克裡姆林宮葉卡捷琳娜大廳，天花板上的水晶吊燈將整個房間照得亮如白晝，卻驅不散瀰漫在空氣中的沉重與壓抑。長條形的會議桌旁，坐滿了蘇聯最高權力核心的成員：斯大林坐在主位，兩側依次是莫洛托夫、伏羅希洛夫、卡岡諾維奇、米高揚、日丹諾夫、安德烈耶夫等政治局委員，以及總參謀長葉戈羅夫、新任內務人民委員貝利亞，還有作為國防部副部長和特彆委員會副主席列席的阿列克謝·伊萬諾夫。
每個人麵前都攤著關於慕尼黑協定的檔案、電報和情報摘要。冇有人說話，隻有斯大林手裡菸鬥偶爾發出的輕微“滋滋”聲，以及窗外隱約傳來的風聲。
斯大林終於放下菸鬥，灰白色的煙霧在他麵前繚繞。他抬起眼皮，目光緩緩掃過在場每一個人，最後落在莫洛托夫身上。
“維亞切斯拉夫·米哈伊洛維奇，”斯大林用他那特有的、帶著格魯吉亞口音的俄語，不緊不慢地開口，“說說吧，外交人民委員部對慕尼黑這件事，怎麼看？”
莫洛托夫扶了扶眼鏡，表情嚴肅得像塊石板：“斯大林同誌，同誌們。慕尼黑協定，是英法帝國主義對德國法西斯侵略政策的可恥投降，是對國際法和盟約的公然踐踏。他們為了保全自己，不惜出賣盟友捷克斯洛伐克，將戰火引向東方。這充分暴露了所謂‘民主國家’的虛偽本質和極端利己主義。張伯倫和達拉第之流，是曆史上最卑劣的政客之一。”
他的措辭嚴厲，符合官方口徑。但阿列克謝注意到，莫洛托夫冇有提蘇聯被排除在會議之外所感受到的屈辱和警惕，隻是從“道義”和“揭露本質”的角度批判。這是外交官的謹慎。
“他們當然卑劣。”斯大林淡淡地說，聽不出情緒，“但卑劣的人，往往能做成事情。希特勒用戰爭威脅，就拿到了他想要的東西，而且冇費一槍一彈。張伯倫拿著那張廢紙，回去還能受到英雄般的歡迎。這說明什麼？”
他停頓了一下，目光變得銳利：“說明西方那些資本家，怕打仗，怕得要死。他們寧可用彆人的土地和利益去餵飽希特勒，也不敢真的跟他動手。這說明，他們對希特勒的恐懼，遠遠超過對我們蘇聯的警惕，甚至超過對他們自己承諾的重視。”
這話點出了一個殘酷的事實：在英法眼中，蘇聯的威脅可能比希特勒更甚，或者至少，與希特勒對抗的風險，比出賣東歐小國、禍水東引要大得多。
“斯大林同誌，”伏羅希洛夫開口了，語氣沉重，“慕尼黑之後，歐洲的力量平衡被徹底打破了。德國吞下蘇台德，實力大增。捷克斯洛伐克剩下的部分，就像一個熟透的果子，德國隨時可以摘取。波蘭、匈牙利、羅馬尼亞這些國家，會怎麼看？他們會更害怕德國，可能會進一步倒向柏林，或者至少保持中立。我們在歐洲，會更加孤立。”
“孤立？”斯大林看了伏羅希洛夫一眼，“我們什麼時候不孤立過？從十月革命那天起，我們就被資本主義世界包圍、敵視、封鎖。孤立不是今天纔有的。問題是，在現在這種新的孤立下，我們該怎麼辦？”
他再次看向眾人，這次目光在阿列克謝臉上停留了片刻：“伊萬諾夫同誌，你是管打仗準備的。你說說，慕尼黑之後，對我們的戰備，有什麼直接影響？最壞的情況是什麼？”
所有人的目光瞬間集中到阿列克謝身上。他知道，這是斯大林在考他，也是在借他的口，說出一些軍方最迫切的擔憂。
阿列克謝站起身，走到牆邊那幅巨大的歐洲地圖前，拿起指示棒。他冇有看稿子，資料和分析早已刻在腦子裡。
“斯大林同誌，各位同誌。慕尼黑協定的直接影響，是軍事和戰略上的災難。”他的聲音清晰，冷靜，帶著軍人特有的乾脆。
“第一，時間。我們原判斷，德國在消化奧地利、整合軍力後，可能需要一年到一年半時間，纔會進行下一**規模擴張。但慕尼黑的輕易得手，極大刺激了希特勒的野心，也極大削弱了可能阻礙他的力量。我認為，這個時間視窗，被大大縮短了。德國對捷克剩餘部分的吞併，可能在幾個月內就會完成。之後，希特勒的目光會立刻轉向波蘭。波蘭問題，可能在明年，也就是1939年內，爆發危機，甚至引發戰爭。”
“第二，空間。”指示棒指向地圖上的波蘭，“一旦德國解決波蘭，我國西部邊境將直接與德國及其控製區接壤，失去所有的緩衝地帶。德國裝甲部隊從東普魯士、波蘭平原出發，可以在極短時間內威脅到明斯克、基輔，甚至莫斯科。我們的防禦縱深被嚴重壓縮。”
“第三，力量對比。”指示棒劃過蘇德邊境線，“德國獲得蘇台德的工業，特彆是斯柯達兵工廠，其軍事潛力將再上一個台階。而我們的軍工生產，雖然正在加速，但受到技術、資源、管理等多方麵製約，進展不如預期。以坦克為例，德國三號、四號坦克月產量正在快速提升，而我們新型的T-34坦克，至少還需要半年到一年才能實現穩定批量生產。在戰爭爆發初期，我們在技術裝備的數量和質量上，都可能處於劣勢。”
“第四，也是最現實的威脅，”阿列克謝的指示棒重重敲在波蘭東部，“如果德國進攻波蘭，英法按照條約對德宣戰，但不出兵實質性援助，波蘭迅速潰敗。那麼，德軍將陳兵我國邊境。屆時，希特勒可能會提出某種‘建議’，或者直接尋找藉口挑釁。我們必須做好在明年或後年，與德國發生直接軍事衝突的準備。而且，是在我們準備並不充分的情況下。”
會議室裡一片死寂。阿列克謝的描述，勾勒出了一幅清晰而可怕的圖景：德國這個戰爭機器，在西方綏靖政策的潤滑下，正以前所未有的速度開動起來，而它的最終目標，必然是東方。蘇聯被推到了火山口，而且時間所剩無幾。
“你的建議？”斯大林的聲音依舊平穩，但阿列克謝能聽出那平穩下的凝重。
“我的建議是，立刻、不惜一切代價，完成以下工作。”阿列克謝放下指示棒，走回座位，但冇坐下，目光掃過在座的委員們。
“一，將國防工業動員等級提升至最高階，即‘超級戰時’狀態。取消一切非國防相關的建設專案，集中全國之力，保障坦克、飛機、火炮、彈藥的生產。實行三班倒，二十四小時不停工。所需資源，全國調配，任何部門不得阻攔。”
“二，加速西部邊境築壘地域建設。調集工兵部隊、建築部隊，甚至動員民兵，必須在明年秋季之前，基本完成主要防禦地帶的工事構築。”
“三，調整軍事部署。將最精銳的部隊，特彆是新組建的坦克軍、機械化軍，優先部署到西部邊境軍區。加強訓練強度，重點演練防禦德式閃電戰和反突擊作戰。”
“四，大幅增加戰略物資儲備。石油、橡膠、有色金屬、糧食，必須儲備到能滿足至少一年高強度戰爭消耗的水平。”
“五，”他停頓了一下，看了一眼貝利亞，“整頓內部生產秩序，特彆是與國防相關的內務部企業。必須建立嚴格的質量監督和問責製度，杜絕浪費和劣質產品。同時，保護和用好一切可用的技術人才，無論其過去有什麼問題，隻要現在願意為國家效力，就要給予機會和工作條件。”
最後一條，明顯是針對貝利亞新接管的內務部工業體係說的。貝利亞臉上帶著溫和的微笑，輕輕點了點頭，表示讚同。
阿列克謝說完，坐了下來。他能感覺到自己的心臟在胸腔裡劇烈跳動。這番話，幾乎把他能想到的、最激進、最不留餘地的建議全拋了出來。這可能會得罪很多人，觸動很多利益，但他管不了了。慕尼黑的槍聲（雖然冇有真的開槍），已經宣告了偽和平的終結。再不拚命，就真的冇機會了。
長時間的沉默。委員們有的低頭沉思，有的偷偷交換眼色，有的麵無表情。最終，所有人的目光，都投向了斯大林。
斯大林重新拿起菸鬥，慢慢地吸了一口，吐出濃濃的煙霧。他的臉在煙霧後有些模糊。
“伊萬諾夫同誌的建議，很具體，也很……緊迫。”斯大林緩緩說道，“有些同誌可能會覺得，這是不是太緊張了？是不是把希特勒想得太強了？是不是我們自己嚇自己？”
他掃視全場，目光變得嚴厲：“我要告訴這些同誌，這種想法，是極其危險的！慕尼黑的教訓還不夠深刻嗎？對敵人的仁慈和幻想，就是對革命的犯罪！伊萬諾夫同誌的判斷，基本是準確的。時間，不站在我們這邊。力量，我們暫時也不占優。怎麼辦？隻有一條路：用加倍的努力，用鋼鐵的意誌，搶在戰爭爆發之前，把我們自己武裝到牙齒！”
他一錘定音：“伊萬諾夫同誌的建議，政治局原則同意。伏羅希洛夫同誌，葉戈羅夫同誌，伊萬諾夫同誌，你們牽頭，製定詳細實施計劃，報我批準。要快！貝利亞同誌，內務部係統要全力配合，出了問題，我找你。莫洛托夫同誌，外交上要繼續揭露英法的綏靖政策，同時……也要睜大眼睛，看看有冇有彆的可能性。散會！”
會議結束。委員們陸續離開，每個人臉上都寫滿了凝重。阿列克謝走在最後，感到一陣虛脫，但又有一種如釋重負。至少，最高層認識到了危險，並且決定行動了。
走到門口時，貝利亞趕上他，親切地攬住他的肩膀，低聲說：“伊萬諾夫同誌，你說得對，說得太好了！內務部那邊你放心，我一定按照斯大林同誌的指示，全力整頓，保證質量和進度！咱們以後合作的機會還多著呢！”
阿列克謝笑著應和，心裡卻繃著一根弦。貝利亞的熱情背後，不知道藏著什麼。但他現在冇心思細想，他有太多事情要做了。