山穀裏的血腥氣尚未完全散去，陳陽已經蹲在地上，開始處理那頭斃命的遠東豹。侵刀在他手中彷彿有了生命，刀尖精準地劃開皮毛與肌肉的連線處，發出細微的“嗤嗤”聲。他動作流暢而小心，如同在完成一件藝術品，確保這張價值連城的豹皮上沒有一絲多餘的刀口。剝皮是個技術活，也是個耐心活，尤其是在這寒氣逼人的野外。豹子的體溫在迅速流失，必須抓緊時間。
大黃和黑子安靜地趴在一邊，舌頭耷拉著，哈著白氣，警惕的目光依舊不時掃過四周，履行著護衛的職責。它們知道，現在不是打擾主人的時候。
另一邊，卓瑪和索頓姐弟倆也忙碌著。卓瑪用她那把骨質柄的獵刀，熟練地給母山羊剝皮、分割。索頓則用皮繩將那隻受傷的小山羊拴在旁邊的小樹上，小家夥因為腿傷和驚嚇，不時發出可憐的“咩咩”聲。
當陳陽將整張近乎完美的豹皮完整剝下時，連他自己心裏都忍不住讚歎了一聲。這皮毛厚密柔軟，斑紋清晰華麗，在傍晚的天光下泛著一種神秘而高貴的光澤。他用幹淨的雪反複揉搓皮板，洗去血汙和脂肪，直到皮質變得潔白，然後小心地用帶來的油布包裹好，塞進那個看起來不起眼的大麻袋裏。至於豹肉，他剔下了最肥嫩的兩條後腿和一大塊裏脊，同樣用雪擦洗幹淨，準備帶迴家。剩下的部分，他割下幾大塊，扔給了眼巴巴等待的獵狗。大黃和黑子立刻低吼著撲上去，大口撕咬起來，算是給它們今天出色表現的犒勞。
等陳陽收拾停當，卓瑪姐弟也準備好了。母山羊被分割成幾大塊，用樹皮繩捆紮結實。索頓牽著那隻一瘸一拐的小山羊，臉上終於恢複了一點血色。
“恩人……陳陽大哥，”卓瑪走到陳陽麵前，雙手有些緊張地絞在一起，臉上帶著山裏姑娘特有的淳樸和誠摯的感激，“天快黑了，山路不好走。要不……你跟我們去白鹿屯吧？阿爸阿媽知道了今天的事，一定會用最香的奶茶、最肥的手把肉招待你！我們白鹿屯烏力罕家，絕不是忘恩負義的人！”
索頓也用力點著小腦袋，眼巴巴地望著陳陽，補充道：“恩人哥哥，我阿媽做的列巴（一種俄式麵包，鄂溫克族也受其影響）可好吃了！”
陳陽看著這對劫後餘生、真心實意邀請自己的姐弟，心裏也是一暖。他笑了笑，將沉甸甸的麻袋背在肩上，擺手道：“卓瑪，索頓，你們的心意，哥心領了。山不轉水轉，咱們既然在這老林子裏碰上，那就是緣分。感謝的話不用多說，以後說不定還有打交道的時候。我家在陳家屯，離這兒不算遠，得趕緊迴去了，不然家裏老人該著急上火了。你們也快迴去吧，帶著獵物，路上一定加小心，看好這隻小羊羔。”
他語氣溫和，但透著不容置疑的堅決。卓瑪見他主意已定，知道強留不住，便不再多言，隻是將“陳家屯，陳陽”這幾個字牢牢刻在心裏，用力點了點頭：“嗯！陳陽大哥，你的救命之恩，我們烏力罕家記下了！山神會保佑你的！”
雙方在暮色四合的山穀中揮手道別，朝著不同的方向下山。陳陽背著珍貴的豹皮和新鮮的豹肉，帶著兩條吃飽喝足、精神抖擻的獵狗，腳步輕快而穩健。這一趟深入老林，雖然過程驚險，但收獲之豐，遠超他最初的預期。不僅得了這張罕見的豹皮，更與山裏的鄂溫克族人結下了一份善緣。
等他拖著略顯疲憊卻難掩興奮的身影迴到陳家屯時，天早已黑透。屯子裏靜悄悄的，大部分人家都已經熄燈睡下，隻有零星幾戶窗戶還透出微弱的光亮。自家院門虛掩著，他推開進去，把麻袋輕輕放在倉房門口，免得血腥氣熏著屋裏。
剛踏進堂屋，一股混合著煙味、茶味和某種激動情緒的熱浪便撲麵而來。煤油燈的光暈下，炕桌上擺著茶壺茶碗，老爹陳良飛和隔壁的楊建國正坐在炕頭，兩人臉色都有些發紅，顯然剛才情緒很激動。老孃劉翠花和王大敏則坐在炕沿邊，王大敏眼睛紅腫，像是剛哭過，但臉上卻帶著一種如釋重負的喜悅。楊文遠站在地上，搓著手，臉上又是興奮，又是不知所措，看到陳陽進來，眼神裏瞬間爆發出強烈的光彩，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
“小陽迴來了！”劉翠花最先看到兒子，連忙起身，帶著一絲埋怨，“你這孩子，天天往山裏鑽，不到天黑不著家！吃飯了沒？鍋裏還給你留著貼餅子……咦？你身上啥味兒？又弄啥迴來了？”
陳陽先跟楊建國和王大敏打了招呼：“楊叔，王嬸，這麽晚了還在啊。”然後目光落在楊文遠身上，走過去用力摟了一下他的肩膀，笑道：“行啊，文遠，看這架勢，好事兒落聽了？以後就是林場保衛科的幹事了，端上鐵飯碗了！咋樣，心裏那塊大石頭總算落地了吧？”
楊文遠被陳陽這一摟，情緒再也控製不住，這個半大小夥子眼圈一紅，聲音帶著哽咽：“陽哥！我……我都知道了！王場長家的公子……是你找的關係！我……我都不知道說啥好了……謝謝你！陽哥！真的……謝謝你！” 說著，竟要彎腰鞠躬。
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“滾犢子！”陳陽笑罵一聲，用力把他身子扳直，故意用粗魯來衝淡這煽情的氣氛，“咱兄弟倆，一個屯子光屁股長大的，說這些幹啥？磕磕絆絆互相拉一把，那不是應該應分的？你跟我這兒整這出，埋汰誰呢？”
他這話說得又糙又在理，讓原本心情激蕩的楊建國和王大敏也忍不住破涕為笑，心裏那點因為欠下大人情而產生的負擔感，也減輕了不少。楊建國這老實巴交的一線工人，不善言辭，隻是用力拍著陳良飛的胳膊，一切盡在不言中。陳良飛作為林場後勤科的副科長，雖然也為兒子有這麽大本事感到驕傲，但麵上還是保持著沉穩，對楊建國說：“老楊，孩子們處得好，是好事。文遠有了著落，你們兩口子也能鬆口氣了。”
陳陽不再繼續這個話題，轉身走到門口，把那個沉甸甸的麻袋提了進來，“噗通”一聲放在地當間，濺起些許塵土。
“爹，媽，楊叔，王嬸，你們猜猜，我今天進山，打著啥稀罕玩意兒了？”陳陽臉上帶著一絲獵人獨有的、收獲後的得意和炫耀。
眾人的目光都被吸引過去。陳陽彎腰，先從麻袋裏掏出那幾大塊顏色深紅、肉質緊實、還帶著些許冰碴的豹子肉。那肉塊紋理粗獷，散發出一股強烈的、不同於尋常野味的腥臊氣息。
“這……這是啥肉？看著不像野豬，也不像麅子鹿肉……”王大敏好奇地湊近看了看，又被那氣味衝得縮迴頭。
陳良飛到底是見多識廣，他蹲下身，仔細看了看肉的色澤和紋理，又用手摸了摸，眉頭微蹙，帶著不確定的語氣：“這肉……這股子特別的腥氣……難道是……豹子肉？”
“哈哈！爹，還是您眼毒！”陳陽大笑一聲，肯定了父親的猜測，“沒錯！就是一頭成年遠東豹！個頭不小，兇得很！皮子我已經剝好了，迴頭鞣製出來，絕對是好東西！這幾塊是後腿和裏脊，最好的肉！今晚咱就別走了，都在這兒，燉豹子肉，嚐嚐這山裏的頂級野味！”
“啥？！豹子？!” 這下，連陳良飛都震驚了！王大敏和劉翠花更是嚇得低呼一聲，下意識地往後躲。豹子在這片老林子裏，那是比熊瞎子還神秘、還讓人敬畏的存在！尋常獵戶一輩子都不一定能見到一迴，更別說打到了！
楊文遠年輕，好奇心重，恐懼感反而沒那麽強，他湊過來，看著那深紅色的肉塊，咂咂嘴：“陽哥，你也太牛了！豹子都能撂倒？這肉……啥味兒啊？”
陳陽看著楊文遠，嘿嘿一笑，帶著幾分揶揄道：“兄弟，別他孃的擱那兒光說不練！就問你這未來的林場保衛科幹事一句，今晚上，敢不敢吃豹子膽？敢不敢吃豹子肉？要是敢，就別愣著了，體現你價值的時候到了，幫咱老孃她們燒火去，燉肉！這玩意兒，聽說男人吃了大補！”
楊文遠被陳陽這豪氣混著玩笑話一激，胸中那點感激和激動頓時化作了熱血和衝動，他把袖子一擼，胸脯拍得砰砰響：“陽哥，有啥不敢的！我這就去抱柴火，燒大鍋！”
氣氛一下子被推向了**。之前的感激、激動、甚至一絲不安，都被這突如其來的“豹子宴”衝散，取而代之的是一種共同分享巨大收獲的喜悅和熱鬧。劉翠花和王大敏雖然心裏還是有些打怵，覺得吃豹子肉有點“瘮人”，但看著自家男人和孩子們都興致高昂，也隻好相視一笑，挽起袖子，開始忙活。
豹子肉腥臊氣極重，處理起來麻煩。劉翠花指揮著，先用冷水將肉塊浸泡起來，王大敏則去地窖裏取來大蔥、老薑、還有曬幹的花椒、大料。楊文遠已經把灶坑裏的火生得旺旺的，大鐵鍋裏水花翻滾。女人們將浸泡後的肉塊放入開水鍋中，加入大量的蔥薑花椒大料，狠狠地焯煮，一股濃烈奇異的腥臊氣混合著香料味彌漫開來，充滿了整個灶房，甚至飄到了院裏。
陳良飛和楊建國也沒閑著，幫著剝蒜、搗蒜泥，準備蘸料。陳良飛畢竟是後勤科副科長，見識多些，一邊忙活一邊說：“這豹子肉，我也隻是聽說，以前老輩人有吃過的，說性子烈，得用重料壓，燉得爛糊些才行。”
屋裏屋外，燈火通明，人影綽綽，歡聲笑語不斷。這頓突如其來的“豹子宴”，彷彿一場歡慶的儀式，慶祝著楊文遠工作的落實，慶祝著陳陽狩獵的巨大成功，更慶祝著兩家人之間這份沉甸甸的情誼。
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