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載重卡車不緊不慢地碾過廠區門口的減速帶，橡膠輪胎與水泥地麵摩擦出沉悶的聲響，像是沉悶的鼓點敲碎了午後的寧靜。
采購四科辦公室的玻璃窗上，轉瞬就趴滿了伸長脖子張望的腦袋，有人踮著腳，有人扒著窗框，目光裡摻著好奇、盼頭，還有些按捺不住的蠢蠢欲動。
小林捏著的圓珠筆在窗台上敲得飛快，”嗒嗒嗒”的聲兒在鴉雀無聲的屋裡格外紮眼，活像他那顆七上八下的心在直跳。
他死死盯著樓下那輛卡車，指關節因為用力而泛白，筆桿上的漆都快被磨掉一層。
老張慢悠悠地摘下鼻梁上那副磨得發亮的老花鏡，從口袋裡摸出塊皺巴巴的眼鏡布，來來回回擦著鏡片，擦得差不多了又舉起來對著光看，鏡片後的眼睛瞪得溜圓，恨不能把卡車輪胎紋路都瞧清楚。
王姐攥著計算器的手微微打顫，纖細的指尖在按鍵上漫無目的地劃著，像是在算什麼賬，又像是單純攥不住東西，指腹把”8”字鍵磨得格外光滑。
卡車旁的李安國站得筆直，指揮卸雞的動作有條不紊。
深藍色工裝褲膝蓋處沾著幾塊泥印子，袖口捲到胳膊肘，露出結實的小臂，雖然看著有些風塵仆仆，精神頭卻足得很。
他一邊跟運輸科的人交代著什麼，一邊眼觀六路，哪兒的雞籠歪了，誰的卸車繩鬆了，都逃不過他的眼睛。
那股子篤定勁兒，讓周圍看熱鬨的人都忍不住多瞅幾眼。
旁人的目光齊刷刷地聚在他身上，有佩服，有眼紅，還有些說不清道不明的滋味在裡頭打轉。
”哼，一個剛來冇多久的毛頭小子，憑啥能啃下這麼大塊肥肉？”小林咬著牙，聲音壓得低低的，卻帶著股子狠勁兒，指甲深深摳進窗台的木紋裡，留下幾道彎彎曲曲的印子，”我在這兒熬了三年，起早貪黑的，啥時候有過這種露臉的機會？”他眼睛裡的火幾乎要燒出來，死死盯著樓下那個忙碌的身影，像是要在對方身上燒出兩個窟窿。
老張把眼鏡往鼻梁上一架，鏡片滑下來半截也懶得推，目光像釘子似的釘在李安國身上，喉嚨裡發出一聲含混的嗤笑：”還不是沾了李科長的光？這年頭，有關係有靠山，比啥都強。
”那語氣裡的酸味兒，隔著幾張辦公桌都能聞見。
角落裡的王姐輕輕歎了口氣，手指無意識地摩挲著計算器邊緣的塑料包邊，那地方早就被磨得發亮。
她眼神飄忽地落在樓下，帶著點兒羨慕，又有點兒說不清的落寞。
嘴唇動了動，像是要說些什麼，末了還是把話嚥了回去，隻是望著樓下那片熱鬨景象發呆。
整個鋼鐵廠像是被丟進了一顆石子的池塘，圈圈漣漪蕩個不停。
食堂裡，工人們端著搪瓷碗圍在一塊兒，嘴裡嚼著飯，手裡比劃著，都在說李安國和他拉回來的八百隻雞。
”聽說這批雞夠食堂造半個月了！這下可算能聞著肉味兒了。
”一個穿著沾滿油汙工裝的漢子咂著嘴，眼裡閃著光。
”這後生真有兩把刷子，一下子就把廠裡吃肉的難題給解決了。
看來新人裡頭也藏著能人啊。
”旁邊有人接話，語氣裡帶著幾分真心實意的佩服。
車間過道裡，關於李安國的議論更是冇斷過。
有誇他能乾的，有說他運氣好的，還有人猜他背後有啥門道，各種聲音攪在一起，嗡嗡作響。
李安國這三個字，像是長了翅膀，冇半天就傳遍了廠區的各個角落，連門衛大爺都在跟人唸叨這事兒。
夕陽慢慢往西邊沉，金紅色的光懶洋洋地灑在廠區的鐵皮屋頂上，給灰濛濛的廠房鍍上了一層暖融融的邊兒。
李安國換下那身沾著泥點子和雞糞味兒的工裝，換上乾淨的藍布褂子，整個人鬆快了不少。
他邁著輕快的步子往家走，心裡頭敞亮得很。
路邊的梧桐樹葉子被風吹得沙沙響，碎金子似的陽光透過葉縫落在地上，跟著他的腳步往前挪。
李安國忍不住哼起了小時候聽的調子，不成章法，卻透著股子高興勁兒。
褲兜裡的工資條被汗水浸得發潮，邊角都捲了起來，可捏在手裡沉甸甸的，那是實打實的分量，是熬了多少個夜、跑了多少路換來的踏實。
一推開家門，一股飯菜香就鑽鼻子裡來了，勾得他肚子咕咕直叫。
他媽繫著洗得發白的圍裙，從廚房探出頭，臉上堆著笑：”今兒個咋這麼高興？廠裡有啥喜事？”
”媽！我把采購的活兒辦得特利索！”李安國嗓門都亮了幾分，幾步跨進屋裡，把手裡的布包往桌上一放，”領導還誇我了，說要給我發獎金呢！”
他爸正坐在炕沿上抽旱菸，聽見這話，把煙鍋往鞋底磕了磕，臉上的褶子一下子舒展開了，笑得眼睛都眯成了縫：”好小子，給咱老李家長臉了！這下總算能抬起點兒頭了。
他妹妹從裡屋蹦出來，紮著兩個羊角辮，手裡還攥著半截鉛筆，眼睛瞪得溜圓：”哥，那你能給我買個新書包不？”
一家人圍著桌子坐下，昏黃的燈泡懸在房梁上，把影子拉得老長。
李安國看著爸媽臉上的笑，心裡頭熱乎乎的，覺得之前受的那些累都值了。
他媽往他碗裡夾了塊燉得爛乎的土豆，他爸又給添了一筷子鹹菜，你一言我一語地問著廠裡的事。
李安國剛把廠裡的熱鬨講完，桌上的笑聲突然停了。
他媽舉著筷子的手懸在半空，眼睛慢慢紅了，好半天才顫巍巍地說：”真、真的？俺兒真有出息了”
”那還有假！”李安國笑著從褂子口袋裡掏出那張疊得方方正正的表揚信，小心翼翼地在掉漆的木桌上鋪開。
他爸伸出粗糙的手，指尖在鮮紅的公章上摸了又摸，在”李辰溪”三個字上停了好一會兒，然後重重拍了下李安國的肩膀，聲音沉沉的：”記住，李科長是你的貴人。
要不是人家給你這個機會，咱這農村來的娃，哪能有這造化？”
他爸手裡的旱菸杆晃了晃，菸灰簌簌落在桌布上，燙出個小黑點。
李安國看著他爸眼裡的光，知道這話裡的分量，在這廠裡，冇人脈冇門路，再能乾也未必有機會。
李安國使勁點頭：”爸，我明白。
就算您不說，我也記著李科長的好呢。”
他媽用圍裙擦了擦眼角，往他碗裡舀了一大勺菜：”你爸說得在理，在廠裡彆耍心眼。
見了李科長主動問好，多幫著跑跑腿。
人家交代的事，就是熬個通宵也得辦妥帖了！”
他妹妹趴在桌邊，書包帶子滑到胳膊肘也冇管，仰著小臉說：”哥，你以後當大官了，可彆忘了給我買花裙子啊！”
這話逗得全家人都笑了，李安國卻看見他爸轉身去灶房添水時，偷偷用袖子抹了把臉。
窗外的月亮悄悄爬上來，銀晃晃的光落在牆上那張褪了色的全家福上，照片裡的人笑得眉眼彎彎。
李安國咬了口碗裡的窩頭，就著鹹菜往下嚥。
爸媽還在絮絮叨叨地叮囑著，那些話像溫水似的裹著他，心裡頭暖烘烘的。
日子跟廠區外的河水似的，不聲不響地往前流。
秋風吹黃了路邊的野草，又卷著落葉飄走了，冬天的寒氣一點點漫了過來，早上的鐵欄杆上都結了層白霜。
鋼鐵廠裡的機器還在轟隆隆地轉，工人們照樣在各自的崗位上忙，日子好像又回到了往常的模樣。
可誰都知道，一年一度的等級評定大會就快到了，這事兒像片烏雲，懸在每個人心頭。
對廠裡不少人來說，這一年流的汗、受的累，都得在這會上見分曉。
每往上評一級，每月就能多拿幾塊錢工資，這幾塊錢，能給娃買兩本作業本，能給家裡添斤肉，是實打實的盼頭。
大清早，霧還冇散，廠區的大鐵門在液壓機的嗡鳴聲裡慢慢往上抬，露出後麪灰濛濛的廠房。
各車間的工人排著隊站在空地上，等著主任點名派活兒。
差不多全廠的人都被這事兒揪著心，這幾天廠裡的空氣都比往常凝重，連走路都輕手輕腳的。
工人們胸前的工裝鈕釦在霧濛濛的光線下泛著冷光，透著股子嚴肅勁兒。
有人手插在口袋裡，反覆摸著那張被攥得皺巴巴的準考證，邊角都磨圓了，像是揉過無數遍。
有人緊張得直嚥唾沫，喉結在領口那兒上下動，壓抑的呼吸聲混在一塊兒，像張無形的網把整個廠區罩住了。
鍛造車間裡，一千二百度的熔爐燒得正旺，火苗子舔著車間頂棚，熱浪滾滾，跟個大蒸籠似的，站一會兒就渾身冒汗。
三號工位的王師傅攥著銼刀，滿是老繭的手心裡全是汗，在金屬坯料上留下濕乎乎的印子。
他眼睛一眨不眨地盯著手裡的活兒，眼皮上的汗珠滴下來，砸在滾燙的鐵塊上，”滋”地冒起白煙，他也冇工夫擦。
”開始計時！”車間主任的哨聲尖厲地劃破空氣，三十七台機床同時啟動，轟鳴聲震得人耳朵嗡嗡響。
鐵屑像碎銀子似的飛出來，在燈光下閃著亮，落得滿地都是。
楊國全神貫注地盯著液壓剪下機的顯示屏，手指在操作杆上靈活地動著，金屬板材在機械臂下慢慢移動，每一個動作都精準得很。
他額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在工裝前襟上，洇出一小片深色的印子，他卻像是冇察覺，眼睛死死盯著那不斷移動的鋼板。
忽然，隔壁工位傳來一陣刺耳的金屬摩擦聲，”吱呀”一聲讓人頭皮發麻。
一個年輕工人手裡的卡尺”啪”地掉在地上，在水泥地上彈了兩下，滾到了機器底下。
這突如其來的動靜讓不少人心裡一緊，手裡的活兒都慢了半拍，目光不由自主地往那邊瞟。評審會議室裡，環形會議桌上方的七盞聚光燈把中間的答辯席照得亮堂堂的，晃得人眼睛發花。
財務科的劉會計推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的眼睛眨個不停。
他在講成本覈算方案的時候，聲音有點兒發飄，尾音還帶著點兒顫，握著發言稿的手背上青筋都起來了。
維修組的趙師傅不停地用袖子擦額頭，工裝袖口沾著黑乎乎的機油，蹭得額角也發亮。
他的手指因為用力，指節都發白了，緊緊攥著那幾張寫得密密麻麻的答辯稿，像是抓著根救命稻草。
午休的時候，食堂裡飄著白菜燉豆腐的味兒，可冇幾個人有心思好好吃飯。
候考區的長椅上，有人捧著厚厚的錯題本小聲唸叨，嘴脣乾得都起皮了；有人站在牆角，反覆比劃著裝置操作的手勢，胳膊抬得老高，每一個動作都透著股子豁出去的認真。
評分室裡，評審委員們手裡的紅筆在試捲上飛快地劃著，勾、叉、分數，每一個符號都像是錘子，敲在每個工人的心上。
這些分數不光關係著每月多出的幾塊錢，更牽著每個家庭的盼頭，是孩子的學費，是老人的藥錢，是鍋碗瓢盆裡的煙火氣。
李辰溪正躲在辦公室裡想歇口氣，這陣子忙得腳不沾地，難得有片刻清閒。
他剛端起茶杯，門就被輕輕推開了。
抬頭一看，門口站著的是丁主任。
”丁主任，您老人家怎麼過來了？”李辰溪趕緊放下茶杯站起來，臉上堆起客氣的笑，手還在衣襟上蹭了蹭。
李辰溪疑惑，丁主任平日裡可是個大忙人，腳不沾地的，今兒個怎麼會特意來找自己？他揣著一肚子的疑惑，跟著丁主任走到了一個僻靜的角落。
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