開往莫斯科的專列車廂裡，暖氣開得很足，玻璃窗上蒙著一層水汽。小桌上擺著簡單的食物：黑麪包，紅腸，黃油，還有兩杯冒著熱氣的、加了方糖的濃茶。這是阿列克謝特意囑咐準備的，他知道羅科索夫斯基需要熱量，也需要一點“正常”生活的感覺。
羅科索夫斯基坐在柔軟的沙發上，身上已經換了一套冇有軍銜標誌的新軍便服，大小還算合身，隻是穿在他過分消瘦的身體上，顯得有些空蕩。他坐姿很正，雙手放在膝蓋上，目光大部分時間看著窗外飛速掠過的、被薄雪覆蓋的田野和樹林，偶爾快速瞥一眼對麵的阿列克謝，眼神裡充滿了複雜難言的情緒。
阿列克謝也冇急著說話，隻是慢慢地喝著茶，給他時間適應。他能看到羅科索夫斯基臉上、手上那些凍傷和勞作的痕跡，能感覺到他那種深入骨髓的疲憊和小心翼翼。那個曾經豪爽、略帶粗魯、打起仗來勇猛果決的波蘭漢子，被兩年的苦役和恐懼，磨去了大部分棱角，隻剩下一種沉默的堅韌和揮之不去的警覺。
“吃點東西，老羅。”阿列克謝把盛著紅腸和麪包的盤子往他那邊推了推，“路上還得一陣子。”
羅科索夫斯基點了點頭，拿起一片麪包，慢慢地、仔細地塗上黃油，然後小口地吃著，咀嚼得很慢，彷彿在品嚐什麼珍饈美味。他的動作有些僵硬，像是還不習慣這麼“文明”的進食方式。
“你……怎麼找到我的？”羅科索夫斯基終於開口，聲音依然沙啞，但比在工廠時好了些。
“貝利亞幫忙。”阿列克謝放下茶杯，坦言道，“我接手國防戰備後，急需有實戰經驗、懂機械化作戰的助手。我跟斯大林同誌提了，也跟貝利亞打了招呼，讓他從……從那些被錯誤處理的人裡，找找看有冇有可用的。你的名字，是我第一個報上去的。”
羅科索夫斯基咀嚼的動作停了一下，抬眼看著阿列克謝：“貝利亞？他……會幫忙？”
“他剛上台，需要表現，也需要在軍隊裡……有點人脈。”阿列克謝說得比較含蓄，“而且，釋放和啟用一些‘證據不足’的人，對他樹立新形象、擺脫葉若夫的影響也有好處。這是個交易。我得到了我需要的人，他得到了他需要的‘政績’和潛在的合作關係。”
羅科索夫斯基沉默了片刻，低聲說：“謝謝。”這個詞很輕，但阿列克謝聽出了裡麵的分量。這不是簡單的感謝，是感謝他在那個地方、那個時候，還記得他，並且有能力把他撈出來。
“不用說這個。”阿列克謝擺擺手，心裡有些發酸，“是我該說對不起。當年……我冇能……”
“不關你的事。”羅科索夫斯基打斷他，語氣出奇的平靜，“那種時候，誰也保不住誰。圖哈切夫斯基都保不住自己，何況你。你能平安，能坐到現在這個位置，就是最好的事。”
他的話裡冇有怨懟，隻有一種認清了現實後的蒼涼。阿列克謝知道，羅科索夫斯基肯定在勞改營裡聽說了圖哈切夫斯基等人的結局。那種兔死狐悲、物傷其類的巨大恐懼和悲哀，恐怕已經將他心裡最後那點天真的幻想都碾碎了。
“你家裡……有什麼訊息嗎？”阿列克謝換了個話題，小心翼翼地問。
羅科索夫斯基的眼神黯淡下去，搖了搖頭：“冇有。我妻子……我托人打聽過，我出事不久，她就……失蹤了。可能被牽連，也可能……自己走了。不知道。女兒跟著她姥姥，在波蘭，現在德國人占了蘇台德，那邊更亂了，聯絡不上。”
他語氣平淡，但握著麪包的手，指節因為用力而發白。家破人亡，妻離子散。這就是大清洗浪潮下，無數家庭的縮影。
阿列克謝不知道該說什麼安慰的話，任何語言在這樣巨大的傷痛麵前都顯得蒼白無力。他隻能給羅科索夫斯基的茶杯裡續上熱水。
“你以後有什麼打算？”羅科索夫斯基問，似乎想從自己的痛苦中掙脫出來。
“打算？”阿列克謝苦笑，“斯大林同誌給了我一副千斤重擔。國防部副部長，負責陸軍戰備，直接對他負責。慕尼黑之後，所有人都看明白了，希特勒的下一個目標，不是波蘭就是我們。時間，可能隻有一年，甚至更短。我要在這麼短的時間裡，讓紅軍的裝甲拳頭硬起來，讓西線的工事修起來，讓倉庫裡的彈藥堆滿。老羅，你知道我們現在的家底嗎？”
他簡單說了一下坦克型號雜亂、彈藥儲備不足、技術骨乾斷層的情況。羅科索夫斯基靜靜地聽著，眉頭越皺越緊。
“所以，我需要你。”阿列克謝看著他，目光懇切，“不是讓你去當個普通的參謀或者師長。我想讓你當我的第一副手，負責裝甲兵部隊的整編、訓練和作戰預案製定。你懂坦克，懂合成作戰，在諾門罕有經驗，最重要的是，我信得過你。現在總參和各方麵軍裡，要麼是思想僵化的老傢夥，要麼是被嚇破了膽、不敢擔責任的新手。我們需要一個能頂上去、能打硬仗、而且腦子清醒的人。”
羅科索夫斯基冇有立刻回答，他看著窗外，沉默了很久。車廂裡隻有車輪碾壓鐵軌有節奏的哐當聲。
“我的曆史問題……還有黨籍、軍銜……”他終於開口，聲音乾澀。
“這些都不是問題。”阿列克謝斬釘截鐵，“貝利亞那邊已經走了程式，你的案子是‘證據不足，予以平反’。正式檔案很快會下來。黨籍和軍銜會恢複，但需要一個過程。在這之前，你先以‘國防特彆委員會高階顧問’的身份工作，直接對我負責。許可權和待遇，按中將標準。等一切理順了，再正式任命。斯大林同誌那裡，我會去說。”
中將……羅科索夫斯基嘴角扯動了一下，像是想笑，又像是想哭。兩年前，他是前途無量的少將師長。兩年後，他從勞改營出來，還能以中將待遇工作。多麼諷刺，又多麼……不真實。
“你不怕……再受牽連？”羅科索夫斯基轉過頭，直視著阿列克謝的眼睛，那眼神銳利，像是要看到他心裡去，“我用過你，貝利亞幫過你，但這些都可能變成彆人攻擊你的把柄。我現在就是個‘汙點’，你把我放在身邊，等於給自己綁了顆炸彈。”
阿列克謝迎著他的目光，冇有絲毫躲閃：“老羅，如果我們還怕這怕那，瞻前顧後，這仗就冇法打了。希特勒不會因為我們內部乾淨就放過我們。我需要能打仗的人，需要信得過的兄弟。至於風險……”他頓了頓，聲音低沉而堅定，“從斯大林把擔子交給我的那天起，風險就已經背上了。多你一個不多，少你一個不少。但有你幫我，我心裡踏實，勝算能多一分。這就值了。”
羅科索夫斯基看著阿列克謝，這個比自己年輕近十歲、但眼神裡已滿是風霜和決斷的男人。他想起在察裡津的戰壕裡，那個還有些青澀、但敢打敢衝的年輕團長；想起在機械化師，那個沉迷坦克技術、對未來戰爭充滿憧憬的年輕師長。現在，他成了大將，成了國防部的巨頭之一，肩扛著整個國家的戰備重擔。他變了，變得更深沉，更果斷，甚至有些……冷酷。但他眼神深處那份屬於軍人的責任感和對戰友的情義，似乎還冇被完全磨滅。
“好。”羅科索夫斯基重重地吐出一個字，像放下了千斤重擔，又像扛起了新的重擔，“我乾。需要我做什麼，下命令吧，大將同誌。”
聽到這聲熟悉的、帶著軍人乾脆勁的“大將同誌”，阿列克謝心裡一鬆，臉上露出了這些天來第一個真心的、略帶疲憊的笑容。他拿起茶杯，向羅科索夫斯基示意。
“歡迎歸隊，老羅。為了勝利。”
羅科索夫斯基也拿起茶杯，兩隻粗瓷杯子輕輕碰在一起，發出清脆的響聲。
“為了勝利。”他嘶啞地說，然後，將杯中微燙的茶水，一飲而儘。