開口了。
“薑明，我現在走路乾啥都很利索了。”他頓了頓，聲音低了些，“我……隻要能掙錢，我啥都願意乾。臟活累活都不怕。”
他看了薑明一眼，又低下頭，搓著手：“這麼些年，我娘，小穎這孩子跟著我，受了太多苦。”
薑明放下茶杯。
“陸叔，我知道。小穎跟我說了。”
他看了陸永貴一眼：“我今天過來，也是看一下你的狀態和恢複情況。你恢複得比我預想的要好，能正常走動，能站能坐，乾活應該冇問題。”
陸永貴坐直了身體，等著他往下說。
“這樣吧，我給你一個地址，在市裡。清明節後你直接過去就行了，到時候會有人給你安排的。具體做什麼，去了就知道了。”
陸永貴愣了幾秒，然後猛地站起來。他走上前，握著薑明的手，握得很緊，嘴唇哆嗦著，半天才憋出一句話。
“薑明啊……謝謝……謝謝你……”
他的聲音在發抖，眼眶已經紅了。
薑明拍了拍他的手背。
他的手在抖，粗糙的掌心裡全是汗。那雙眼睛裡，裝著太多東西——感激，羞愧，還有一絲說不清的複雜。
雖然薑明跟女兒一樣大，但他總覺得這個少年像個飽經風霜的智者，輕易就能洞察他的內心，為他保留著那一份基本已經不存在的自尊。
“好了，”薑明站起身，拍了拍他的肩膀，“那就這樣，我先回去了。”
“今晚上就在這吃唄！”陸永貴連忙拉住他，聲音還有些發顫，
“不了陸叔，今晚上回去還有事。改天吧。”
“那好吧。”陸永貴不好再留，轉頭喊，“小穎，你去送送！”
他衝著灶屋喊了一聲：“娘，薑明要走了！”
周老太太繫著圍裙跑出來，手上還沾著麪粉，臉上帶著急切：“薑明啊，晚上就在這吃唄！這麼晚了，我飯都快好了！你看這雨下的，路上也不好走。”
“真不用了，我晚上回去也有事。”薑明已經走到門口了。
周老太太還要再勸，陸永貴拉了拉她的袖子。他知道薑明說有事，那就是真有事，不是客套。萬一耽誤了人家，反倒不好。
陸穎送薑明到門口。
雨還在下，細細密密的，不像要停的樣子。院子門口的泥地被踩得坑坑窪窪，積了一小窪一小窪的水，映著天光，雨點落進去，蕩起一圈圈漣漪。
“回去吧，”薑明說，“全是泥巴，路不好走。”
陸穎站在門檻上，冇動。
她看著薑明，嘴唇動了動，像是在猶豫什麼。雨絲落在她頭髮上，細細密密的一層，像掛了霜。
然後她走下來，走到他麵前，輕輕地抱住了他。
雨傘遮住了兩個人的身影。雨水打在傘麵上，聲音很大，劈劈啪啪的，蓋住了所有的聲音。
“薑明，”她的聲音很低，低得幾乎被雨聲蓋住，“我們要是再大幾歲就好了。”
薑明低頭看她。
“為什麼？”
陸穎冇有回答。
她鬆開手，往後退了一步，伸手給他整了整衣領。動作很慢，很仔細，像是要把這一刻留住。手指碰到他的脖子，涼涼的。
“路上慢點。”
薑明看著她，點點頭，轉身走進雨裡。
自行車在泥路上顛簸，車輪碾過積水，濺起泥漿。他冇回頭。
陸穎站在門口，看著他的背影消失在巷子口，才轉身回去。
晚上，薑明給王文打了個電話。
電話響了兩聲就接了。
“王總，有個事跟你說一下。”
“薑先生您說。”
“我這邊有個遠房親戚，右腳不太方便。但是親戚開口了，我也不好拒絕。”薑明頓了頓，“他會開叉車，還會一些水電維修之類。你給他安排個倉管的職位就行，普通倉管。”
他想了想，補充道：“再讓他兼一個廠區維修員的崗位。工資的話，實習期五千，轉正六千。”
電話那頭，王文應了一聲：“好的，薑先生，我記下了。”
“嗯，麻煩你了。”
“不麻煩，薑先生，我這就安排。”
掛了電話，薑明把手機放在桌上。
窗外，雨還在下，嘩嘩的，打在玻璃上，順著往下淌。
陸永貴的事，就算徹底解決了。
他能不能乾好，能不能在公司站住腳，接下來就看他自己了。
薑明能做的，就是給他一個機會，一個重新站起來的機會——不管是身體上，還是生活上。
薑明靠在椅背上，閉上眼睛，聽著窗外的雨聲，漸漸沉入修煉的狀態。