過了一會兒，我纔看到我們要見的那群人。他們在難民營裡清理出一片區域，停放了四輛大馬車：三輛由堅固的硬木製成，一輛由加工過的白木製成。三輛硬木馬車都配有帆布車頂，套著一對耕牛；那輛白木馬車則讓我挑了挑眉
——
隻套了一頭犍牛，而且看起來更像一座移動小屋
——
但隨著我們角度變化，最後一件
“裝備”
顯露出來時，連基特都忍不住嗤笑一聲：馬車後麵居然跟著一輛真正的馬車。儘管車身看起來是用廉價木材做的，但選擇舒適而非儲物空間，實在令人費解。
雖然我心裡覺得這是俗氣的浪費，但不得不承認，那輛白木馬車確實令人印象深刻。柔韌又耐用，造價肯定極高
——
不過就像一雙做工精良的靴子，好的交通工具，永遠值得這個價。
我碰了碰基特，指了指空地周圍站著的四個守衛：他們腰上彆著木棍和劍，手裡拿著大型十字弩。皮外套下，鋼製盔甲閃著光
——
盔甲雖有磨損，卻被擦拭得一塵不染。我身邊的基特輕輕吸了口氣，我點了點頭。十字弩可不是鬨著玩的。加斯特給我們做了幾個簡易防護符，據說能乾擾箭矢飛行，但經驗告訴我，這並非萬無一失，尤其是考慮到對方的裝備材質。要是加斯特在這兒，我們的勝算會大些
——
但也隻是
“大些”
而已。
更令人擔憂的是：守衛的裝備，沒有一件是用來獵殺怪物的。
我悄悄咒罵一聲，從背上取下盾牌
——
由甲殼和硬木製成
——
綁在左臂上。相對於我的體型，這麵盾牌很小，更像一麵圓盾，但隻要我反應夠快，擋住弩箭應該沒問題。這麵盾牌是異變者們沒經過我同意就買的，現在看來，他們的決定顯然是對的。基特躲到我身後，身體側向一邊。
“你怎麼看？”
她問道。
我盯著眼前的景象：“現在是大白天，他們應該不會朝我們開槍。”
“‘應該’可不是什麼好概率。”
“我知道。”
後腦勺突然癢起來，可我要是伸手去撓，就會破壞站姿。“要是能走到馬車中間，情況應該會好點……”
“這樣，”
基特從後麵說道，“我們讓個人過來帶路，全程跟在他後麵，用他當掩護。要是他們想開槍，我們就撤退。”
“到了之後，你得單獨和那個女人談。能做到嗎？”
“我會跟她開門見山。要是她真想雇我們，在馬車裡談也沒什麼。”
我握緊戟柄：“好。加斯特的符文你會用嗎？”
“文，我們都練了無數遍了。”
“再說一遍。”
她壓低聲音歎了口氣：“在兩個符文陣之間劃一道小溝。”
“上麵有我的血吧？”
“有。”
“你沒不小心弄混滑石粉吧？很容易弄錯的。”
“有，文。你跟人閒聊的時候，才更容易出岔子。”
“我身上多幾個洞，總比你出事好。”
我頓了頓，深吸一口氣，“好了，走吧。”
我雙手攏在嘴邊，朝空地裡等待的人喊了一聲
“喂！”
兩個守衛轉頭看向我們，另外兩個則繼續盯著其他方向。過了一會兒，一個熟悉的身影從白木馬車後麵走出來，快步朝我們走來。
“基特，”
我提醒道。
“怎麼了？”
“冷靜點，”
我說，“是阿倫。”
我的話讓空氣安靜了幾秒。“老天，我們要保護的就是這個混蛋？”
要不是手裡拿著戟，我真想拍自己的額頭：“說不定還真是。”
“好吧，”
基特低聲說，“至少殺了他，我們也不會覺得愧疚。”
我歎了口氣：“我來跟他談。”
“悉聽尊便。”
阿倫是
“光複會”
的人，每次我們抱怨薪水太低，找的都是他。我們被壓榨，他脫不了乾係。但我從未覺得他對我們或異變者有惡意，我們隻是……
好欺負的目標而已。
他留著鬍子，臉上掛著爽朗的笑容：“文！你來了！真高興你最終接受了我們的邀請！”
我們朝他走去，刻意選了個角度，讓其中一個十字弩手的視線被擋住一部分。“阿倫，”
我點頭致意，“是你的邀請？這是你的隊伍？”
“啊，這次行動的大部分安排都是塔利負責的，”
他謙虛地搖了搖光頭，“我隻是運氣好，能借她的光。”
“原來如此。”
我深吸一口氣，打量著他
——
他身上沒帶武器。“薪水確實很優厚。”
我沒說，這麼慷慨的薪水，實在反常。
“我們
——”
他朝商隊揮了揮手，“——
湊了筆錢，雇了你們小隊，還有幾個雇傭兵。”
他抬手擋在嘴邊，像是要講什麼秘密，壓低聲音說道，“其實是我推薦你們的！”
“嗬，”
我咕噥道，“看來你還挺看重我們的。”
“那當然。你們一直做得很好
——
而且過去一年裡，從沒出過傷亡！”
“嗯。”
我的手指在戟柄上動了動。
他把我的低沉回應當作繼續說下去的訊號：“你們真是太能乾了！從沒搞砸過任務，而且大多能按時完成，甚至提前！”
我吸了吸鼻子：“為什麼說這‘太能乾了’？”
我模仿著他輕快的語氣，帶著一絲嘲諷。
“呃，這個嘛……”
阿倫的目光四處亂瞟，“你們裝備有限，還能做得這麼好！”
“我們為什麼裝備有限，阿倫？”
我的聲音異常平靜。基特用胳膊肘頂了頂我的腰，我明白她的意思。就在男人絞儘腦汁想回答時，我揮了揮手，臉上擠出和藹的笑容：“算了，不說這個了。非常感謝你給我們這個機會！哦，真是太
——
棒了！”
阿倫困惑地看著我。基特又用胳膊肘頂了我一下。我清了清嗓子，換回平時的語氣：“抱歉，最近沒睡好。有時候會不自覺地用上假麵人的訓練成果。你說話很有戲劇感
——
很適合舞台。”
他眉毛上稀疏的汗毛豎了起來：“沒人跟我說過這個。”
我微笑著點頭：“是真的，沒騙你。我忍不住就模仿了一下。”
我朝商隊揚了揚頭，“能幫我們介紹一下商隊的其他人嗎？”
他疑惑地看著我：“‘我們’？”
我稍微側身，露出身後的基特。她衝男人咧嘴一笑，露出牙齒。
阿倫向後退了退：“她一直跟在你後麵？”
“她比較害羞。”
“哦。”
他噘了噘嘴，“好吧。”
我重新把基特擋在身後：“能先帶我們見見……
塔利嗎？就是那個組織者？”
我故意表現出不確定的樣子。
男人露出爽朗的笑容：“對，就是她。來吧，你們倆。”
我們穿過空地中央的荒蕪區域。阿倫一路上都在閒聊，說塔利很高興能有位假麵人加入，顯然沒注意到我和基特有多緊張。不過，沒有十字弩瞄準我們，我們順利到達了商隊所在地。我們三個擠過兩輛大馬車
——
一輛安安靜靜，另一輛裡傳來含混的爭吵聲
——
來到那輛馬車前。
阿倫在馬車上敲了三下，每次敲擊之間，都刻意停頓了不同的時長。我悄悄記下了這個節奏。過了一會兒，車門後傳來一個生硬的聲音：“阿倫，什麼事？”
我皺起眉頭。
男人沒在意這奇怪的對話，回答道：“塔利，獵手來了兩個。”
她開啟車門，露出一張圓臉
——
臉上布滿筆直的白色疤痕，還有一雙小眼睛。我立刻轉身，俯身對基特低聲說：“補充一點：問問她怎麼沒看見阿倫就認出他的，還有她是什麼血脈者。”
女劍客的表情瞬間凝固：“你認真的？”
“嗯。彆一上來就問。”
“我纔不會
——”
她停住了，隨後咒罵一聲，“行吧。”
我轉過身。在我們說話的時候，馬車裡的女人已經禮貌地打發走了阿倫。她臉上露出一絲微笑：“你就是塔利吧？我是文，這是
——”
我側身讓開，“——
基特。”
“對，”
疤痕女人慢慢點頭，“我知道。”
我嚥了口唾沫：“那……
基特能和你在馬車裡談一談嗎？”
她眯起眼睛，過了一會兒，重重地哼了一聲：“算是表示信任吧。作為交換，希望你能接受我們的一個守衛當向導。”
我用手指輕輕敲著戟杆，最後點了點頭。