從西山幫迴來，陳陽還沒來得及歇口氣，南山幫的帖子就到了。這次的帖子不像前幾次那麽正式，是用毛筆寫在黃裱紙上，字跡蒼勁有力：
“陳陽吾弟：聞弟近日遍訪群山，愚兄心嚮往之。今秋參園喜獲佳品，特邀弟共賞。三日後，長白山東麓老參園一聚。南山幫趙四爺拜上。”
“趙四爺？”王斌撓撓頭，“這名頭聽著比鄭三炮、馬老六還氣派。”
趙衛東彈了彈煙灰：“穿山甲趙四爺，今年整六十，是興安嶺采參行當的活祖宗。他家祖上從乾隆年間就開始挖參，傳到他這輩，已經是第六代了。”
“采參的也成幫派了？”孫曉峰問。
“可別小看采參的。”趙衛東正色道，“長白山一帶的參園，十之**都歸趙四爺管。他手下的參客，比獵戶還精，滿山跑，訊息最靈通。而且采參這行當，規矩比打獵還嚴。”
楊文遠推推眼鏡：“我查過資料，采參行當有自己的行話、手勢、禁忌。比如發現人參要喊‘棒槌’，要用紅繩拴住，挖的時候要拜山神……規矩多得很。”
陳陽看著帖子：“趙四爺邀我去參園，看樣子是想考考我對山貨的瞭解。”
“不止。”趙衛東搖頭，“趙四爺這人，表麵和氣，心裏算盤打得精。他請你去看參，八成是遇到難處了，想看看你有沒有本事幫忙。”
“什麽難處？”
“那就不知道了。但能讓趙四爺為難的事，肯定不小。”
三天後，陳陽帶著隊伍出發。這次他特意多帶了兩個人——一個是楊文遠，懂藥材；一個是屯裏的老采藥人劉老蔫，雖然比不上趙四爺那樣的行家，但也算懂行。
長白山東麓比西山更遠，卡車開了六個多小時纔到山腳。接下來沒有路了，隻能步行。
劉老蔫邊走邊介紹：“長白山分東、西、南、北四坡，東坡向陽，土質肥，出的人參最好。趙四爺的老參園在東坡深處，那地方風水好，據說地下有龍脈。”
爬了兩個多小時山，眼前豁然開朗。一片向陽的山坡上，梯田式的參園層層疊疊，種滿了人參。時值深秋，人參葉子已經泛黃，但參園裏還有人在忙碌。
參園入口處立著個木牌坊，上麵刻著四個大字：“參天造化”。牌坊下站著幾個人，為首的是個精瘦老頭，穿一身藏青色棉袍，手裏拄著根老藤杖，正是趙四爺。
這老頭六十歲年紀，頭發花白，但精神矍鑠，尤其那雙眼，銳利得像能看透人心。
“陳陽老弟！”趙四爺迎上來，聲音清亮，“一路辛苦！”
“趙四爺！”陳陽趕緊行禮，“晚輩來遲了。”
“不遲不遲，來得正好。”趙四爺笑著打量陳陽的隊伍，“喲，還帶了行家。這位是……”他看向劉老蔫。
“屯裏的劉老蔫，懂點藥材。”陳陽介紹。
“劉老弟，幸會。”趙四爺拱手。
劉老蔫有些受寵若驚：“趙四爺，您可是咱們采參行的這個。”他豎起大拇指。
“不敢當，不敢當。”趙四爺謙虛著，引眾人進參園。
參園裏，幾十個參客正在忙碌。有的在除草，有的在鬆土，還有的在搭遮陽棚。陳陽注意到，這些參客個個眼神警惕，看見生人進來，都停下了手裏的活兒。
趙四爺解釋：“參園重地，一般不接待外人。今天破例，是因為……”他頓了頓，“陳老弟，咱們屋裏說話。”
木屋建在參園最高處，推開窗就能俯瞰整個參園。屋裏擺設簡單，但牆上掛滿了各種藥材標本——人參、靈芝、天麻、鹿茸……琳琅滿目。
分賓主落座，有人端上參茶。趙四爺開門見山：“陳老弟，今天請你來，一是想結識結識你這個後起之秀，二是有件事，想請你幫忙。”
“趙四爺請講。”
“我南山幫，最近遇到件麻煩事。”趙四爺歎了口氣，“三個月前，我在老黑山深處發現了一苗老山參，看蘆頭（人參根莖上的節），少說也有百年。按規矩，這種百年老參不能輕易動土，得選吉日吉時，請山神，拜土地，然後才能請參。”
“可就在十天前，”趙四爺臉色沉下來，“那苗老參不見了。”
“不見了？”陳陽一愣，“被人挖了？”
“不是挖，是偷。”趙四爺咬牙，“現場留了痕跡，是用專業手法挖的，沒傷根須，但也沒按規矩拴紅繩，沒拜山神。這是壞了行規！”
楊文遠插話：“百年老參，價值連城。會不會是……”
“我知道你想說什麽。”趙四爺擺擺手，“北山幫李魁，西山幫馬老六，東山幫鄭三炮，都有嫌疑。但我查了，不是他們。”
“那是誰？”
“一夥生麵孔。”趙四爺從抽屜裏取出個布包，開啟，裏麵是幾樣東西——半截煙頭，一塊碎布，還有幾根頭發。
“煙頭是蘇聯產的‘白海’牌；碎布是軍大衣上的；頭發是金黃色的。”趙四爺說，“我懷疑，是老毛子幹的。”
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又是蘇聯人！陳陽心裏一緊。馬老六說李魁跟蘇聯人接觸，現在趙四爺的參也被蘇聯人偷了，這兩件事有沒有關聯？
“趙四爺需要我做什麽？”
“兩件事。”趙四爺伸出兩根手指，“第一，幫我找迴那苗老參。按行規，參王被盜，是我南山幫的奇恥大辱，必須找迴來。第二，查出這夥蘇聯人的來曆，他們來興安嶺，到底想幹什麽。”
陳陽沉思片刻：“趙四爺，這事不容易。蘇聯人在邊境活動，來去無蹤，咱們上哪兒找去？”
“我有線索。”趙四爺壓低聲音，“我的人在黑龍江邊發現了個臨時營地，有蘇聯人活動的痕跡。但那地方在北山幫地盤上，我的人不方便去查。”
“您是想讓我……”
“你去過北山幫，跟李魁打過交道。由你去查，最合適。”
陳陽明白了。趙四爺這是想借他的手，去探李魁的底。如果能找迴參王，南山幫欠他個人情；如果查清蘇聯人的目的，更是大功一件。
“趙四爺，這事我接了。但我有個條件。”
“你說。”
“如果找迴參王，我要參須三根。”陳陽說，“不白要，我用合作社一年的藥材訂單換。”
趙四爺獨眼一亮：“你要參須幹什麽？”
“救人。”陳陽解釋，“我們屯裏有幾個老人，身子虛，需要老參吊命。三根參須，夠配三副藥了。”
這話半真半假。老參須確實能救命，但陳陽要參須，主要還是想研究——百年老參的藥性如何，能不能人工培育？這是他前世就有的想法，隻是一直沒機會實踐。
趙四爺盯著陳陽看了好一會兒，突然笑了：“陳老弟，你這個人，有意思。行，我答應你。隻要你找迴參王，參須我給你。”
“成交。”
接下來，趙四爺詳細說了情況。老參是在老黑山“鷹嘴崖”下發現的，那裏地勢險要，常年雲霧繚繞，一般人根本進不去。南山幫發現參王後，派了四個人輪流看守，結果還是被偷了。
“看守的人呢？”陳陽問。
“被打暈了。”趙四爺臉色難看，“對方手法專業，一擊即中，連報警的機會都沒有。”
陳陽心裏有數了。這夥蘇聯人，不是普通毛賊，很可能是受過訓練的。
離開參園前，趙四爺送給陳陽一樣東西——一個羅盤，據說是祖傳的“尋參盤”。
“這羅盤能感應地氣，靠近老參會有反應。”趙四爺說，“雖然不一定準，但總比沒有強。”
迴到合作社，陳陽立刻著手準備。要去老黑山查案，得組織一支精幹隊伍。他點了五個人：趙衛東經驗豐富，王斌槍法好，周衛國身手利落，楊文遠細心，再加一個懂俄語的——是屯裏小學的李老師，早年留學過蘇聯。
出發前夜，陳陽去了趟趙大山家。趙大山今年七十八了，是屯裏最老的獵人，也是唯一去過老黑山深處的人。
“鷹嘴崖？”趙大山聽了直搖頭，“那地方去不得。崖下是‘**穀’，進去就出不來。早年有夥獵人去那裏追鹿，七個人進去，隻出來三個，還都瘋了，整天說胡話。”
“這麽邪乎？”
“不是邪乎，是那地方地形複雜，霧氣大，容易迷路。”趙大山說，“你們要去，得做好萬全準備。我給你們畫張圖。”
老人憑著記憶，在黃紙上畫了張草圖。雖然簡陋，但標出了幾個關鍵地點——進穀的路，出穀的路，水源地，還有幾個容易迷路的岔口。
“記住，”趙大山叮囑，“進了**穀，不管看見什麽，聽見什麽，都別信。順著水流走，水往低處流，總能流出穀。”
第二天一早，隊伍出發。老黑山在興安嶺最深處，車隻能開到山腳，剩下的路全靠兩條腿。
走了整整一天，傍晚時分纔到鷹嘴崖下。正如趙大山所說，這裏霧氣彌漫，能見度不到十米。崖壁陡峭，像一隻老鷹的嘴，故而得名。
“就在這兒。”趙衛東對照草圖，“參園在崖下那片平地。”
眾人小心靠近。果然，在一片相對平坦的林間空地上，看到了參園的痕跡——籬笆圍起來的一片地，中間有個新挖的坑，坑邊散落著紅繩和香燭，是南山幫拜山神留下的。
陳陽蹲在坑邊觀察。坑挖得很規整，四四方方，深度約一米，底部還留著幾根細須。他撿起一根聞了聞，有濃鬱的人參味兒。
“是剛挖走不久。”楊文遠判斷，“土還是濕的，最多不超過半個月。”
“看這兒。”周衛國在坑邊發現個腳印，“軍靴印，44碼，不是咱們國產的。”
王斌在周圍轉了一圈，又發現幾個煙頭，跟趙四爺給的一樣，都是蘇聯產的“白海”牌。
“真是老毛子幹的。”王斌罵道，“跑咱們這兒偷東西，太欺負人了！”
陳陽沒說話，拿出趙四爺給的尋參盤。羅盤指標原本指北，但靠近坑邊時，突然劇烈晃動，最後指向東北方向。
“那邊。”陳陽收起羅盤，“追。”
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順著指標方向追了約莫二裏地，來到一片密林。林子裏有踩踏的痕跡，樹枝被折斷，地上還有滴落的血跡。
“有人受傷了。”趙衛東檢查血跡，“看血量，傷得不輕。”
正說著，前方傳來呻吟聲。眾人立刻警覺，端著槍慢慢靠近。
林間空地上，躺著個人。是個蘇聯人，三十多歲，金發碧眼，穿著軍大衣，左腿血肉模糊，看樣子是被什麽野獸咬了。
看見陳陽他們，蘇聯人驚恐地想摸槍，但傷太重，動不了。
“別動！”周衛國用俄語喝道。
蘇聯人一愣，顯然沒想到在這深山老林裏能聽到俄語。
陳陽示意周衛國上前檢查。周衛國小心靠近，先繳了蘇聯人的槍——是把蘇聯製的akm步槍，還有兩個彈夾。然後檢查傷口。
“是被熊咬的。”周衛國說，“傷口深，失血多，再不處理活不過今晚。”
“問他，同夥在哪兒，參王在哪兒。”陳陽說。
周衛國用俄語詢問。蘇聯人起初嘴硬，但周衛國威脅要不管他，他才開口。
原來他們是蘇聯遠東軍區的退伍兵，一共五個人，受雇於一個叫“伊萬諾夫”的商人，來中國偷采珍稀藥材。參王已經得手，正準備運出境，但在山裏遇到了黑熊襲擊，隊伍被打散，他受傷掉隊。
“參王在誰手裏？”陳陽追問。
“在……在伊萬諾夫手裏。他帶著另外兩個人，往黑龍江邊去了，說在那兒有船接應。”
“具體位置！”
蘇聯人說了一個坐標，在黑龍江邊的一個廢棄碼頭。
問完話，陳陽麵臨選擇：是救這個蘇聯人，還是不管他？
趙衛東說：“按山裏規矩，見死不救損陰德。但他是個賊，救了也未必領情。”
周衛國檢查了蘇聯人的傷：“傷口感染了，就算現在救，也不一定能活。”
陳陽想了想：“先簡單包紮，能不能活看他的命。咱們得趕緊去追伊萬諾夫，參王不能出境。”
用急救包給蘇聯人簡單包紮後，隊伍繼續追趕。按照蘇聯人提供的坐標，那個廢棄碼頭離這兒還有一天路程。
連夜趕路，第二天中午，終於到了黑龍江邊。廢棄碼頭隱在一片蘆葦蕩裏，不仔細看根本發現不了。
陳陽讓隊伍隱蔽，自己和王斌悄悄摸過去觀察。碼頭上停著條木船，船上有三個人——兩個蘇聯人，還有一個中國人。
看清那個中國人的臉，陳陽心裏一沉——是劉老三！北山幫的劉老三！
果然，李魁跟蘇聯人勾結上了。劉老三在這裏，肯定是給蘇聯人帶路的。
“怎麽辦？”王斌低聲問。
“等天黑。”陳陽說，“他們肯定要等晚上纔敢過江。咱們天黑動手。”
等到傍晚，碼頭上生了堆火，三人圍火而坐，烤著魚吃。陳陽看見，劉老三腳邊放著個木盒，用紅布包著，應該就是裝參王的盒子。
天色完全黑透後，陳陽開始行動。他讓周衛國和李老師留在外圍警戒，自己帶著趙衛東、王斌、楊文遠摸上去。
距離三十米時，劉老三突然警覺：“誰？！”
暴露了！陳陽當機立斷：“動手！”
王斌抬手一槍，打滅了火堆。碼頭頓時陷入黑暗。趙衛東和楊文遠從兩側包抄，陳陽正麵突進。
劉老三反應也快，抓起木盒就往船上跑。兩個蘇聯人拔槍還擊，子彈在夜空中呼嘯。
“砰！”王斌又開一槍，一個蘇聯人應聲倒地。另一個慌了神，被趙衛東一槍托砸暈。
劉老三已經跳上船，正要解纜繩。陳陽追到岸邊，縱身一躍，也跳上船。
船身搖晃，劉老三沒站穩，木盒脫手飛出。陳陽眼疾手快，一把抓住木盒，同時一腳踹向劉老三。
劉老三也是練家子，側身躲過，反手一拳打來。兩人在搖晃的船上交手，拳來腳往。
岸上，王斌和趙衛東已經解決戰鬥，正要上船幫忙，卻看見陳陽和劉老三打著打著，突然同時落水！
“陽子哥！”王斌大驚。
江水冰冷刺骨。陳陽落水瞬間就感到一股寒意直衝頭頂。他死死抱著木盒，拚命往岸邊遊。劉老三也在掙紮，但顯然水性不好，嗆了好幾口水。
趙衛東和王斌趕緊下水救人。先把陳陽拉上來，又把半死不活的劉老三拖上岸。
木盒完好無損。陳陽開啟檢查，裏麵果然是一苗老山參，蘆頭密佈，須子悠長，通體金黃，在月光下泛著瑩潤的光澤。確實是百年參王。
劉老三被捆了個結實，凍得瑟瑟發抖。陳陽蹲下身：“劉老三，李魁讓你來的？”
劉老三咬著牙不說話。
“不說也行。”陳陽冷笑，“我把你交給趙四爺，看他怎麽收拾你。偷參王，壞行規，按南山幫的規矩，得斷一隻手。”
劉老三臉色變了：“陳陽，你敢！我們北山幫不會放過你！”
“那就讓李魁來找我。”陳陽站起身，“帶走。”
迴程路上，楊文遠看著參王讚歎：“真是稀世珍寶。這根參要是拿到香港拍賣，少說值這個數。”他伸出五根手指。
“五萬？”王斌猜。
“五十萬。”楊文遠說，“還是美元。”
眾人都倒吸一口涼氣。
陳陽卻搖搖頭：“再值錢也是咱們中國的東西，不能落到外國人手裏。”
三天後，參王完璧歸趙。趙四爺看到參王，老淚縱橫：“祖宗保佑！參王迴來了！”
他履行承諾，剪下三根參須給陳陽，又額外送了一包上好的鹿茸片。
“陳老弟，從今往後，南山幫跟合作社就是一家人。”趙四爺鄭重地說，“我老了，以後興安嶺的藥材生意，還得靠你們年輕人。”
至於劉老三，趙四爺按行規處理——斷了他右手小指，然後派人押送迴北山幫，帶話給李魁：“再敢伸手，斷的就不是手指了。”
這件事在興安嶺傳開，陳陽的名聲更響了。五大獵幫，他已經拜了四個，結了三個盟友，隻剩散戶聯盟還沒去。
但陳陽知道，真正的考驗還在後麵。李魁吃了這麽大的虧，不會善罷甘休。秋獵大會，必有一場惡戰。
而蘇聯人那邊，雖然這次挫敗了他們的計劃，但他們不會死心。這些老毛子到底想幹什麽？僅僅是偷藥材，還是有更大的圖謀？
興安嶺的冬天快來了。山雨欲來風滿樓。
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