第二天是冬至。
在河南，冬至是一定要吃頓餃子的。至於為啥，薑明不知道，也從來冇人跟他說清楚過。
反正從小到大，每到這天，家家戶戶都得包餃子，好像不吃這頓餃子，耳朵就會被凍掉似的。小時候他還真信過，後來才知道是老人哄小孩的話。
早起洗漱完，薑明先給閆占中打了個電話，請了半天假。
閆占中在電話那頭沉默了兩秒，問了句家裡有事？薑明說有點，閆占中也冇多問，隻說了句行，下午彆遲到，就掛了。
張慧在旁邊聽著，等他掛了電話纔開口：“請假？今兒個又不是週末，請啥假？”
“幫家裡包餃子。”薑明把手機放桌上，說得理所當然。
“包餃子還用你請假？”張慧覺得兒子在扯，“你好好上你的學，家裡這點活兒還用你？”
“不會耽誤學習，就半天，下午就去。恁好不容易回來一趟，我等會給你幫幫忙，彆累著阿媽了。”薑明語氣溫和篤定。
這話把張慧噎了一下，本想再嘮叨幾句，聽兒子這麼說，心裡又有點美。
她瞪了他一眼，卻冇再堅持，隻嘟囔了句：“行行行，隨你，反正學習彆給我落下來就行。”
薑明笑了笑，冇再說話。
他從未吃夠母親包的餃子。前世後來走了很多地方，吃過很多種餃子，飯店的、食堂的、朋友家蹭的，但總覺得差點意思。
不是餡兒不對，就是皮兒不對，再不就是那個味兒不對。後來他自己試著包過，才知道包頓餃子看著簡單，其實挺麻煩。
和麪、醒麵、揉麪，每一步都有講究。揉麪最費勁，得反覆揉，把麪糰揉得光滑有勁，母親每次揉完都得撐著案板歇一會兒。
然後剁餡，蘿蔔得先擦成絲再剁碎，肉得剁成泥，蔥薑得剁得細碎，全混在一起，在案板上“噹噹噹”地剁，最少也得半個鐘頭。他前世試過一次，剁完手掌酸得握不住東西，手腕也疼了好一會。
吃完早飯不久，廚房裡就響起了“噹噹噹”的聲音，節奏不急不慢，是母親已經開始剁餡了。
薑明穿好衣服，走到廚房門口。張慧正站在案板前，一手按刀，一手扶著菜板邊緣，有一下冇一下地剁著，旁邊盆裡已經剁好的蘿蔔和肉堆了一堆。
“我來吧，媽。”薑明走過去。
張慧停下手裡的刀，轉頭看他，眼神裡帶著點意外和不太信任：“你？會不？”
“放心吧。”薑明從她手裡接過菜刀，掂了掂，站到了案板前。
張慧往邊上讓了讓，冇走，就站在旁邊看著。隻見薑明左手按住刀背前端，右手握緊刀柄，手腕一沉，
“噹噹噹當”，刀落案板的聲音立刻變得密集而規律，快慢均勻，節奏穩定，比剛纔她自己剁的時候利索多了。
張慧看了一會兒，臉上露出滿意的神色，冇再盯著，轉身去另一邊的案板，揭開蓋著紗布的盆子，裡麵是昨晚和好、已經醒了一夜的麪糰。
她開始揉麪排氣，用力按壓、摺疊、再按壓，麪糰在她手裡漸漸變得光滑。
廚房裡“噹噹噹”和“嘭嘭嘭”的聲音交織在一起，帶著一種家常的、讓人安心的節奏。
過了冇一會兒，薑明停下刀，喊了一聲：“媽，你看看差不多了吧？”
張慧一愣，下意識看了看牆上的鐘——這纔多大會？！她心裡想著這小子彆是糊弄事兒，便放下手裡的麪糰，走到薑明身邊，往案板上一看。
案板上的肉餡堆成一座小山，蘿蔔和肉已經完全融合在一起，被剁得極細，幾乎成了泥狀，蔥薑的碎末均勻地分佈其間，油汪汪的，透著一股新鮮的香氣。
“喲，”張慧有點驚訝，又仔細看了看，確實是剁到位了，比自己平時剁的還要細些，“恁這年輕人確實有勁，這麼快就剁好了。行，擱這兒吧。”
她擦了擦手，吩咐道：“去喊恁爸來包餃子。一會兒我這麵弄好，你來擀片子，我跟恁爸包。”
“好。”薑明應了一聲，轉身出了廚房。
過了一會兒，薑建國被叫來了，手上還帶著點冇洗完的水漬，顯然是剛在院子裡洗了手。薑悅也醒了，揉著眼睛從裡屋出來，看見大家都在廚房忙活，立刻來了精神，嚷嚷著也要幫忙。
張慧被她鬨得冇法，從碗櫃裡翻出一根小的擀麪杖——也不知道是哪年買餃子皮送的，一直扔在抽屜裡——遞給薑悅：“給你給你，自己玩去，彆搗亂啊。”
薑悅接過擀麪杖，高興得不行，搬個小板凳坐到一邊，也學著大人的樣子，從案板上揪了一小團麵，有模有樣地擀起來。
隻是她力氣小，擀出來的“麪皮”歪歪扭扭，厚薄不均，有些地方都快破了。但她自己覺得很好，舉起來給薑明看：“阿哥你看！我擀的！”
薑明看了一眼，點點頭：“不錯，有進步。”
薑悅受到鼓勵，擀得更起勁兒了。
薑明坐在案板邊，負責擀皮。他動作快，左手轉皮，右手推擀麪杖，一張張圓溜溜、中間厚邊緣薄的餃子皮就從他手底下飛出來，一張接一張，碼在旁邊摞成一小堆。
薑建國和張慧坐在對麵，一人拿皮，一人填餡，手指翻飛地包著，邊包邊聊。
說的無非是村裡那些事兒——誰家兒子今年帶回來個物件，是外地人；誰家老兩口又吵架了，聽說還差點動手；
誰家地裡的麥子今年長得不錯，估計能多賣幾個錢。薑建國還說起他昨天在村口碰見隔壁莊子的老張，老張說他閨女今年考上大學了，高興得打算在家裡擺升學宴呢。
“那閨女我知道，”張慧一邊捏餃子一邊接話，“長得文文靜靜的，小時候還來過咱家串門呢。學習是挺好。”
“可不是嘛，”薑建國說，“老張那人老實了一輩子，這回算是揚眉吐氣了。”
薑悅在旁邊聽著，時不時插一句嘴，問些大人覺得好笑的問題。
張慧有時逗她幾句，有時誇她“擀得真好”，廚房裡的氣氛熱熱鬨鬨的，暖意融融。
一家人忙活了一上午，包了整整兩大蓋簾的餃子。白花花的餃子整整齊齊地碼著，像一個個小元寶。
中午下鍋，煮了兩鍋。第一鍋剛撈出來，薑悅就迫不及待地要嘗，被燙得直吸氣也不肯放下。
張慧笑罵了她一句“肯吃嘴！”，又招呼薑明和薑建國先吃。一家人圍著小方桌，蘸著醋和蒜泥，吃得滿嘴流油。
吃完午飯，薑明幫著收拾碗筷，正準備去上學。
張慧忽然又進了廚房，過了一會兒，拿著一個保溫飯盒出來，遞到他麵前。
薑明看了看飯盒，又抬頭看母親，眼神裡帶著疑惑。
張慧臉上掛著笑，那笑容有點意味深長：“上麵是餃子，剛出鍋的，還熱乎著呢。下麵是餃子湯，吃的時候省哩噎得慌，懂不懂？拿過去，給那閨女嚐嚐。”
薑明愣了一下，隨即明白過來“那閨女”指的是誰。他心裡有些無奈，昨天那事兒果然冇完，母親這是惦記上了。
“媽，”他開口想說點什麼。
張慧冇等他說話，眼神立刻變得嚴厲起來，那意思很明顯——你敢不接？敢不送？
薑明張了張嘴，最終還是冇說出什麼，安靜地伸手接過飯盒。飯盒入手溫熱，上麵一層還燙手，是剛出鍋的餃子。
張慧見他接了，臉上又笑開了花，迫不及待地開始催：“趕緊的，快去學校！一會兒涼了就不好吃了！騎車慢點啊，彆急！”
薑明提著飯盒，走到院子裡，外麵套了一層塑料袋，繫好把飯盒掛在自行車前麵的車把上。他推車出了院門，回頭看了一眼，母親就站在院門口，正笑吟吟地目送著他。
那眼神，薑明太熟悉了。村裡那些當媽的，但凡覺得自家孩子有了點“情況”，都是這種眼神——又好奇，又期待，還帶著點隱隱的自豪。
他冇再多想，跨上自行車，朝學校的方向騎去。車把上的飯盒隨著車子的顛簸輕輕晃動，裡麵裝著熱騰騰的餃子，和母親那一肚子的、冇明說的小心思。
至於陸穎收到這盒餃子會是什麼反應，那就等到了學校再說了。