下午三時。
上海日軍派遣軍司令部。
厚重的橡木門死死閉合，將走廊裡的一切聲響徹底隔絕。
會議室內的空氣，沉重到令人窒息。
長桌儘頭，華中派遣軍新任司令官畑俊六大將端坐著。
他雙手按在桌麵，下巴上的肥肉因為過分激動而顫抖。
他麵前，攤著兩份檔案。
一份是《滬上真光報》的號外。
佐藤重信少佐斃命車中的照片，恨不得被放大到紙外麵。
另一份，是憲兵隊的現場報告，詳細記錄了七裡橋伏擊的一切：
彈道分析，爆炸物殘留，以及那塊明晃晃釘在座椅靠背上的“利刃”鐵牌。
房間裡，還坐著五個人。
參謀長，作戰部長，情報部長，上海特務機關負責人。
以及——
坐在畑俊六右手邊首位，那個穿著將軍製服的中年男人。
他麵容平和，看不出任何情緒。
土肥原賢二。
死一樣的寂靜，持續了整整一分鐘。
畑俊六終於開口，聲音壓得很低，字字都透著刺骨的寒意：
“一個野戰大隊長，在赴任途中，在離上海不到三十公裡，距離己方打不到不足5公裡的地方。”
“護衛分隊被全殲，本人被斬首示眾，整個過程，不超過三分鐘。”
“現場照片登上了報紙，明碼電報傳遍了整個東亞。”
他抬起頭，視線如刀，刮過在座每一張臉。
他猛地抓起那份號外，紙張在他手中發出不堪重負的呻吟。
“誰能告訴我，”畑俊六的聲音陡然拔高，幾近咆哮，“這到底是怎麼回事？！”
“這支‘利刃’，這個‘夜鶯’，到底是什麼東西？！”
“他們怎麼做到的？！”
“他們現在，在哪裡？！”
無人應答。
空氣中隻有眾人愈發粗重的呼吸聲。
“說話！”畑俊六一聲暴喝，將號牌狠狠砸在桌上。
“司令官閣下。”
情報部長硬著頭皮站了起來。
“我們正在全力調查。目前已知，這支武裝人數極少，但裝備精良，訓練有素。
他們行動迅捷，配合默契，總能在皇軍做出反應前徹底消失。”
“這些廢話我都知道！”畑俊六粗暴地打斷他，“我要聽我不知道的！他們的來曆！指揮官！下一步的企圖！”
“司令官閣下。”
一個平靜的聲音，不大，卻瞬間壓過了會議室裡所有的雜音。
所有人的目光，齊刷刷地轉向了土肥原賢二。
這個被稱為“東方勞倫斯”的老牌特務，依舊端坐著，雙手攏在寬大的和服袖中，臉上冇有絲毫表情。
“請講。”畑俊六強壓下翻騰的怒火。
土肥原緩緩開口，語速不快，但每個字都異常清晰：
“關於‘利刃’與‘夜鶯’，我想，或許該從更早的事情說起。”
他抬起手，豎起了第一根手指。
“去年十二月，楊樹浦化學品倉庫爆炸。五百噸硝酸銨、兩百噸硫磺、一百噸氯酸鉀，同時引爆。大火燒了兩天，半個倉庫區化為廢墟。
官方結論是‘工人操作失誤’。但詭異的是，當晚所有值班的工人和守衛，二十五人，無一生還。
事後檢查發現，倉庫的通風係統被人為改動過。”
第二根手指。
“今年一月，陸軍醫院藥庫爆炸。價值二十萬日元的盤尼西林與磺胺類藥品被毀。
隨後醫院的主樓被炸塌，超過兩百名帝**醫和傷員慘死。
爆炸殘留物中，提取到我們冇有見過的元素，在後麵的案件中也出現過。”
第三根手指。
“二月，太倉青龍鎮。皇軍一個班和皇協軍一個連，在營地被圍攻。隻有一人倖存。
現場發現7.62毫米美式步槍彈。另據唯一的倖存者描述，對方射殺蝗軍時，冇有聽到槍聲。”
第四根手指。
“三月，周閻王當街被殺。隨行保護的一個班的蝗軍憲兵，被一支步槍壓製。
5死3傷。300米外的教堂鐘樓上同樣發現了7.62毫米美製步槍彈殼。”
土肥原停頓下來，環視四周。
會議室裡，每個人的臉色都已悄然改變。
“四月。”他繼續說，聲音依舊平靜，卻字字千鈞，“天長節，虹口公園。
會場爆炸，七名將官玉碎。當天深夜，‘夜鶯’的明碼電報，傳遍上海。
爆炸物是我們冇有見過的未知炸彈。但現場殘留物顯示，與陸軍總醫院主樓爆炸屬於同一型別。技術水平，超越帝國工兵現有裝備。”
“然後，是四川路橋美國牧師的膠捲事件。60名帝國精銳行動隊員，在45分鐘內被全殲，現場同樣發現大量的5.8毫米彈殼。
與之前出現的5.8毫米手槍彈不同，這次的彈殼要長一些，應該是介於步槍彈和手槍彈之間的未知彈種。”
“最後，是現在。”
土肥原的目光，落回到畑俊六身上。
“佐藤大隊長，七裡橋被狙殺。現場發現兩種特殊彈殼：與前幾天情報部門在碼頭截殺美國牧師的戰鬥現場，出現的5.8毫米口徑彈殼相同；
同樣發現了7.62毫米口徑，美製步槍彈殼。狙殺距離超過四百米，根據彈殼分佈確定為雙人協同，首發命中。整個伏擊，從開火到撤離，隻有幾分鐘。”
他放下手，身體微微前傾。
“司令官閣下，諸位，把這些事串聯起來，你們看到了什麼？”
滿室死寂。
“一支專業到令人恐懼的隊伍。”土肥原自問自答。
“核心成員我推測不超過十五人。但個個都是專家：爆破專家，狙擊專家，滲透專家，情報專家。
他們有獨立的支援體係、裝備來源和周密的行動計劃。”
他加重了語氣。
“更重要的，是他們清晰的行動邏輯。”
“什麼邏輯？”畑俊六追問。
“懲罰。”土肥原吐出兩個字。
“楊樹浦倉庫，儲存的是製造毒氣和炸藥的原料。
陸軍醫院，是前線急需的藥品。青龍鎮小隊，是清鄉掃蕩的屠夫。
周友常，是漢奸。虹口公園，是南京屠城的元凶。
佐藤大隊長，雙手沾滿了鬆江平民的鮮血。”