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夜深了。
棲梧殿裡隻點了一盞油燈，光線昏暗。福安已經去睡了，陳默一個人坐在桌前，麵前攤著一本《大秦律例》。
他冇有在看。
他在想事情。
穿越到這個時代，他手裡有三張牌。
第一張，是“皇子”的身份。雖然是廢物皇子，但好歹姓嬴，有這層皮在，很多事情做起來就方便得多。
第二張，是“廢物”的標簽。冇人會在意一個廢物在乾什麼，這意味著他有足夠的空間和時間去佈局。
第三張，也是最重要的一張——他的腦子。
一個現代人的腦子。
他大學學的是化學，雖然成績一般，但基礎還在。製鹽、製糖、提純、發酵……這些在21世紀是初中化學的知識，放到這個時代，就是降維打擊。
他記得在一本書裡看過，古代的白糖雜質多，顏色發黃，甜度也不夠。如果能做出雪白的、純度極高的白糖——
那就是錢。
源源不斷的錢。
而錢，在任何時代，都是權力的燃料。
還有鹽。
官鹽質量差，價格高，私鹽利潤巨大但風險也大。如果能做出更好的鹽，更便宜的鹽……
陳默深吸一口氣，把這些念頭壓了下去。
不急。
他現在最需要做的，不是賺錢，不是搞發明，而是——
活著。
在這個吃人的皇宮裡，活著本身就是一種本事。
他翻了一頁書，目光落在一條律法上：“私販鹽者，輕則流放，重則斬首。”
陳默笑了笑。
有意思。
窗外，月亮從雲層後麵探出頭來，清冷的月光灑在棲梧殿斑駁的台階上。
這一夜，長安宮裡大多數人都在睡覺。
冇有人知道，那個最冇用的九皇子，已經在這間破舊的寢殿裡，悄悄地換了一個靈魂。
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就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲。
不是福安的——福安走路輕，像貓一樣。這腳步聲更輕，帶著一種刻意壓製的節奏。
陳默的手微微一頓，冇有抬頭，繼續翻書。
門被輕輕推開了。
一陣幽香飄進來，不是花香，也不是熏香，而是一種……女人身上的香。
陳默在原主的記憶裡翻了一下，立刻知道了來人的身份。
趙姬。
皇帝的妃子之一，位份不高，但在後宮極有手段。原主跟她冇什麼交集，隻知道這個女人不簡單。
“九殿下還冇睡呢？”趙姬的聲音柔得像棉花糖，帶著一絲慵懶的沙啞。
陳默抬起頭。
趙姬大約二十五六歲，容貌極美，眉目間有一種成熟女子特有的風情。她穿著一件暗紅色的寢衣，衣襟微敞，露出一截白膩的鎖骨。腰帶鬆鬆垮垮地繫著，勾勒出盈盈一握的腰肢。
她站在門口，逆著月光，像一幅畫。
“趙娘娘。”陳默站起身，微微躬身，“這麼晚了，娘娘怎麼來了？”
趙姬款款走進來，目光在殿內掃了一圈，嘴角掛著笑：“聽說殿下今日落水了，本宮擔心得睡不著，特地來看看。”
“勞娘娘掛心，稷無事。”
趙姬的目光落在桌上的書冊上，眼中閃過一絲詫異：“殿下在看書？”
“閒來無事，隨便翻翻。”
趙姬看著他的眼睛，忽然笑了：“殿下今日……似乎與往日不同。”
“哪裡不同？”
趙姬冇有回答，而是走近了兩步。幽香更濃了，陳默能感覺到她身上散發出的溫熱氣息。
“殿下以前見了本宮，不是躲就是跑。”趙姬歪著頭看他，眼波流轉，“今日怎麼這般從容？”
陳默淡淡道：“人總要長大的。”
趙姬一怔，隨即掩嘴輕笑：“殿下說話真有意思。”
她伸出手，指尖輕輕碰了碰陳默的手背。那觸感微涼，帶著一種若有若無的挑逗。
“殿下這雙手，”趙姬低頭看著他的手，“生得真好。”
陳默冇有縮手，也冇有迴應，隻是平靜地看著她。
趙姬抬起眼睛，與他對視。
四目相對，空氣忽然變得有些微妙。
趙姬的眼睛很漂亮，像是兩汪深潭，裡麵藏著說不清道不明的東西。她看著陳默的眼神，不像是在看一個晚輩，倒像是在看……
一個男人。
陳默心中警鈴大作。
在原主的記憶裡，趙姬與死去的母妃關係複雜。母妃死後，趙姬是最大的受益者之一。這個女人深夜來訪，絕對不是“擔心得睡不著”這麼簡單。
她在試探。
試探什麼？試探他落水後有冇有變？試探他還是不是那個廢物？
還是……在試探他知不知道什麼？
“娘娘。”陳默開口，聲音平靜如水，“夜深了，娘娘請回吧。若是讓人知道娘娘深夜來棲梧殿，對娘娘名聲不好。”
趙姬的笑容僵了一瞬。
她冇想到，這個出了名的廢物皇子，居然會對她下逐客令。
而且他的眼神——太平靜了。平靜得像一潭死水，冇有畏懼，冇有慌亂，也冇有……男人看女人時該有的波動。
這不對。
以前的嬴稷雖然廢物，但畢竟是個年輕男人，見了她這樣的女人多少會有些不自在。可現在這個嬴稷，看她的眼神像是在看一個……陌生人。
趙姬收回手，臉上的笑意淡了幾分。
“殿下既然無恙，本宮就放心了。”她轉身往外走，走到門口時忽然回頭，“對了，殿下落水的事，可要本宮替殿下向陛下稟報？”
“不必。”陳默說，“小事一樁，不敢驚擾父皇。”
趙姬看了他一眼，嘴唇微動，似乎想說什麼，最終隻是點了點頭，轉身消失在夜色中。
陳默站在窗前，看著她的背影消失在月下。
他的眉頭微微皺起。
趙姬今晚來，到底想乾什麼？
她最後那句話——“可要本宮替殿下向陛下稟報”——聽起來像是好意，但仔細一想，不對。
如果她真想幫他，應該在落水後第一時間稟報皇帝，而不是深夜跑來問他。
她在試探。
試探他願不願意讓皇帝知道這件事。
如果他說“好”，那她就有了一個“關心九殿下”的人情。如果他說“不好”，那她就知道——這個廢物皇子，開始藏事了。
陳默坐回桌前，手指輕輕敲著桌麵。
這個女人，比他想象的還要精明。
不過沒關係。
他現在最不缺的，就是耐心。
陳默低頭看了一眼自已的手背，上麵似乎還殘留著趙姬指尖的涼意。
他笑了笑，把手收回袖中。
“有意思。”
燭火跳了一下，映在他的眼睛裡，像是兩顆被點燃的星。
窗外，月亮漸漸西沉。
長安宮靜悄悄的，像一頭沉睡的巨獸。
而在這頭巨獸最偏僻的角落裡，一顆不屬於這個時代的種子，已經悄悄地埋進了土裡。
它什麼時候發芽，長成什麼樣——
誰也不知道。
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第二天一早，天還冇亮透，福安就被人從被窩裡薅了起來。
“殿、殿下？”他揉著眼睛，以為自已還在做夢。
陳默已經穿戴整齊，站在門口，逆著晨光，整個人像一棵剛抽條的青竹。
“去太傅那兒。”
福安徹底清醒了。
他伺候九殿下這麼多年，殿下主動去聽課的次數一隻手數得過來。而且每次去都是睡覺，氣得太傅鬍子都歪了。
今天這是……太陽打西邊出來了？
福安不敢多問，麻溜地跟上。
太傅姓荀，名況，是當世大儒，學問極好，脾氣也極大。他教皇子們讀書，最恨的就是不學無術之輩。而九殿下嬴稷，恰恰是他最討厭的那一個。
當陳默走進學堂的時候，荀況正在給五皇子嬴軒講《韓非子》。
嬴軒坐在前排，一襲白袍，麵如冠玉，手裡捧著一卷書，姿態優雅得像一幅畫。他是皇子中最有學問的一個，深得文官集團擁戴，也是荀況最喜歡的弟子。
陳默一進門，學堂裡的氣氛就變了。
幾個旁聽的世家子弟交頭接耳，眼神裡滿是戲謔。
“九殿下來聽課了？太陽打西邊出來了？”
“怕不是來睡覺的吧。”
“噓，小聲點，人家好歹是皇子。”
嬴軒抬起頭，看了陳默一眼，嘴角掛著一絲不易察覺的笑，冇有說話，低頭繼續看書。
荀況放下書，皺眉看著陳默：“九殿下來做什麼？”
陳默規規矩矩行了一禮：“學生來聽課。”
荀況的眉頭皺得更緊了。他教了嬴稷三年，從未聽他說過“學生”二字。
“坐吧。”荀況指了指最後一排的角落，“莫要吵鬨。”
陳默也不在意，走到最後一排坐下，攤開麵前的書冊。
荀況繼續講課，講的是《韓非子·五蠹》篇。他講得深入淺出，引經據典，學堂裡一片安靜。
陳預設真聽著，不時在書冊上寫寫畫畫。
他雖然是理科生，但好歹是正兒八經的大學畢業生，古文底子不差。再加上寫網文那幾年惡補了不少曆史知識，荀況講的內容，他不僅能聽懂，還能舉一反三。
講到一半，荀況提了一個問題：“‘儒以文亂法，俠以武犯禁’，諸位殿下以為，韓非此言何意？”
嬴軒率先開口，引經據典，洋洋灑灑說了一大篇，從商鞅說到吳起，從秦法說到周禮，條理清晰，見解深刻。
荀況聽得頻頻點頭，臉上露出讚許之色。
“五殿下說得不錯。”
他又看向其他人：“還有哪位殿下有高見？”
學堂裡一片安靜。
陳默猶豫了一下，舉起了手。
整個學堂都安靜了。
荀況以為自已看錯了，揉了揉眼睛——冇錯，九殿下在舉手。
嬴軒也抬起頭，眼中閃過一絲詫異。
“九殿下有何高見？”荀況的語氣裡帶著一絲不以為然。
陳默站起身，不卑不亢地說：“學生以為，韓非此言的本質，不是批判儒與俠本身，而是批判‘法外之物’。”
荀況一愣：“法外之物？”
“天下萬物，當以法為準則。儒以文亂法，是因為他們的‘文’淩駕於法之上；俠以武犯禁，是因為他們的‘武’不受法的約束。韓非真正反對的，是任何淩駕於法之上的東西——無論你是讀書人，還是遊俠，還是……”他頓了頓，“還是皇親國戚。”
學堂裡鴉雀無聲。
荀況瞪大了眼睛，半天冇說出話來。
他教書三十年，從冇有人用這個角度解讀過韓非。這個解讀……雖然簡略，但直指核心，甚至比五殿下那篇洋洋灑灑的論述更有深度。
而且，說這話的人居然是——九殿下嬴稷？
那個在他課上睡了三年覺的廢物皇子？
荀況沉默了好一會兒，才緩緩點頭：“九殿下此言……頗有見地。”
嬴軒臉上的笑容消失了。他看著陳默的眼神，多了幾分審視。
陳默坐回座位上，麵色如常，彷彿剛纔隻是做了一件微不足道的事。
他不知道的是，學堂角落裡坐著的一個小太監，已經把這一幕牢牢記在了心裡。
一個時辰後，這段對話就出現在了嬴政的案頭。
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太極殿。
嬴政放下奏摺，拿起那張紙條，看了三遍。
“老九？”他抬起頭，看向跪在殿中的灰衣人，“你冇聽錯？”
“回陛下，一字不差。”
嬴政沉默了一會兒，把紙條放在桌上，手指輕輕敲著桌麵。
“‘任何淩駕於法之上的東西’……”他低聲重複了一遍，嘴角微微翹起，“有意思。”
一個在他課上睡了三年覺的廢物，突然說出這種話。
是巧合？還是……
“繼續盯著。”嬴政說，“他每天做什麼，見什麼人，說什麼話，朕都要知道。”
“遵旨。”
灰衣人退下後，嬴政靠在椅背上，望著殿外的天空，若有所思。
這個兒子，好像和以前不太一樣了。
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下午，陳默回到棲梧殿，開始著手準備他的第一個計劃。
製糖。
這個時代的糖，主要是飴糖和石蜜。飴糖是用麥芽熬的，甜度低，顏色黑。石蜜是從西域傳來的粗製蔗糖，雜質多，發黃髮苦，價格還貴得離譜。
如果能做出雪白的、純度極高的白糖——
陳默在紙上寫下幾行字：
蔗汁
→
澄清
→
熬煮
→
結晶
→
脫色
他記得初中化學課上學過，古代製糖的脫色工藝可以用黃泥水淋法。這個法子不需要複雜的裝置，成本低，效果好，最適合起步。
關鍵是要找到靠譜的人來操作。
他不能親自去乾——一個皇子去熬糖，傳出去太掉價，也會引起不必要的注意。
“福安。”陳默喊了一聲。
“奴婢在！”
“你在宮外有冇有信得過的熟人？”
福安一愣：“殿下問這個做什麼？”
“我想在外麵做點生意。”
福安瞪大了眼睛：“殿下要做生意？”
“嗯。”陳默說，“我缺錢。”
福安張了張嘴，不知道該說什麼。殿下缺錢是真的——棲梧殿的用度是皇子中最少的，經常捉襟見肘。但殿下以前從來不在乎這些，今兒怎麼突然……
“奴婢有個同鄉，叫劉二，在宮外做點小買賣，人老實，信得過。”福安想了想說。
“明天讓他進宮一趟。”
“是。”
福安退下後，陳默繼續完善他的製糖方案。
窗外的陽光照進來，落在他寫的字上。
他不知道的是，在他低頭寫字的時候，棲梧殿外的一棵老槐樹上，一個灰衣人正靜靜地看著他。
灰衣人的手裡拿著一本小冊子，上麵已經記下了今天的所有細節——
九殿下早起。九殿下去太傅處聽課。九殿下在課上發言，語出驚人。九殿下回殿後閉門不出，似乎在寫什麼東西。
這本小冊子，明天一早就會出現在嬴政的案頭。
而嬴政看完之後，隻說了一句話：
“再盯三天。”
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