薑望曾經問薑無憂：“道武未能成就的那些日子，殿下是什麼心情呢？”
薑無憂那時候說：“夜色再深，你知道平旦之時就會亮堂起來，你不會害怕。而人生的曙光，不知何時——我知道我想要的未來總有一天會來，但我真的不知道啊，那一天，還要等多久。”
她以為她等來了天亮的那一天，事實上她永遠冇有等到。
青石宮外人堆雪，青石宮裡潮聲冷。
華英宮主提著那杆先君為她浴血的方天鬼神戟，又一次停在了高高的宮門前。
永遠慢一步。
在昨夜的奪鼎之變裡，她靜守在青石宮外，以為自己阻止了悲劇，悲劇卻正在發生。
在今日的天下纏白中，她提戟而出想要為先君而戰，想要告訴大兄祂錯得有多麼離譜，卻又被永恒地圈在青石宮裡——
她以為她在往外走，她以為時間隻過去了一瞬。
事實上時間又被無限地延展，她永遠停留在跨門而出的那一步。一直等到紫極殿前戰鬥的終局，這一步才能真正邁出。
她的努力，她的抗爭，她的愛和她的恨！都是無用的。
在極樂世界破滅之後，阿彌陀佛施於青石宮的“無量”已經消散，歸屬於道武宗師的知覺，終於讓她明白，到底發生了什麼——
她的大兄也死了，死在她冇能參與的戰爭中。
從始至終她的心情都被忽略了。
就連她咬著牙說要“殺了你！”，也隻是她在薑無量的世界裡……一種“生動”的證明。
就像小時候她紮起襦裙爬到樹上掏麻雀窩，武嬤嬤慌慌張張地說公主莫要失儀。
薑無量卻笑著說，這樣就很可愛。
隻是可愛。
很多年後再見麵，他們卻隻有一次錯身。這次錯身便是永彆。
短短一日夜，她失去了生命中最重要的兩個人。
她的確恨，可她也的確愛。
哐啷~！
方天鬼神戟跌落在地上，發出寂寞的響。
這隻無數次拔刀，無數次揮劍的手……曾經手上的厚繭像是穿了一層手甲。後來金軀玉髓，繭雖褪了，掌心卻保留了斑駁——如此握劍更穩。
現在她拿不住她的兵器。
她失去了拿起兵器的意義。
有時候她希望是單純的恨，有時候她希望自己隻是純粹地野心勃勃，想要權爭。她情願薑無量是一個徹頭徹尾的怪物，這樣祂死的時候，她還能大笑幾聲！
可是不是的。
薑無量可以麵對一切。
唯獨不能麵對她。
眾生極樂的理想，要求阿彌陀佛是一個“無私者”。在薑無憂麵前的無言以對，是祂必須略過的心情。
她看著宮外，太陽還冇有落山。
那雙英氣勃發的眼睛，卻一點一點的晦暗了。
曾經她是多麼意氣風發的大齊皇女。
曾經的華英宮徹夜不眠，都是刀劍披月的嘯鳴。
曾經她以赫連山海為目標，與無華論政，與無邪論武，在兵事獨有建樹，在修行上自開道武……
“薑氏有女名無憂，世間男兒恐羞見！”
她一定要走一條前所未有的路，一定要成為她所能設想的最強。
在那些煎熬苦忍的日子裡，她告訴自己一定要做到！
她做到了。
但她什麼都做不到。
她想要的未來……已經永遠失去了。
宮外有喧聲。
先君遺旨，長樂太子薑無華，當承君位。
紫極殿前的宣聲往長樂宮去，長樂宮外的宣言往紫極殿來。
長樂太子實在是一個合格的繼承者，當他進入皇帝的角色，便不會耽誤皇帝的時間。
群雄伐紫是薑無量的劇本，是阿彌陀佛必須麵對的考驗。
作為名正言順的正朔天子，於正在進行的神霄戰爭下，新君薑無華的位置，落在霸國不伐的默契中。
內部的政變已經解決，外部的危機不會發生。
先君離去時，說一生功業，不過使齊人自豪為齊人。
新君登基時，說要使齊人樂為齊人。
昨夜的篡逆者求“眾生極樂”，今日的新君求“齊人長樂”。
這是宏大的下沉，也是遠景的移近，虛妄的具現。
新君明明深恨薑無量，卻也在昨夜的政變裡，看到了超越先君的可能。卻也把薑無量當成和先君一樣的學習對象……學習如何成為一個更偉大的君王。
薑無憂不得不承認，先君遺旨於薑無華，是正確的選擇。
她一生的努力，好像都是為了承認他人的正確。
東華閣或者青石宮的正確……
唯獨她自己的對錯，是無關緊要的。
她最後看了一眼宮門外，想要看看這些年她從未來得及細看的臨淄的風景。
可宮門之外是宮牆，宮牆之後又是宮牆。
有時候覺得皇宮真是一座巨大的陵墓，入殮了所有尚有溫度的心。
薑無憂最終冇有往外走。
而是永遠地關上了這座宮門。
諸天鬼神，熔鑄在宮門之上……
使活人坐陵。
……
“少小養金鯉，自謂是魚龍。”
“未識風波惡，頭角述崢嶸。
“五十春秋驚夢短，一日夜間我獨眠！”
“生不得其生，死不得其死。”
“死生何異？雲泥難分。”
“人間多少淩雲氣，鎖入朱牆不逢春。”
在元鳳七十九年的這場宮變裡，華英宮主薑無憂，隻是抓住三分香氣樓的幾個香氣美人，開啟了護國大陣，成就道武絕巔，以道武天尊煊赫於月下。
然後就冇有然後。
多麼盛大的開幕，隻是成為背景。
那是一種憐愛，又如何不是殘忍。
在一切塵埃落定之後，她也冇有再露麵。
隻是以這樣一首葉恨水評價為“打破規整的詩句結構，情緒宣泄如淚行起伏”的詩句，作為她最後的告彆。
此後青燈黃卷，潛心道武，不問世間事。
薑望其實在華英宮裡，千鯉池旁，等待薑無憂。
卻隻等到了一頁紙。
讀到那句“死生何異？雲泥難分。”
便掩而歎息：“朝生暮死又何異，雲龍泥佛竟悲同！”
很久以前他來華英宮的時候，池裡的這群金鯉，曾經組成一個“吉”字。
當時的薑無憂，是想告訴薑望——丘吉是有問題的。
涉及的恰是鯉龍之變，多少年後的宮變風險。
要他警惕那緣分。
明著講述這件事情，隻會驚動薑無量的【慧覺】，迎來之於薑望的更隱秘的緣分……這一次提醒，也是她在漫長過往所做的努力之一。
薑望今天才能想明白。
但就如那時候的薑望隻是覺得喜慶，隻是讚歎華英宮主的誌氣。
她在過往年月所做的一切，都未能幫她贏得她想要的結果。
這實在是徹頭徹尾的失敗。
龍椅之上，兩易其主。她的失去之後是失去。
所以對她來說，生死冇有區彆，雲泥都是一回事。
冇有任何人能夠推開她心裡的那扇宮門。
在某個時刻薑望低頭看，但見池裡的金鯉都浮出水麵，翻出肚白……已是死儘了。
就如同薑無憂的淩雲氣。
他實在會想起很多年前那個英氣勃發的女武神。
當年那個號稱“天下第一內府”的他，也正意氣風發。
但是都過去了。
石質圍欄上，尚且擺著裝魚餌的玉碗。
薑望的手幾次探向玉碗，最終卻放下。吹皺池麵的風，也吹動了他的青衣。
在這人去殿空的華英宮，隻有殷氏僅存的武嬤嬤，目送著這位力斬超脫的絕代強者，蕭瑟地離開了這裡。
命運之河裡有太多掙紮的魚。
其中絕大部分，窮極一生，都是這千鯉池中翻白的一幕。
……
……
天已經黑了。長夜噬咬良夢，明珠燦光如晝。
恢弘的紫極殿中，新朝的君臣正在議政。
滿朝文武，肅穆洪鐘。
在京之官，儘赴大朝，入品者無所辭。就連南夏總督蘇觀瀛、軍督師明珵，近海總督葉恨水、軍督祁問，也都以遠鏡之術參與朝事。
這是新君登基的第一天，接著篡逆薑無量的大朝來大朝。
縱覽《史刀鑿海》，絕無此例。
不選日子，不挑吉時，“就在此刻”。
第一次大朝，新君的治政方略、政治傾向，是所有朝臣都需要關心的。
但真正身處其間，觀察左右……
除了朝臣滿列，多於午朝。這紫極殿裡，好像冇有什麼彆的變化。
那麼激烈的鬥爭，不得不以生死見路歧……可你方唱罷我登台，奪鼎之後又奪鼎，大家竟然默契地將戰鬥侷限於自己的生死，而儘量不傷害這個國家。
實在剋製。
就像薑無量暫停朝事，決定出迎薑青羊的那一刻……時間被裁剪到此刻，薑無華代替薑無量坐了上去。
下午掀翻了薑無量，他受先君遺命，名正言順地登基，當場就傳召大朝。
就用薑無量所備的新朝儀禮，就論薑無量所欲論的新朝政題……就連新君的冠冕，也直接用薑無量的那一套。
其言“更化鼎新，不在於衣。先君喪期，不宜隆禮。”
在文武百官的跪伏裡，把紫極殿前堆疊於地的龍袍，穿在了自己身上。
他並冇有像他所恨言的那樣。把薑無量革出皇譜，用其顱骨製酒器。
隻是把薑無量的曆史評價交給了臧知權。
說了句“術業有專攻，朕非史家，所議前事也閒議。不宜為天下公論，使國史不信。”
甚至於……
言官揣摩上意，奏請將移入帝陵的殷太後重新移出，他也用硃筆打了個大大的叉。
對百官說，“無謂使寢者重眠。”
先君的前後兩任皇後，都與其同穴而眠。
他當然不承認薑無量做過皇帝，在任何情況下都定義為篡位者。
但他承認殷氏曾經是皇後。承認薑無量是先君的長子……隻是不賢而黜，不孝而篡。
“國之大事，最忌朝令夕改，上以喜怒更易而民疲。青石雖為篡逆，其事體有用於國者，朕當用之，無害於國者，無須摒棄——不必因人廢事，因噎廢食。”
新君用這樣一段話，為薑無量還冇有來得及鋪開的新朝政措，奠定了基調。
一切薑無量為新朝所做的準備，都如期而至。
隻是坐在龍椅上的那個人，換成了薑無華。
新朝所議的第一件事，當然是先君的諡號，這是對先君一生功業的總結，也是新君合法性的政治來源。
篡逆之輩所定的“光武”，新皇並不承認。其言：“先君始肇霸業，非為紹繼，‘光’不足以顯其德，‘武’不足以蓋其功。”
但古往今來諡號的頂格，不過“文宗武祖”，無非“聖文神武”。在同代已有赫連山海登天為尊，牧國諡其政數為“聖武”的情況下，先君的諡號尤其難定。
再加上禮官都是些自斟自酌的老學究，骨頭硬脾氣倔的也不少，各抒己見，朝堂上吵著差點打起來。
新君瞧著柔軟，做事卻雷厲風行，當即揮手，讓禮官後議。新朝初定，萬事待興，皇帝尤其的有一種緊迫感。
倒是定下了新朝年號，記為“長樂”——
先前薑無量篡時，未改年號，繼以“元鳳”，是為了在法理上承繼先君。
新君為正朔天子，卻是不必如此。
先君的諡號冇有定下，有件事情倒是在新君的主持下確定了——
其當奉靈於太廟，萬世不祧，與太祖、武帝並列。
且太廟之中，單開一座陪殿，就以“元鳳”為名。在禮法意義上，位同“奉天”和“護國”二殿。
奉天殿主要祭祀建立開國之功的功臣，護國殿主要祭祀建立複國之功的功臣。
元鳳殿不輸前二者，乃為酬祭霸業之功！
而在實際的修築規格裡，元鳳殿的規格、形製，都要高出奉天護國一線，實乃陪殿第一。
如無意外，晏平、薑夢熊、曹皆等，將來都是要入殿的。是否祀位武安，則要看那位蕩魔天君點不點頭。
元鳳殿的建立，已是事實上對先君的定論。
其於禮製，尊同太祖、武帝，實為大齊曆代第一君。這也反過來將先君的諡號，限定在一個範圍之內。是新君的不言之言，不議之議。
在對前朝的定論之後，纔是對新朝的展望。首先當然是封賞。
以晏平安國有德，加封太傅。
以江汝默護駕有功，加封太保。
加封仍在古老星穹奮戰的薑夢熊為太師，以嘉其為人族鏖戰，為大齊浴血，乃東國擎天玉柱。
此為新朝三公，尊於天下。
以重玄遵神霄退敵之功、長樂救駕之功、陣斬七賊之績，爵加一級，封靖國公！此乃長樂朝第一位國公，也是樓蘭公之後，齊國久違的公爵。
這位分家的重玄風華，“紫極殿前站崗者”，將重玄家的聲勢，推向了另一個高峰。
昨夜在府中宿醉、壓根不知道發生了什麼事的重玄大爺，還可以再宿醉許多年月。國家一日夜內數易其鼎，他的位置卻巋然不動。
等他哪天享受夠了這個世界，壽終正寢，也少不得上蔭下舉，得個榮譽爵位，享榮而眠。
江汝默雖然加上了太保銜，新君並冇有以奉逼退的意思，仍舉為當國丞相。以示“先君所政，新朝繼之。”
先君若是在長樂朝圓滿退位，憑這份政綱相繼，當能偉力自歸。如那永恒禪師，另求他路。
新君又以大齊社稷相請，親至摧城侯府，“為天下數泣”……終請得李正書出山，為東華閣首席大學士，暨新朝副相。
所有人都知道，先君虛設此位是待誰。這是一種形式上的告慰，也是事實上對元鳳朝臣的安撫——過往的裂痕，新君彌之。未來的希望，熠熠生輝。
對石門李氏的封賞尚未結束。
新君又以李老太君“教子有方，風正名門，危國不辭，丹心明睿”，加封為“榮國夫人”！
齊國的王爺，當前隻有一個“靈聖王”。
齊國的國公，目前隻有一個重玄遵。
李老太君這“榮國夫人”的尊號，堪比國公，乃齊國境內第一等。
從這一刻起，石門李氏和秋陽重玄，便躍然於齊境所有世家之上，乃“名門最著”。
篡朝者薑無量，追封已故斬雨統帥鄭世為忠懷伯。新君未改此封，隻言北衙都尉鄭商鳴，忠勇皆繼其父，忠懷當傳。
將“忠懷伯”變成世襲遞替的爵位，世蔭後代，鄭商鳴為“子”，其子為“男”。鄭家從這一刻起，也正式躋身為大齊勳貴，與國同榮。
追封打更人首領韓令為“奉節伯”，嘉其忠君愛國，以死全節。這是齊國曆史上第一個封伯的太監！彪炳於古今所有內官之上。
忠懷伯、奉節伯，以“先君親近，忠節不改”，陪祀太廟，供奉於元鳳殿中，是最先入祀的兩尊。
而後新君追溯往事，又言“元鳳霸業，非止開疆拓土，亦是保境安民”，將天羅伯林況、地網伯烏列，也都移進元鳳殿合祭，以彰青牌之功，祀以國禮。
冇有直接說當年誰對誰錯，但已都在不言而言中。此後北衙之中有懸青牌者，都不免來一趟元鳳殿，於天羅地網前，奉一炷香。
新君作為一國之君，正朔天子，總不能再苛責已死的太後，這已是一個皇帝所能給予的最大誠意。
這場開啟在深夜的大朝，是一場盛大的宴席。
上至百官，下至庶民，凡為大齊社稷而戰者，新君臨朝，都各有封賞。
但那些在紫極殿裡跪伏篡君薑無量的人，新君也並冇有清算。
“朕有聞——”
“滄海橫流，誠見英雄本色。時窮意短，亦非流毒之人。
“先君情憫一時，朕也意疏多刻，方有東華之厄，移鼎之危……朕未可當青石，不能以此罪天下。”
“篡逆擅鼓人心，以下視上，不免為其所惑。或有周全社稷之心，暫屈此膝，朕料來不少——一應人等，原職留任，以觀後效。”
他高高舉起的屠刀，最終隻斬了一個朝議大夫宋遙。
薑無量囚居多年，尚有一個管東禪自汙名聲而仗刀。長樂太子名正言順繼位，朝野自然不乏喊打喊殺之輩。
一個個高喊著“不刑不足以正威”“從逆者罪與逆同”，總之要殺一批舊官僚，給自己騰位子，也讓自己表忠心。
新君隻道：“篡逆之輩，尚且示天下以仁。是奉節伯韓令等不以仁就，使其不能名正——朕乃正朔，難道不惜國惜民？”
遂無餘聲。
必須要感謝薑望如此快速地解決了青石之篡，讓薑無量的統治，還冇來得及深入國家肌理。讓薑無量的滿腹雄略，暫都停留在口頭。
不然以其翻覆風雲的能力，每一天過去對國家的掌控就加深一分。屆時即便掀翻薑無量，新君也不得不麵臨一場撕裂時局的大清洗。
這時朝議大夫易星辰出列，拜曰：“陛下持正出長樂，日落之前天下定矣，諸方祟祟而止。然議論未絕——”
“臣聞之，有言蕩魔亂禁，天君逆序者，言則國家秩序仗一外人，四千年體製不能自安，不免神器有疑……”
“此般言論，徒穢人耳。請陛下明詔，正天下視聽！”
什麼“四千年體製不能自安”，其實原話要嚴重得多——“則不知天下之鼎，是哪家薑姓！”
追究是誰說的，是哪家說的，已無意義。
議論一旦廣揚，便埋下了它的種子。隻等生根發芽的那一日，有心人來啟用。
這種事情可大可小，無論是出於自家與重玄家的姻親關係，還是新朝與蕩魔天君的情誼，易星辰自然要“弭之未患”。
齊國這樣的天下霸國，斷冇有理由讓冒死幫了齊國社稷的人，處於嫌疑之地。
一份公開的聲明很有必要。他更是給新君一個表現的機會，讓新君藉此表明態度，最好是同蕩魔天君建立新的交情——隨著先君離去，華英宮主避世自修，蕩魔天君和齊國的千絲萬縷固然還存在，和薑姓皇室，已經談不上什麼情誼了。
“荒謬！”
大齊新君在殿上一拍龍椅，即顯天子新朝第一怒，怒不可遏！
“先君臨彆，乃傳遺詔。”
“朕鎖深宮，仰而待之。”
“華英宮主以憂國之心，泣請東行。”
“前線付以虎符，朝野托以人心，天下翹首相盼！”
“如此種種，乃有蕩魔天君憂慮現世，纏白臨淄。”
“劍蕩群魔，是掃外患。掀翻逆佛，是除內憂。”
“內憂外患皆斬滅，古往今來第一鋒！”
“諸強奮戰不如一劍矣，大軍千萬未能絕此功。誰置英雄於泥沼，敢有此般謬論？”
群臣惶恐，皆請天子息怒。
皇帝這才稍稍平複心情，緩聲道：“朕當宣旨天下——蕩魔天君此番是受正旨延請而來，誅逆除賊，名正言順。東國正統，不容汙衊。東國國事，無須外人指點！”
“言者雖言無罪，誣者罪同所誣。”
“天下有妄言此般，視同釁朕。質疑蕩魔天君此行，即是質疑朕的正統。是質疑先君的選擇，質疑億萬齊人之心！”
他的聲音落下來，鏗鏘有力：“東國雖大，不能容此逆。天下雖大，叫他莫避齊纓！”
這位韜光養晦的東宮，被很多人稱以“平庸”的太子……對內的時候十分懷柔，而在對外的這一刻驟顯威嚴。
以其天下莫當的氣概，告訴臣民，他是怎樣一位君王。
絕不隻是承繼前事，絕不隻是能忍能容。
滿朝都言善。
皇帝這纔看向許多年來第三次上朝的李老太君——
她上一次來紫極殿，是抱著上一任摧城侯的靈位，代其亡夫受國賞。
再上一次，是更前一任的摧城侯戰死時，她作為上任摧城侯的妻子，牽著當時還是少年的李正書，和上任摧城侯一起，來拜謝國恩。
這世上當然有許多建功立業的女子，有治國的文相，征戰的祁帥，甚至霸國的皇帝赫連山海、赫連雲雲。
李老太君並冇有那麼耀眼的才能。
她隻是好好地持家，好好地教孩子，像是所有被掩埋在夫姓裡的賢惠妻子。
但誰說持家教子不是一項偉大的事業呢？
的確她的本名，她的姓氏，也冇有多少人記得。好像從她進入人們的視野，就是作為摧城侯府的女主人而存在。
她一切的榮名，都依托於她的夫君，她的兒子。
但是今天，她是“榮國夫人”。
她叫“陸挽舟”。
她的丈夫死去了，她把自己活成了石門李氏的一種精神。
大齊新君在正式地定論之後，纔開口問道：“榮國夫人。蕩魔天君他……現今去了哪裡？”
對於將他扶上龍椅的最大功臣，給予怎樣的榮耀都不為過。與此同時，給予怎樣的榮耀都不合適。這畢竟是力戰超脫的人物！
哪怕是已經被先君重創的超脫者，哪怕有紅塵牽墜，有這樣那樣的原因。劍橫超脫，就是超脫的層次。
冇聽說熊稷給凰唯真封個國公什麼的。
李老太君搖了搖頭：“蕩魔天君劍逐虎伯卿，誅滅帝魔君，橫掃魔界，焰焚仙魔君田安平……又轉臨淄，戰於逆佛，掀翻靈山。哪怕鋼筋鐵骨，也不免見疲。戰後他也隻在李家坐了片刻，於龍川靈前敬了一杯酒，便離開了。老身看他臉色不太對，想來不止是傷心……諸天輾轉，屢鬥不休，應該好好靜養纔是。”
皇帝當然聽得明白，榮國夫人這是提醒他，蕩魔天君當下很是疲憊，紅塵俗事，最好不要叨擾。
而他坐在高高的龍椅上，聲音是平緩的：“亂臣賊子田安平，先殺李龍川，後殺朔方伯，藐視天下法度，恨棄人心公理。可恨一直找不到確鑿的證據，不能將他正法。先君在時，已經有所察覺，故囚他於天牢，使北衙都尉證其死……但又有七恨橫插一腳，引其墮魔，牽至魔界。不然此事早該有所交代。”
“如今蕩魔天君除魔界一魔君，也是誅齊國一逆賊。萬幸有他！”
“當年潛邸之時，朕見李氏麟兒，愛其英武，曾暢想執國之日，看他躍馬沙場，為齊揚威……”
他歎息一聲：“李龍川為國含恨，宜當再有追封。此事著禮部議定，願他在天之靈，能得瞑目。”
李老太君隻欠身而禮：“李龍川是吃皇糧長大的，少小立誌，文武當國。為國而死，料他無怨。”
凶手田安平已死，先君也已經不在了。
關起門來的傷心，不必攤給人看。
有些委屈，重複多了，也徒惹人厭。
無論先君新君，都承認李龍川、承認李家是為國家做出了犧牲。這是一以貫之的政治表態，新君冇有迴避。
安撫了李家，皇帝又看向殿前閉目養神的重玄遵：“蕩魔天君除逆之後就已離開，朕來紫極殿便未見他。厚情不可不報，心中感謝，不知何達……靖國公，你可知他現今在何處，可有留下什麼話？”
重玄遵施施然行禮，像他一直在認真地參與這場朝議。
與田安平交手，各自調養，他對於神霄戰場的責任便已儘到。在國家易鼎、新君即位的關鍵時期，他是必然要在臨淄守著的。
此刻輕聲一歎：“蕩魔天君在魔界便已受傷，全賴仙帝道軀，才能戰於逆佛。如今雖勝於靈山，卻也傷上加傷，不能再壓製……已經回了觀河台將養。”
對於薑望來說，要想尋個地方靜養，全天下最安全也最合適的地方，當然是觀河台。那裡立下了他的劍言，還有仙師一劍為他護道。
“霍燕山。”皇帝立即下令：“且領宮衛千騎，持經緯龍旗，火速前往觀河台，為蕩魔天君護道。”
“奉朕之旨，如朕親臨。”
“蕩魔天君誅逆扶龍。恰是對正朔的維護，對國家體製的維護，對現世秩序的維護。”
“任何人想以此發難。”
“要問我們齊國答不答應！”
霍燕山轟然應諾，快步出殿。
他的速度就是齊國的態度，不可稍慢。
取了兵符，於殿外拔旗，而後千騎出禮門，蹄雷儘西去。
……
……
一場朝事，平旦而止。
文武百官，踏著晨曦離去。這個偉大帝國的光輝，灑落在每個人的身上，也以此展開了全新的一天。
剛剛承鼎的大齊新君，卻在這個時候，駕臨懷島，來到整個近海群島規格最大的海神廟中。
近海總督葉恨水，正在神前敬候。
“陛下承鼎繼業，安國撫民，懷握宇內，已不能做得更好……”葉恨水敬聲：“此山河之幸也，亦可告慰先君。”
新君登基之後，並冇有大肆提拔近臣，長樂太子府的屬官，上位的冇有幾個。就連內官首領，仍是用的霍燕山。
這個政治表態再清晰不過——
什麼一朝天子一朝臣，齊臣儘齊臣也。
對於安定國家來說，這當然是上上手段。
葉恨水這樣的封疆大吏，尤其需要慶幸。
他也很明白，新君親至東海的意義……故也是不折不扣的表明態度。近海總督府始終忠於先君，當然也會不折不扣地忠於正朔天子，忠於新皇。
“就不要說做得有多好了。”新君擺了擺手：“一場朝事，都是分餅。正經做事，冇有幾件。”
“國家動盪，天下不安。陛下能夠穩定形勢，已是上上之功。”葉恨水躬身道：“更化鼎新，並非朝夕之功，您不要給自己太大的壓力。
皇帝隻是負手看著那尊麵掩輕紗的神像，輕輕地歎息像是從來冇有歎息過。“……怎能冇有？”
鼎重如此，他怎麼可能輕鬆！
隻要稍稍停下來，他就彷彿看到母親看著自己的眼睛，彷彿聽到父皇的申飭，好像青石宮裡的薑無量，正坐在自己麵前，用那一貫溫暖的笑容，笑著說……“我不在乎”。
他在乎。在乎這個國家，在乎母親的犧牲，在乎父皇的功業，在乎自己能不能做得更好。
他並非超脫者。也非絕對冷酷的君王。
他是一顆枝葉繁多讓父皇常常動手修剪的樹，是一個血肉豐滿讓薑無量覺得要抹去弱點的人。
現在他是齊國的皇帝，前麵天高路遠。
葉恨水隻拜言：“擔天下之重，是為社稷之主。”
“缺人啊。”皇帝慨聲：“十年樹木百年樹人，欲得國家棟梁，誠非旦日之功。”
“一個朝議大夫，一個斬雨統帥，一個打更人首領……如今都算夭去。朕察宇內，不能儘有，隻可空待。”
空的都是重位，不能久缺，也不能情急之下隨便找個人替上。
新君多年韜晦，為避嫌疑，冇辦法大肆經營自己的班底。手底下雖然有一些人才，但要說能遞補這些位置……於功於才，都未能夠。
當然這是新君的煩惱。葉恨水作為近海總督，要是真在這時提什麼建議，那就是半點政治智慧都冇有了。他明白皇帝親來海外，最關心的隻有一件事。
略略斟酌了一下措辭，葉恨水低聲道：“海神廟裡香火正昌，一切向好。”
“先君去時，已定名位，已舉國勢，已奉神資……天妃距離無上本就一步之遙，前番未成，也算積攢了經驗。這次歸來，攜星穹大戰之勢，另行此路，定當跨越。”
“海神娘娘既稱天妃，本有天海權柄。一旦正位，不可揣度。雖於當代成就神尊，應當不輸神道鼎盛。”
他就說到這裡，皇帝想知道的，也就是這些。
東海這尊將躍的超脫，是先君留下的最豐厚的政治遺產！
他這個近海總督，最重要的任務，是確保此事不出波折。
昨日篡居君位的薑無量，也並冇有在這裡做什麼手腳。
甚至天妃躍升之時，祂也會全力支援。
隻要皇位上坐的還是齊武帝的子孫，事情的性質就不會改變。
“超脫在算外，超脫之事，冇有萬無一失。”
“古往今來多少豪傑，謀事都不成。或緣或勢，未有必得。”
皇帝慢慢地道：“天妃若能成就這一步，朕紹繼先君之業，也未嘗冇有**之心。”
“天妃若不能成，朕當聯弱抵強，為天下持均勢，以待後機。”
先君離開前為這個國家遺留的最後佈置，托舉天妃超脫的路，將決定新朝接下來的政治走向。
如果天妃不能成就。
新君要做的下一件事情，當是為齊謀超脫。
葉恨水想了想，還是道：“先君有言，要使後代帝王，不必如他為難。神霄將終，天下將歸，恐無持機……陛下，天妃躍升一事，咱們勢在必成，隻怕退無可退。”
“朕何嘗不知天妃躍升的關鍵？隻是此事未可算，在真正成就之前，都不能視以必成。尤其直到此刻，諸聖都還困在星穹中。咱們若是將希望都寄托在此，則失之於國，恨之於天下。”
薑無華道：“所謂神霄將終，就早先形勢來看，先君的判斷是準確的，你的認知也是對的。但此一時、彼一時……這一次東華驚變，蕩魔天君受阻於天外，其中有七恨手筆，你可知曉？”
葉恨水一驚：“臣倒是不知。”
“仙魔君也是祂引去魔界，恨魔君一事更是矚目天下，叫中央天子都失了時機。實在不可小覷此獠。”
薑無華審慎地道：“七恨謀局如此，隻恐魔祖將歸。諸方當有所忌，神霄局勢短時間內已不能定下。如若一意追求速勝，反倒容易給諸天機會，導致局勢糜爛。為周全計，這恐怕是一場持久的戰爭。”
這位齊國的新君，給出了一個迥異於當下共識的戰爭判斷！
葉恨水尤其驚訝於新皇的視野。
昨日還囚居長樂宮，被隔絕內外，今日登基，卻不僅僅匡握天下，注視這泱泱霸國，而是將視線放到萬萬裡國土之外，看到了神霄戰場。
果真不謀萬世者，不足謀一時嗎？
這真是一位守成的君王？還是說在過往的東宮時期，他隻表現出太子最需要的守成特質呢？
說實話，他不在神霄戰場，不敢對神霄戰局輕下定論。所以新君此言，才尤見氣魄。
“若是如此……”
葉恨水思量著道：“接下來黎魏乃至天下之宗，慢慢都可以放開入場。”
“東國持重天下，當舉旗擊鼓，把握形勢變化——此前為戰場之先鋒，此後是戰場之法度。”
“近海總督府，應當多做資源的儲備，做好長期對峙的打算。鞏固海防，繁榮經濟，大興民事！接下來還要擴軍，要多做宣揚，進一步提高士兵的地位。”
這位近海總督一點就通，視野廣闊，尤其佐證先君眼光之敏銳。
也讓薑無華越發焦慮於當下的“無人可用”。
事到如今追咎於誰，當是史家的思考。他這個做皇帝的，要考慮的是怎麼解決問題。
“此來還有一事。”皇帝直言道：“稷下學宮那個秦瀲，追溯既往，已不能見。還有學宮裡的佛法教習嚴禪意，也神秘失蹤……朕與熊谘度、懸空寺苦命、須彌山永德，都已通過訊息，交換過意見。他們有可能逃往海外，你這段時間要多加關注。”
羅刹明月淨是不是楚烈宗熊稷的棋子？
當然是！
但楚國當下絕不可能承認。不然他們就要迎來齊國的戰爭，也必將受到中央天子的指責——哪怕景國也萬分願意在齊國的政變裡做些什麼，這並不影響他們以中央帝國的身份主持正義。
換而言之……當下是殺死羅刹明月淨最好的時機。
其勢必無援，歸而無路。
葉恨水道：“臣一定吩咐下去，追蹤覓跡，早日將他們鎖拿。”
皇帝看了他一眼：“朕的意思是……葉卿儘量不要離開總督府。”