皇帝猛地抬眼看她，眼中是毫不掩飾的驚愕與複雜。
“你要嫁去南詔？南詔地處偏遠，臨淵不會答應讓你去那裡吃苦的。”
“所以，臣女還有一事相求。”
池映棠再次叩首，聲音平穩：
“此事，暫勿讓靖王知曉。”
皇帝還要再說，池映棠則笑了一下：
“皇伯父，臣女一人換邊境安寧，總好過讓陛下的親生骨肉遠嫁受苦，不是嗎？”
殿內陷入沉默。
良久，皇帝閉了閉眼，長歎了一口氣。
“南詔使團會在半月後抵京。朕會到時再下明旨，準你和親南詔，永固邦交。”
回去的路上，雪下得更密了。
她靠在馬車壁上，想起第一次見到池臨淵的時候。
那時她剛滿十歲，生母早逝，父親戰死沙場。
她像隻受驚的幼獸，被接進宮中，惶恐不安。
少年披著玄色大氅，立在紅梅下，眉眼如畫中仙。
她看得呆住，腳下一滑，險些摔倒。
是他伸手扶住了她。
後來才知道這便是先帝的義子，她名義上的小皇叔，出了名的不好接近。
但他會默許她溜進他的書房搗亂，會在她被其他宗室子弟嘲笑時護在她身前。
會在她生病發燒時，守在她床邊一整夜，親手給她換額上的帕子。
是什麼時候開始，那份依賴和孺慕，變了質呢？
也許是他手把手教她寫字時，也許是他凱旋歸來，渾身浴血卻第一時間尋她，確認她安好時。
也許隻是某個午後，他靠在榻上小憩，陽光落在他臉上，一瞬她便心跳失衡時。
彈幕就是在那時出現的。
那些字眼興奮地告訴她：
看，他對你多特彆！
他從來不許旁人近身，唯獨允你。他記得你所有喜好，為你破例無數次。
他是喜歡你的，隻是礙於身份，說不出口。隻要你努力，一定能得到他！
所以她貪婪了，不滿於隻是叔侄的身份，也嚐到了惡果。
……
直到到了府外，她才睜開眼，眼底最後一點恍惚的水光褪去。
池映棠下了馬車，這纔看見靖王府的大門前還停著一台軟轎。
緊接著，池臨淵從轎子上下來，懷裡還抱著一個少女。
是沈清漪。
池映棠以為她決定放下就不會再在意了，但看到這一幕，心口還是悶悶地痛。
她轉身準備進府避開，眼前彈幕卻冒了出來：
【男主是不是因為傷心了故意想讓女主吃醋啊？】
【肯定是啊，今天賜婚的事情女主把他心都傷透了，難過死我了。】
【等等，男主臉色好像不太對……他怎麼朝這邊看來了？】
池映棠一頓，下一秒，背後就傳來了池臨淵的聲音。
語調是她從未聽過的冷硬。
“詔獄的人說，是長樂郡主的人去打了招呼，所以他們毀了沈姑孃的腿。”
池映棠瞳孔驟然一縮，她猛地回頭，難以置信地看向他。
池臨淵站在原地，他看著她，眼底最後一絲溫度也褪儘了，隻剩下沉沉的失望。
“池映棠，我自幼授你詩書禮儀，教你明辨是非、修身持正。”
“難道就隻教會了你，如何依仗權勢去欺淩一個無辜的弱女子？”