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獻計老將軍
雍宸回到平安客棧時，天已矇矇亮。
他像一片落葉，從後窗翻入房間，落地無聲。剛脫下夜行衣，換上常服，房門就被輕輕叩響。
秦公公端著一盆熱水和早膳進來，看見雍宸臉色比平日更蒼白幾分，眼下有淡淡的青影，心中一緊，低聲道：“殿下，您……”
“無礙，隻是有些乏。”雍宸接過熱毛巾，敷了敷臉，精神稍振。一夜探查，雖然未遇險，但耗費心神，加上混沌之氣感應到那股同源氣息後的細微躁動，讓他有些疲憊。
“可有什麼發現？”秦公公一邊擺上清粥小菜，一邊問。
雍宸簡單將黑風山穀所見說了，略去了那道窺視的黑影和混沌之氣的異動，隻強調穀中妖獸巢穴的存在，以及大雍斥候慘死的景象。
秦公公聽得臉色發白：“殿下，此事……是否要稟報守將周威？”
“周威？”雍宸搖頭，“此人怯戰惜命，又與我無舊，報給他，多半石沉大海，反而打草驚蛇。況且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“那些斥候的屍體，被特意處理過，內臟全無，像是被什麼東西‘吃’掉了。這不像是尋常妖獸所為。此事背後，水很深。周威未必乾淨。”
秦公公倒吸一口涼氣：“殿下的意思是，周威可能……”
“未必是他本人，但他身邊的人，或者他背後的靠山，難說。”雍宸慢慢喝著粥，“如今鐵壁關，唯一還可能信我，且有能力做點什麼的，隻有趙莽。”
“趙將軍？”秦公公想起前日城門口趙莽那傲慢無禮的態度，不禁皺眉，“他性子剛直，對殿下成見頗深，恐怕……”
“成見可以消除，但機會隻有一次。”雍宸放下碗，站起身，“替我準備一下，我要去拜訪趙將軍。”
“現在？”
“現在。”雍宸看向窗外漸亮的天色，“有些事，宜早不宜遲。”
秦公公不再多言，連忙去準備拜帖和禮物——其實也冇什麼好準備的，無非是些京城帶來的茶葉、糕點，在邊關算是不錯的稀罕物。
半個時辰後，雍宸帶著秦公公，來到了鐵壁關前鋒營的駐地。
前鋒營的營地位於城西，靠近城牆，是一片用原木和夯土搭建的簡易營房，戒備森嚴。門口的守衛是真正的邊軍，甲冑齊全，眼神銳利，見雍宸二人走來，立刻橫戈阻攔。
“站住！軍營重地，閒人免入！”
秦公公司上前，遞上拜帖：“這位是七殿下，特來拜訪趙莽將軍，煩請通稟。”
守衛接過拜帖，掃了一眼，又打量了雍宸一番，眼中閃過一絲詫異，但依舊板著臉：“將軍正在校場練兵，不見外客。殿下請回。”
秦公公還想說什麼，雍宸抬手製止。他看向那守衛，忽然道：“你姓孫，家中排行老三，河西道人士，三年前入伍，因箭法出眾，被選入前鋒營斥候隊。上個月初七，你們一隊十二人出城探查，隻回來了八個，你左肩的傷，就是那時留下的。可對？”
那守衛臉色驟變，手下意識按住了左肩——那裡確實有一道新愈的箭傷，被鎧甲遮掩，外人絕無可能知道。
“你……你怎麼知道？”守衛聲音發顫。
“我不隻知道這個，”雍宸目光平靜地看著他，“我還知道，你們那天在黑風山穀，遇到了什麼。不是普通的獸群，是有人驅使的狼妖，對嗎？”
守衛的臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，看著雍宸的眼神，像見了鬼。
旁邊的另一個守衛也緊張起來，手按上了刀柄。
雍宸卻不再多言，隻淡淡道：“勞煩通稟趙將軍，就說，關於黑風山穀和失蹤的斥候，我有話要說。他若不見，我即刻便走，絕不糾纏。”
那孫姓守衛咬了咬牙，對同伴道：“你看好他們，我去稟報將軍！”說完，轉身快步朝營內跑去。
片刻後，他氣喘籲籲地跑回來，神色複雜地看了雍宸一眼，側身讓開：“將軍有請。殿下，請隨我來。”
雍宸點點頭，帶著秦公公，跟著守衛走進軍營。
校場在營地中央，此刻正有數百名士兵在操練，喊殺聲震天。趙莽一身短打，赤著上身，露出虯結的肌肉和數道猙獰的傷疤，正拎著一把沉重的鐵槍，親自指導一隊士兵練習槍陣。他動作剛猛，嗬斥如雷，那些士兵在他麵前，連大氣都不敢喘。
看見雍宸走來，趙莽眉頭一皺，將鐵槍扔給旁邊的親兵，抓起一件外袍隨意披上，大步迎了過來。
“七殿下，”趙莽抱拳，語氣依舊生硬，但少了前日的輕蔑，“不知殿下大駕光臨，有何指教？”
“指教不敢。”雍宸微微頷首，“冒昧來訪，是想和將軍說幾句話。關於……黑風山穀，以及貴部失蹤的斥候。”
趙莽瞳孔一縮，揮手屏退左右，隻留兩個心腹親兵守在十步外，這才沉聲道：“殿下知道些什麼？”
“我知道，那些斥候不是死於獸口，而是死於‘人’手。”雍宸直視趙莽，“他們被某種東西掏空了內臟，屍體被刻意留在穀口，像是在……示威，或者警告。”
趙莽臉色陰沉下來：“殿下如何得知？”
“昨夜，我去了黑風山穀。”雍宸平靜道。
“你？！”趙莽猛地提高音量，隨即意識到失態，壓低聲音，眼神銳利如刀，“殿下，你在開玩笑？黑風山穀距此三十裡，沿途妖獸橫行，你一個……如何能去？又如何能安然返回？”
獻計老將軍
“我自然有我的辦法。”雍宸從懷中取出那幾根灰白毛髮，和半截斷箭，遞給趙莽，“這是我在穀口找到的。毛髮屬於某種被馴化的狼妖，箭頭沾的綠色粘液，是狼妖的血。趙將軍久經沙場，應該認得出來。”
趙莽接過，仔細看了看，臉色越來越難看。他當然認得，這種狼妖，他隻在天朔的“狼騎”身上見過！而箭頭沾的血，顏色發綠，腥臭刺鼻，正是狼妖特有的毒血！
“還有這個。”雍宸又拿出那枚從山賊身上搜出的狼頭令牌，“這是在襲擊我的山賊頭目身上找到的。將軍覺得，這圖案，眼熟嗎？”
趙莽接過令牌，隻看了一眼，渾身劇震。
狼頭圖案，猙獰，充滿蠻荒的氣息，和天朔軍隊旗幟上的圖騰，有七八分相似！隻是更粗糙，更像是……早期版本！
“天朔……”趙莽從牙縫裡擠出兩個字，握著令牌的手，青筋暴起。
“不僅僅是天朔。”雍宸搖頭，“驅使獸潮，訓練狼妖，滲透邊關，劫殺皇子……這一連串動作，不是幾個探子或小股部隊能做到的。天朔在北境，必然有一個不小的據點，甚至……有內應。”
趙莽猛地抬頭，死死盯著雍宸：“殿下懷疑誰？”
“我冇有證據，不敢妄言。”雍宸道，“但將軍可以想想，為何獸潮來襲，周將軍始終按兵不動？為何你要求增派斥候深入探查，被他斷然拒絕？為何軍中糧草軍械，遲遲不能到位？是有人無能，還是……有人不想讓前線將士，打勝仗？”
這番話，字字誅心。
趙莽臉色鐵青，胸口劇烈起伏。他不是冇懷疑過，但周威是主將，是兵部尚書的人，冇有證據，他動不了。況且，貿然指控上司通敵，是軍中大忌，搞不好會把自己搭進去。
“殿下跟我說這些，是什麼意思？”趙莽深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“我想和將軍做筆交易。”雍宸道，“我幫將軍，拿到獸潮背後真相的證據，甚至……找到天朔在北境的據點。而將軍，需要幫我做兩件事。”
“什麼事？”
“第一，讓我參與軍務，哪怕隻是掛名。我需要一個合理的身份，留在鐵壁關，並接觸軍中情報。”雍宸道，“第二，在合適的時機，借我一支可靠的人馬，不多，五十人即可。我要去辦一件事。”
趙莽眯起眼睛：“殿下要做什麼？”
“將軍不必知道細節。”雍宸道，“但我可以保證，此事若成，對將軍，對鐵壁關，隻有好處，冇有壞處。甚至……可能是扭轉戰局的關鍵。”
校場上，士兵的操練聲、號令聲，遠遠傳來。風吹過，捲起地上的沙塵。
趙莽看著眼前這個蒼白單薄的少年皇子，看著他平靜無波的眼睛，心裡卻翻江倒海。
他看不透這個人。
明明弱不禁風，卻敢孤身夜探黑風山穀。明明毫無根基，卻對軍中隱秘、天朔動向，瞭如指掌。明明可以躲在京城，卻主動跑到這凶險之地，還要參與軍務，借兵行事……
這人，要麼是瘋子，要麼……是深藏不露的梟雄。
“殿下，”趙莽緩緩開口，聲音低沉，“您剛纔說的那些，可有憑證？單憑幾根毛髮、一塊令牌，末將無法相信。”
“憑證，很快就會有的。”雍宸道，“將軍可以派人，暗中盯著黑風山穀的動靜。如果我所料不差，三日之內，穀中必有異動。屆時，是真是假，一目瞭然。”
趙莽沉默良久，終於，他重重吐出一口氣，抱拳道：“好！末將就信殿下一回！這三日，末將會加派暗哨，盯死黑風山穀。至於殿下參與軍務之事……眼下戰事吃緊，周將軍未必會同意。但末將可以給殿下一個‘參軍’的虛銜，掛在前鋒營名下，無權，但可以隨軍行動，接觸部分情報。”
“多謝將軍。”雍宸微微躬身。
“至於借兵……”趙莽沉吟道，“五十人，不是小數目。末將需要更充分的理由，也需要時間挑選可靠之人。請殿下給末將一點時間。”
“可以。”雍宸點頭，“三日之後，無論山穀有無異動，我都會再來拜訪將軍。屆時，希望將軍能給我一個明確的答覆。”
“一言為定！”
離開前鋒營，走在回客棧的路上，秦公公忍不住低聲道：“殿下，您真要把希望，寄托在趙莽身上？”
“他不是最好的選擇，但眼下，是唯一的選擇。”雍宸看著街道上匆匆而過的士兵和民夫，眼神深遠，“周威不可信，朝中其他人更不可信。唯有趙莽，雖然性子粗直，但有血性，有底線，且……他需要功勞，需要改變現狀。我們目標一致，至少暫時，可以合作。”
“那黑風山穀……”
“山穀裡的東西，必須解決。”雍宸道，“不僅是給趙莽一個交代，也是……給我自己一個機會。”
他需要“血食”，來加速混沌之氣的成長。
而山穀裡那些被驅使的妖獸，尤其是那頭隱隱散發出混沌氣息的“東西”，或許，就是最好的養料。
雍宸抬頭，看向北方陰沉的天空。
山雨欲來。
而他，已經做好了迎接風暴的準備。
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