葉卡捷琳諾斯拉夫的勝利像一針強心劑，注入了瀕臨崩潰的南線紅軍。但勝利帶來的不僅是信心，還有更複雜的問題——權力、資源、路線之爭，在戰火稍歇時悄然浮現。
1919年12月初，阿列克謝在葉卡捷琳諾斯拉夫蘇維埃大樓的臨時辦公室裡，麵對堆積如山的檔案：傷亡報告、物資清單、平民安置、俘虜處理、還有各派勢力遞來的“合作建議”。城市雖然被紅軍控製，但遠未安定：白軍殘餘在地下活動，無政府主義者煽動工人“不要新官僚”，資產階級暗中囤積糧食，富農拒絕交糧。
最棘手的是軍隊內部的問題。伏羅希洛夫被調往莫斯科參加緊急軍事會議，阿列克謝暫代第10集團軍司令職務。這個任命引起了一些老資格指揮員的不滿——他太年輕，晉升太快，而且不是“正統軍校出身”。
“伊萬諾夫同誌，第24師師長彼得羅夫拒絕執行命令，拒絕將繳獲的英製火炮上繳集團軍統一分配。”參謀長報告，臉色難看，“他說，火炮是他的部隊用血換來的，應該由他的師優先使用。”
阿列克謝放下筆。“還有呢？”
“第37師扣壓了本該分給工人自衛隊的五百支步槍，說要武裝自己的預備隊。騎兵旅私自征用火車站的車皮運送‘戰利品’回老家。各部隊都在爭搶物資，紀律在渙散。”
這就是勝利後的通病：當外部壓力稍減，內部矛盾就浮出水麵。紅軍不是鐵板一塊，它由工人赤衛隊、前沙皇軍隊士兵、農民武裝、各路遊擊隊整合而成，各有山頭，各有算盤。
阿列克謝召集師長以上軍官開會。會議室裡煙霧繚繞，氣氛微妙。彼得羅夫，一個四十多歲的前沙皇軍隊上校，翹著腿抽菸，眼神挑釁。
“同誌們，葉卡捷琳諾斯拉夫雖然拿下了，但白軍還在，戰爭還在繼續。”阿列克謝開門見山，“我們必須統一指揮，統一分配，才能繼續戰鬥。我命令：所有繳獲物資，三天內上繳集團軍後勤部，統一調配。各部隊按需申領，不得私藏。”
彼得羅夫冷笑：“司令同誌，您坐在指揮部裡下命令容易。但火炮是我們在巷戰中用兩百條命換來的，憑什麼交給彆人？”
“因為戰爭不是某個師的戰爭，是整個紅軍的戰爭。”阿列克謝盯著他，“第24師需要火炮，其他師也需要。統一分配，才能最大限度發揮裝備的作用。”
“那要是分配不公呢？我聽說，某些‘嫡係’部隊總能拿到最好的。”
這話指嚮明顯。阿列克謝的“嫡係”是他從察裡津帶出來的老部隊改編的第39師，確實裝備較好。
“分配原則是按戰備任務和戰鬥力。第39師是集團軍突擊拳頭，需要最好裝備。但這次繳獲的十二門火炮，我計劃分給四個師，每個師三門，公平分配。有意見嗎？”
彼得羅夫還想爭辯，但其他師長已經點頭——三門火炮，比預想的多。最終，會議勉強通過決議。但阿列克謝知道，裂痕已經產生。
會後，政委梅日勞克留下，低聲道：“彼得羅夫是托洛茨基提拔的人，對斯大林同誌有意見。他反對你，不隻是因為裝備，更是因為派係。”
“我知道。”阿列克謝揉著太陽穴，“但現在是戰爭時期，派係鬥爭會要了所有人的命。我們必須團結，至少表麵上。”
“難。莫斯科那邊，托洛茨基和斯大林的分歧越來越大。托洛茨基主張建立正規化、職業化的紅軍，重用舊軍官；斯大林強調黨的領導和政治委員的作用。你是斯大林的人，自然會遭到另一派的排擠。”
“我不屬於任何派係，我隻屬於革命。”阿列克謝說，但這話自己都覺得蒼白。從他成為斯大林衛兵那天起，他就被打上了烙印。
下午，另一個麻煩找上門。周樹人帶著他的助手小李來了，兩人神情嚴肅。
“伊萬諾夫同誌，有個嚴重問題。”周樹人開門見山，“我們在城裡的同誌發現，紅軍士兵搶劫平民，特彆是對中國商人——我們周國僑民的商鋪。昨天，一家茶葉店被搶，老闆反抗，被打成重傷。”
阿列克謝心中一沉。“具體哪個部隊？”
“不清楚，但士兵說俄語，穿紅軍製服。這已經不是第一次。在烏克蘭，我們也遇到過類似情況。如果這樣下去，會嚴重損害蘇維埃政權在周國僑民和國際上的形象。”
“我馬上調查，嚴懲肇事者。請轉告僑民，紅軍保護所有勞動人民，不管來自哪個國家。少數敗類不能代表紅軍。”
周樹人點頭，但眼神依然憂慮：“還有一個問題。我接到國內同誌來信，說日本加緊了對周國的乾涉，英國也在暗中支援軍閥。陸明同誌希望，能否通過蘇維埃俄國，向國際揭露帝國主義侵略，爭取聲援？”
“這需要莫斯科決定。但我可以幫你轉達。另外，你上次提到想派學員來見習，現在可以安排了。第一批多少人？”
“二十人，都是經過考驗的年輕革命者，懂一些俄語。他們需要學習軍事和政治。”
“好。我安排他們在集團軍教導隊，先學基礎，然後分配到部隊見習。但事先說明，戰爭危險，可能會有傷亡。”
“他們準備好了。”周樹人鄭重地說，“為革命犧牲，是光榮的。”
送走周樹人，阿列克謝立即下令徹查搶劫事件。調查結果令人憤怒：是第24師的一個連隊，連長是彼得羅夫的外甥。士兵在“征用物資”時，強行闖入中國商鋪，搶走茶葉、布匹和銀元，打傷店主。
“把連長和參與士兵全部逮捕，送軍事法庭。財物追回，賠償店主。在全軍通報，以儆效尤。”阿列克謝下令。
參謀長猶豫：“彼得羅夫那邊……”
“不管是誰。紀律就是紀律。”
處理結果引發軒然大波。彼得羅夫親自來辦公室，臉色鐵青：“伊萬諾夫同誌，你為了幾個周國商人，逮捕我的軍官，太過分了！那些東西是‘征用’，不是搶劫！戰爭時期，一切為了前線！”
“征用需要手續，需要付錢或打欠條。他們直接搶，還打人，就是土匪行為。”阿列克謝毫不退讓，“如果紅軍和土匪冇有區彆，我們憑什麼贏得人民支援？”
“人民？那些周國商人算什麼人民？他們是資本家，是剝削者！”
“在蘇維埃俄國，所有勞動者，不分國籍，都受法律保護。這是列寧同誌親自說的。彼得羅夫同誌，你要反對列寧同誌的指示嗎？”
扣上“反對列寧”的帽子，彼得羅夫啞火了。他狠狠瞪了阿列克謝一眼，摔門而去。
事情冇有結束。第二天，莫斯科來電，是托洛茨基親自簽發的命令：為加強南線指揮，調阿列克謝·伊萬諾夫同誌到西南方麵軍司令部任作戰處長，第10集團軍司令由彼得羅夫暫代。
明升暗降。作戰處長是參謀職務，冇有直接指揮權。而彼得羅夫成了集團軍司令，掌握了實權。
梅日勞克憤怒道：“這是托洛茨基在削弱斯大林同誌的力量！你不能去，應該向斯大林同誌報告！”
阿列克謝沉默地看著電報。他想起斯大林的話：革命不僅是軍事鬥爭，更是政治鬥爭。托洛茨基是革命軍事委員會主席，紅軍最高指揮，他的命令必須服從。
“準備交接。我去西南方麵軍司令部報到。”阿列克謝平靜地說。
“可是……”
“冇有可是。服從命令是軍人的天職。”阿列克謝開始收拾檔案，“費奧多爾，你留下，跟著梅日勞克同誌。周樹人的學員，安排好。告訴科什金，好好養傷，以後還有仗要打。”
交接隻用了兩天。彼得羅夫趾高氣揚地搬進司令辦公室，阿列克謝隻帶了隨身物品和幾個警衛，乘火車前往西南方麵軍司令部所在地——哈爾科夫。
火車上，他望著窗外飛掠的雪原，心中冇有失落，隻有冷靜。他太年輕，晉升太快，成為靶子是必然的。托洛茨基需要製衡斯大林，他成了棋子。但棋子也可以成為棋手，隻要足夠聰明，足夠耐心。
在哈爾科夫車站，他遇到了一個意想不到的人：斯大林。
斯大林穿著普通的軍大衣，冇帶隨從，像普通旅客一樣站在月台上。看到阿列克謝下車，他點點頭：“邊走邊說。”
兩人在站台上散步，警衛遠遠跟著。
“委屈嗎？”斯大林問。
“有點，但能理解。托洛茨基同誌需要平衡。”
“你比很多老傢夥都明白事理。”斯大林抽著菸鬥，“彼得羅夫成不了氣候，他打仗守舊，待人傲慢，部隊遲早出問題。你離開是好事，避開了南線接下來的苦戰。鄧尼金在重組兵力，春天會有大戰，第10集團軍首當其衝。”
“那我去西南方麵軍，能做什麼？”
“學習。西南方麵軍司令是葉戈羅夫，參謀長是圖哈切夫斯基，都是軍事專家。跟他們學正規戰、大兵團作戰。你之前的經驗多是遊擊戰、運動戰，需要補充。”斯大林停頓，“另外，離托洛茨基近些，瞭解他的思路和用人。知己知彼。”
阿列克謝明白了。斯大林是要他深入“敵營”，既是學習，也是觀察。
“周樹人那邊，我安排他帶學員去莫斯科，進東方勞動者**大學。以後，我們需要更多瞭解東方的人。你和他保持聯絡，但不要密切，免人懷疑。”
“是。”
“還有一件事。”斯大林停下腳步，看著阿列克謝，“你才二十一歲，已經經曆了很多人一輩子冇經曆過的事。但革命的路還很長，會有更多挫折、背叛、犧牲。記住，真正的革命者，不是看順境時多麼輝煌，而是看逆境時多麼堅韌。你現在就在逆境中。挺過去，你會更強大。”
“我明白，斯大林同誌。”
“好。去吧，葉戈羅夫在等你。記住，多看，多聽，少說，多學。”
斯大林轉身離開，消失在人群中。阿列克謝望著他的背影，深深吸了口氣。