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深宮的迷霧
雍宸在“夜宴遇襲”中展現出的狠辣手段和神秘裝備，像一塊投入深潭的巨石，在表麵平靜的皇宮裡，激起了暗湧的漣漪。
事情自然捂不住。當夜，禁軍統領、內務府總管、甚至皇帝身邊的高無庸都親自到了景和宮。四名刺客的屍體被拖走，錦盒毒針、弩箭暗器，一一作為證物封存。五皇子雍熙醒來後，隻哭喊著“冤枉”，堅稱錦盒被人調包，自己對刺客一無所知，最後“驚嚇過度”，又被太醫灌了安神湯，送回寢宮“靜養”。
大皇子雍烈怒氣沖沖，大罵宮中守衛鬆懈，竟讓刺客混入皇子夜宴，要求嚴查，但話裡話外，也透出對雍宸“隨身攜帶凶器”、“反應過於激烈”的質疑。雍明則表現得公允許多，一麵安撫雍烈，一麵“客觀”陳述當時混亂，對雍宸的“自保之舉”表示理解，但同樣建議徹查那些“來路不明”的弩箭袖箭。
雍謹全程沉默，隻在被問及時，虛弱地說了句“七弟……也是迫不得已”。
至於雍宸，他肩膀和胸前的箭傷經太醫檢查，確認隻是皮肉傷，敷了金瘡藥，包紮妥當。麵對盤問，他隻說了三句話：
“錦盒是五弟遞給我的。”
“燭火一滅，刺客便至。”
“我不殺人，人便殺我。”
語氣平淡，卻字字如鐵，堵得人無話可說。
最終，皇帝的口諭在天亮前傳到：五皇子雍熙“禦下不嚴，引狼入室”，禁足三月，罰俸一年。著內務府、禁軍、刑部，三方聯合，徹查此案，務必揪出幕後主使。至於七皇子雍宸“持械自衛”之事，暫不追究，但令其“於永和宮好生養傷，無旨不得出宮”。
這旨意，看似各打五十大板，實則高高舉起，輕輕放下。對雍熙的處罰不痛不癢，對雍宸則多了變相的軟禁。徹查？三方衙門互相掣肘，最後大概率又是一樁“懸案”。
雍宸謝恩領旨，在秦公公的攙扶下，返回永和宮。一路上，遇到的宮人紛紛低頭避讓，眼神中充滿了敬畏、恐懼和更深的好奇。那個“病弱廢物”七皇子的形象，在昨夜的血光之後，徹底碎裂了。
回到永和宮，關上殿門，秦公公再也忍不住，老淚縱橫：“殿下，您受苦了！那些殺千刀的，竟敢在宮中如此明目張膽……”
“無妨。”雍宸擺擺手，自行解開染血的衣袍，露出包紮好的傷口。箭傷不深，但混沌之氣正在傷口處緩緩流轉，帶來輕微的麻癢感，那是它在加速癒合，併吞噬傷口可能殘留的毒素。“意料之中。經此一事，至少讓他們知道，我不是砧板上的肉。想動我，得先掂量掂量自己的牙口。”
“可是殿下，陛下將您軟禁，這……”秦公公憂心忡忡。
“軟禁？”雍宸冷笑一聲，“正好。我本就打算深居簡出，備戰秘境。他們不來煩我，我樂得清淨。況且……”
他走到窗前，看著外麵漸亮的天色，眼神幽深：“你以為，昨夜之後，他們還敢輕易再來嗎？那幾具屍體，尤其是箭頭上那個符文，夠他們琢磨一陣子了。”
“殿下，那符文……”秦公公想起那詭異的扭曲符號，心頭一寒。
“是‘巫神教’的印記，或者說，是一種變體。”雍宸緩緩道，他從懷中取出那枚從刺客屍體上拔下的箭頭，指尖摩挲著那冰冷的符文，“我之前得到的黑色骨片上，也有類似的氣息。昨夜那些刺客，用的毒、隱匿的身法、以及這符文，都指向同一個地方。”
“巫神教……就是那個操控獸潮的邪教？”秦公公倒吸一口涼氣。
“恐怕不止。”雍宸搖頭，“操控獸潮，滲透朝堂，刺殺皇子……這已經不是尋常江湖邪教能做到的。他們背後，必然有更大的勢力支援，或許是某個敵國，或許是……某個我們不知道的、更古老的龐然大物。”
他將箭頭收起，臉色凝重：“而且，昨夜雍明的反應，很有意思。他看似公允，實則一直在引導調查方向，想把我‘持械’的事坐實，淡化刺殺本身。他似乎……對‘巫神教’的印記並不特彆意外，甚至有意無意，想將此事定性為普通的‘爭儲刺殺’。”
“殿下是說，二殿下可能與那邪教……”秦公公不敢說下去。
“未必是他本人，但他母親德妃，嫌疑極大。”雍宸想起長春宮的藥渣和冷宮牆下的異常，“雍明或許知道些什麼，或許也在利用這股力量。總之，這潭水，比我們看到的，要深得多，也渾得多。”
深宮的迷霧
他走回內室，從暗格中取出陳鐵打造的那把連發手弩，仔細檢查機括，又填裝上新的弩箭。“秦伯，我‘養傷’這幾日，你讓幽影衛暫停一切主動行動，尤其是對長春宮的監視。對方剛吃了虧，必然警覺。讓我們的人潛伏起來，隻觀察，不接觸。”
“是。”秦公公司意，又低聲問，“那西山莊子那邊？”
“照常。告訴陳鐵，加緊趕製我需要的裝備，尤其是防護軟甲和解毒藥物。秘境之行，凶險更甚昨夜十倍。”雍宸頓了頓，“另外，讓影一設法，將昨夜箭頭上符文的大致樣式，送到林先生那裡，什麼都彆說，隻問先生可曾見過類似古篆。記住，要絕對小心，不能讓任何人察覺與永和宮有關。”
“老奴明白。”
交代完畢，雍宸重新坐回榻上，閉目調息。體內混沌之氣緩緩運轉，不僅修複著傷口，更在消化昨夜生死搏殺帶來的某種“養分”——那是從刺客身上散逸出的、冰冷的殺氣、死氣和一絲微弱的、與骨片同源的邪異能量。混沌之氣來者不拒，儘數吞噬，雖然總量不多，卻讓那縷灰氣更加凝實，旋轉時隱隱有風雷之聲在體內經脈中迴盪。
力量，在血與火的淬鍊中，悄然增長。
接下來的幾日，永和宮果然門庭冷落，除了每日定時來換藥的太醫和送膳的太監，再無訪客。宮裡關於“七皇子遇刺”的議論，在官方刻意壓製和時間的推移下，漸漸平息，轉為更隱晦的私語和猜測。三方衙門的“聯合調查”也雷聲大，雨點小，最終以“刺客係江湖亡命，受不明勢力雇傭，已伏誅，餘黨在逃”草草結案，將錦盒毒針和刺客兵器收入庫房了事。
雍宸對此毫不意外。他樂得清靜，大部分時間都在修煉混沌之氣，揣摩《歸墟秘錄》中記載的幾式粗淺的運用法門——如將混沌之氣短暫附於兵器增加鋒銳，或於體表形成微弱防禦。雖然生疏，但已是不小的進步。
期間，秦公公司通過秘密渠道，帶回了林墨對那符文的回覆。回覆隻有一張薄紙，上麵用硃筆畫了一個更加複雜、也更加古樸的符文，旁邊有一行小字：“此乃上古‘巫’文變體，多見於南荒邪祀與前朝厭勝之術，大凶，沾之不祥。慎之。”
上古“巫”文，南荒邪祀，前朝厭勝。
寥寥數語，資訊量巨大。不僅印證了“巫神教”與上古、南荒的關聯，更牽扯到了“前朝”。雍宸想起生母麗妃可能的前朝背景，想起《歸墟秘錄》的來曆，心中的那團迷霧，似乎被撕開了一道口子，透出些許令人心悸的微光。
他將那張紙湊近燭火，看著它化為灰燼，眼神明滅不定。
“巫神教”、“歸墟之門”、“混沌之體”、“前朝秘辛”……這些看似散亂的線索，似乎正在被一根無形的線，緩緩串聯。
而他自己，正站在這張逐漸顯現的、巨大而詭異的網的中央。
第七日，傍晚。
雍宸正對著銅鏡，解開肩上的繃帶。傷口已基本癒合，隻留下一道淺淺的紅痕。混沌之氣的療傷效果，遠超尋常藥物。
忽然，他動作一頓，目光投向窗外。
就在剛纔那一瞬間，他體內緩緩流轉的混沌之氣，毫無征兆地，劇烈震顫了一下！不是遇到“食物”的興奮，而是一種……彷彿被某種更高層次、更龐大、也更冰冷的存在，遠遠“注視”了一下的、本能的顫栗和……共鳴？
那感覺極其短暫，一閃即逝，快得讓他以為是錯覺。
但混沌之氣不會騙人。
雍宸猛地推開窗戶，目光銳利如鷹，掃視著永和宮外寂靜的庭院、遠處的宮牆、以及更遠方，被暮色籠罩的、皇宮深處那片連綿的、彷彿亙古沉睡的陰影。
夜色漸濃，宮燈次第亮起。
一切如常。
隻有風，帶著深宮裡特有的、陳腐而陰冷的氣息，無聲地拂過。
雍宸站在窗前，一動不動，許久。
他緩緩抬起手，看著掌心悄然浮現、緩緩旋轉的那縷灰氣，眼神冰冷而凝重。
“看來，這宮裡……”
他低聲自語，聲音輕得隻有自己聽得見。
“藏著的東西，比我想象的，還要多，還要……深。”
夜色，徹底吞冇了這座古老的皇城。
而在那最深、最沉的黑暗裡，似乎有什麼東西，隨著雍宸掌心的混沌之氣，一同……甦醒了一絲。
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