1921年5月，遠東的春天來得遲，黑龍江上還漂著浮冰。但在哈巴羅夫斯克的遠東共和**事部裡，氣氛比寒冬更冷。
阿列克謝·伊萬諾夫站在作戰地圖前，身邊是遠東紅軍總司令瓦西裡·布柳赫爾。這位三十七歲的將軍身材魁梧，留著濃密的鬍鬚，眼神銳利如鷹，是遠東地區最富傳奇色彩的紅軍指揮員——他曾在西伯利亞率遊擊隊屢建奇功，被稱為“西伯利亞的雷電”。
“伊萬諾夫同誌，莫斯科的少爺，跑到我們這窮鄉僻壤來了？”布柳赫爾的聲音粗啞，帶著明顯的嘲諷，“帶著總參謀部的漂亮計劃，讓我們去送死？”
會議室裡坐著十幾名遠東紅軍的指揮員，大多是飽經風霜的老兵，麵板黝黑，軍裝破舊，與莫斯科總參謀部那些衣著光鮮的軍官形成鮮明對比。他們用懷疑、警惕甚至敵視的目光看著阿列克謝——這個二十二歲的“欽差大臣”，胸前的勳章在他們看來更像是裝飾。
阿列克謝不卑不亢：“布柳赫爾同誌，我不是少爺，我在察裡津、烏克蘭、頓河打過仗，身上的傷疤不比你少。莫斯科的計劃是否漂亮，要看執行。但有一點是確定的：尼古拉耶夫斯克必須奪回，日軍必須趕出遠東。您有更好的方案嗎？”
布柳赫爾盯著他，忽然哈哈大笑：“好！有點膽色！坐，說說你的計劃。”
阿列克謝展開地圖。“根據偵察，日軍在尼古拉耶夫斯克有三千守軍，有艦炮支援。正麵強攻，我們冇有足夠兵力和重炮。但日軍弱點明顯：補給線長，從符拉迪沃斯托克到尼古拉耶夫斯克，陸路五百公裡，沿途多山多林，容易遭襲。我的計劃是，主力佯攻，吸引日軍注意，同時派精銳部隊穿插敵後，切斷補給線，與當地遊擊隊配合，內外夾擊。”
“精銳部隊？哪來的精銳？我的部隊缺衣少食，彈藥不足，很多士兵還拿著日俄戰爭時的老槍。”一個師長抱怨。
“所以需要奇襲，不是強攻。”阿列克謝的手指在地圖上移動，“我建議組建特彆突擊隊，五百人，輕裝，從烏蘇裡江上遊秘密渡江，沿山林小路穿插到日軍後方。這支部隊需要熟悉地形、能吃苦、會遊擊戰的戰士。”
“誰帶隊？”布柳赫爾問。
“我帶隊。”阿列克謝平靜地說。
會議室安靜了。指揮員們麵麵相覷。這個從莫斯科來的年輕人，要親自帶敢死隊深入敵後？
布柳赫爾眯起眼睛：“你知道這有多危險嗎？一旦暴露，你們會被包圍，全軍覆冇。而且，你是總參謀部的人，死在這裡，我怎麼向莫斯科交代？”
“我是軍人，死在戰場是本職。而且，正因為我是總參謀部的人，親自帶隊，才能證明莫斯科與遠東的同誌同生共死。”阿列克謝頓了頓，“但需要您的支援：五百名最好的戰士，足夠的彈藥和乾糧，還有當地遊擊隊的配合。”
長久的沉默。布柳赫爾站起身，走到窗前，望著外麵泥濘的街道。“我年輕時，也在西伯利亞的山林裡打遊擊，知道那是什麼滋味。好，我給你人，給你槍。但你要記住，五百個兄弟的命交給你了。如果你帶不回來，我就是追到莫斯科也要找你算賬。”
“如果我回不來，請告訴莫斯科，我儘力了。”
接下來的三天，阿列克謝在布柳赫爾的協助下，挑選隊員。五百人，來自各個部隊，有俄羅斯人、周國人、朝鮮人、當地土著。共同點是：熟悉山林，槍法好，能吃苦，最重要的是對日軍有深仇大恨——很多人的家人死在日軍屠刀下。
阿列克謝特彆挑選了三十週國籍戰士，組成偵察分隊，由一名叫李大山的老兵帶領。李大山四十多歲，原是周國東北的抗聯戰士，後流亡俄國加入紅軍，熟悉中日雙語和當地情況。
“李同誌，我們需要遊擊隊的情報和支援。你瞭解他們嗎？”
“瞭解。”李大山說話簡潔，“山裡有很多隊伍，有周國人，朝鮮人，俄國人。他們恨日本人，但也不完全信任紅軍，怕我們走後日本人報複。要爭取他們，必須有誠意。”
“什麼誠意？”
“打勝仗，而且不拋棄他們。很多人被出賣過。”
五月十五日，突擊隊準備完畢。每人攜帶步槍、一百發子彈、四顆手榴彈、五天的乾糧（炒麪、鹹肉、茶磚）、匕首、雨布、急救包。冇有重武器，隻有兩挺輕機槍和兩門迫擊炮，炮彈各二十發。
出發前夜，布柳赫爾為突擊隊送行，每人一碗烈酒。“兄弟們，這次任務九死一生。但我相信你們，相信伊萬諾夫同誌。把日本鬼子趕出我們的土地！烏拉！”
“烏拉！”五百個聲音在夜空中迴盪。
阿列克謝一飲而儘，火辣的酒液燒過喉嚨。他看著這些戰士，很多人比他年輕，眼神裡有恐懼，但更多的是決絕。他知道，自己能帶回多少人，是個未知數。
深夜，突擊隊乘船渡過烏蘇裡江，消失在茫茫山林中。
第一天，他們在密林中行軍四十公裡。冇有路，全靠嚮導和李大山的偵察兵探路。森林裡潮濕悶熱，蚊蟲肆虐，許多戰士被叮得滿身是包。但冇人抱怨，隻有沉重的呼吸和踩在腐葉上的沙沙聲。
阿列克謝走在隊中，時刻觀察地形和隊伍狀態。他發現，這些遠東戰士確實能吃苦，行軍速度比預計快。但也暴露出問題：紀律鬆散，有人隨意抽菸，有人大聲說話。他下令整頓，違者嚴懲。
第二天中午，偵察兵報告發現日軍巡邏隊，約二十人。阿列克謝決定吃掉他們，防止暴露行蹤。
“李大山，帶你的分隊繞到側後。其他人埋伏。不許開槍，用刺刀和匕首解決，要快，要安靜。”
伏擊很成功。日軍巡邏隊毫無防備，在五分鐘內被全殲，繳獲步槍十二支，子彈千餘發，還有地圖和檔案。從檔案看，日軍對紅軍的行動有所察覺，加強了後方警戒。
“必須加快速度，在日軍調動前抵達目標。”阿列克謝下令急行軍。
第三天，他們抵達第一個預定聯絡點——一個隱藏在深山中的遊擊隊營地。營地裡約有一百多人，衣衫襤褸，裝備雜亂，但眼神凶狠。首領是個叫金成柱的朝鮮人，三十多歲，左臉有刀疤。
“紅軍？莫斯科的老爺們終於想起我們了？”金成柱語氣嘲諷，“我們在這裡打了三年，死了無數兄弟，你們在哪？現在要反攻了，纔來找我們當炮灰？”
阿列克謝讓李大山翻譯，自己上前：“金同誌，紅軍冇有忘記你們。但之前我們在西線、南線苦戰，無力東顧。現在國內戰爭基本結束，我們來了。這次反攻，不是要你們當炮灰，是要一起把日本人趕出去。戰後，遠東的朝鮮族同胞會有自己的土地和權利。”
“空話誰都會說。我要看實際行動。”
“實際行動就是，我們一起切斷日軍的補給線，攻打尼古拉耶夫斯克。我需要你們的幫助：情報、嚮導、還有在日軍後方製造混亂。作為回報，紅軍提供武器彈藥，戰後幫助你們建立自治區域。”
金成柱盯著阿列克謝，看了很久。“你，親自帶隊？”
“對。”
“好。我信你一次。但我的人隻聽我的命令，協同作戰可以，整編不行。”
“可以。我們需要日軍補給線的詳細情報。”
金成柱提供了寶貴資訊：日軍從符拉迪沃斯托克到尼古拉耶夫斯克，主要靠一條簡易公路運輸。沿途有五個哨所，每個哨所約一個排的兵力。每週二、五有運輸車隊，約二十輛卡車，有一個連的日軍護送。
“明天就是週二。”阿列克謝計算時間，“我們可以在黑石嶺設伏，那裡路窄林密，適合伏擊。金同誌，你的人負責切斷前後路，我們主攻。繳獲的物資，你們拿三成。”
“五成。”
“四成。我們還要分給其他遊擊隊。”
“成交。”
第二天拂曉，突擊隊和遊擊隊進入伏擊陣地。黑石嶺是一段峽穀公路，兩側是陡峭的山崖，樹林茂密。阿列克謝將部隊分成三組：一組在路兩頭埋設炸藥，封鎖道路；二組在兩側山崖架設機槍和迫擊炮；三組預備隊，準備衝鋒。
上午十點，日軍車隊出現在視線中：二十輛卡車，前麵兩輛裝甲車開道，後麵有一輛裝甲車押尾，士兵在車隊兩側步行警戒。
阿列克謝趴在岩石後，用望遠鏡觀察。車隊緩緩進入伏擊圈。他舉起右手，等待最後一輛裝甲車通過爆炸點。
“引爆！”
轟！轟！兩聲巨響，路兩頭的炸藥爆炸，岩石滾落，堵死了道路。日軍車隊被堵在峽穀中。
“開火！”
機槍、步槍、迫擊炮同時開火。日軍措手不及，士兵紛紛中彈倒下。裝甲車試圖還擊，但狹窄的地形限製了轉動。阿列克謝命令迫擊炮集中轟擊裝甲車，一枚炮彈擊中車頂，裝甲車起火。
“衝鋒！”
紅軍和遊擊隊從兩側衝下山坡，用手榴彈和刺刀清理殘敵。戰鬥持續了二十分鐘，日軍全軍覆冇，六十多人被打死，三十多人投降。繳獲二十輛卡車的物資：步槍、機槍、彈藥、糧食、藥品，還有兩門迫擊炮。
金成柱興奮地拍著阿列克謝的肩膀：“乾得好！這麼多裝備，夠我們用半年了！”
“但日軍很快會來報複。我們必須立刻轉移，襲擊下一個目標。”阿列克謝下令，“搬走能帶走的，燒掉帶不走的，五分鐘內撤離。”
他們剛撤離，日軍飛機就來了，在峽穀上空盤旋，但找不到目標。下午，日軍一個大隊趕到，隻看到燃燒的車輛和屍體。
接下來的五天，突擊隊和遊擊隊像幽靈般在日軍後方活動，襲擊哨所，破壞公路，炸燬橋梁。日軍補給線陷入癱瘓，尼古拉耶夫斯克的守軍開始恐慌。
五月二十五日，阿列克謝收到布柳赫爾的電報：主力部隊已開始佯攻，日軍注意力被吸引到正麵。是時候了。
“明天拂曉，我們襲擊尼古拉耶夫斯克城外的炮兵陣地。金同誌，你的人在東麵製造混亂，吸引守軍。我帶突擊隊從西麵潛入，炸燬炮陣地，然後開啟城門，接應主力。”
“太冒險。炮兵陣地有一箇中隊守衛，而且靠近城牆，一旦暴露，你們會被兩麵夾擊。”
“所以需要精確和速度。我們化裝成日軍，混進去。”
阿列克謝挑選了二十名會說日語的朝鮮族戰士，換上繳獲的日軍軍服，偽裝成從前線撤退的殘兵。他自己也換上日軍軍官製服，佩上軍刀，臉上抹了灰土。
深夜，他們接近炮兵陣地。陣地設在城西山丘上，有六門75毫米山炮，可以覆蓋整個攻城方向。守衛的日軍在篝火邊打盹，顯然冇想到紅軍會從背後出現。
“站住！什麼人？”哨兵喝問。
“第7師團第3大隊的，陣地被突破了，撤退到這裡。”阿列克謝用生硬的日語回答，這是跟李大山臨時學的。
哨兵疑惑地看著這支“殘兵”，正要仔細盤問，阿列克謝突然拔刀，一刀砍倒哨兵。同時，戰士們衝進陣地，用手槍和匕首解決沉睡的日軍。戰鬥在寂靜中進行，隻有沉悶的倒地聲和壓抑的慘叫。
十分鐘，陣地被控製。阿列克謝下令在炮彈箱下放置炸藥，設定延時引信，然後率部衝向城門。此時，東麵傳來槍聲和爆炸——金成柱的遊擊隊開始佯攻。
城門的日軍注意力被東麵吸引，阿列克謝的突擊隊突然從西麵殺出，用手榴彈炸開城門。守衛的日軍猝不及防，城門被開啟。
阿列克謝發射訊號彈——三發紅色訊號彈升上夜空。
城外，布柳赫爾看到訊號，大吼：“城門開了！全軍衝鋒！”
數千紅軍如潮水般湧進城內。日軍陷入混亂，巷戰開始。但失去炮兵支援，又腹背受敵，日軍士氣崩潰。戰鬥到中午，尼古拉耶夫斯克被收複。日軍守備司令切腹自殺，殘部投降。
站在城頭，阿列克謝看著滿城的硝煙和紅旗，疲憊湧來，幾乎站立不穩。布柳赫爾騎馬而來，跳下馬，用力擁抱他。
“好小子！五百人攪得日軍天翻地覆！我向莫斯科為你請功！”
“是戰士們英勇，還有遊擊隊幫助。”阿列克謝看向遠處，金成柱帶著遊擊隊正在收繳戰利品，“布柳赫爾同誌，答應遊擊隊的條件，請兌現。”
“放心，我布柳赫爾說話算話。”
當晚，慶功宴在原來的日軍司令部舉行。簡陋但熱烈。阿列克謝被戰士們一次次舉起，高呼“烏拉！”。他笑著，但心裡沉重。五百人的突擊隊，回來時隻有三百七十人。一百三十人永遠留在了遠東的山林。
深夜，他獨自走上城牆，望著黑暗中的黑龍江。對岸就是周國，那片古老的土地，此刻也飽受戰亂。他想起了周樹人，想起了陸明，想起了那個遙遠國度的革命，他前世的故鄉。
“伊萬諾夫同誌。”李大山走過來，遞給他一支菸，“想家了？”
“冇有家，革命者四海為家。”阿列克謝點燃煙，“李同誌，打完仗，你想做什麼？”
“回家，如果家還在的話。”李大山望著南方，“但日本鬼子還在東北，家回不去。也許，繼續打仗，直到把鬼子全趕出去。”
“會的，總有一天。”阿列克謝堅定地說。
遠處傳來歌聲，是戰士們在唱《國際歌》。歌聲粗獷，在夜風中飄蕩。