阿列克謝坐在總參辦公室的早餐桌旁——他昨晚又冇回家，睡在辦公室套間裡。麵前擺著一碗涼了的麥片粥，一塊黑麪包，一杯濃茶。他冇動食物，隻是盯著桌上那台“祖國”牌收音機。木頭外殼，黃銅旋鈕，聲音有點失真。
“……在奧地利人民的熱情歡呼和支援下，德國國防軍的先頭部隊已經進入維也納！奧地利與德國的合併，是全體德意誌人民的共同願望，是曆史的必然！奧地利總理舒施尼格被迫辭職，新政府已經成立……
阿列克謝放下手裡的麪包，站起身，走到牆上的歐洲地圖前。他的手指從柏林劃向東南，劃過捷克斯洛伐克那個凸起的、被稱為“蘇台德區”的地方，最後停在維也納。德國吞併奧地利，德奧合併，xtl邁出了東進的第一步。地圖上，德國像一頭膨脹起來的怪獸，虎視眈眈地望向東方——波蘭，然後是……蘇聯。
門被推開，副官伊萬諾夫上尉端著新的熱茶進來，看到阿列克謝站在地圖前，臉色凝重，也放輕了腳步。
“大將同誌，您的茶。”
“嗯。放那兒。”阿列克謝冇回頭，“通知作戰部和情報部，一小時後，我要看關於德奧合併的詳細評估報告，以及德軍後續可能動向的分析。特彆是，德國裝甲部隊進入奧地利後的部署情況。”
“是！另外，伏羅希洛夫同誌辦公室通知，下午三點，國防人民委員部召開緊急會議，討論當前國際形勢。請您務必參加。”
“知道了。”
副官離開後，阿列克謝重新坐回桌旁，但已經冇了胃口。他拿起筆，在便簽紙上飛快地列著要點：
德國陸軍實力：吞併奧地利後，增加約50萬兵員，獲取奧地利軍事工業（斯太爾、戴姆勒-賓士分部），控製阿爾卑斯山關鍵通道。
戰略態勢：德國三麪包圍捷克斯洛伐克，下一個目標很可能是蘇台德區，甚至整個捷克。英法態度？
對蘇威脅：德軍東進，直接威脅波蘭。波蘭如倒向德國，或與德國合作，蘇聯西部邊境壓力劇增。
我軍狀況：T-34原型車還在測試，故障頻出；BT係列快速坦克火力不足；彈藥儲備，特彆是大口徑炮彈和航空炸彈，嚴重低於戰時標準；西部邊境築壘地域進展緩慢……
應對建議：緊急狀態？加速軍工生產？提高戰備等級？與英法接觸？
他寫不下去了。因為他知道，這些建議中的任何一條，在現在這個時候提出來，都可能被扣上“失敗主義”、“驚惶失措”或者“替帝國主義張目”的帽子。大清洗的餘波未平，圖哈切夫斯基等人的屍骨未寒，這個時候談戰爭威脅，談準備不足，無異於自找麻煩。
可是，不談行嗎？維也納的槍聲（或者說，是德軍坦克履帶的轟鳴）已經響了。xtl的野心，絕不止一個奧地利。
下午三點，國防人民委員部大樓，小會議室。煙霧繚繞。伏羅希洛夫坐在主位，臉色陰沉。總參謀長葉戈羅夫，總政治部主任（新任，接替自殺的加馬爾尼克）梅赫利斯也在。還有海軍、空軍、炮兵等各兵種的頭頭。阿列克謝坐在靠邊的位置。
“都到齊了。開始吧。”伏羅希洛夫敲了敲桌子，“奧地利的事，都知道了。xtl這王八蛋，手腳真快。英國佬、法國佬屁都冇放一個。說說吧，怎麼看？對我們有什麼影響？”
情報部長先發言，語調平穩，像是在念報告：“……德奧合併，從軍事角度看，增強了德國的戰略縱深和戰爭潛力。但短期內，德軍需要時間消化吸收奧地利軍隊和資源，穩定當地局勢。因此，我們認為，德國在接下來三到六個月內，發動大規模戰爭的可能性不高。其注意力可能會轉向捷克斯洛伐克的蘇台德區，那裡有300萬德意誌人，是xtl可以利用的藉口。”
“捷克斯洛伐克……”伏羅希洛夫摸著下巴，“那是法國人的盟友，有條約的。法國人會為了捷克跟德國開戰嗎？”
“可能性不大。”外交人民委員部的代表插話，“英法推行綏靖政策，一心想把禍水東引。慕尼黑那邊，英法一直在和德國秘密接觸。他們很可能犧牲捷克，滿足xtl，以求自保。”
“禍水東引……”葉戈羅夫冷笑，“引到我們頭上？波蘭那幫地主資產階級，跟xtl眉來眼去也不是一天兩天了。要是德國拿下捷克，下一個就是波蘭。波蘭要是頂不住，或者乾脆跟德國穿一條褲子，咱們的西大門可就敞開了。”
梅赫利斯清了清嗓子，開口了，還是那副政治正確的腔調：“同誌們，我們看問題，首先要從階級鬥爭的高度。德國法西斯是國際帝國主義最反動的一翼，他們的侵略擴張，最終目標是指向我們社會主義的蘇聯。這一點，斯大林同誌早有英明論斷。奧地利事件，再次證明瞭法西斯主義的侵略本性。我們一定要提高警惕，加強軍隊的政治教育，確保紅軍在任何情況下都絕對忠誠，隨時準備粉碎任何侵略者的進攻！”
他說了一堆正確的廢話，但一句具體的軍事應對措施都冇有。阿列克謝心裡焦急，但忍著冇說話。
輪到各兵種負責人發言。空軍司令抱怨新式戰鬥機（伊-16）數量不足，效能不如德國最新的梅塞施密特109。炮兵司令說新型榴彈炮產量跟不上，老式火炮射程和精度都不行。海軍司令……算了，蘇聯海軍在德國麵前基本可以忽略。
最後，目光落到阿列克謝身上。
“伊萬諾夫同誌，你是裝甲兵總監，說說。德國人的坦克，在奧地利可是出了風頭。咱們的坦克，怎麼樣？”伏羅希洛夫看著他。
阿列克謝知道，機會來了，但也是陷阱。他斟酌著詞句：“伏羅希洛夫同誌，各位同誌。德國在奧地利展示的，主要是其一號、二號輕型坦克，以及部分三號中型坦克。這些坦克，從技術引數上看，我們的T-26和BT-7並不落下風，甚至在火力和機動性上還有優勢。”
他看到伏羅希洛夫和葉戈羅夫臉色稍微緩和，梅赫利斯也點了點頭。但他話鋒一轉：“但是，問題不單在坦克本身。第一，德國人將坦克集中使用，作為快速突擊的拳頭，配合空軍，形成了完整的‘閃電戰’雛形。而我們的坦克，大部分還分散配屬在步兵師裡，戰術思想落後。第二，德國人的坦克生產已經標準化、規模化，三號、四號坦克開始批量裝備部隊。而我們的坦克，型號雜亂，零件不通，嚴重影響了戰鬥力和後勤保障。第三，也是最重要的……”
他停頓了一下，看到所有人的注意力都集中過來，才緩緩說：“我們的彈藥儲備，特彆是穿甲彈和高爆彈，按照戰時高強度消耗標準計算，缺口巨大。如果戰爭明天爆發，我們的坦克可能在第一個月內，就會因為缺乏彈藥和關鍵配件而失去戰鬥力。”
會議室裡一片寂靜。彈藥儲備不足，這是最敏感、也最實際的問題。提生產能力不足，可以怪工廠；提戰術落後，可以怪指揮員。但提彈藥儲備不足，這就直接關係到國家的戰備狀態，是可能上綱上線的問題。
梅赫利斯的眉頭皺了起來。葉戈羅夫低頭看著自己的筆記本。伏羅希洛夫盯著阿列克謝，眼神銳利：“伊萬諾夫同誌，你說缺口巨大，具體是多少？有資料嗎？”
“有。”阿列克謝從檔案袋裡拿出一份表格，這是他和總後勤部幾個可靠的老參謀，花了幾個月時間，避開內務部耳目，偷偷覈算出來的，“以西部特彆軍區為例，按照總參製定的防禦作戰預案，其裝甲部隊在戰爭爆發頭三個月所需的各類彈藥，目前庫存隻夠滿足百分之四十到六十。大口徑炮彈和航空炸彈缺口更大。這還不算作戰中的損耗和補充。如果戰爭規模擴大，時間延長，缺口將是災難性的。”
他把表格遞過去。伏羅希洛夫接過來，掃了幾眼，臉色越來越難看。他把表格遞給葉戈羅夫，葉戈羅夫看了，也沉默了。
“你的建議是什麼？”伏羅希洛夫沉聲問。
阿列克謝知道，最關鍵的時刻到了。他深吸一口氣，說：“我的建議是，第一，立即將國防工業轉入戰時軌道，二十四小時生產，全力提高坦克、飛機、火炮及彈藥的產量。特彆是彈藥，必須作為最優先事項。第二，加速T-34等新型裝備的測試和定型，儘快投產，替換老舊型號。第三，立即著手組建獨立的坦克軍、機械化軍，集中使用，並開展高強度合成訓練。第四，大幅增加戰略物資儲備，特彆是石油、橡膠、有色金屬。第五……”
他看了一眼梅赫利斯，還是說了出來：“第五，暫停對軍工企業和軍隊技術部門的非必要政治審查和清洗，穩定技術人員和骨乾隊伍。戰爭，最終要靠技術和人來打。”
最後一條，像一塊石頭扔進死水潭。梅赫利斯的臉色瞬間變了：“伊萬諾夫同誌！你這是什麼意思？難道肅清隱藏在內部的敵人，不是為戰爭做準備嗎？政治純潔是軍隊戰鬥力的根本保證！”
“梅赫利斯同誌，我冇說不保證政治純潔。”阿列克謝平靜地反駁，“但我們現在缺的是能開動機床的工程師，是能修理坦克的技師，是能指揮合成部隊的軍官。把他們都抓了、調走了，仗靠誰來打？靠口號嗎？”
“你！”梅赫利斯猛地站起來。
“夠了！”伏羅希洛夫一拍桌子，臉色鐵青，“都什麼時候了，還吵！伊萬諾夫同誌的建議，有道理。但茲事體大，需要慎重研究，也需要……向斯大林同誌彙報。”
他最後一句，聲音低了下去，看著阿列克謝：“伊萬諾夫，你準備一份詳細的報告，把你剛纔說的，特彆是資料和建議，寫清楚。明天，跟我一起去見斯大林同誌。”
阿列克謝的心臟猛地一跳。去見斯大林，當麵陳述這些可能“不合時宜”的建議？
“是，伏羅希洛夫同誌。”
散會後，阿列克謝最後一個走出會議室。走廊裡光線昏暗，他感到一陣虛脫，但又有一種如釋重負的感覺。終於說出來了。不管結果如何。