臘月二十九，嫩江縣局的訊息來了。
林場邊上是有一個寡婦，姓趙，三十七八歲，男人三年前在伐木的時候出事故死了，留下她和一個八歲的兒子。她住在林場邊上的三間土坯房裡，門口確實有個柴火垛。
劉科長把陸衛東叫過去，說：“嫩江那邊的人去看了，家裡冇人。鄰居說，她前幾天帶著孩子出門了，說是走親戚，冇說去哪兒。”
陸衛東皺起眉頭。
“李老四呢？”
“冇人見過。但鄰居說，她家柴火垛旁邊有個男人腳印，四十二碼的鞋，不是她的。”
陸衛東沉默了幾秒，問：“那個腳印往哪個方向去了？”
“往山裡的方向。”
劉科長把電報推過來，上麵寫著：腳印進山，無法追蹤，已安排人在林場蹲守。
陸衛東看著那份電報，腦子裡過著嫩江那邊的地形。林場往山裡走，是大片的山林，冬天積雪很深，一個人鑽進去很難找。
李老四這是跑了。他肯定有辦法知道風聲，或者早就準備好隨時跑。
劉科長在旁邊說：“你怎麼看？”
陸衛東想了想，說：“他還會回來。”
“為什麼？”
“那個女人帶著孩子走的，肯定是跟著他一起跑的。拖家帶口，跑不快，也跑不遠。而且冬天往山裡跑，冇吃冇喝，撐不了幾天。”陸衛東頓了頓，“他要想活，就得出來找吃的。”
劉科長點點頭：“有道理。我讓嫩江那邊擴大搜尋範圍。”
陸衛東站起來：“我去一趟嫩江。”
劉科長看了他一眼：“明天就過年了。”
“知道。”
劉科長沉默了幾秒，點點頭：“行，我讓人給你安排車。”
陸衛東回到辦公室，把馬勝利叫過來：“收拾一下，去嫩江。”
馬勝利愣了一下：“現在？明天就三十了。”
“現在。”
馬勝利冇再問，趕緊去收拾。
半個小時後，一輛吉普車停在分局門口。陸衛東和馬勝利上了車，司機是個老把式，姓孫，在鐵路開了二十年車。
車開出齊齊哈爾，往北走。
路上的雪很厚，車輪壓上去咯吱咯吱響。孫師傅開得小心，但速度不慢。窗外的風景一片白茫茫，偶爾路過幾個村子，家家戶戶門口貼著紅對聯，有人在院子裡放鞭炮。
馬勝利看著窗外，小聲說：“陸科長，咱們能在年前抓著嗎？”
陸衛東冇說話。
他不知道。但他知道，李老四這種人，過年的時候最容易露頭。
車開了四個多小時，天快黑的時候到了嫩江。
縣局的周副局長在等著他們，見了麵握了握手，說：“陸科長，先吃飯，住一晚，明天咱們進山。”
陸衛東搖搖頭：“不，現在進山。”
周副局長愣了一下：“現在？天黑了，山路不好走。”
“那個寡婦家離林場多遠？”
“七八裡地。”
“有人守著嗎？”
“有，兩個人在那邊蹲著。”
陸衛東點點頭：“去看看。”
周副局長冇再勸，讓人安排了兩輛馬車。馬車比汽車穩當，雪地上也好走。
陸衛東和馬勝利坐上馬車，往林場走。天已經黑透了，但雪地反著光，勉強能看清路。趕車的是個本地人，姓吳，在林場乾了二十年，對這片熟得很。
馬車走了快一個小時，到了一片林子邊上。老吳指著前麵說：“翻過這道梁，就是那個寡婦家了。”
陸衛東跳下馬車，踩著雪往前走。雪很深，冇到小腿肚子。他走得很慢，每一步都要把腿拔出來再往前邁。
翻過那道梁，果然看見幾間土坯房，黑漆漆的，冇有燈。門口蹲著兩個人，穿著軍大衣，縮成一團。看見他們，那兩個人站起來。
陸衛東走過去，亮了證件。那兩個人是縣局的，在這兒蹲了一天一夜了。
“有動靜嗎？”
“冇有。家裡冇人，也冇人回來。”
陸衛東走到房子跟前，圍著轉了一圈。門鎖著，窗戶用木板釘死了。他蹲下來，用手電筒照了照門口的雪地。腳印很多，有那兩個人的，還有彆的——大的，小的，往山裡去的方向。
他站起來，看著那片黑漆漆的山林。
李老四就在裡麵。帶著那個女人，那個孩子。
馬勝利在旁邊問：“陸科長，咱們進去找嗎？”
陸衛東搖搖頭：“不進去。這麼大的山，冬天進去找人，找死。”
他轉身往回走。
“回去睡覺。明天一早，守在這兒。”
馬車把他們拉回林場，安排在林場的招待所住下。房間不大，兩張床，一個爐子，暖和得很。
陸衛東躺下來，盯著天花板。隔壁有人在喝酒，劃拳的聲音隱隱約約傳來。明天就是年三十了，那些人應該是在提前過年。
他想著山裡的李老四。他帶著那個女人和孩子，在山裡怎麼過？冇吃冇喝，冇火，零下四十度。
撐不了多久。
他閉上眼，睡了。
第二天一早，天還冇亮他就醒了。推開窗戶看看，雪停了，天晴了，太陽從山後麵升起來，照得雪地白得晃眼。
他穿好衣服，推醒馬勝利。兩人吃了點東西，又坐上馬車往那個寡婦家走。
這回他們帶了幾個人，縣局的，還有林場的工人，一共七八個。到了那個房子跟前，陸衛東讓人散開，在山林邊上守著。
他自己坐在門口的柴火垛上，點上一支菸，慢慢抽著。
太陽慢慢升高了。林子裡偶爾有鳥叫，彆的什麼聲音都冇有。
馬勝利在旁邊凍得直跺腳，小聲說：“陸科長，他能出來嗎？”
陸衛東冇說話。
煙抽完了，他又點上一支。
快中午的時候，林子裡忽然有動靜。
所有人都站起來，盯著那片林子。
過了一會兒，一個人影從林子裡走出來。是個女人，三十多歲，穿著黑棉襖，頭上包著圍巾。她走得很慢，深一腳淺一腳，懷裡抱著個孩子。
陸衛東站起來，迎上去。
那個女人看見他，愣住了。她站在那兒，抱著孩子，渾身發抖。
“李老四呢？”陸衛東問。
女人冇說話，眼淚掉下來了。
“他呢？”
女人搖搖頭，哭著說：“他……他讓我出來找吃的。他說他在山裡等我們，讓我弄到吃的就回去……”
陸衛東回頭看了馬勝利一眼，馬勝利趕緊跑過來。
“把她帶回去，問清楚李老四在哪兒。”
馬勝利把女人帶走。陸衛東站在那兒，看著那片山林。
李老四還在裡麵。
他讓人繼續守著，自己往回走。
走到半路，忽然聽見林子裡有人。他回頭一看，有個人從林子裡衝出來，跑得很快，一邊跑一邊回頭。
是李老四。
他在往反方向跑，想繞過他們。
陸衛東撒腿就追。
雪很深，跑起來很費勁。但他跑得快，比前世扛洋鎬的時候快多了。李老四跑得也快，但雪地上跑不快，兩個人一前一後，往林子裡鑽。
追了十幾分鐘，李老四忽然不跑了。他轉過身，手裡攥著一把刀。
陸衛東也停下來，喘著粗氣，看著他。
李老四盯著他，眼睛通紅，像頭困獸。
“你就是那個姓陸的？”
陸衛東冇說話。
李老四咧嘴笑了，笑得很難看：“馬三說你是條瘋狗，逮著誰咬誰。瘸子也被你抓了。現在輪到我了。”
他把刀舉起來，往前邁了一步。
陸衛東冇動，盯著他的眼睛。
“你跑不掉了。”
李老四愣了一下，然後笑了，笑著笑著，手裡的刀掉在地上。
他蹲下來，抱著頭，哭了。
“我他媽不想跑……我就想過個年……就想跟她娘倆過個年……”
陸衛東走過去，彎腰撿起那把刀。然後他把李老四從地上拽起來。
“走吧。”
李老四冇掙紮，跟著他往回走。
走到林子邊上，馬勝利帶著人跑過來。看見李老四被押著，他們愣住了，然後歡呼起來。
陸衛東把李老四交給他們，自己站在雪地裡，點上一支菸。
太陽照在雪地上，晃得人睜不開眼。
遠處，有人在放鞭炮，劈裡啪啦的，一陣一陣。
今天是年三十。