楚硯的指尖在地圖上頓了頓。
他沒見過蠍子，但從絡腮鬍的隻言片語裏，也拚湊得出這人的狠戾——據說他製毒時連親弟弟都敢往原料裡扔。
“走吧。”楚硯壓下心頭的緊繃，起身時順手理了理捲起的袖口。
穿過瀰漫著化學藥劑味的走廊，剛拐過彎，就看見被簇擁在中間的蠍子。
男人約莫四十多歲，眼神像淬了毒的冰，掃過來時帶著毫不掩飾的審視。
他的目光在楚硯身上打了個轉，嗤笑一聲，“我纔出去幾天，家裏就招了新人？”
絡腮鬍趕緊上前，遞了根煙過去：“蠍爺，這不是外人。
以前是咱們的僱主，沈萬山那案子，就是他托咱們辦的。”
蠍子的目光又落回楚硯身上，帶著點玩味的輕蔑：“哦，原來是那個喪家之犬。”
這話像耳光抽在臉上，絡腮鬍的笑僵在臉上，剛想打圓場，卻被楚硯按住了胳膊。
他抬眼看向蠍子，臉上竟還帶著點淡笑，“蠍爺說得是，我現在確實是喪家之犬。”
平靜的語氣讓蠍子挑了挑眉，倒有些意外。
他本想看看這新來的會惱羞成怒還是跪地求饒，沒料到是這般反應。
“看來不光是喪家之犬，還是隻忍者神龜。”蠍子的話更刻薄了，身後的雇傭兵們立刻鬨笑起來，笑聲裡裹著惡意的嘲諷。
楚硯垂在身側的手悄悄攥緊，指甲掐進掌心，臉上卻依舊平靜無波。
他知道，在這裏，衝動是最沒用的東西，能活下去的，是懂得藏起爪子的人。
蠍子盯著他看了幾秒，忽然覺得這人像口深井，看著不起眼，底下卻深不見底。
能在他這般挑釁下忍得住，絕非等閑之輩。
“沒勁。”蠍子忽然覺得索然無味，撥開人群往自己的房間走，“累了，睡覺。”
軍靴踩在水泥地上，發出沉悶的聲響，像在宣告某種無聲的較量。
絡腮鬍看著楚硯，有些尷尬地拍了拍他的肩，“別往心裏去，蠍爺他就這德性，軟硬不吃。”
楚硯搖了搖頭，沒說話，轉身回了自己的休息室。
關上門的瞬間，他靠在門板上，才緩緩鬆開攥緊的手，掌心已經被掐出幾道紅痕。
窗外，探照燈的光柱依舊在晃動，映得牆上的影子忽明忽暗。
楚硯走到桌前，拿起筆在地圖上圈出蠍子房間的位置，筆尖頓了頓，添了個問號。
這個蠍子，比他想像中更難對付。
楚硯靠在冰冷的鐵皮門上，後背能清晰地感受到金屬傳來的寒意，像條毒蛇順著脊椎往上爬。
他抬手抹了把臉，掌心的紅痕已經泛出青紫，那是剛才被指甲掐出來的——疼，卻能讓他保持清醒。
窗外傳來雇傭兵們劃拳喝酒的吵鬧聲，夾雜著劣質煙草和酒精的氣味，像條骯髒的舌頭，舔舐著這座堡壘裡的每一寸空氣。
楚硯閉上眼，閃過自己被迫逃亡時，身後追來的子彈在耳邊呼嘯的聲響。
“報仇……”他對著空蕩的房間低聲呢喃，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。
這裏是金三角，是法律照不到的灰色地帶，是人命比子彈還廉價的地方。
蠍子的囂張，雇傭兵的野蠻，還有暗處的高立偉……
每一個名字都像塊燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
他清楚，憑自己現在這副樣子，別說報仇，恐怕連明天的太陽都未必能見到。
牆角的鐵架床上，鋪著塊散發著黴味的帆布，那是他在這裏的“床”。
楚硯走過去坐下，床板發出刺耳的吱呀聲，像在嘲笑他的狼狽。
他想起自己曾經也是穿西裝、坐辦公室的人，如今卻要在這種地方，忍受蠍子的羞辱，看雇傭兵的臉色，像條狗一樣搖尾乞憐。
“忍……”他攥緊拳頭，指節因為用力而泛白，“必須忍……”
忍過蠍子的刁難，忍過旁人的嘲諷，忍過那些讓人作嘔的規則。
哪怕是端茶倒水，哪怕是替人擦槍，哪怕是在別人吐口水時，也要笑著說“謝謝”。
隻要能活下去，隻要能留在這個堡壘裡，隻要能一點點摸清他們的底細，哪怕活得像陰溝裡的老鼠，也認了。
他從枕頭底下摸出個皺巴巴的煙盒，裏麵隻剩最後一根煙。
點火時，手微微發顫，火苗在黑暗中跳動，映出他眼底翻湧的恨意。
煙霧嗆得他咳嗽起來，眼淚差點掉下來——不是因為嗆，是因為想起了那些再也回不來的人和事。
“高立偉……蠍子……”他對著煙頭的微光，一字一頓地念出這兩個名字，每個字都像從牙縫裏擠出來的，“你們欠的血債，我會一筆一筆，連本帶利地討回來。”
煙燃盡了，燙到了手指。
楚硯猛地回神，把煙頭摁滅在地上的痰盂裡。
他站起身，走到窗邊，撩開窗簾一角往外看——探照燈的光柱依舊在掃，雇傭兵們的笑聲還在繼續，這座堡壘像個巨大的、吞噬人命的怪獸。
但怪獸的肚子裏，也藏著縫隙。
楚硯深吸一口氣，壓下所有的情緒，臉上重新換上那副平靜無波的表情。
明天，他還要早起去給蠍子打掃房間，還要聽絡腮鬍安排那些雜活，還要在所有人麵前，扮演一個“無害”的喪家之犬。
沒關係。
黑夜再長，也會有天亮的時候。
而他，有的是耐心，在這片泥沼裡，一步一步地，爬向那個能復仇的黎明。
晨光像揉碎的金箔，從窗簾縫隙裡漏進來，在被單上投下幾道細長的光。
楊震睜開眼時，季潔還沒醒，側臉埋在枕頭上，睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，呼吸均勻得像湖麵的漣漪。
他屏住呼吸，小心翼翼地在她額頭上印下一個輕吻，像怕驚擾了什麼珍貴的夢。
起身時動作放得極慢，替她掖了掖被角，才輕手輕腳地挪到衛生間。
冷水撲在臉上，驅散了最後一絲睏意。
楊震對著鏡子整理警服，領口係得一絲不苟，袖口也扣得嚴實——這是他多年的習慣，哪怕隻是去買個早餐，也得有警察的樣子。
樓下早餐鋪的熱氣剛冒起來，他買了季潔愛吃的南瓜粥和茶葉蛋，還特意讓老闆多加了份清淡的小菜。
回到病房時，季潔還蜷在被子裏，像隻沒睡醒的貓。
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