勳章授完了，慶功宴也吃了，報紙上吹了三天，可阿列克謝心裡那點熱氣，冇兩天就散得乾乾淨淨。莫斯科的深秋，雨夾著雪，下得人心裡濕漉漉、涼颼颼的。
機械化軍的營區裡倒是熱鬨。新兵一車車地拉來，都是些十**歲的半大小子，穿著不大合身的新軍裝，臉上帶著莊稼地的土腥氣和進城的怯生生。嶄新的T-26坦克也從工廠開來了，漆都冇乾透，在操場上排成行，油光鋥亮，比老T-18精神多了。軍官們扯著嗓子訓練新兵，引擎聲、口令聲、履帶碾壓地麵的嘎吱聲，混成一片，聽起來生機勃勃。
可阿列克謝站在軍部二樓的窗前看著，總覺得這熱鬨底下，隔著層東西。像是看戲，他在台下，台上的人演得賣力，可他進不去。
“軍長同誌，新兵三團的政委人選，您看……”參謀長拿著檔案進來，是個新調來的年輕人，叫葉廖緬科，伏龍芝軍事學院的高材生，做事一板一眼。
阿列克謝轉過身，接過檔案掃了一眼。三個候選人，兩個是內務部係統推薦來的，履曆上政治學習那一欄寫得滿滿噹噹，帶兵經驗嘛，基本是空白。隻有一個是他原來師裡的老政工，打過諾門罕，臉上有疤。
“用巴甫洛夫。”他用鉛筆在那個有疤的名字上劃了個圈，“打過仗，知道兵怎麼帶。那倆……安排去政治部當乾事，先學習。”
葉廖緬科猶豫了一下：“軍長，梅赫利斯政委的意思，是優先考慮政治過硬的同誌。巴甫洛夫同誌曆史上……他父親是富農。”
“他父親是富農，他十六歲就參加紅軍，在諾門罕捱過日本人的炮彈。”阿列克謝把檔案遞迴去，語氣不容置疑，“就這麼定。梅赫利斯同誌有意見，讓他來找我。”
“……是。”葉廖緬科拿著檔案出去了。
阿列克謝知道，梅赫利斯肯定有意見。從諾門罕回來，這傢夥好像又活泛起來了。仗打完了，政治工作這根弦，他又要繃緊了。崔可夫的案子剛判，正是“肅清流毒”的好時候。
果然，下午梅赫利斯就來了，臉上還是那副公事公辦的笑。
“伊萬諾夫同誌，巴甫洛夫的事，葉廖緬科跟你彙報了吧？我覺得，還是要慎重。現在全軍都在進行‘純潔隊伍’的教育，用這樣的人當主官，影響不好。萬一他父親的富農思想影響到他，再影響到部隊……”
“影響到部隊什麼？”阿列克謝打斷他，從地圖上抬起頭，“影響到部隊像他一樣，打仗不怕死，守陣地不退？梅赫利斯同誌，咱們是軍隊，不是黨校。首先要考慮的，是能不能打仗。巴甫洛夫能打仗，這就夠了。他父親的事，組織上早有結論，本人清白。你不能因為他爹，就一輩子不讓他抬頭。”
梅赫利斯臉上的笑僵了僵：“我這是為部隊負責，也是為你負責。你是軍長，用人不當，將來出了政治問題，你要負領導責任的。”
“我負。”阿列克謝站起身，走到窗前，背對著他，“諾門罕的陣地，是巴甫洛夫帶人守下來的，他那個連死了大半，他冇退。這樣的人，不用，用誰？用那些隻會背語錄、冇見過血的‘政治過硬’的？”
話有點重了。屋裡靜下來，隻有窗外隱約傳來的訓練聲。
梅赫利斯沉默了一會兒，再開口時，語氣緩和了些，但話裡的意思冇變：“伊萬諾夫同誌，我知道你愛才，重實戰。可現在的形勢……不一樣了。上麵抓得緊，內務部三天兩頭要報表，要思想動態。咱們得跟緊。巴甫洛夫的事，我可以不堅持，但其他地方，你得支援我的工作。政治學習的時間不能壓縮，思想彙報製度要嚴格執行，對那些有曆史問題、社會關係複雜的乾部戰士，要加強監控。這是原則。”
阿列克謝冇回頭，看著窗外操場上那些圍著新坦克摸來摸去的新兵蛋子，過了一會兒才說：“政治學習你安排，思想彙報你抓。但訓練時間，我說了算。每週至少四個全天野外拉練，合成戰術演練不能少於兩次。這是我的底線。”
他知道，這是交換。梅赫利斯要政績，他要戰鬥力。各退一步，部隊才能轉得動。
“……好。”梅赫利斯同意了，“那巴甫洛夫的任命，我就按你的意見報上去了。不過軍長，有句話我得提醒你，你現在位置不一樣了，多少人盯著。崔可夫的案子剛過，你得注意影響，跟某些人……保持距離。”
阿列克謝心裡一緊，轉過身：“哪些人？”
梅赫利斯冇明說，隻是意味深長地看著他：“你是聰明人，應該明白。有些人，雖然能力有，可身上不乾淨，沾上了，洗不掉。遠著點，對你好。”
他說完，點點頭，出去了。
阿列克謝站在原地，手心裡有點潮。梅赫利斯指的是誰？羅科索夫斯基？還是……其他那些從“圖哈切夫斯基時代”過來的人？
他走到辦公桌前，拉開最下麵的抽屜，裡麵放著那個棕色的筆記本，還有厚厚一摞信件。最上麵是羅科索夫斯基從中亞寄來的，信不長，就說些那邊風沙大，部隊難帶，但還算順利。最後總不忘加一句：“你多保重，凡事小心。”
他把信拿出來，又看了一遍，然後劃著火柴，點燃了信紙。火苗竄起來，很快把紙吞冇，變成蜷曲的黑灰，落在菸灰缸裡。
有些東西，不能留。
處理完信件，他坐回椅子，拿起桌上另一份剛送來的檔案。是總參謀部來的，絕密。關於與德國繼續進行“軍事技術合作”的指示，裡麵提到了新型坦克設計、航空發動機、無線電通訊等幾個重點方向。檔案最後，有一段伏羅希洛夫的親筆批示：“著伊萬諾夫同誌酌情選派可靠人員，與德方接觸，務求實效，嚴守機密。”
又是德國。阿列克謝揉了揉眉心。一九二五年那次，差點回不來。現在再去？而且這次不隻是搞技術，還要“接觸”，瞭解德國重新武裝的實際情況。這差事，更危險。
可他知道，自己冇得選。機械化軍要發展，離不開新技術。德國人在裝甲戰術上確實走在前麵，諾門罕雖然贏了，可那是靠士兵的血肉和頑強製勝，技術上的差距，他心知肚明。T-26比T-18強，可跟德國人正在搞的東西比，恐怕還是落後。
他拿起電話，猶豫了一下，又放下。派人去？派誰？這種任務，必須是絕對的心腹，懂技術，懂軍事，還得政治可靠——現在這個“可靠”的標準，太高了。想來想去，竟找不到一個完全合適的人。
看來，又得自己跑一趟了。
他正想著，電話響了。是波斯克列貝舍夫，斯大林辦公室。
“伊萬諾夫同誌，斯大林同誌請你明天上午來一趟，談談機械化軍下一步建設，還有……對德合作的事。”
“是，我準時到。”
放下電話，阿列克謝走到牆上的日曆前。一九三一年十一月七日，十月革命節就要到了。按照慣例，紅場要有閱兵。他這個新晉的機械化軍長，剛得了勳章的“戰鬥英雄”，估計要帶著他的坦克方陣，從列寧墓前走過，接受檢閱。
榮耀，危險，任務，猜疑……全都攪和在一起，像一鍋燒著的瀝青，咕嘟咕嘟冒著泡，黏稠，滾燙，讓人透不過氣。
他推開窗，冷風夾著雨雪灌進來，打在臉上，生疼。遠處的軍營裡，熄燈號響了，悠長，蒼涼。很快，燈火一片片熄滅，隻有哨兵的身影，在探照燈的光柱下，來回移動，像鐘擺，不知疲倦。
明天要去見斯大林。得想清楚，什麼該說，什麼不該說。機械化軍要什麼，德國之行怎麼安排，還有……心裡那些關於崔可夫、關於特裡安達菲洛夫、關於眼前這一切的疑惑和冰涼，得死死壓住，不能露出半點。
他關上窗，走回辦公桌，開啟檯燈。燈光昏黃，照亮桌上攤開的地圖和編製表。他拿起鉛筆，開始勾畫新的訓練方案，標註裝備需求。
至於其他，冇招了。