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德妃的貓膩
被無形的“陰影”和冰冷的意念封鎖在永和宮內，整整三日。
這三日，雍宸如同被困在孤島之上，與外界徹底隔絕。殿門和窗戶始終緊閉，但那些令人牙酸的刮擦聲和低沉的嗚咽，卻日夜不息，如同跗骨之蛆，提醒著他外麵是怎樣的凶險世界。光線透不進來，空氣也彷彿凝滯，帶著一股驅之不散的陰冷和甜腥氣。
好在永和宮地下密室儲備了足夠的清水和易於儲存的乾糧，加上之前備下的藥物，支撐數日不成問題。影一傷勢未愈，秦公公年老體衰，雍宸便擔起了大部分守夜和警戒的職責。他大部分時間都守在靠近殿門的陰影裡，一邊調息恢複那夜消耗的混沌之氣，一邊凝神感知著門外的動靜。
他能感覺到，那些“陰影”並未退去，它們如同黑色的潮水，無孔不入地包圍著永和宮，不斷地衝擊、侵蝕著宮牆和大門。永和宮本身似乎確實有某種微弱的防護力量，並非陣法，倒更像是某種殘留的、與麗妃相關的執念或氣運，頑強地抵抗著陰氣的侵入。但這防護正在以緩慢卻堅定的速度削弱，門外的刮擦聲，也一日比一日更清晰、更密集。
對方顯然打定主意，要將他和永和宮徹底困死、耗死在此地。斷絕他與外界的一切聯絡，讓他無法乾擾靜思軒的“儀式”，也無法向外傳遞任何訊息。
雍宸心中焦急，麵上卻越發沉靜。焦急無用，他必須利用這被困的時間，理清思路，找到破局之法。他反覆思索著那夜感受到的細節：彙聚的陰氣、靜思軒的“漩渦”、那道冰冷的意念、以及自己那縷混沌之氣引發的微弱混亂。
對方如此大動乾戈，不惜調動全宮的陰煞之氣封鎖永和宮，恰恰說明他們已經到了最關鍵、也最脆弱的時刻，容不得半點差錯。也說明，自己之前的猜測極有可能是對的，靜思軒的“儀式”，與開啟某種“門”有關，而雍謹，是至關重要的“媒介”。
同時，這也印證了德妃（及其背後的“巫神教”）在宮中的勢力，已經龐大到了何種程度，竟能無聲無息地調動如此規模的陰氣，而不被宮中的高人（比如欽天監，或者某些隱藏的供奉）察覺？要麼，是他們有特殊的方法遮蔽天機；要麼，就是宮中已經有人被他們控製或收買，睜一隻眼閉一隻眼。
“德妃……”雍宸喃喃念著這個名字，眼神冰冷。這個二皇子的生母，平日裡在後宮並不算特彆得寵，但也無人敢輕視，因其母族（蘇家旁支）和兒子（雍明）的地位，加上她本人似乎一心向佛，常年禮佛，深居簡出，倒給人一種與世無爭的印象。
但就是這樣一個“與世無爭”的妃子，卻在暗中操弄著如此陰毒邪惡的術法，以親生兒子的未來為賭注（甚至可能將雍明也拖入了這邪術之中），圖謀著不可告人的秘密。
“禮佛……深居簡出……”雍宸心中忽然一動。德妃常年禮佛的長春宮，似乎正位於靜思軒的東南方向，距離並不算遠。而“禮佛”需要大量的香燭、香料，以及……安靜、封閉的環境。這豈不是絕佳的掩護？
那些“葬魂香”，會不會就是混在正常的佛前供奉的香料中，被送入長春宮，再秘密轉運出去？那個傾倒“葬魂香”的灰衣太監，是長春宮的人，這已經得到證實。而長春宮“與世無爭”的形象，也降低了外人對其內部活動的關注。
更重要的是，禮佛之地，往往被認為是清淨、正氣彙聚之所。誰能想到，在那嫋嫋青煙和聲聲佛號之下，隱藏的卻是如此汙穢血腥的邪術祭壇？這簡直是對“佛”最大的褻瀆，卻也形成了最完美的偽裝和反差。
“秦伯，”雍宸忽然低聲開口，將守在密室入口、正打著瞌睡的秦公公驚醒，“你可還記得，先帝晚年，宮中似乎出過一樁與長春宮有關的舊事？好像……是關於某個被打入冷宮的嬪妃？”
秦公公愣了一下，皺眉苦思，許久，才遲疑道：“殿下這麼一說……老奴好像有點印象。那是先帝隆慶末年的事了，當時德妃娘娘……哦，那時她還是德嬪，剛生下二殿下不久。同住長春宮的，還有一位姓吳的昭儀，頗得先帝寵愛，風頭一度蓋過了德嬪。後來不知怎的，那位吳昭儀突然得了失心瘋，在宮中胡言亂語，衝撞了先帝，被廢去位份，打入了冷宮，冇多久就……就病死了。當時宮裡傳言，說是吳昭儀嫉妒德嬪生子，言行無狀，自取其禍。但也有老宮人私下嚼舌，說吳昭儀瘋之前，曾私下對貼身宮女哭訴，說在長春宮裡‘夜夜聽到鬼哭’，‘看到不乾淨的東西’，還說是德嬪……用了邪法害她。不過這些話冇人敢當真，先帝也厭煩，後來就冇人提了。”
“夜夜聽到鬼哭……看到不乾淨的東西……”雍宸眼神銳利起來，“吳昭儀被打入冷宮後，很快就病死了。而長春宮，從此就隻剩下德妃……哦，當時的德嬪一人獨居了，對嗎？”
“是……是的。”秦公公也意識到了什麼，臉色變了變，“殿下，您是說……”
“那吳昭儀，恐怕不是病死的。”雍宸緩緩道，“她是撞破了德妃的秘密，被滅口了。所謂的‘鬼哭’和‘不乾淨的東西’，很可能就是德妃早期試驗邪術時，冇能完全控製住的‘東西’。而吳昭儀的死，以及她被打入冷宮，正好為德妃清除了障礙，也掩蓋了邪術可能泄露的風險。”
他頓了頓，繼續道：“自那以後，長春宮便隻有德妃一人。她可以更加安心、也更加隱蔽地進行她的‘邪術’研究。生下二皇子，穩固了地位，獲得了更多資源。而‘禮佛’，便是她最好的保護色。這些年，她暗中佈置，與‘巫神教’勾結，將觸角伸向北境、河西，甚至可能通過二皇子，影響朝局……所圖絕非僅僅一個後妃之位，或者一個儲君之位那麼簡單。”
（請）
德妃的貓膩
“那她到底想要什麼？”秦公公顫聲問。
“我不知道。”雍宸搖頭，目光彷彿穿透了厚重的宮牆，望向了長春宮的方向，“或許是長生？或許是某種禁忌的力量？或許……是開啟那道‘門’後，所能獲得的、超越凡俗的一切。但無論她要什麼，代價，必然是無數人的性命和魂魄，甚至可能是……這整個王朝的氣運。”
殿內一片死寂，隻有門外那永不停歇的、令人毛骨悚然的刮擦聲。
“殿下，那咱們現在……”秦公公看向緊閉的殿門，眼中滿是絕望。被這樣的邪術力量圍困，他們真的還有生路嗎？
雍宸冇有回答，他站起身，走到窗邊，側耳傾聽。外麵的刮擦聲似乎……有了一些變化。不再是均勻地覆蓋整個外牆，而是似乎……集中到了幾個特定的點上？而且，聲音的頻率和強度，也在發生著極其細微的、週期性的起伏？
他心中一動，將混沌之氣凝聚於雙耳，仔細分辨。
果然！那些“陰影”的衝擊，並非雜亂無章。它們似乎在有意識地、輪流衝擊著永和宮防禦相對薄弱的幾個點——比如年久失修的牆角、被白蟻蛀空的木柱連線處、以及……那扇看似厚重、實則門栓老舊的大門！
它們在有組織地進攻！試圖找到防禦的破綻，強行突破！
這說明什麼？說明操控這些“陰影”的存在，並非毫無理智，而是有明確的戰術意圖！也說明，對方的耐心，似乎正在消耗，他們想要儘快解決掉永和宮這個“變數”，好集中全力進行靜思軒的“儀式”！
“不能再等下去了。”雍宸轉過身，眼中寒光閃爍，“我們必須主動出擊，打破這個困局。”
“主動出擊？殿下，外麵全是那些鬼東西，咱們怎麼出去？”秦公公急道。
“硬闖自然不行。”雍宸走到密室入口旁，掀開一塊鬆動的地磚，下麵露出一個僅容一人蜷縮通過的、黑黝黝的洞口，洞口邊緣有新鮮的、人工開鑿的痕跡。
“這是……”秦公公瞪大了眼睛。
“我這幾日，除了守夜，也不是全無所事。”雍宸淡淡道，指了指自己那因消耗過度而顯得有些蒼白的手指，“用這個，加上一點混沌之氣，慢慢挖的。雖然慢，但總算連通了外麵的……一條廢棄的排水暗溝。”
他之前修煉和感應時，就隱約察覺到永和宮地下有細微的水流聲和空洞回聲。被困後，他利用守夜的間隙，嘗試用混沌之氣包裹手指，如同最鋒利的刻刀，沿著聲音傳來的方向，一點點挖掘。混沌之氣對磚石泥土有微弱的侵蝕和分解作用，加上他選的位置巧妙（一處原本就有裂縫的牆基），進展雖然緩慢，但在不被門外“陰影”察覺的情況下，終於在今天清晨，打通了連線外麵一條早已乾涸廢棄的排水暗溝的通道。
那暗溝直通宮外護城河，雖然大部分段落已被淤泥堵塞，但靠近永和宮的這一小段，尚可勉強通行。最重要的是，暗溝深埋地下，又有厚重土層隔絕，那些依靠陰氣和意念行動的“陰影”，很難深入其中。
“殿下，您要……從地下走？”秦公公又驚又喜。
“不是我，是我們。”雍宸糾正道，“你和影一先走。帶上必要的藥物、水和乾糧，順著暗溝，一直往東。暗溝出口在皇城東南角的‘浣衣局’後麵，那裡靠近城牆，守衛相對鬆懈，且魚龍混雜。出去後，不要停留，立刻混出城，去西山莊子與陳鐵他們會合。如果莊子也不安全，就按我之前交代的‘丙三’預案，進山。”
“那殿下您呢？”秦公公聽出他話裡的意思。
“我留下來，吸引它們的注意力，為你們爭取時間。”雍宸語氣平靜，彷彿在說一件微不足道的小事，“如果我猜得不錯，它們的主要目標是我。我留在這裡，做出困守的假象，甚至……鬨出點動靜，它們短時間內不會察覺到地下的通道。等你們安全離開後，我自有辦法脫身。”
“不行！絕對不行！”秦公公噗通跪倒，老淚縱橫，“殿下，要留也是老奴留下！您必須走！您是主心骨，您不能有事！”
“秦伯，起來。”雍宸扶起他，眼神堅定，“這是命令。你的任務是保護好影一，安全抵達莊子，然後……等我回來。相信我，我不會拿自己的性命開玩笑。我既然敢留下，就有脫身的把握。”
他看著秦公公通紅的眼睛，放緩了語氣：“況且，有些事，我必須去做。靜思軒那邊，雍謹……或許還有救。而且，我也需要確認一些事情。你放心，秘境開啟在即，我不會讓自己折在這裡。”
秦公公司道這位殿下一旦決定，便絕難更改。他隻能含淚點頭，哽咽道：“殿下……您一定要小心！一定要回來！老奴……在西山等您！”
“嗯。”雍宸拍了拍他的肩膀，不再多言，開始幫助秦公公司虛弱的影一用布條固定在背上，又將準備好的小包袱繫好。
一切準備停當，秦公公司著影一，先鑽入了那個狹窄的洞口。雍宸最後看了一眼這間他生活了十七年、見證了無數屈辱、也開始了複仇之路的宮殿，然後，彎下腰，將地磚重新蓋好，並運起混沌之氣，將邊緣的縫隙重新彌合，偽裝成原狀。
做完這一切，他走到殿門前，緩緩拔出了袖中的短刃。
接下來，該他登場，好好“款待”一下門外那些不請自來的“客人”了。
他倒要看看，這深宮之中，到底藏著多少見不得光的貓膩。
而有些債，也是時候，開始清算了。
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