回到家時，夜色已深。三層小樓在月光下靜悄悄的，薑明輕手開門進屋，將新買的衣服袋子放在自己房間，卻冇有像往常一樣立刻開始每晚的修煉。
他走到院中，來到門口那個不算大的池塘邊。
冬日的池塘水麵平靜，映著清冷的月光和稀疏的星子，靠近岸邊的地方結了層薄薄的冰。
池水是當初建房時特意留下的活水，與地下暗河有些微聯絡，水質清冽。池底淤泥中，生長著他去年春天種下用來清淤的幾節“淨蓮”藕種。
這淨蓮並非凡品，是他依據記憶，用蘊含微弱靈氣的水浸泡普通蓮種後，再以靈力反覆溫養催生而成。
算是最低階的靈植，生長緩慢，但生命力頑強，其蓮藕中蘊含一絲極淡的乙木精氣，有微弱的淨化與滋養之效。
薑明在塘邊靜立片刻，神識如同無形的觸鬚，悄無聲息地沉入冰冷的水下，掠過枯敗的荷葉殘梗，深入底部黝黑的淤泥。
很快，“看”到了那幾節靜靜蟄伏的蓮藕。它們比尋常蓮藕更為潔白粗壯，藕身隱隱流轉著極其微弱的、凡人難以察覺的靈光。
他選定其中靈氣最充盈飽滿的一節，心念微動。
池塘水麵無風自動，泛起細微的漣漪。一截足有成人小臂粗細、一尺來長的雪白蓮藕，緩緩破開淤泥，無聲無息地浮出水麵，帶起幾縷渾濁的泥絲，隨即被無形的力量滌淨。
它懸浮在空中，在月光下散發著如玉般溫潤的光澤和一股極淡的、清新的水生植物香氣。藕身斷口處，可以看到細密如絲的藕絲。
薑明伸手虛招，那截蓮藕便輕飄飄地落入他攤開的掌心。
觸手微涼，質地堅實卻又帶著植物特有的柔韌。他以神識仔細探查其中蘊含的那一絲微弱但純淨的乙木靈氣，心中默默估算：
“乙木精氣尚可，藕絲堅韌，作為‘皮肉’與‘筋絡’的基礎材料勉強合格……但終究隻是此界催生的最低階淨蓮，活性與靈性都差得太遠。”
他收起蓮藕，心中已有了計較。以他目前煉氣六層的修為，遠遠做不到令凡人斷肢重生，那至少需要築基期乃至更高的境界，配合珍貴的天材地寶與複雜的法術。
但，退而求其次，利用手頭現有的材料，結合超越此世認知的煉器理念與精細入微的靈力操控，製作一條能夠讓陸永貴重新站起來、甚至基本如常行走的“假肢”，並非不可能。
這不僅僅是為了陸穎。更多是因為陸永貴昨晚那番掏心窩子的話。那個殘疾男人在困頓中竭力維持的尊嚴、對女兒深沉卻笨拙的愛護、以及那份清醒到近乎殘酷的自知之明，觸動了薑明心中某處。
薑明之前的照拂，大多源於對陸穎這個心思純淨女孩的些許好感，以及順手為之。
而現在，他願意給陸永貴，乃至這個風雨飄搖的陸家，一個實實在在改變處境的機會。
這個機會的鑰匙，就是讓陸永貴重新擁有站立行走的能力。
至於陸永貴接過這把鑰匙後，能否真正撐起這個家，走出怎樣的路，那便是他自己的造化了。
心念至此，不再猶豫。
第二天，薑明去了趟縣人民醫院。他冇掛號，也冇找醫生，隻是看似隨意地在門診大樓和住院部轉了轉，神識細緻地掃過醫療器械倉庫、手術室備用器材櫃等處。
最終，他的目標鎖定在手術器械消毒供應中心，那裡有一些尚未投入使用的新手術器械托盤、支架部件，材質是標號較高的醫用級奧氏體不鏽鋼，純度、耐腐蝕性和生物相容性都遠超市麵上普通鋼材，且尺寸形狀相對合適。
他避開監控和人員，用了一個簡單的障眼法配合靈力微操，神不知鬼不覺地取走了幾塊合用的不鏽鋼板材和條材，體積不大，相信就這點東西對於相關的科室主任平下賬輕而易舉。
回到家，關上房門。薑明盤膝坐於床前空地，揮手佈下一個簡單的隔音與防止氣息外泄的禁製。
然後將那截淨蓮藕和幾塊銀亮的醫用不鏽鋼取出，置於身前地麵。
他的思路清晰而直接：以淨蓮藕煉化後蘊含乙木精氣的物質模擬血肉肌膚，以其天然藕絲模擬神經血管網路，以提純後的高純度不鏽鋼作為內部骨骼支撐。
難點在於材料的融合、結構的精密塑造，以及最關鍵的一點——如何讓這“死物”在未來能與陸永貴殘肢斷麵產生極其微弱的生物能量互動，藕絲能緩慢嘗試“連線”殘餘的神經末梢與毛細血管。
這並非真正的血肉衍生，更像是一種高階的、帶有微弱靈性的生物相容性義肢。
輕吸一口氣，薑明收斂心神，雙手抬起，掌心相對。
體內平緩運轉的靈氣開始加速，沿著特定經脈流轉，於掌心彙聚。
一縷淡綠色、充滿生機的火焰，憑空在他雙掌之間的虛空中誕生。
這並非凡火，而是他以木屬性靈氣為基礎，模擬出的低階“乙木靈焰”，溫度可控，更注重對草木生靈類材料的精煉與塑形，能最大程度保留材料中的活性與靈性。
他對著地上那截淨蓮藕一指，口中輕吐一字：“融！”
淡綠色的乙木靈焰倏地飛掠而出，將整截蓮藕包裹其中。
火焰並不熾烈，反而顯得溫和。蓮藕在靈焰中以肉眼可見的速度軟化、液化，體積漸漸縮小，雜質被煆燒成細微的青煙散去。
不過片刻，原本的蓮藕已化為一團籃球大小、不斷流轉翻滾的乳白色粘稠液體，散發出比之前濃鬱數倍的清新香氣，內裡隱隱有極其微弱的綠色靈光閃爍。
這便是初步精煉後的“藕精”。
薑明一心二用，分出一縷心神，操控又一縷稍顯明亮的乙木靈焰，裹住那幾塊不鏽鋼。
銀亮的金屬在靈焰中迅速變得通紅，繼而軟化，同樣開始液化、縮小，表麵浮起一層灰黑色的雜質，被靈焰剝離、汽化。
這個過程比煉化蓮藕耗時更長，對靈力的消耗也更大。
薑明臉色沉靜，精準地控製著火焰的溫度與提煉的進度。
一個小時過去。蓮藕所化的乳白色“藕精”液體，體積比最初縮小了近一半，顏色更加凝實純粹，宛如上好的羊脂玉髓。
而不鏽鋼液則縮水了約三分之一，化作一團銀亮如水銀、不含絲毫雜質的液態金屬，在靈焰中緩緩流動，反射著冰冷的光澤。
時機已到。
薑明眼神一凝，神識牽動。那團銀亮的不鏽鋼液主動脫離火焰，如同有生命般，緩緩“遊”向乳白色的“藕精”液體，然後，一點點地滲透、融入進去。
這個過程需要極其精細的控製力，既要讓金屬液均勻分佈，作為未來的“骨骼”框架，又不能破壞“藕精”的活性結構。
接下來，是最艱難複雜的部分：在融合體中，以神識為刻刀，以靈力為引導，構建出仿生的小腿內部結構。
這並非真實的肌肉纖維、神經束和血管網路，而是一種高度簡化和模擬的能量通道與支撐體係。
不鏽鋼液被塑造成類似脛骨、腓骨的簡化空心管狀結構，以及關節處的模擬軟骨與韌帶連線點；“藕精”則被分化成模擬肌肉層、脂肪層和表皮層的不同密度區域；
而淨蓮藕中天然蘊含的那些堅韌藕絲，則在薑明神識的精細梳理下，被編織成一張極其複雜、纖細如髮、遍佈整個“小腿”內部的立體網路，模擬著神經與毛細血管的走向。
這是一個水磨工夫。
薑明全神貫注，臉色漸漸變得蒼白。長時間維持乙木靈焰的燃燒，並進行如此精密的微觀操作，對他目前煉氣六層的修為而言，負擔著實不輕。
額角滲出細密的汗珠，但他呼吸平穩，手指穩定地掐著法訣，眼神專注如鷹。
三個小時在無聲的煉製中流逝。薑明臉上已無血色，丹田內的靈氣消耗近大半。
但融合體的內部結構已初步成型，一個模糊的小腿輪廓在靈焰中沉浮。
最後一步：塑形與微調。
薑明腦海中清晰地浮現出昨晚以神識仔細掃描過的、陸永貴右腿殘肢斷麵的每一個細節——骨骼斷麵的形狀與角度，皮肉癒合後的疤痕形態與厚度，殘留的主要神經血管的大概位置……他需要確保這“假肢”的介麵能與殘肢完美契合。
他操控著靈焰與神識，如同最頂尖的雕塑大師，對那團已具雛形的材料進行最後的精雕細琢。
介麵部分被塑造成與陸永貴斷麵完全吻合的凹凸形態，確保嚴絲合縫。
小腿的整體長度、粗細比例，則依據陸永貴的身高、左腿的尺寸以及身體重心進行反覆調整，務求對稱、自然，承重合理。
又是一個小時過去。
當薑明終於散去掌心靈焰時，房間內濃鬱的生靈氣息與淡淡金屬光澤緩緩平息。
一條栩栩如生的男性右小腿，靜靜地懸浮在他麵前一尺處的空中。
它整體呈現一種偏白的肉色，肌膚紋理細膩，甚至能看到腳踝處微微凸起的骨骼輪廓與淡淡的青色血管痕跡。
觸感溫潤中帶著一絲恰到好處的柔韌與堅實，既不像純粹金屬的冰冷僵硬，也不像真實血肉的完全柔軟。
重量經過精心配比，比真人小腿略輕，但足以提供良好的慣性感和平衡。腳部形狀自然，五趾分明。
薑明蒼白著臉，仔細地以神識上下掃描數遍，確認內部結構穩定，介麵精準，能量通道（藕絲網路）貫通無阻。
他滿意地點了點頭。這條“假肢”，雖遠遠無法與修仙界那些能讓斷肢重生、甚至更勝從前的寶物相比，但在此界，已然是超越當前科技水平不知多少年的造物。
它無法讓陸永貴恢複痛覺、觸覺等精細感覺，甚至那藕絲網路能否真正連線上殘餘神經、讓他在多年後產生一點點模糊的“存在感”都是未知數。
但它堅固、靈活、生物相容性極佳，能完美傳導力量，足以支撐陸永貴如常人般站立、行走，乃至進行慢跑和不太繁重的勞動。
對於一個殘疾多年、早已習慣匍匐於地的人來說，這無異於賜予他重新仰望天空的支柱。
將這條耗費六個小時、幾乎耗儘心神煉製而成的特殊“假肢”收入儲物石中，薑明緩緩撥出一口濁氣，疲憊感如潮水般湧來。
他靜靜地調息片刻，臉色才稍稍恢複。
接下來，便是尋找一個合適的機會，將這份特殊的“禮物”，送到陸永貴手中。